RÉPONSE D'UN BOURGEOIS DU MARAIS

L'homme le plus heBxeîix est celui qui croit l'éire.

rÉMÉLON.

Je me garderai bien , mon cher Monsieur, de chercher à vous prouver qu'açec ços dix mille libres de rente , vous n'êtes pas l'homme le plus heureux de la terre ; vous me répliqueriez par mon épigraphe , et je n'aurais pas le mot à répondre ; mais il est bon de vous prévenir que votre bonheur , du moins celui dont vous me faites la peinture, n'est pas tout entier dans votre caractère ; il tient en grande partie au quartier que vous habitez , et vous ne pourriez en franchir les limites sans courir le risque de perdre les douces illasions dans lesquelles vous avez tant de raison de vous complaire. Si je

cédais à Tenvie très-peu charitable d'établir un parallèle entre les besoins , les occupations , les plaisirs du Marais et ceux de la Chaussée-d'Antin^ vous verriez que ce revenu de dix mille livres de rente qui vous donne tant de relief dans la rue Boucherai , vous laisserait bien inconnu dans celle du Mont-Blanc ^ et qu'il vous faudrait renoncer à toutes ces petites jouissances de la vanité auxquelles tout bon bourgeois attache tant de prix. Vous paraissez croire , Monsieur, que dans mon bruyant hermitage , je ne me fais pas une idée bien exacte des délices de la Place- Royale ; vous êtes dans Terreur. Je connais depuis long-tems ce quartier vénérable , que la médiocrité , les préjugés et les Juifs ont choisi pour asile. Je suis bien convaincu qu'avec vos dix mille livres de rente , vous y goûtez tous les agrémens de la vie ( du Marais ). Je vous vois installé , pour vos cent écus , au premier étage de l'ancien hôtel de quelque conseiller de la grand'chambre. Voire appartement n'a pas été •décoré parBoulard; mais en revanche, il est •orné de glaces de Venise , avec bordures à facettes , en verre colorié , de grands panneaux à personnages à la manière de Vateau , et de

dessus de portes de Coypel ou de Bouclier. Un meuble de tapisserie en camaieux garnit votre chambre à coucber. Le matin à neuf heures , vous déjeûnez en famille , avec du café que vous faites bouillir avec le lait ; ce qui vous donne le moyen de tirer partie du marc. Ce repas donne le tems à votre valet- de- chambre de laver la demi-fortune et <îe panser le cheval; après quoi, quittant la casaque Aq palefrenier , maître Jacques endosse la redingotte de cocher; et après avoir fait les fonctions de laquais en vous ouvrant la portière , il vous conduit au jeu de paume de Charrier, où vous passez agréablement une heure ou deux à compter les chasses de quelques parties. A deux heures, avant de rentrer au logis, vous manquez rarement d'aller lire les journaux au Jardin-Turc. La canne entre les jambes , assis sur une des banquettes rembourrées de la terrasse , vous lisez bien lentement , et en remuant les lèvres , un journal qu'attendent vingt personnes qui ont acquis , en déjeûnant , un droit que vous vous arrogez par habitude.

La tête bien meublée des progrès des Serviens , des séances de la diète de Hongrie ( que TOUS confondez quelquefois avec les débats de la

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diambre des pairs) , vous rentrez chez vous faire un diner simple et modeste, qui serait peutêtre dédaigné par M, Grimod de la Reyuière, La frugalité de ce repas ne laisse pas de tenter quelqu'ami qui vient de l'Estrapade pour en prendre sa part. Deux ou trois douairières de la rue de Paradis ou de la Perle , viennent régulièrement tous les soirs faire votre boston; et c'est ainsi que s'achève, à neuf heures, une journée dont tous les momens ont été si utilement et si agréablement employés. Je ne vous ai entretenu aujourd'hui que de vos plaisirs d'habitude; uue autre fois je parlerai de vos plaisirs accidentels ; je vous rappellerai vos réunions de famille , vos dîners en ville , vos petites débauches chez Bancelin ou au Cadran- Bleu , à la suite desquelles il vous arrive quelquefois de vous cotiser pour avoir une loge au nouveau mélodrame. Vous voyez que j'ai des notions assez positives sur votre manière d'être ; vous ne doutez pas que je ne sois au moins aussi bien instruit de la vie que mène un homme opulent dans le quartier que j'habite ; je vous en mettrai sous les yeux une peinture fidèle , et ce sera votre affaire ensuite de prononcer quel est lu

plus heureux d'un riche financier de la Chaussée-d'AnXin on d'un riche bourgeois du marais^ qui n'a pas peur de la comète.

J'ai rhonneur de vous saluer.

OBSERVATIONS DÉTACHÉES

Un Anglais, d'un tour d'esprit assez plaisant , a fait , il y a quelques années , un livre de ce qu'il appelle, les Tribulations de la i'ie Iiumaine. 11 aurait pu l'augmenter du chapitre des tics et des manies, dont quelques personnes sont atteintes , et qui font à leur insu , le supplice de ceux qui les entourent. C'est un homme*^ plein de sens que M. B.; bien qu'il parle beaucoup , on récouterait avec plaisir, n'était l'habitude qu'il a contractée de vous déboutonner votre gilet en causant, ce qui n'est pas sans inconvénient pendant Thive^^ Tout le monde connaît le vénérable L — ; il sait beaucoup d'histoires, il aime à les conter; mais on les a tant entendues , que ce n'est plus qu'à force de nise qu'il peut, de tems en tems, s'assurer un auditeur. C'est quelque chose d'assez amusant que ce l'examiner dans un salon , choisissant sa vie-

time , et prenant tous ses avantages pour qu'elle ne puisse lui échapper. Pour première sûreté, il saisit son homme par un boHton de son habit , l'isole du groupe oii il se réfugie , et le conduit avec adresse dans un angle de l'appartement , cil il l'incruste , pour ainsi dire , et le tient bloqué jusqu'à ce qu'il ait entendu, pour la vingtième fois peut-être, l'anecdote du régent et du cardinal Dubois au bal masqué , ou telle autre aventure aussi nouvelle. 11 n'est guère plus facile de prendre son parti sur l'entretien humide de M. R., dont les paroles ne se font jour qu'à travers la pluie très-fme que ses lèvres font voler autour de lui; sur la manie du c...

de V qui affecte de parler très-bas, et ne

manque guère de vous prévenir qu'il est malhonnête de faire répéter, etc. , etc. Chacun de nos lecteurs se rappellera sans doute plus d'un original qui pourroit figurer dans cette galerie. — L'usage des voitures de place est d'une utilité si généralement reconnue , qu'on est tout étonné d'apprendre qu'il ne date que du commencement du dernier siècle , et qu'avant cette époque , on ne se servoit que de brouettes ou de chaises à porteurs. Ce fut un maître d'an-

berge de la rue Saint-Antoine qui eut la pre- ' mière idée de cette utile entreprise ; son enseigne était à V Image Saint-Fiacre , et c'est de là que vient le nom que les voitures de place ont toujours porté depuis. Le luxe des équipages ne remonte pas à une époque beaucoup plus reculée. Laporte raconte que, dans l'enfance de Louis XIV, ce prince voulant aller se baigner à Conflans, fut obligé d'y renoncer, vu le mauvais état de ses carrosses. A deux siècles de là , un conseiller au parlement se rendait au palais sur une mule, et donnait assez souvent la croupe à un confrère. Mais pour ne parler que des changemens qui peuvent encore avoir des témoins vivans, nous observerons que, vers le milieu du siècle dernier, on ne comptait à Paris que six ou sept cents voitures bourgeoises; qu'on en compte aujourd'hui quatre mille , et que le nombre des fiacres s'est accru dans une proportion beaucoup plus rapide en-»core. 11 en existe aujourd'hui deux mille; ce qui suppose, pour l'entretien de la voiture, des chevaux et du cocher, un gain journalier de 1 5 francs environ , produit d'une douzaine de courses à un fr. So cent. , au terme du règle-

ment. On avoit annoncé Tannée dernière , comme devant incessamment paraître, nn petit poëme de la façon d'un coclier de fiacre : s'il existe en effet quelque bel esprit qui sache manier le fouet et la plume, il devrait bien nous faire l'historique de ses courses , seulement pendant un mois. Quelle foule d'obser-valions ne pourrait-il pas recueillir ! quelle foule d'originaux n'aurait-il pas à dépeindre! Ce solliciteur, ce candidat en bas de soie , dès 9 heures du matin, qui court assiéger l'antichambre de l'homme en place, qui rêve au moyen d'éluder sa visite; ces champions moins lîouillans le matin que la veille , et qui , tout en s'acheminant vers le bois de Vincennes oh doit se vider leur querelle, font de sages et tardives réflexions sur la force d'un préjugé plus difficile à braver que la mort ; cette jeune dame cachée sous un voile , qui monte en fiacre d'un air si inquiet, en: indiquant tout bas les bains Saint- Joseph; ce drapier de la rue Saint- Denis , tout fier de marier sa fille à un contrôleur des contributions , et qui trouve le moyen de faire entrer dans la voiture les douze personnes de la noce. L'intérieur d'un fiacre serait

une chose bien amusante à connaître ; et qui pourrait s'y cacher pendant huit jours , aurait en sortant de là bien des révélations à faire.

— On reprochait, il y a quelques jours, à vn jeune homme à qui il ne manque que de l'instruction et du bon sens pour avoir de Tesprit, de vivre dans le désœuvrement le plus complet ; et l'on fut fort surpris de l'entendre soutenir qu'il était un des hommes les plus occupés de Paris , par la seule raison qu'il en était le plus à la mode ; ce qui suppose , selon lui, une foule de recherches, de connaissances dont on est bien loin de se douter. « Qu'un dp vous, ajouta-t.il, ait besoin d'une paire de bottes , il la commande à son cordonnier, et pour peu qu'elle soit à-peu-près dans les formes convenues , il croit , avec cela , pouvoir le ma^ tin se présenter partout ; mais moi , qui me dois à moi-même et aux autres de ne rien produire que le bon goût et le bon ton n'avouent , je sais qu un homme qui se respecte ne doit porter de bottes russes que celles qui sortent de chez Asihley; que le seul homme pour la botte à revers est le fameux Doche; qu'il faut s'adresser à Ki§§en pour les botter militaires , à Sakosky

Î)E LA CHAUSSÉE-D^ANTIN. -Jy

pour les bottes à l'écuyère, etc. Le nom de Leroi est dans toutes les bouches ; mais combien y a-t-il de gens qui savent qu'il n'est véritablement inimitable que pour les chapeaux, et que M^'® Despeaux lui est très-supérieure pour l'invention du bonnet; {{ViHerbault n'a point de rival dans l'art de couper un manteau de cour ; Laboullée pour la grâce de ses sultans , là richesse de ses corbeilles de mariage et de baptême? S'agit-il de bijoux? je suis bien sûr de vous apprendre que Mellerio est le premier homme du monde pour les bagues hiéroglyphiques et lithologiques ; Nitot pour le dessin et la monture des boucles d'oreilles ; Pitaux pour la magnificence de ses diadèmes, et le mjobile éclat de ses aigrettes : je ne parle point des riches broderies de Picot, des dentelles magnifiques de M»^* Colliau, des étoffes de Lenormand , etc., etc. » Ce jeune homme se préparait à nous ouvrir les trésors de son érudition; mais l'arrivée de son tailleur, avec lequel il avoit à délibérer sur les pointes d'un gilet, interrompit une conversation qu'il nous promit de reprendre quelque jour.

N°. VII. — 12 octobre 181 1.