POT-POURRI

Jnesl sua gracia parvis.

Les petites choses ont leur mérite.

Je ne suis pas de ces vieillards qui toujours plaignent le présent et i'antênt le passé , je me défends tant que je puis des erreurs chagrines de la vieillesse , qui sont presque aussi loin de la vérité que les brillantes illusions du jeune âge. Je vois les progrès partout où ils sont, et , grâce au Ciel, j'en vois beaucoup ; mais est-il vrai , comme le prétendent certains philosophes gjis de lin , que nous soyons parvenus au plus haut point de civilisation ; qu il n'y ait plus pour nous de progrès possible dans l'art de vivre en société ? Est-il bien sur que nous ayons effacé jusqu'aux moindres traces de cette barbarie dont

TEurope est sortie depuis si peu de tems ? Je ne le pense pas : nous avans beaucoup fait , nous faisons chaque jour davantage ; cependant , hodie marient vestigia rurîs. Pour le prouver ( si c'était là Tobjet dont je voulusse m'occuper aujourd'hui ) je commencerais par Texamen de quelques objets malériels contre lesquels je réclame, à part moi , depuis bien long-tems ; je poserais en fait , par exemple , que c'est encore un vestige de barbarie que ces longs et vilains tuyaux de plâtre élevés au faîte de nos maisons, et destinés à donner passage à la fumée ; je ferais rougir nos architectes de n'avoir pas encore trouvé le moyen de suppléer à ces constructions bizarres qui n'ont ni forme , ni proportion , ni solidité , et dont le moindre inconvénient est de détruire tout l'effet , toute la symétrie des plus beaux édifices : je dirais qu'à Paris , la hauteur prodigieuse des maisons ajoute aux dangers qui résultent partout de îa C9iistriiction des tuyaux extérieurs de cheminées ; que pour peu que le vent souffle avec violence , il en résulte une grêle de plâtras , de débris , qui ne laisse pas d'incommoder les passans. Après avoir établi que cette ville est

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pciil-être aujourd'hui , de toutes les grandes capitales du monde, celle qui renferme le moins de pauvres , je me trouverais forcé de convenir que c'est pourtant celle où les livrées de la misère affligent davantage le cœur et les yeux. Il faut avoir eu , comme moi , le courage de visiter , du bas en haut , quelques maisons de la rue de la Bùchfrie ou de celle des Marmousets, pour savoir au juste dans combien de pieds cubes dair méphitique un homme peut vivre douze heures sans être asphyxié, pour bien connaître. . . . Mais je ne pousserai pas plus loin cette digression critique, dont je ferai quelque jour mon sujet principal; je n'ai fait dans ma journée que des remarques agréables; c'est une occasion de louer , et je ne m'en refuse jamais le plaisir quand elle se présente.

On ne taxera pas d'égoïsme les sentimens d'admiration et de reconnaissance que j'éprouve à la vue des palais somptueux , des monumens utiles qui s'élèvent de toutes parts ; il est douteux que je les voie achever ; il est certain que je n en jouirai pas long tems, mais ils contribueront à la gloire de mon pays , au

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bonheur des générations qui me suivent '

Cela même est un fruit que je goûte aujourd'hui, J'en puis jouir demain , et quelques jours encore.

Cette main active et bienfaisante qui exécute ou prépare de si grands travaux , ne dédaigne pas ces petits détails qui concourent puissamment au bien-être de la société. Avec quel plaisir je remarquais hier, en me promenant , le soin que Ton prend de faire disparaître ces petits fossés pratiqués le long du boulevart , dans l'espace qui sépare les arbres , et dont la vue me rappelait la chute que j'y ai faite Tannée dernière dans une nuit obscure !

Ces espèces de saufs-de-loup viennent d'être remplacés par des bornes élégantes , lesquelles en atteignant le même but ( celui d'empêcher les voitures d'arriver jusqu'au pied des arbres) , présentent un coup-doeil plus agréable, et, ce qui vaut mieux encore , offrent aux hommes de peine un point d'appui pour eux et leur fardeau.

J'aurai quelque jour maille à partir avec nos architectes modernes; je Fai fait pressentir en .commençant cet article. En attendant , je dois convenir que l'art qu'ils professent est un de

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ceux où les progrtïs du goût ( qui n'est autre chose , en architechire , que la grâce unie à la commodité ) sont le moins contestés et le plus sensibles. Pour s'en convaincre , il suffit de corn parer, je ne dis pas ces espèces de casemates de la Cité , mais ces grands hôtels construits sous les règnes de Henri IV, de Louis XIII et même de Louis XIV, avec les édifices du même genre dont se composent les nouveaux quartiers de Paris. Admire qui voudra dans les uns ces lourdes façades vermiculées , surchargées de colonnes à fûts brisés, d'ornemens empruntés sans choix aux cinq ordres d'architecture : je préfère la simplicité, l'élégance de style qui distinguent les autres. C'est principalement dans quelques détails que l'architecture moderne l'emporte sur l'ancienne, et même sur l'antique. Je ne pense pas en effet qu'on puisse rien imaginer de plus élégant, de meilleur goût que ces. portes nouvelles , ornées de boucliers , de faisceaux d'armes, que ces escaliers de dégagement , si légers , si simples , si faciles , dont la cage est quelquefois enfermée dans un espace où l'on aurait d'abord cru ne pouvoir placer qu'une échelle. Je m'arrête souvent pour examiner ces

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rampes d'acajou, dont les barreaux sont autant de javelots de bronze , séparés de distance en distance par des trophées de même métal , et d'une exécution parfaite. Je remarque avec plaisir que partout , même dans les maisons les moins opulentes , les parquets remplacent les carreaux de briques si froids, si sales, et dont la vue , pour être supportable , exige les soins journaliers d'un frotteur. J'aurais encore à féliciter nos architectes sur des améliorations beaucoup plus importantes dans les distributions intérieures : mais la curiosité m'interroge sur d'autres objets, et j'aurai plus d'une fois l'occasion de revenir sur celui-ci.

— Il est une classe d'hommes, à Paris, dont les habitudes , les ^oûts et les plaisirs sont presque aussi invariables que les mœurs des habitans du Gan;^e ou du fleuve Jaune ; nous voulons parler des artisans de la classe inférieure. f Detems immémorial , le dimanche est pour eux j consacré à dépenser le superflu qu'ils ont pris sur le nécessaire du reste de la semaine. Leur prévoyance ne s étend pas au-delà de huit jours , et ils ne connaissent d'autre avenir que le dimanche. Les spectacles, dont le goût ^ si

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généralement répandu dans toutes les autres classes du peuple , n'ont aucun attrait pour eux. La Courtille , les Porcherons , un coin de table au Grand-Salon ou chez Desnoyers, voilà leurs cercles , leurs théâtres , leurs promenades , leurs athénées. On aurait tort de croire que ces réunions soient aussi étrangères aux bonnes mœurs qu'elles le sont au bon ton et au bon goiit. Les habitudes de ces gens-là sont basses? mais leur conduite n'a rien d'essentiellement repréhensible , et Ton trouverait , sans aucun doute, plus à reprendre dans les cabinets du Cadran-Bleu et de la Galioite , que dans les tavernes de r Arc-en-Ciel ou de Vlle-d' Amour. Ces réunions d'artisans sont le plus ordinairement des fêtes de famille : tout y est public ; le père, la mère et les enfans se rassemblent pour manger une matelotte ou un civet de lapin ( dont on se garde bien de le iir montrer la peau ) , au milieu de vingt autres familles que les mêmes plaisirs attirent dans les mêmes lieux. Le vin de Brie et de Surenne coule à grands flots ; on boit, on rit, on chante, on s'enivre; et la femme, qui s'arrête ordinairement tout juste au degré de raison dont elle a besoin pour ramener son

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mari , ne le force pourtant à quitter la table que lorsque la bourse est tout-à-fait épuisée. Tous les comptes soldés, la famille se remet en marche , et bras dessus , bras dessous , détonnant un pont-neuf, redescend vers minuit le faubourg du Temple , et rentre au logis ^ où elle ne trouvera le lendemain que le piiin qu'elle aura gagné dans la journée , sans regretter l'argent si follement employé la veille.

— Il en est à Paris des établissemens comme des piècesde théâtre et deslivres : Habent suafata. Il est souvent aussi difficile d'expliquer le succes des uns que la chute des autres. Au nombre des victimes de cette espèce de fatalité , le Colysée a sur-tout le droit de se plaindre d'une réprobation injuste. Les administrateurs de cet établissement n'ont rien négligé pour y attirer le beau monde , et se sont vu forcés , quelque peine quils aient prise , à s'en tenir aux petites mercières de la rue Aux-Fers et aux commismarchands de la Vieille-rue-du-Temple , tanjdis que 7/Vo//, même en resserrant son cadre, voit la société la plus brillante affluer dans son enceinte. Le Jardin Ttircei le Jardin des Princes sont une nouvelle preuve de la bizarrerie de ce

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public. Le Jardin Turc ne peut suffire à la foule qui l'assiège ; à quelques pas de là , le Jardin des Princes, avec le talent , ou peut être à cause du talent de Garnerin , offre tous les charmes de la solitude. On serait tenté de croire que la sentinelle qui est à la porte a la consigne de ne laisse rentrer personne. M'expliquera t-on^pourjquoi la curiosité , qui ne se lasse pas du spectacle de Pierre , ave€ son éternelle tempête et son lever du soleil de tous les soirs, ne con duit presque personne au Cosmorama , qvl les tableaux sont plus vastes , plus intéressans et sur-tout plus variés ? ce sont lu de ces bigarrures de Tesprit parisien que j'observe depuis Irès-long-tems. J'ai vu le Concert spirituel délaissé pour le Wauxhall du sieur Thorré , Lehain abandonné pour le singe de Nicolet , et Frascati pour le boulevart de Coblentz.

— J'ai visité ce matin la nouvelle fontaine construite sur le boulevart du Temple , et alimentée par les eaux du canal de rOur».q; elle est composée de quatre bassins concentriques, disposés en amphithéâtre. Les trois bassins supérieurs sont coupés à angles droits par quatre massifs de pierre supportant chacun deux lions

de bronze qui jettent de Teau par la guéuïev Ces lions, très-bien exécutés , sortent de la fonderie du Creusot. Le jet supérieur, échappé du champignon , retombe en cascade dans une vaste coupe , et descend en nappe dans les bassins inférieurs. Cette fontaine , d'un style simple et sévère , produit l'effet le plus agréable et le plus imposant par les grandes nappes d'eau qu'elle déploie , et du moins, sous ce rapport, elle peut soutenir le parallèle avec la fontaine des Innocens,

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N** m. — 3i août 1811.