JOURNAL DUNE FEMME A LA MODE

Te lam formosam non piuîel esse levem ?

Properce, Êlég. i3.

Si belle , n'avez-vous pas honte d'être aussi légère ?

On ne doit attaquer certains ridicules qu'avec la plus grande circonspection , non-seulement parce qu'on peut craindre d'y tomber soimême en cherchant à les combattre , mais parce qu'ils sont retranchés dans un asile respectable qu'il faut , en quelque sorte , violer pour les atteindre : tel est le ridicule, de tout tems trèscommun à Paris , de mêler ensemble le sacré et le profane. Sans se targuer d'une grande sévérité de principes , on peut être choqué d'entendre parler dans le monde de prédicateurs à la mode , d'église en vogue , de messe du bon ion. Cette manière de s'exprimer, si peu con-

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rcnable , date cependant d'une époque où la dévotion s'était emparée de toutes les têtes (je voudrais pouvoir dire de tous les cœurs) ; où la conversation , dans les cercles les plus brillans , ne roulait que sur les subtilités religieuses ; où les plus jolies femmes de la cour et de la ville, se faisaient une fête d'un carême prêché par un prédicateur célèbre. Je me' souviens encore d'avoir entendu, dans ma jeunesse , le père Brydayne prêcher à Saint-Roch : on se disputait les places; les chaises se payaient un écu; la foule des laquais à livrée remplissait le porche de l'église , et de longues files de voitures en obstruaient toutes les avenues. Je ne fus pas seulement témoin , je fus une fois victime des miracles opérés par cet orateur chrétien , dont l'éloquence persuasive détermina plus d'une femme, au sortir du sermon, à quitter son amant , à renoncer à sa loge de l'Opéra , et à se faire dévote ; ce que Mme Cornuel appelait changer d'amour. C'est probablement la faute de nos prédicateurs s'ils ne font pas aujourd'hui de semblables conversions : peut-être aussi ont-ils affaire à des passions plus difficiles à déraciner. Il en est une sur-tout

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que nos* dames de paroisse déguisent assez mal sous les apparences de dévotion dont elles cherchent à les couvrir : c'est la vanité , la maladie la plus opiniâtre de l'esprit humain , et celle dont les femmes sont plus généralement affectées. Le pain-hénit à rendre , une quête à faire, un sermon à entendre , ne sont -ils pas autant d'occasions de se montrer en public et d'y faire -de reflet ? On arrive à l'église assez tard pour attirer tous les yeux sur soi ; on s'y montre dans une parure que la cérémonie autorise; trois grands laquais écartent la plèbe , et précèdent la dame que suivent plusieurs jeunes gens ramenés par elle dans le chemin du salut : un des laquais jette un riche coussin sur la chaise à dossier; un autre tire d'un sac de velours, et présente à sa maîtresse un livre à' Heures en maroquin , où sont gravées de riches armoiries, et que ferment des crochets de vermeil; en un mot, toutes les superfluités du luxe , toutes les distinctions du rang et de la richesse sont introduites au séjour de la prière et de l'humilité. Après quelques momens passés au milieu des distractions qui l'occupent ou qu'elle occasionne , la dame sort ayant la fin de l'office

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avec autant de fracas qu'elle est entrée. Combien je fais plus de cas , sans la connaître davantage , de cette veuve agenouillée sur la pierre avec sa modeste fille , dans le coin d'une chapelle obscure ! Elle arrive avec la foule , participe en silence au service divin , et sort sans être remarquée : je suis le seul peut-être qui me sois aperçu qu'elle avait accepté l'eaubénite du vieillard infirme qui la lui présentait , en laissant à sa fille le soin et le plaisir des aumônes qu'elle a coutume de distribuer à la porte. Mais j'abuse du privilège de mon âge en me laissant aller à des réflexions qui m'éloignent démon sujet; j'y reviens par un récit très -succinct des circonstances qui me l'ont fourni.

J'étais , il y a quinze jours , à St. -Rocb , où j'avais été conduit par le désir d'entendre un prédicateur qui a trouvé, comme tant d'autres, le secret de se faire une grande réputation avec un petit mérite : fatigué de l'attention que j'avais donnée aux deux premiers points d'un sermon sans intérêt, sans éloquence, débité d'une voix traînante et monotone , je m'endormis , et je ne me réyeiliai qu'au bruit des

chaises que mes voisins remuaient en sortant. Pendant mon sommeil , j'avais laissé tomber un de mes gants ; en le cherchant , je trouvai sous ma main un portefeuille ; je le ramassai en regardant autour de moi pour voir si quelqu'un ne s'approchait pas pour le réclamer : personne ne se présenta ; et comme il ne me restait plus d'autre moyen pour en connaître le propriétaire que d'examiner les papiers qu'il renfermait, je me mis à en faire la revue. A l'élégance de la forme, à l'odeur de rose et de vanille qu'exhalait ce petit portefeuille , j'avais d'abord soupçonné qu'il devait appartenir à une femme; j'en acquis la certitude en fouillant dans les deux petites poches de satin rose , où je trouvai plusieurs billets de même style , quoique d'écritures différentes , un mémoire de Mlle Despaux , de i5oo francs, et deux feuillets de vélin où se trouvaient inscrites quelques observations pleines de goût et de finesse , entremêlées de citations sentimentales en jargon métaphysique. Mais ce qui piqua plus particulièrement ma curiosité , ce fut un très-petit manuscrit d'une jolie écriture de femme , ayant pour titre : suite de mon journal. Je me

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fais d'autant moins scrupule de faire partager à mes lecteurs le plaisir de mon indiscrétion , qu'elle est absolument sans conséquence , puisque je n'ai pu trouver dans cet écrit le moindre indice de la personne à qui il appartient , et qu'en le publiant , j'offre à son auteur le moyen de réclamer le portefeuille que j'ai déposé , sous enveloppe, au bureau de la Gazette de France , pour être remisa qui de droit.

8 Janvier 1812.

« Je suis rentrée à cinq heures de chez

Mn,c de B Avec cent personnes de moins ,

son bal eût été charmant. Il n'était pas deux heures que mon mari parlait déjà de s'en aller; on s'est moqué de lui; de dépit, il est parti seul. Qu'a-t-il gagné à cela? Horace m'a reconduite.— A midi, Victoire est entrée dans ma chambre ; nous avons essayé les nouveaux madras que m'a envoyés Versepuy. Cette coiffure me sied à ravir. — Je ne suis pas du tout contente des canezous de Mme Rhaimbaud; je m'en tiendrai , je crois , aux peignoirs à l'espagnole de Mme Germon.

Yictoire est dans les intérêts du Chevalier;

elle prétend qu'hier il est venu trois fois; qu'il a couru tous les spectacles pour me trouver. — J'ai à m'en rrlaindre , et pour l'en punir , je serai deux jours entiers sans le voir ; d'ailleurs , je me suis arrangée pour cela.

J'étais invitée à dîner aujourd'hui chez l'ambassadeur : je n'y serai plus reprise ; je me suis trop ennuyée la dernière fois : j'aurai ma migraine ; mon mari ne peut se dispenser d'y être. — Nota. Me rappeler de faire chasser M. Dutac : cet insolent oublie que c'est à moi qu'il doit sa place d'intendant ; il me refuse mille écus , sous prétexte qu'il a des ordres de M. le baron. — Et puis on se plaindra que je fais des dettes !

Je m'étais rendormie ; mon mari n'a pu entrer chez moi qu'à deux heures ; je lui ai fait une scène pour éviter celle que je craignais: je me suis plainte amèrement de n'avoir pas encore la diligence nouvelle qu'il me promet depuis six mois, et je lui ai signifié que , dès demain , j'irai au bain en cabriolet , comme la femme d'un agent de change. Il a prétendu que j'avais beaucoup de grâce à me fâcher; nous nous sommes quittés les meilleurs amis du monde.

d'une femme a là mode. 35

Horace est venu déjeuner avec moi : il m'a tant tourmentée , que je me suis habillée pour aller prendre ma leçon d'équitation chez Sourdis ; j'ai monté Zéphirine : je suis folle de cette jument; il me la laisse pour i5o louis; je pourrai bien m'en arranger : mon cocher assure que c'est pour rien. Nous avons été jusqu'au Rincy pour l'essayer. Je suis descendue un inoment de cheval; j'ai fait deux parties de billard avec Horace; il ne me rend plus que six points ; j'ai doublé de force depuis qu'Espolard me donne des leçons.

A quatre heures , nous étions de retour à Paris; je suis entrée chez Noustier pour voir quelques chiffons nouveaux : rien de joli. La petite M..., de l'Opéra, venait de faire pour cent louis d'emplettes. Le commandeur a pu croire que je ne l'avais pas aperçu. Je profiterai de cette découverte au bal de l'Opéra.

J'ai dîné au coin de mon feu avec la bonne Emilie et son cher président ; le colonel est venu par hasard. C'est un homme pour qui l'occasion est une vraie Providence. Nous avons fait la partie d'aller demain, tous les quatre , à St....;. , entendre l'évêque de , qui doit

36 J O V RNAL

prêcher sur la Fanilè des plaisirs mondains. S'il

a quelque chose de mieux à nous offrir il

faut voir.

Nous voulions aller au spectacle , et nous étions indécis sur celui que nous choisirions : on donnait aux Bouffons le Cantatrici; nous avorj; été entendre le premier acte. C'était mon jour de loge aux Français , nous y sommes entrés en revenant; on donnait la Gageure. Je me rappelle avoir vu dans cette pièce Mole et Mlle Contât! Cela rend difficile.

A la sortie du spectacle , j'ai rencontré la

comtesse de C ; elîo avait chez elle une

petite fête d'enfans, où elle n'avait pas osé m'inviter par écrit ; ce qui veut dire qu'elle m'avait oubliée : il n'y a pas eu moyen de s'en défendre J'ai trouvé là cent cinquante personnes. C'était C....y qui dirigeait la fête. On a joué, une parade très gaie , un peu trop gaie , peut-être : Cassandre Grand-Turc. Le conseiller aulique faisait Cassandre ; Anatole , le beau Léandre; et le gros-major» Colomhine. J'ai ri à me rouler sur mon fauteuil. Après le souper, on a joué au craps; j'étais de moitié dans le jeu du colonel ; c'est incroyable, ce que nous

ayons perdu! Je serai forcée, pour acquitter cette dette, de revendre à Sensier ma parure d'émeraudes, à moins

Je suis rentrée à quatre heures; mon mari m'attendait : c'est par son ordre que Victoire avait eu soin de brûler dans les cassolettes des

pastilles que M. de C m'a rapportées de

Constantinople ; j'aime celle odeur à la passion Je voulais écrire quelque chose de ma

conversation avec Emilie, à propos du Chevalier; mais je tombe de sommeil

Je suis au lit , et je m'aperçois que je n'ai

pas mis mon verrou en -dedans Je n'ai

pas le courage de me relever.

Le 9 janvier. — Je m'éveille avec plaisir , en songeant que je ne serai pas forcée de vendre ma parure d'émeraudes. »

Le Journal s'arrêtait là.

N° xxx. — 24 janvier 18 12.

Mulla pnlans , soriemque animo miseratus iniquam. VlRG. , Mu, 6 , v. 332.

Il considère long-tems leur cruelle destinée.

Il est des endroits qu'il ne faut pas visiter par intérêt pour ses plaisirs. Je dirai au gourmand : ne descendez pas à la cuisine ; à l'amateur du théâtre : ne fréquentez pas les coulisses ; au protecteur , à l'ami des lettres : ne vous arrêtez pas au bureau d'un journal; le jeu des machines pourrait vous dégoûter des produits. A en juger par la comédie du Mercure Galant , du tems de Boursault, le bureau d'un journal était déjà ce qu'il est aujourd'hui , le rendez - vous de tous les intérêts particuliers , déguisés sous le nom d'intérêt général ; mais il est permis de

LE BUREAU D'UN JOURNAL. 3c)

croire que la sottise ne s'y présentait pas avec tant de confiance , ni l'amour-propre avec tant de franchise. Le cabinet d'un journaliste en crédit est maintenant une vraie bourse littéraire , de tout point semblable à la bourse du commerce : elle a ses courtiers , ses agens de change , ses banquiers i ses effets , son taux et ses variations; on peut y trouver, jour par jour, le tarif des réputations et le bulletin des amours-propres de la capitale , avec cette différence pourtant que le cours est assez généralement en raison inverse de la bonté des signatures. J'avais fait ces réflexions avant que je me fusse avisé d'écrire dans les journaux ; l'expérience a pleinement justifié ma théorie. Combien de querelles me suis - je déjà faites , combien de reproches me suis-je attirés , combien de lettres anonymes ai-je reçues en expiation de quelques phrases où j'ai blessé ( la plupart du tems sans le savoir) les prétentions d'un fat ou la vanité d'un sot ? Du tems de Juvénal , la mauvaise humeur inspirait de si bons vers ! Pourquoi faut-il que du nôtre elle dicte de si mauvaise prose ?

Visé se fâcha sérieusement contre Boursault ,

parce que celui-ci l'avait mis en scène lui et son journal , et il eut le mauvais esprit de ne pas voir qu'on lui faisait jouer le seul rôle raisonnable de la pièce.

Je suis de meilleure composition que le sieur de Yisé , et je veux publier quelque scène du même genre , où le hasard m'a forcé de prendre nn rôle ; mes lecteurs ne seront pas fâchés de voir en négligé quelques-uns de nos beaux-esprits , et de se convaincre que , même en fait de littérature , il y a bien peu de grands hommes pour les valets-de-chambre.

J'étais , vendredi dernier , seul au bureau de la rédaction de la Gazette de France, occupé à corriger l'épreuve de mon dernier article. Enfoncé dans le grand fauteuil de cuir noir , devant une table couverte de brochures nouvelles , de journaux et de manuscrits , lisant avec attention , et la plume à la main , quelques bandes imprimées , il était tout simple qu'un étranger me prît pour le rédacteur du journal, et qu'une méprise me donnât l'idée de profiter des autres. La première personne qui m'avertit du parti que je pouvais tirer de ma position , Fut une jeune femme en costume d'Arthémise,

qui vint me prier de faire insérer dans la Gazette la petite note qu'elle me présentait. Je ne doutai pas qu'il ne fût question d'un article nécrologique dans lequel la tendre veuve désirait qu'on rendit un dernier hommage à l'époux dont elle pleurait la perte : la dame s'empressa de me tirer d'erreur , en m'apprenant « que la loi , avant de lui permettre de convoler en secondes noces , exigeait une enquête publique , à l'effet de constater l'abandon ou le décès de son mari , dont on n'avait point de nouvelles depuis deux ans. » Sur l'observation que je lui fis qu'il existait un journal spécialement consacré à ce genre d'annonces , elle me répondit , avec une naïveté charmante , « qu'elle voulait satisfaire au vœu de la loi avec le moins de danger possible, et qu'en établissant les recherches légales qui lui sont prescrites dans les journaux où Ton ne doit pas s'attendre à les trouver , elle diminuait la chance d'un succès qu'elle redoute. » Je lui promis que , pour plus de sûreté , on imprimerait sa note en petit- texte.

La dame aux renseignemens n'était pas au bas de l'escalier , que j entendis un grand bruit dans l'antichambre , et je me levais pour savoir

ÏToù provenait ce tapage , lorsqu'un gros homme à voix aigre , à face jaunâtre , ouvrit brusquement la porte , et me demanda d'un ton brusque et impérieux si j'étais le rédacteur de la Gazette de France* « Je commence par vous prévenir qu'il y a des questions et des gens auxquels je ne me crois pas obligé de répondre. — Et moi je vous préviens que je suis un homme tout franc , et qui dit tout ce qu'il pense. — Tant pis pour vous , Monsieur ; un excès de franchise est quelquefois une indécence comme la nudité : mais enfin , de quoi s'agit-il ? — D'un article de journal , dont l'auteur est nécessairement un ignorant > puisqu'il n'a pas su apprécier mon ouvrage sur ks Résolutions du Kamtschatka; il m'a tout contesté , jusqu'au mérite du style , sur lequel il n'y a qu'une voix. — En comptant la vôtre, peut-être? Quoi qu'il en soit , Monsieur , votre livre et les critiques qu'on en a faites forment les pièces d'un procès dont le public est le seul juge ; si vous m'en croyez , vous attendrez son arrêt sans attacher trop d'importance aux conclusions des journalistes , qu'il ne ratifie pas toujours. — Je ne me paie pas de phrases banales; on

LE BUREAU D'UN JOURNAL. fô

m'a fait une insulte dans ce journal, et j'en aurai raison d'une manière ou de l'autre. — Quelle est cette manière et quelle est l'antre ? — Vous insérerez dans votre journal un désavœu formel de l'article dont je me plains (le voici tel qu'un homme de lettres de mes amis l'a rédigé ) , ou , parbleu ! vous vous brûlerez la cervelle avec moi. — Permettez-moi de vous dire qu'on peut se dispenser de vous rendre ce dernier service , car. votre cerveau me paraît déjà passablement brûlé; je ne suis pas l'auteur du crime que vous poursuivez , mais j'en suis complice , au moins d'intention : j'ai lu votre livre, je l'ai trouvé mauvais, et si vous voulez vous battre avec tous ceux qui sont de mon avis , vous pouvez envoyer un cartel à tous vos lecteurs. Vous voyez que , sans être tout à-fait aussi franc que vous , je ne farde pas trop la vérité ; elle n'a , comme l'article du journal , rien d'offensant pour votre personne; nous vous tenons, sans vous connaître , pour homme de probité , de courage ( malgré la petite scène que vous venez de faire ici ) , mais pour Dieu ne nous mettez pas dans l'alternative de mourir ou de dire du bien de

vos Révolutions du Kamtschatka ; car nous serions gens à préférer la mort. — Ce qui est dit , est dit , ajouta notre homme en jetant un rouleau de papier sur la table; dans deux jours je viendrai chercher votre réponse. — Mais , Monsieur , je croyais vous l'avoir faite... — Il ne me donna pas le tems d'achever , et sortit en fermant la porte avec violence. Je fus curieux de connaître l'écrit qu'il m'avait présenté si galamment : c'était une petite note apologétique en quatre pages , dans laquelle l'ami de l'auteur , ou probablement l'auteur lui-même , marque sa place entre Tacite et Bossuet; où l'on prouve qu'il a plus de profondeur que Montesquieu , des aperçus plus fins , plus philosophiques que Voltaire , un style plus énergique que celui de Vertot , plus élégant que celui de Saint- Real , et qu'il joint à tous ces avantages l'impartialité de Duclos et de Robertson, etc., etc. Combien d'occasions n'a-t-on pas de s'écrier avec Mme Deshoulières :

L'avnour-propre est, h<rlas ! le plus sot des amours.

Je venais de serrer dans le poêle l'éloge de cet historien rodomont ; la porte

s'ouvre de nouveau ; je vois entrer un homme dont la figure vive et riante me prévient d'abord en sa faveur : « Monsieur , me dit-il d'un air délibéré , vous me connaissez sans doute , sinon de figure , du moins de réputation ; c'est moi qui , le premier en France , ai fait usage des cheminées fumivores et des poêles chauffés à l'eau froide ; ma maison de campagne est badigeonnée avec la peinture au lait , et je ne suis plus éclairé chez moi que par le thermolampe. Mon goût pour les nouvelles découvertes m'a conduit à en faire une qui n'a besoin que d'être connue pour obtenir tout le succès que j'en attends : il s'agit d'un théâtre kêmerophane (éclairé de jour) , alternera et phainô , vous entendez ? Je vous laisse ce mémoire ; prenez-y connaissance de mon projet , et mettez-le sous les yeux de vos abonnés. C'est avoir part aux inventions de génie que d'en être les propagateurs. » Après ce discours , prononcé tout d'une haleine , il me salue en riant , et s'échappe sans me laisser le tems de lui faire la moindre observation. Le mémoire qu'il a laissé sur le bureau est l'ouvrage d'un homme instruit : le projet est bizarre ; mais dans une YiUe où tout

est caprice , on pourrait parier également que l'exécution de ce projet rapporterait dans un an cent mille écus à son auteur , ou lui vaudrait dans trois mois l'honneur de figurer en caricature à la porte de Martinet. Je m'étais remis à corriger mon épreuve , sans avoir entendu entrer un jeune homme que je reconnus à sa voix douce , à son maintien modeste , pour un de nos auteurs sur qui l'avenir peut fonder quelques espérances : j'étais donc bien loin de deviner l'objet de sa démarche ; il éprouva quelqu'embarras à me l'expliquer : « Il avait » trouvé qu'en rendant compte de l'œuvre dra- » matique d'un homme de lettres de sa con- » naissance , l'auteur de l'article avait dépassé » la mesure de l'éloge, et glissé trop légère- » ment sur des fautes très-graves ; c'était pour » ramener les choses aux termes de la vérité , fi qu'il désirait qu'on insérât , sous le nom d'un » abonné du journal , une petite lettre rem- » plie d'observations impartiales. » Cette lettre charitable était écrite sur un papier vélin , doré sur tranche ; il la tira de sa poche avec tant de grâce , et me la présenta d'un air si affable , qu'il me fit souvenir de cette phrase de Rabelais :

// sortit de sa pochette un gentil petit coutekt dont il voulait m 'esgorgiller tout doucettement.

Je fis sentir à cet officieux confrère l'inconvenance de son procédé , en lui promettant d'appliquer toute la sévérité de ses principes à l'examen du premier ouvrage qu'il ferait paraiire. i

De peur de nouvelles visites, j'achevai de corriger mon épreuve à la hâte , et je la portai moi même à l'imprimerie; je ne fus pas peu surpris d'y rencontrer deux personnes étrangères, dont l'une se disputait avec le prote. Je m "avance, et je reconnais l'auteur de la pièce nouvelle qu'on donnait ce même soir à l'un de nos grands théâtres : « Je vous prends pour » juge 7 me dit-il sans se déconcerter : je re- » viens du théâtre , ma pièce a eu le plus grand » succès; j'ai fait un petit article , je l'apporte , » et Monsieur ne veut pas l'insérer. » — « Il » trouve peut-être que vous vous êtes trop » maltraité ? On a beau faire , on ne parle ja- » mais bien de soi. » — « C'est pourtant ce » qu'on sait le mieux. » — « Non pas , lors-

» qu'on est aussi modeste que vous » —

» Modeste ! je ne le suis pas , et j'en conviens;

» c'est une vertu de dupe que votre modestie: » on vous prend toujours au mot sur l'opinion » défavorable que vous donnez de vous-même. » N'est-il pas vrai , M. de la Combe ?» ajoutat — il en élevant la voix, et en s'adressant à quelqu'un qui sortit sans me regarder et sans lui répondre. J'approchai de la casse que celuici quittait , et l'imprimeur m'apprit que ce poète sentimental était venu corriger lui-même l'épreuve de l'article qu'on avait fait sur son nouvel ouvrage. En examinant ses corrections, Je vis qu'il avait tout simplement renforcé l'éloge et supprimé les critiques. Je pris note de tout ce que je venais de voir et d'entendre , et je sortis sans savoir comment se terminerait le démêlé du prote et de l'auteur comique.

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n° xxxi. — iet février 1812.

...... Genus mule lalinlim.

VlRG., JE n. , lib. 1 , V. !J.

Berceau de la nation latine.

Vendredi matin.

Ce n'est pas une chose aussi facile qu'on pourrait le croire , de tracer chaque semaine, d'après nature , une petite esquisse de nos mœurs , de nos préjugés, ou de nos ridicules. Les grands modèles , qui sont de tous les tems , ont été mis en œuvre par les grands maîtres ; parmi ceux d'une moindre dimension , et qui appartiennent plus spécialement à notre époque , il en est qui sont trop ou trop peu éclairés pour qu'on puisse en saisir l'ensemble ; d'autres qui n'ont point encore été remis en place ; d'autres en- 11. 3

Sa LE PAYS LATIN.

fin , el c'est toujours le plus grand nombre , qui ne valent pas la peine d'être conservés. Le champ du ridicule est bien vaste , mais il est tellement barricadé de précautions, de distinctions, de considérations, qu'on ne peut y courir que par sauts et par bonds : d'ailleurs , il en est de certains articles de journaux comme du théâtre : on voudrait y trouver des portraits de fantaisie que tout le monde reconnût , mais où personne ne se reconnût; des mœurs vraies, des observations fines , des contrastes piquans , des préjugés anciens , le plus souvent détruits par des vices modernes ; en un mot , des tableaux comme en ont tracé Molière et Àddison , dont les exemples gêneront toujours un peu leurs successeurs.

Il est assez maladroit , au moment de se livrer à un travail quelconque , de ne s'occuper que des difficultés qu'il présente; c'est pourtant ce qui m'arrive en prenant la plume pour commencer cet article , sans savoir encore à quel sujet je dois m'arrêter. J'ouvre mes tablettes ; les notes que j'y trouve inscrites pour chaque jour de cette semaine portent toutes un caractère de frivolité , de gaîté folle , qui ne s'ac-

LE PAYS LATIN. 5l

corde pas avec la disposition actuelle de mon esprit; j'ai besoin de parler sérieusement pour ne pas faire beaucoup plus de mal , avec beaucoup plus de peine. Je comptais sur ma correspondance ; je viens de la relire : après avoir jeté au feu les libelles anonymes , après avoir réduit à leur plus simple expression les plainles de mauvaise foi , les plaisanteries de mauvais goût , les critiques amères et les éloges intéressés dont je ne veux pas être complice , je me trouve ne pouvoir faire usage que de deux lettres, dont Tune, en forme de discussion sur le caractère particulier, du siècle où nous vivons., exigerait beaucoup de tems pour être rendue plus courte , et dont l'autre est de nature à ne pas être publiée sans réflexion. On m'y donne avis de l'intention où sont quelques daines de Maubeuge de me poursuivre trh-sérieusement en réparation pour avoir osé dire ( car je prends toujours sur moi les torts de mes correspondans ) que leurs premières conquêtes remontaient au tems du parlement Maupeou. C'est une bonne fortune pour moi qu'une pa^ reille affaire ; mais outre qu'elle n'a point encore de caractère officiel , il est clair qu'elle

rentre dans le domaine de la plaisanterie que je me suis interdite aujourd'hui. Frivé de toute autre ressource , je veux , pour cette fois , laisser au hasard le soin de me choisir un

sujet On sonne à ma porte ; quel que soit

l'état ou la profession de celui qu'on vient m'annoncer , je suis décidé à en faire l'objet de cet article

Vendredi à minuit.

Sénèque a beau dire que c'est une folle té~ mérité de s'en rapporter au hasard :

Cûfca est temeriïas quœ pet il casum duc cm.

J'ai toujours été d'avis qu'il fallait, de tems en tems , lui faire sa part. J'ai pris ce parti , dans l'embarras où je me trouvais ce matin , et Ton va voir que je m'en suis assez bien trouvé. J'ai eu , par hasard , la visite d'un très-jeune homme , nommé Charles d'Essène, qui ne vient ordinairement me voir que les dimanches.

C'est le fils d'un ancien militaire retiré depuis plus de vingt ans au fond de la Sologne , dans une petite terre où il s'occupe de la première éducation de ses enfans. Pour compléter celle de son fils aîné, il a bien fallu qu'il se décidât à Tenvoyer à Paris , sous la surveillance de quelques amis qu'il a conservés dans la capitale : je suis du nombre. Le jeune homme m'a pris en amitié ; il vient me voir régulièrement toutes les semaines , et ses fréquentes visites me sont doublement agréables , parce qu'elles me prouvent que les conseils de la vieillesse ne lui sont pas à charge , et que mes leçons ne lui semblent pas trop ennuyeuses. Dans nos entretiens , le profit n'est pas pour lui seul : si je lui raconte les faits du tems passé , qu'il ne sait pas encore , il me rappelle ceux de la veille , que j'ai déjà oubliés; car il en est de la mémoire des vieillards comme de leur vue : ils ne voient bien que les événemens et les objets éloignés. J'avais intérêt à faire jaser mon jeune étudiant , et tout en déjeunant , j'ai voulu qu'il me racontât , dans les moindres détails , la vie qu'il mène à Paris. J'ai trouvé dans son récit une peinture fidèle des mœurs et des habitudes

de cette classejvraimeiït estimabjede jeunes gens dévoués à l'étude , et qui peuplent silencieusement un quartier de la capitale , auquel les collèges , la Sorbonne , les pensions de l'ancienne Université , et plusieurs réunions savantes ont fait donner le nom de Pays Laiin. Je serai plus sûr de ne point altérer sa narration en le laissant parler lui-même.

« Vous savez que mon père a beaucoup d'enfans \ qu'il a conservé peu de fortune , et que la petite pension de cent cinquante francs par mois qu'il me fait à Paris ne me permet pas d'y vivre en grand seigneur. On me destine au barreau ; mes goûts particuliers me portent à Tétude des sciences naturelles : pour me mettra en état de prendre tout-à-la-fois des inscriptions à l'Ecole de Droit , et de suivre les cours du Jardin des Plantes , j'ai vu qu'il fallait ménager mon tems plus précieusement encore que ma bourse. En arrivant à Paris , je suis venu me loger dans un petit appartement qu'un de mes amis de collège , beaucoup plus âgé que moi , avait eu le soin de me faire préparer dans Tbôtel , ou plutôt dans le taudis qu'il occupe au haut du faubourg Saint-Jacques. Je

LE PAYS LATIN. 5j

paie ce logement neuf francs par mois; c'est vous donner une idée de sa magnificence. Je ne sais pas si vous savez que la rue de la Parclieminerie , où j'ai mon domicile , est située entre la rue de la Harpe et la rue Saint-Jacques, et qu'elle ne serait habitée que par des parcheminiers et des relieurs, si l'on n'y comptait pas ( indépendamment de la maison de la veuve Desaint ) quatre prétendus hôtels garnis, dans Tun desquels je suis locataire. On le reconnaît à une petite planche de bois noir où se trouve inscrit, en caractères rouges, le nom de V Hôtel de Berri. Figurez-vous une masure bâtie pendant les troubles du règne de Charles VII ( s'il faut en croire une inscription gravée sur le chambranle de la porte principale ) , où l'on pénètre à travers une allée obscure , laquelle conduit à un escalier plus obscur encore , à l'aide duquel on peut, en ne quittant pas la corde grasse qui sert de rampe et de guide dans ce dédale, se hisser jusqu'au sixième étage.

C'est là, tout juste, à quatre-vingt-dix-sept marches au-dessus du niveau de la rue, que se trouve ma chambre ( le même corridor en

renferme huit tout-à-fait semblables); elle est meublée d'un lit en serge (TAumale vert-olive, d'une table en bois de noyer , recouverte d'un tapis de Bergame , de deux chaises d'église , rempaillées à neuf, et d'un petit poêle de faïence qu'on peut chauffer pendant deux jours au moyen d'un coteret coupé en quatre ; ajoutez à cela un pot à l'eau et sa cuvette en faïence de couleur, un chandelier et une écritoire, et vous aurez l'idée la plus exacte du mobilier d'un étudiant en droit. Une bonne grosse servante picarde suffit au service de tous les locataires de Thôtei de Berri ; elle fait nos chambres et compte avec les blanchisseuses ; elle a seule la responsabilité des chandelles et les clefs de la porte d'entrée , qu'elle ferme irrévocablement à neuf heures et demie. C'est encore elle qui se charge d'aller nous acheter , chaque matin , l'angle aigu de fromage de Brie dont se compose habituellement notre déjeûner. Vous avouerez que, pour trente sous par mois qu'il en coûte à chacun de nous, on ne saurait être ni mieux, ni plus agréablement servi.

Nous sommes vingt-cinq étudians logés au même hôtel : c'est un précis de l'Université ;

les quatre facultés s'y trouvent. Nous sortons tous le matin à-peu près à la même heure : les uns se rendent à l'Ecole de Médecine , à l'Hôtel - Dieu, les autres au Collège de France ou au Jardin des Plantes , pour y suivre les différens cours ouverts dans ces établîssemens. Nous sommes six qui fréquentons spécialement l'Ecole de Droit , et nous comptons parmi nous quatre jeunes théologiens qui assistent régulièrement aux conférences ascétiques de Saint -Sulpice. Comment contester à notre quartier son titre de quartier savant , lorsqu'on voit au point du jour cette foule d'écoliers externes qui se rendent aux Lycées , leurs livres sous le bras et le dé jeûner à la main; ces élèves de l'Ecole Polytechnique qui sortent de l'hôtel pour faire une promenade militaire ; ces professeurs , ces maîtres de quartier qui se rendent à leurs classes; ces amateurs de livres qui fouillent et bouleversent toutes les mannes du passage des Jacobins P Ajoutez à ce tableau des bataillons de garçons imprimeurs, le casque de papier entête, de relieurs chargés de livres , qui circulent dans les rues , et vous aurez une idée de la population du pays latin.

Ma journée se partage entre mes devoirs et mes plaitirs; les uns et les autres sont des travaux. Après une leçon de Droit Romain, expliquée par le savant Berthelot , je cours au Jardin des Plantes , écouter les ingénieuses hypothèses géologiques de M. Faujas. Au profond commentaire de M. Delvincourt sur le Code Napoléon , je fais succéder les éloquentes Leçons d'Anatomie comparée de M. Cuvicr. Je trouve le tems d'assister aux leçons des Cotelle , des Pigeau , des Boulage , sans rien perdre des démonstrations des Haiiy et des Desfontaines; j'étudie avec une égale ardeur (je ne dis pas avec un égal plaisir) Domat et Linné, Jussicu et Justinien. Vous voyez que j'ai fait mon profit de cet aphorisme du bonhomme Richard , que vous me répétez si souvent : Aimez-vous la vie ? ne dissipez pas de tems , car la vie en est faite. Presque tous mes camarades l'emploient aussi utilement.

Nous nous réunissons à dîner dans la rue des Mathurins , à l'ancienne auberge de la Tête Noire , tout près de la Sorbonne , dans la maison du fameux docteur Cornet , et je crois même dans la salle où fut arrêtée , il y a près

LE PAYS LATIN. 5g

de deux siècles , la censure du livre de la Fréquente Communion. Pour trente-six francs par mois , on nous sert , à quatre heures, un modeste repas qu'assaisonne un appétit plus difficile à apaiser qu'à satisfaire.

Nos délassemens journaliers sont aussi simples que nos occupations : c'est à la Bibliothèque Sainte- Geneviève que se passent nos récréations , au Luxembourg que nous faisons nos promenades , et dans un petit cabinet de lecture de la place Saint-Michel (qui ne vaut pas celui de la rue de Grammont) que nous achevons nos soirées d'hiver. Je dois pourtant vous avouer que le dernier dimanche de chaque mois est pour nous une véritable fête : ce jour -là nous dînons à cinquante sous par tête , chez le fameux restaurateur Edon ( le Beauviiliers du faubourg Saint-Germain); de là nous allons au café Procope , et quelquefois même, s'il faut tout dire , nous ne nous refusons pas un billet de parterre pour aller voir la première pièce à l'Odéon. »

Là finit le récit de mon jeune étudiant ; je F ai écrit en quelque sorte sous sa dictée. Nous avons passé la journée ensemble : je l'ai

6o LE PAY S LATIN.

mené dîner avec moi , et de là , nous avons été à la Comédie-Française , voir jouer le Bourgeois-Gentilhomme. Il était plus de onze heures lorsque je l'ai reconduit à son hôtel ; aussi avons -nous eu toutes les peines du monde à réveiller la servante , qui nous a bien déclaré qu'elle n'aurait point ouvert â d'autres qu'à M. Charles , et que , de mémoire d'homme , personne n'était rentré aussi tard à l'hôtel de Berri.

LE CARNAVAL, etc. G'I

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N° xxxu . — 1 5 février 1 8 1 2 .

Speciatum admissi risnm trneatis ?

HOR., An. Poe t., v. 5.

Comment ne pas rire d'un pareil tableau ?

Les Italiens prétendent que notre Carnaval vient de leur Carnavak ; que nous leur devons le mot et la chose. L'étymologiste Ducange dérive ce mot de carn-avale , parce que, dit-il, dans ce teins en mange beaucoup de viande pour se dédommager , à l'avance , des privations que le carême impose. Quant aux mascarades qui distinguent spécialement les réjouissances du Carnaval , il est probable que c'est aux Maures d'Espagne que nous en avons l'obligation. Dans toutes ces brillantes descriptions des fêtes de Cordoue et de Grenade , que

leurs historiens nous ont conservées , il n'est question que de travestissemens et de cérémonies burlesques à-peu-près semblables à celles qui se pratiquent dans les jours -gras. La preuve étymologique vient encore à l'appui de cette opinion , car on ne peut guère douter que ce mot mascarade ne vienne de l'arabe mascara, qui veut dire bouffonerie. Néanmoins , ceux qui ne veulent absolument rien devoir aux étrangers , sont bien les maîtres de ne voir dans les fêtes du Carnaval qu'une suite dé celles des fous, des ânes et du renard, dont l'institution remonte à une époque bien antérieure à l'établissement des Maures en Espagne.

Fidèle au principe adopté par nos savans, de préférer en toute chose les expériences aux dissertations , je m'étais bien promis de prendre part aux folies dont je me proposais de parler, et d'accepter un rôle dans la farce que je voulais mettre sous les yeux de mes lecteurs. En conséquence, lundi dernier , muni d'une bonne houpelande, et par excès de précaution (carie tems était superbe ) d'un parapluie dans son fourreau , je me mis en course vers deux heures, après avoir arrangé ma journée d'une manière

tout à-fait nouvelle. En parcourant le bouîevart, j'eus occasion de remarquer que l'espace dans lequel circulent aujourd'hui le plus grand nombre de masques et de voitures, est compris entre le bouîevart du Temple et celui de la Madeleine. C'était autrefois dans le faubourg Saint-Antoine , depuis l'arcade Saint-Jean-de- Grève jusqu'à la barrière de Picpus, que cette promenade était établie.

Disposé comme je Tétais à ne me demander compte de rien , et à jouir, à la manière des enfans , de tout ce que je verrais, je me suis contenté de rire d'une méprise où j'aurais trouvé , dans un autre moment , une source de réflexions morales et philosophiques : une calèche d'une forme assez bizarre suivait la file entre deux voitures remplies de masques ; les maîtres de cette calèche se trouvaient tout naturellement porteurs de figures et d'accoutremens si ridicules , que les spectateurs , convaincus qu'ils faisaient partie de la mascarade au milieu de laquelle ils se trouvaient placés, les montraient au doigt , et les accueillaient avec des ris et des huées dont ces braves gens ne pouvaient s'expliquer l'insolence. Après avoir,

rencontré , chemin faisant , l'antique et joyeux cortège du bœuf- gras, dont l'escorte se composait , comme à l'ordinaire , d'une députation de tous les pays et de toutes les conditions; après avoir remarqué , parmi beaucoup de masques insignifians, quelques habitans des Landes montés sur leurs échâsses, une petite peuplade de sauvages trop légèrement vêtus pour la saison , et après m'être arrêté pour donner du bonbon à une petite fille de trois ans , jolie comme l'Amour, et vêtue comme l'était sa bisaïeule, avec une robe à longue taille plissée , une petite coiffe à barbes et une large mouche au coin rde F oeil , je me trouvai sur le boulevart du Temple , à la porte d'une guinguette où l'on se portait en foule ; il n'en fallut pas davantage pour me donner l'envie d'y entrer. J'eus toutes les peines du monde à trouver place à l'une des quarante tables dressées dans une salle immense , où se pressaient plus de cent cinquante convives. Une société de dix ou douze masques entrés en même tems que moi , et qui n'avaient pu trouver à se placer, se disposaient à sortir, lorsque le maître gargoticr , le bonnet en tête et le tranchelard au côté , les retint par la pro~

ET LE BAL DE L'OPERA. 6i>

messe de leur procurer une table dans un moment. En effet , à un signal qu'il donna, les ménétriers grimpèrent à l'orchestre , et , sans se donner la peine d'accorder leurs violons, se mirent à racler de toute leur force une contredanse : les quatre premières mesures de l'air n'étaient pas achevées , que vingt quadrilles étaient en place , et dix tables vacantes. J'étais on ne peut mieux placé pour ne rien perdre.' d'un tableau dont aucune description ne saurait donner l'idée , et c'est au son de la Bourbonnaise et de Madelon Friquet, que j'arrosai d'une bouteille de vin de Brie l'entrecôte aux cornichons et le civet de lapin dont se composait mon dîner du lundi-gras.

Le charme de la musique et de la danse ne m'absorbait pas au point que je ne pusse encore donner quelqu' attention à mes voisins de table. Le vin rend expansif; je ne tardai pas à connaître tous ceux dont j'étais entouré. Là, c'était une famille de blanchisseuses de la rue des Anglaises , enchantées de leurs costumes chinois , et se préparant à passer la nuit au Colysée de la rue Mouffetard, après avoir soupe à la Grande-Chaumière. La table vis à-vis la mienne

était occupée par la société la plus brillante et la plus bruyante du salon; elle était composée de deux jolies petites frangères de la rue des Bourdonnais , déguisées en amazones ; de deux brodeuses de la rue des Prouvaires, en Vielleuses ; d'un clerc de procureur , en Apollon ; td'un garçon épicier , en Jocrisse , et de deux autres jeunes gens en Arlequin et en Gilles , flont je ne reconnus pas la profession. Ce ( ou comme le veut l'Académie , contre l'usage) cette quadrille hétérogène , dont le personnage le plus âgé n'avait pas trente ans, devait partir de là pour se rendre au bal du carré Saint-Martin ; ils se promettaient bien du plaisir ; rien n'empêche de croire qu'ils se sont tenu parole.

La nuit venue , je sortis de cette guinguette , je pris un fiacre , et je me fis conduire successivement au Prado , à la Redoute , au lletiro , à VHenniîage et au Tivoli d'hiver. Je me contentai de jeter un coup-d'œil sur ces réunions bourgeoises où Ton ne trouve ni l'élégance des mœurs du grand monde , ni cette grosse et franche gaîté du peuple dont le vrai théâtre est le Grand-Salon; il était près de onze heures lorsque j'y arrivai, C'est un spectacle toujours

nouveau , même pour qui l'a vu vingt fois , que cette folle et tumultueuse bacchanale , où tant de déguisemens ridicules se trouvent si burîesquement confondus : le chiffonnier y donne le bras à une dame de cour , le grand-turc y jette le mouchoir à une ravaudeuse : là , plus de Gavotle , plus de Boléro , plus de contredanse même ; mais au lieu de cela un branle immense où tout le monde est admis à figurer , jusqu'au moment où le Vestris du bal ( presque toujours un fort de la Halle sous l'habit d'un batelier) se présente avec sa partenaire pour danser la Fricassée au milieu des acclamations d'une assemblée aussi bruyante et presqu'aussi bien composée que le parterre de nos grands théâtres un jour de première représentation.

Fatigué de ma journée , j'étais rentré chez moi ; il était une heure du matin , et je fermais mon Horace, dont je lis toujours quelques pages avant de me coucher ; j'entends une voiture s'arrêter sous ma fenêtre : quelques minutes après, on frappe doucement à ma porte;

je prends ma bougie , et je vais ouvrir Qu'on

juge de ma surprise (où est le tems où j'aurais dit de mon bonheur ? ) en reconnaissant sous

un domino blanc , recouvert d'un riche pardessus , Mme de M*** , la jeune et charmante Aurélie , suivie d'un vieux domestique. «Eh vite ! ch vite ! » me dit-elle sans me donner le tems de revenir de mon étonnèrent , « dé- » barrassez-vous de ce vilain bonnet fourré , » de cette gothique robe de chambre ; passez » ce domino 7 et conduisez -moi au bal de » l'Opéra. » La tête troublée de ce que je vois , et remplie de ce que je viens de lire , je veux répondre par le Solve senescentcm mature sanus

equum « Il est bien question

» de toutes ces vieilleries latines ( inter- » rompit-elle) ! Chez moi , tout le- monde » est au bal ; j'ai supposé une migraine af- » freuse , je me suis couchée , et je suis sûre » de n'être pas découverte ; mais je ne puis

» aller seule : il me faut quelqu'un de res-

» pectable. » (Elle avait de la peine à trouver le mot. ) « Vous êtes l'ami de mon mari et le » mien, et j'ai compté sur votre obligeance. » Il est assez singulier que les objections se présentassent en foule , et que je n'aie pas eu le courage d'en faire une seule. La prière d'une femme a toujours été pour moi l'argument irré-

sistibîe. Je me résignai; nous partîmes. * La voiture sans armoiries , le laquais sans livrée , tout avait été prévu pour s'assurer du plus strict incognito. Dans le trajet assez long que nous avions à parcourir , il ne nous échappa pas un seul mot : je crus remarquer que la respiration de ma jeune compagne devenait plus fréquente et moins libre à mesure que nous approchions du terme de notre course; mais peut-être serais-je encore plus embarrassé qu'elle, si nous avions l'un et l'autre à rendre compte de notre silence.

Nous arrivons au bal ; je fais à peine deux tours dans les foyers avec Aurélie ; un domino noir , d'une taille au-dessus de la taille ordinaire des femmes , et qui portait au bras un ruban vert, s'arrête auprès de nous. Aurélie, par un mouvement involontaire , presse mon bras , qu'elle quitte aussitôt pour prendre celui du masque au ruban vert , et me dit à l'oreille : « Je veux être rentrée chez moi à trois heures : » si par hasard nous nous perdions de vue dans » la foule , vous me retrouverez là , sous la pen- » dule. » Elle dit , et disparaît. J'éprouvai dans ce moment , je ne sais quel serrement de

;o LE CARNAVAL

cœur dont je fis une prompte justice , en me riant au nez sous mon masque , et je repris mon rôle d'observateur. Pour le remplir dans toute son étendue , je commençai par me reporter en idée à quelque quarante ans en arrière , au tems où je faisais l'affaire de ma journée du choix de mon travestissement; où je prenais note des femmes que je pourrais rencontrer , des moyens que j'aurais de les reconnaître , des choses que j'aurais à leur dire. Je me voyais à minuit , arrivant , dans mon vis-à-vis de couleur olive , à la porte de l'Opéra , qui se trouvait alors au Palais-Royal , apostant sous le vestibule un laquais intelligent , chargé de me rendre compte des découvertes qu'il pourrait faire à la porte , en faisant jaser d'autres domestiques. Au milieu de cette foule de fantômes noirs pour la plupart r qui se heurtaient , se mêlaient , se pressaient autour de moi , et qui font aujourd'hui de nos bals masqués des scènes de fantasmagorie , je regrettais ces anciens bals de l'Opéra qui présentaient une si grande variété de costumes , où chaque année amenait, sous des déguisemens nouveaux , ces quadrilles historiques , allégoriques et quelquefois épi-

grammatiques , dont les entrées brillantes servaient en quelque sorte d'entr'actes à des intrigues piquantes et prolongées pendant toute la durée du Carnaval. Le bal masqué de l'Opéra , tel qu'il est aujourd'hui , n'a dévié de son institution que dans les moyens et dans les formes : le but est le même , mais on l'aperçoit trop tôt et peut-être y arrive-t-on trop vite. Il était tout simple que je cherchasse à profiter de mon déguisement et de mon désœuvrement : je me mis en tiers dans plus d'un têle-à-tête; j'épiai discrètement quelques entretiens particuliers : mais je déclare , qu'à l'exception de deux petites intrigues trop piquantes pour un journal . quoique très-propres à figurer dans une Correspondance inédite , je n'ai recueilli que des impertinences sans grâce , des plaisanteries sans sel , et des sarcasmes sans esprit.

L'heure avançait ; après avoir observé quelques provinciaux qui dormaient sur les banquettes , quelques amies complaisantes qui attendaient en bâillant aux premières et aux secondes loges , la vue trop mauvaise pour distinguer ce qui se passait aux étages supérieurs , je regagnai la salle delà pendule , en traversant

les corridors, où mon déguisement sévère et ma démarche furtive , qui me donnaient probablement Tair d'un mari jaloux , jetèrent l'alarme dans une volée de petits dominos noirs qui s'échappèrent en me toisant de la tête aux pieds.

Aurélie m'avait devancée au rendez-vous ; elle avait changé de domino ; je la reconnus au signal dont nous étions convenus : elle m'entraîna hors de la salle avec tant de précipitation , quelque chose décelait en elle tant de trouble et d'agitation , que je partageais son inquiétude , sans en connaître et sans lui en demander la cause. Elle se précipita plutôt qu'elle ne monta dans sa voiture ; les chevaux , qui semblaient partager son impatience , brûlaient , comme on dit , le pavé. Plus nous approchions de rhôtel , plus son trouble se manifestait. .Nous arrivons , le cocher crie, la porte s'ouvre : « Monsieur estil rentré?» est le premier mot qu'on adresse au suisse par la portière. — «Non, Madame.» Ce non parut soulager d'un poids de cent livres la poitrine d'Aurélie. Je me gardai bien d'accepter la proposition qu'elle me fit ( en tremblant d'être prise au mot) de me faire recon-

ET LE BAL DE l'OPEBA. j3

duire par sa voiture. Elle me remercia d'un regard qu'elle ne croyait pas si indiscret , rat serra la main , et monta précipitamment chez elle.

En me trouvant dans la rue , eli domino , à quatre heures du matin , je fis de sages et tardives réflexions : je me reprochai ma folle complaisance , et je me dis en rentrant chez moi , comme le tuteur de Rosine : Barlhoïo , mon ami , à votre âge 1 vous n'êtes qu'un sot!

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N° xxxiii. — 22 février 1812.

......... Rldentem âicere venim

Çuid velal? HOR. , Sal. 1.

Pourquoi ne dirait-on pas la vérité en riant ?

C'est une chose bien singulière que la vogue , et il y aurait, ce me semble, un bien gros volume à faire sur ses causes , ses effets , son histoire , mais principalement sur ses favoris qui la prennent pour la fortune , et n'embrassent le plus souvent que la nue d'Ixion. L'Académie et Roubeau définissent la vogue : Un concours excité par la réputation , le crédit , V estime , et par la préférence aux autres objets du même genre. Cette définition n'est pas exacte : et pour peu que l'on parcoure la liste des gens , des ouvrages et des choses qui ont , ou qui ont eu la vogue , on verra que plusieurs des carac-

tères qui lui sont assignés ne leur conviennent pas. Depuis le Timocrate de Thomas Corneille jusqu'à la Reine de Persépolis , que d'ouvrages en vogue sans réputation ! Depuis le financier Law jusqu'au mathématicien Marseille , que de spéculateurs en vogue sans crédit l Depuis l 'ahbé Desfontaines jusqu'au conseiller Kotzbue, que de journalistes en vogue sans estime ! Que de vogues ridicules dans l'espace d'un demisiècle ! Le cimetière St-Médard et Ramponeau ; les paniers et l'anglomanie; les Nuits d'Young et les romans de Crébillonfils; la poudre blonde et le magnésismc ; Jeannot et Misantropie ; le somnambulisme et le mélodrame . De tous les moyens de se mettre en vogue , les journaux sont aujourd'hui le moyen le plus prompt et le plus sûr : aussi combien de gens briguent l'avantage d'y occuper une place ! J'en juge par les sollicitations de toute espèce , par les demandes saugrenues qui m'arrivent de tous les côtés. Ici , c'est une dame qui veut mettre son coiffeur en vogue , et qui m'invite à glisser son. nom et son adresse dans un de mes bulletins ; la 9 c'est un gros homme qui me tutoie , parce que nous avons diné deux fois ensemble, et qui

me presse de faire un article sur la Vie Champêtre , tout exprès pour annoncer qu'il veut vendre sa Maison de campagne; celui-ci me charge de recommander au public son Histoire du Monomotapa , enrichie de notes anecdotiques sur la vie privée des empereurs monomotapans , ouvrage qu'il veut publier par souscription ; cet autre me prie de dire un mot de son invention pour détruire lses punaises , de son opiai pour faire repousser tes dents ; des bottes à 27 francs , des dîners à 85 cent. , etc. J'ai beau répéter à tous ces gens-là que la Gazette de France n'est point un journal d'annonces ; suivant eux , « elle n'en est que plus propre à remplir leur intention, et je n'aurais besoin que d'une légère transition pour amener l'éloge ou l'annonce qu'ils sollicitent. » Je ne promets rien, mais je prends note ; et à force d'importunités , on m'amène au point où je suis , de me voir forcé à tenir une promesse que je n"ai point faite. Pour n'y plus revenir , et au risque de me faire une querelle avec les rédacteurs des Petites-Affiches , je vais adopter pour celte fois la forme et la distribution des articles de leur feuille , et publier toutes les notes qui me sont parvenues , telles

quelles m'ont été communiquées , sans changée un seul mot à leur rédaction.

Biens à vendre et à acheter.

Un jeune homme , possesseur d'une maison dans la rue Saint-Denis , voudrait s'en défaire le plus tôt possible. Cette propriété patrimoniale , grevée d 'hypothèques aux deux tiers , laisse encore au propriétaire une valeur disponible de i5 à 20 mille francs. Il entrerait en arrangement avec l'acquéreur , et prendrait eu paiement une parure en pierres fines , des cachemires et un cheval de femme parfaitement dressé.

S'adresser à M!le Alphonsine , danseuse à l'Opéra , chargée de la procuration du jeune homme.

— On voudrait acheter une maison de campagne à un myriamètre de Paris. On tient à ce qu'il y ait une grande salle à manger , une trèsbelle salle de billard et un théâtre : on se contentera d'un arpent de jardin. S'adressera M. Dusmond, ancien agent d'une fameuse tontine.

— A vendre , une terre magnifique , située au confluent de la Dordognc et de la Garonne ,

rapportant au propriétaire 60,000 francs par an, les contributions payées. Le vendeur désirerait emprunter une somme de 600 francs sur le produit de cette vente.

S'adresser à M. Blaquignac, rue des Moineaux , hôtel de Gascogne.

Meubles à vendre.

À vendre , par autorité de justice : 1 ° Un jeu de roulette ; 20 une table de 3i toute garnie ; 3° trois tables de bouillottes avec leurs flambeaux ; 4° soixante chaises rembourrées , deux cents jetons d'ivoire et soixante sixains de cartes préparées. Ce joli fonds pourrait convenir à quelque veuve qui voudrait donner à jouer chez elle. Le propriétaire consentirait à céder le local très-commode qu'il occupe rue du Ilasard-Saint-Honoré , n° 129.

— Mobilier dans le dernier goût , à l'usage d'une jolie femme : le propriétaire veut en traiter à forfait. S'adresser à M. le baron de Cronenberg, rue des Poulies , hôtel des Etran-

ET AVIS DIYERS. 79

Fente de Chevaux et de Voitures.

À vendre , une jolie calèche à pompe , de Pauly ; une berline dans le dernier goût , et six chevaux de même robe , après le départ du propriétaire pour l'hôpital.

S'adresser rue de Provence , au portier du n° 197.

— On voudrait trouver un cheval pour une demi-fortune , qui pût servir en même tems à la selle , à faire le service d'un puits à roue à la campagne , et à porter les légumes au marché ; on y mettrait jusqu'à 35o francs.

S'adresser à M. Jacomard , bourgeois-cultivateur, rue de Touraine , au Marais.

Demandes particulières.

Une dame de quarante ans , bien conservée , désirerait partager sa table et céder la moitié de son appartement à un jeune homme de bonne famille ; elle tient moins à l'argent qu'à un extérieur aimable et aux égards qu'elle croit mériter.

— Un jeune homme de très-bonne famille ,

8û AFFICHES

ayant fait d'excellentes études , parlant toutes les langues de l'Europe, et jouant de plusieurs instrumens , voudrait se placer dans une maison en qualité de valet-de-chambre. Il a pour répondant le maître en fait d'armes chez lequel il demeure , quai de la Féraille , n° 91.

— Une jeune personne de province , âgée de dix-sept ans , d'un physique agréable , d'une taille avantageuse et d'une modestie extrême , voudrait se placer auprès d'un homme seul; elle a d'excellens certificats de tous les maîtres qu'elle a déjà servis. Son adresse est chez Madame Dutilleul , sage-femme , rue des Blancs - Manteaux.

— Une jeune fille de 22 ans, à son premier lait , désirerait trouver un nourrisson ; elle est très-au fait de ce genre de soins , ayant déjà nourri plusieurs enfans. Elle donnera sur sa conduite et sur ses mœurs tous les renseignemens qu'on pourra désirer.

— On désirerait trouver quelqu'un qui pût verser i5 ou 20,000 fr. dans une entreprise d'un produit de 800 fr. par jour. On donnera pour garantie une martingale infaillible et re-

ET AVIS DIVERS. 8l

connue pour telle par trois joueurs des plus experts.

S'adresser, tous les jours, depuis midi jusqu'à minuit , au Palais-Royal , n° 109.

— Un élève du docteur Mesmer voudrait trouver un sujet propre au somnambulisme , dont les miracles commencent à se renouveler; on prendrait de préférence une jeune fille d'un maintien gauche et d'un extérieur bien niais; mais on exige , comme conditions indispensables : i° Qu'elle bâille avec assez de facilité pour communiquer aux autres celte disposition ; 20 qu'elle soit en état de feindre le sommeil dans tous les momens et dans toutes les altitudes; 3° Qu'elle ait assez de mémoire pour retenir , sans les entendre , deux ou trois cents mots de médecine et de chimie. Son traitement sera de six francs par jour , vêtue et nourrie.

S'ad. à M.Dclpont, rue des Jongleurs, n° 100.

— On voudrait échanger deux douzaines de très-belles chemises de batiste contre un pardessus d'hermine , et six paires de draps de lit contre une parure de corail.

S'adresser à Mme de Folieville , rue CéruttL

Annonces.

Un professeur , connu par des succès qui font beaucoup d'honneur à son siècle , se propose d'ouvrir incessamment un Cours de Paradoxes , dans lequel il démontrera , entr'autrcs vérités :

Que le pain est le plus subtil des poisons ;

Que la rage ne se communique pas ;

Que la mythologie ancienne est profondément mélancolique ;

Que Voltaire est sans génie , sans esprit et sans goût;

Que l'antiquité de la nation chinoise ne remonte pas au-delà du tems des Croisades ;

Enfin , que l'homme , en se nourrissant de carottes, peut prolonger sa vie jusqu'à l'âge de cinq ou six cents ans.

— M. Dugazon , coiffeur , a l'honneur de prévenir ses pratiques qu'il vient de joindre à sa boutique de perruquier un atelier de sculpture; il se flatte de réussir également bien dans les faux toupets et dans les bustes , dans les cache-folies et dans les bas-reliefs ; il coupe les

cheveux à la Charles XII , et modèle d'après l'antique.

On trouve chez lui la pommade pour faire pousser les cheveux , et rassortiment complet des plâtres du palais Farnèze.

— M. Ducasse, instituteur, donne des leçons d'écriture , d'orthographe et de géographie , et tient en même tems une classe de danse, dans laquelle il enseigne aux jeunes personnes des enchaînemens de jambe d'un goût tout nouveau. On trouve à sa classe des jeunes gens chargés de faire figurer ces demoiselles.

— Un instituteur dramatique, qui possède la tradition des comédiens les plus célèbres, qui a passé sa vie dans l'antichambre de Lekain et de Préville , et qui a reçu les derniers soupirs de Bordier, vient d'ouvrir une école de Déclamation dans la rue des Jeûneurs. Plusieurs de ses élèves figurent avec le plus brillant succès dans les comparses de TOpéra- Comique et sur le théâtre des Jeux-Gymniques. Les deux premiers sujets du café d'Apollon sortent de son école.

Objets Perdus et Trouves.

Il a été laissé dans le fiacre n° 522 , par

un Monsieur et une Dame qui sortaient du théâtre de la Gaîté , une collerette de mousseline garnie de tulle , une paire de gants de femme et une montre d'homme avec sa chaîne garnie d'un charivari de breloques; on peut réclamer ces objets au domicile du cocher.

Propositions de Mariage.

Une jeune personne , jolie i spirituelle et bien née, riche de deux mille écus de rentes, propose sa main et son cœur à un homme audessus de soixante ans , riche , sans enfans , et qui aurait besoin de s'assurer les tendres soins d'une compagne étrangère à toutes les dissipations du inonde. S'adresser par écrit à M. Huet , notaire à Saint-Germain , chez lequel le contrat est dressé d'avance.

— Un homme de trente - six ans , natif du Bec-d'Ambès , de la taille de cinq pieds sept pouces , bon musicien , et doué d'une des plus belles basse-tailles qu'on puisse entendre , descendant par les femmes des anciens comtes de Toulouse , et riche , avant la révolution , d'une fortune colossale , désire associer son sort à une

veuve qui ait la jouissance paisible d'une cinquantaine de mille livres de rente. Il ne tient point à l'âge , encore moins aux charmes de la figure ; mais il a besoin de trouver dans sa femme cette douceur de mœurs, cette facilité de caractère dont il est doué , et qui sont la base du bonheur domestique. Comme il est bon de se connaître avant de s'épouser , il prévient les personnes à qui cet avis s'adresse, qu'il se promène tous les jours de deux à quatre heures sur la terrasse des Tuileries. Ce qu'il a dit de sa personne suffira pour le faire remarquer.

— On voudrait marier une jeune personne dans le délai d'un mois : elle a douze cents livres de rente et des espérances beaucoup plus considérables. Un rang honorable dans la société est tout ce qu'on exige des prétendans jusqu'au ier avril prochain; passé ce tems , les conditions seront d'une autre nature.

S'adresser , rue Dauphine , à la Fille Mal- Gardée.

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N° xxxiv. — 29 février 18 12.

les hommes, la plupart, sont étrangement faits Dans la juste nature on ne les voit jamais,

Molière , Tartufe , acte a.

Les Romains avaient des signes au moyen desquels ils croyaient pouvoir reconnaître les jours heureux ou malheureux : une corneille perchée sur une maison , un poulet qui ne mangeait pas , un faux-pas sur le seuil de la porte , était pour eux un motif suffisant de ne pas sortir de la journée. Je ne suis pas précisément aussi superstitieux; j'aime mieux rire le vendredi que pleurer le dimanche; faire un bon dîner à treize convives qu'un mauvais à douze; j'aime mieux renverser sur la table ma silière que mon verre , et je trouve à mon âge moins d'inconvénient à croiser ma fourchette que mon épée,

J'ai pourtant mon petit préjugé tout comme un autre , et je crois très - fermement , par exemple , que le sort de ma journée entière dépend de la première impression que je reçois à mon réveil : je ressemble à ces personnes qui mettent en se levant des lunettes à verres colorés , et qui voient ensuite tous les objets de la même teinte. Ce préjugé , si c'en est un , est fortifié chez moi par tant d'observations , que loin de chercher à le combattre , je m'en sers comme d'un moyen de conduite , en secondant de mon mieux son influence. Partant d'une supposition que je regarde maintenant comme un principe , la première visite que je reçus hier matin ne me permit pas de douter que je ne passasse en revue dans ma journée une foule d'originaux de toute espèce , et je les attendis le crayon à la main.

Il était jour à peine lorsque le chevalier de Floricourt entra brusquement chez moi , et m'éveilla aux cris de taïaut! taïaut! dont il fit retentir ma chambre. 11 était en habit de campagne , et venait me proposer de l'accompagner à Saint - Ouen, à un rendez -vous de chasse, chez Mme I***, sa parente; je re-

connus là sa vieille manie. Le chevalier n'a pas tiré dix coups de fusil depuis qu'il est au monde ; s'il était seul avec les perdrix sur la terre , c'est pour lui qu'il faudrait trembler , et cependant il ne s'est pas fait , depuis quarante ans, une partie de chasse un peu remarquable à laquelle il n'ait assisté. C'est un vrai comte de Soyecourt : il sait par cceur tout le Vocabulaire de la Vénerie , et ne sort jamais , dans Paris sur-tout , sans être suivi d'un chien d'arrêt, d'un chien courant et d'un lévrier. On pourrait croire qu'il prend du moins un grand plaisir à suivre la chasse , mais il n'en a d'autre que d'éveiller les chasseurs , d'assister aux préparatifs du départ , de présider au retour , dans une salle basse du château , à la distribution du gibier, et de revenir bien vite à Paris raconter , dans quelques salons , tous les détails d'une partie de chasse à laquelle il n'a pris aucune part. Désespérant de m'emmencr avec lui , il voulut au moins déjeuner chez moi : je lui fis servir un pâté de Chartres , qui lui servit de texte pour disserter sur les perdrix rouges et grises , sur les cailles , les pluviers et les bécassines ; après quoi il partit en appelant ses chiens , dont l'un s'était amusé à déchirer un de mes fan-

teuils , tandis que l'autre étranglait le chai de la portière qui voulait l'assommer , et qui ne se radoucit qu'à la vue d'un écu de 5 fr. que lui présenta notre chasseur. Celui-ci n'était pas au bas de l'escalier, que je vois entrer, ou plutôt se rouler dans ma chambre un petit homme tout rond , qui vient à moi les bras ouverts , et dont j'ai beaucoup de peine à esquiver l'embrassade. « Vous ne me reconnaissez pas ( me dit-il en me secouant fortement la main et en épanouissant la figure la plus plate et la plus ridicule)!

c'est moi ! chez MmC Lenormand ! où

nous avons tant ri ! Vous y êtes maintenant ?

(Je n'y étais pas du tout. ) Vous m'avez toujours témoigné de l'intérêt ( contina-t il en^faWrant du tabac dans une énorme boîte d'or émaillée); j'ai besoin du général Dermont; vous £tes son ami , et je viens vous prier de nous faire dîner ensemble chez vous en petit comité. » A force de chercher à mettre un nom sur ce grotesque visage, je me rappelai un certain Blondeau/) espèce d'intrigant, faisant métier de protections et de protecteurs , se prévalant du moindre prétexte pour approcher les gens en place , et parvenu , d'antichambre en antichambre , à un

poste moins honorable que lucratif. J'ouvrais la bouche pour lui faire sentir assez durement l'indiscrétion de sa demande , mais il me la ferma en me disant qu'il sortait de chez le comte Dermont , qu'il l'avait prévenu de ma bonne volonté , mais que notre dîner ne pourrait avoir lieu qu'au retour du général, qui partait le lendemain pour présider un collège électoral dans le midi de la France ; et sans attendre ma réponse , il sortit en s'excusant de me quitter si vite : il devait se rendre à une audience de ministre , et me laissait l'espoir ou plutôt la crainte de le voir revenir pour m 'informer du résultat de son affaire.

Je n'étais, pas homme à l'attendre : je sortis de chez moi avec l'intention d'aller, selon ma coutume , prendre une tasse de chocolat au café de Foi. En traversant le jardin du Palais-Royal , j'aperçus de loin le grand Corvière , l'homme de France qui s'entend le mieux à rassembler des mots ennuyés de se trouver ensemble 1 comme dit Fontenelle ; qui parle le plus longuement avec le moins d'idées possible , et qui vous assomme avec le plus de persévérance du récit des choses les plus communes. La frayeur me saisit

en songeant qu'il m'avait tenu plus d'un quart d'heure la semaine dernière , par une pluie battante , sous une gouttière de la rue Vivienne , pour me donner, sur le procès de la dame Morin, des détails que j'avais lus le matin dans tous les journaux. 11 fut plus prompt à me joindre que je ne le fus à l'éviter. « Que je vous apprenne une bonne nouvelle (me cria-t-il en me barrant le chemin avec ses deux bras) ! madame de Sainville est à Paris; son mari a gagné ce fameux procès qu'il avait été poursuivre à Rennes, et finalement la terre de Luçon leur appartient : l'étang , comme vous savez , a près d'une lieue de circuit , et je ne crois pas qu'il y en ait de plus poissonneux dans toute la France. J'en sais quelque chose : ils m'ont envoyé une carpe qui pesait dix-sept livres et demie ; j'en ai fait le fond d'un petit diner charmant , où se trouvaient Dubreuil, Mainville et sa femme; j'ai bien regretté que vous ne fussiez pas des nôtres...» J'eus le bonheur de l'arrêter tout court en lui faisant observer que je ne connaissais pas une seule des personnes qu'il venait de nommer; il me fit quelques excuses de m'avoir arrêté pour me raconter des choses qui ne devaient pas

avoir un grand intérêt pour moi, et me quitta pour aller à la rencontre d'une dame à laquelle il est probable qu'il ne fit pas grâce de la moindre circonstance du procès de M. de Sainville; car, une heure après, je le retrouvai à la même place, causant encore avec elle. Tout en continuant mon chemin , je fis quelques réflexions sur le besoin de parler ; il me parut être une conséquence de la difficulté d'agir , et c'est peutêtre pour cela que les vieillards et les femmes sont plus particulièrement enclins à ce défaut. Comme j'entrai au café de Foi, l'avocat Dujary en sortait. <• Je vous trouve à point^Hme » dit -il en me ramenant sous les galeries; » je viens d'entendre la lecture d'une tragédie » admirable : l'Académie sera bien injuste si » un pareil ouvrage n'ouvre pas ses portes à » l'auteur; ce sont les pensées de Corneille, le » style de Racine, l'action et l'intérêt de Vol-

» taire À propos! nous allons avoir un

» roman nouveau , de M J'ai promis de ne

» pas le nommer; mais, vous pouvez m'en

» croire , Le Sage et Fielding ont un rival

» Vous ai-je dit que l'abbé Delille m'avait lu a son poëme sur la Conversation ? C'est un

» diamant. Il n'y avait que deux vers faibles;

» je les lui ai fait changer Venez me voir

» un matin, je vous montrerai une satire iné- » dite de Chénier : les Mouches du Coche; c'est

» d'une vérité , d'une ressemblance ! Les

» mouches du coche littéraire, sur-tout

» Vous rirez aux larmes — Votre ami est tou- » jours sur les rangs pour la seconde classe » de Klnstifut ? Amenez- le moi : je le présen- » terai à quelques académiciens de mes amis ; » sept ou huit voix des meilleures ne sont » pas à dédaigner , et je les lui garantis; mais » jusque-là qu'il se tienne tranquille, qu'il » ne donne point de nouveaux ouvrages : bons » ou mauvais , ils lui feraient tort. Je le répète » à qui veut l'entendre , dans le monde littéraire « on ne se sauve qu'entre deux réputations , » et cet asile se nomme la médiocrité. » Cela dit , il me quitte , et je ris en songeant que celte mouche du coche ne s'est pas reconnue dans la satire de Chénier qui l'a peinte trait pour irait.

Je me fis apporter ma tasse de chocolat à une table où se trouvaient plusieurs chansonniers du Caveau, parmi lesquels je reconnus un petit

notaire qui signe habituellement ses minutes sur le poêle du café , et un médecin qui donne ses ordonnances en jouant aux dominos. J'écoutai avec plaisir la conversation de ces jeunes gens qui s'escrimaient d'une manière assez piquante , et qui attrapaient de tems en tems quelques idées à la pointe de l'esprit.

Je les quittai pour m'approcher d'une table où deux hommes se disputaient avec assez d'aigreur pour faire craindre les suites de leur querelle , principalement à ceux qui , comme moi , connaissaient un des deux adversaires : c'était le fameux Dorsant , le plus ancien et le plus déterminé bretteur de l'Eurppe. Je me souviens qu'en 1785, il eut trois affaires dans la même semaine : la première avec un homme qui l'avait regardé de travers ; la seconde avec un officier qui l'avait regardé en face , et la troisième avec un Anglais qui avait passé sans le regarder : ce qui fit dire à quelqu'un qu'il était impossible d'envisager cet homme-là. Dorsant me reconnut , me prit pour médiateur , et j'arrangeai cette affaire plus facilement que je n'aurais pu le faire en 1785.

En sortant du café de Foi , j'allai faire un tour

aux Tuileries ; j'y trouvai le petit chevalier d' Arboise. Il m'aborda par la question dusage : Où dînez-vous aujourd'hui? — Où vous ne dînerez jamais ; chez une femme qui n'a que deux plats sur sa table, et qui ne boit que du vin d'Orléans.-~ Riez tant qu'il vous plaira , mon vieil hermite; une excellente table est le premier des biens. Les Romains s'y connaissaient : un bon cuisinier se vendait à Rome quatre cents talens; et , comme le remarque fort bien La Motte-le- Vayer, on aurait eu pour cette somme une douzaine de philosophes comme vous.

En continuant de discourir sur ce ton , le chevalier m'apprit qu'il flottait ce jour-là indécis entre trois dîners : chez un notaire , chez un banquier et chez un chanoine; sur l'observation que je lui lis que c'était un jour maigre , il se décida pour le dernier. La mort d'un receveur-général, chez lequel il dînait tous les samedis depuis dix ans , lui laissait un jour de libre ; il me pria de le présenter chez Mme de Senars ; et comme il me parut tenir beaucoup à compléter sa semaine , je promis de faire ce qu'il désirait , aussitôt que cette dame aurait changé son cuisinier, qui n'aurait pas été vendu à

Rome plus cher qu'un philosophe comme moi. On donnait aux Français une pièce nouvelle : quelque diligence que je fisse, je ne pus trouver de place nulle part; j'avais quelque raison pour m'en consoler, et je me promenais dans les corridors avec cinq ou six personnes qui n'avaient pas été plus heureuses. De ce nombre était le doyen du Parnasse, le poète Rodrigue. Je le reconnus à son large habit de gros drap / brun , à son dos plus voûté par l'habitude que par Tâge , à son nez barbouillé de tabac , et sur-tout à sa marche en zig-zag qui ne laisse jamais deviner où il va. Ce patriarche de la littérature, connu par quelques productions estimables, prouve, contre l'avis de Bacon, que la vieillesse attache moins de rides à V esprit qu'au r/sage. Ii fut couronné deux fois à l'Académie Française , et la fin de sa carrière est exempte de soucis et d'inquiétudes. Après la pièce , je retrouvai mon homme au foyer, s'entretenant avec un autre vieillard , qu'à sa tournure anglaise , à son chapeau de feutre gris , à son ample redingote bleue , on pourrait prendre aujourd'hui pour un manufacturier de Birmingham. J'eus besoin d'un grand effort de mémoire pour replacer

QUELQUES PORTE AITS. 97

sur cette figure les traits du brillant comte cTÀIègre , de ce grand seigneur si spirituel , sî généreux , si célèbre par ses folies et ses amours. Les yeux presque fermés, le menton appuyé sur une grande canne à pomme d'or , il ne tarissait pas en éloges des Sarrazin , des Lekain , des Brizard ; et comparant toujours les souvenirs de son jeune âge avec les sensations de la vieillesse , il regrettait , avec son contemporain Rodrigue , les beaux jours de la Comédie-Française , c'est-à-dire les leurs. Où est Lekain ? où est Préville ? où est Mole ? s'écriaient-ils l'un après l'autre. Où est d'Alègre ? où est Rodrigue ? étais-je tenté de leur répondre.

Je me retirai chez moi , repassant dans ma tête ce que j'avais vu dans ma journée; et tout prêt à répéter , après jYne sais plus quel poète latin :

Humani generis maler, nutrixque profeeth Sluliitia est. (*)

(*) La Folie est la mère et la nourrice du genre humain.

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N° xxxv. — 7 mars 1812.

Un rapport clandestin n'est pas d'un honnête homme.

GRESSET , h Méchant, acte 5.

La noirceur masque en vain les poisons qu'elle verse Tout se sait tôt ou tard, et la vérité perce.

hbim , acte 3.

Jk ne suis point doué de cette flexibilité d'esprit et de talent qui laisse à la disposition de récrivain qui la possède le choix du sujet qu'il veut traiter : la pensée qui me saisit , le sentiment qui me domine est le seul que je puisse exprimer : ce serait donc en vain que j'essaierais aujourd'hui d'occuper mes lecteurs d'objets étrangers à la profonde indignation qui s'est emparée de moi. Je dois dénoncer au tribunal de l'opinion publique ( puisque les lois ne

peuvent l'atteindre) un délit dont les progrès annoncent le dernier degré de la corruption des mœurs ; on voit déjà qu'il s'agit de ces messagers de ténèbres , de ces auteurs et facteurs d'écrits anonymes contre lesquels les honnêtes gens ne sauraient trop se prémunir. La loyauté fut , de tout tems , un des traits distinctifs du caractère français ; notre nation conserve , jusque dans ses vices , une sorte de franchise , et nous pouvons, en parcourant les annales de l'Europe ancienne et moderne , remarquer avec orgueil que les crimes des lâches , l'empoisonnement et la délation ont toujours été moins fréquens dans notre pays que par- tout ailleurs. Pendant nos troubles civils et religieux , dans le délire de la plus terrible révolution, l'honneur (à prendre ce mot dans son acception la plus étroite) n'a eu que rarement à rougir des maux dont gémissait l'humanité. Comment se fait-il que ce soit à l'époque glorieuse où nous vivons , dans une ville , centre de la politesse et de toutes les qualités sociales , que se développe le germe du fléau le plus odieux dont la société puisse être infectée ; que se multiplient les exemples d'un délit qui ne

diffère de l'empoisonnement que par l'impunité légale dont il jouit encore ?

J'étais bien loin de ces tristes idées lundi soir en rentrant de chez M. de Senanges , où j'avais passé la journée la plus agréable , au sein d'une famille dont le bonheur me semblait d'autant mieux assuré , qu'il avait pour fondement la réunion de toutes les vertus. Le chef de cette maison , après avoir exercé avec honneur , dans le parlement de Bordeaux , une charge héréditaire dans sa famille , est venu jouir à Paris d'un repos analogue à ses goûts , et d'une fortune considérable qu'il a été assez heureux pour réaliser dans les colonies, peu de tems avant leur désastre. Je ne connais pas de spectacle plus délicieux que celui d'une famille nombreuse , étroitement unie par les liens du sang , de l'habitude et de l'amitié : le besoin d'en jouir me conduit souvent chez M. de Senanges. J'ai appris de lui-même , dans ma dernière visite , qu'il se préparait à marier l'aînée de ses filles , la belle et modeste Amélie : il m'a présenté son gendre futur, jeune officier distingué parmi les braves , et qui promet d'illustrer un nom déjà célèbre dans nos fastes militaires. Les

accords étaient faits, les jeunes gens s'aimaient avec adoration ; le contrat , garant de l'union la plus tendre , devait se passer le lendemain , et en ma qualité d'ami des deux familles , j'étais invité à m'y trouver.

Rentré chez moi , je me mets en tête de faire l'épitlialame de nos jeunes mariés; mais en me rappelant qu'Amélie m'a surnommé le prêcheur éternel , l'idée me vient de leur adresser un petit sermon. Pour lui donner la forme convenable , je veux relire quelques pages de Massillon ; j 'ouvre le livre au hasard , et je tombe sur cette peinture de la calomnie , que je trouvai bien plus frappante en la relisant le lendemain.

« La langue du détracteur est un feu dévo- » rant qui flétrit tout ce qu'il touche ; qui ne » laisse par-tout où il a passé que ruine et dé- » solation ; qui pénètre jusque dans les cn- » trailles de la terre , et va s'attacher aux » choses les plus cachées; qui change en de » viles cendres ce qui nous avait paru, il n'y » a qu'un moment, si brillant et si précieux; » qui , dans le tems même qu'il paraît éteint , » agit avec plus de violence et de danger que » jamais, et qui noircit enfin ce qu'il ne peut

» consumer, etc. » Cette lecture donna insensiblement un autre cours à mes idées; je perdis de vue l'épithalame, et je m'endormis en réfléchissant aux maux affreux dont la calomnie a de tout tems été la source, sans penser néanmoins que je dusse en avoir si tôt un nouvel exemple. M. de Senanges m'avait invité , pour le lendemain , jour de la signature du contrat , à un dîner de famille. En arrivant , je fus surpris du trouble qui régnait dans l'hôtel : les domestiques parcouraient les appartenons d'un air égaré , les sonnettes étaient agitées dans tous les coins de la maison. J'aperçois Dubois , le valetdê-chambre, je l'interroge. « Ah! Monsieur , me dit ce vieux serviteur la larme à l'œil , je ne sais ce qui se passe dans cette maison; depuis hier soir l'enfer y semble déchaîné. M*. Charles, le prétendu de Mademoiselle , est enfermé avec mon maître dans son cabinet , et Madame est dans la chambre de Mlle Amélie qui s'est trouvée mal trois fois dans la matinée. » Sans me faire annoncer , je vais droit au cabinet de M. de Senanges; il se promenait avec agitation : aussitôt qu'il me voit , il me serre dans ses bras, et sans me dire un seul mot , il me

montre une lettre que Charles tenait à la main , toute ouverte , et dont il regardait l'adresse avec des yeux étincelans de colère. Je lis; c'était une lettre anonyme conçue en ces termes :

« Monsieur , l'inviolable attachement que je vous ai voué m'oblige à vous donner un avis où votre honneur et le bonheur de votre famille sont également intéressés. M. Charles d'Hennecourt , à qui vous êtes sur le point d'accorder la main de votre fille , a contracté en Allemagne une promesse de mariage authentique y qui doit être portée incessamment devant les tribunaux. On se charge de vous donner , dans un délai de quinze jours , des preuves écrites , dont M. d'Hennecourt lui-même n'osera contesterl'évidence. » — C'est un mensonge infâme , s'écrie Charles d'une voix altérée par la fureur. — Sans doute , c'est un mensonge , ajoutai-je froidement : qui pourrait en douter ? — Monsieur (répondit le jeune homme avec la plus vive émotion et en montrant M. de Senanges ) 7 et peut-être Amélie elle-même... — Comment , mon respectable ami, lui dis-je en lui prenant la main , c'est vous qui ajoutez foi à une

Iû4 LES LETTRES ANONYMES.

lettre anonyme ? c'est vous qui faites dépendre votre repos, votre bonheur, celui de voire famille, d'un écrit clandestin dicté par l'envie ou la haine , et qui ne prouve autre chose que la lâcheté de celui qui emploie de pareilles armes ? Se peut-il que vous mettiez en balance la parole de l'homme d'honneur que vous avez trouvé digne d'entrer dans votre famille , avec l'accusation ténébreuse d'un vil ennemi ? Souvenezvous , mon cher Senanges , qu'il y a des cas où la confiance la plus entière est commandée , et que l'homme accessible une fois à la calomnie se met pour toujours dans la dépendance du premier misérable qui aura queïqu'intérêt à troubler son repos. J'ai déjà eu plus d'une fois l'occasion de vous citer deux vers admirables de Shakespeare :

Slander lives upon succession ,

For d'cr hou s V where it once g et s possessione. (* )

Craignez d'en faire aujourd'hui la funeste expérience. — Mais quand il y va de si chers

(*) La Calomnie vit de surcession, et finit par s'e'ta- Llir dans la maison où on lui donne accès.

LES LETTRES ANONYMES. Io5

intérêts, l'excès même de la prudence n'est-il pas un devoir? Et ces preuves que l'on m'annonce — Ruse grossière ! qui a pour but

d'amener quelque scène scandaleuse , quelque délai dont la méchanceté s'emparera pour faire circuler dans Paris le bruit d'un mariage rompu , pour ourdir quelque nouvelle trame. » À force d'observations , de raisonnemens , je parviens à rétablir le calme dans l'esprit de M. de Senanges et dans le cœur du pauvre Charles : nous passons dans l'appartement de ces dames , et j'ai d'autant moins de peine à les consoler et à les convaincre , qu'après avoir attentivement examiné la lettre anonyme , je prends avec elles l'engagement de leur en faire connaître l'auteur dans le jour même. Charles et Amélie m'embrassent à-la-fois. Je n'avais pas de tcms à perdre ; je fais promettre à M. et Mme de Senanges qu'ils ne feront rien paraître , que les apprêts du mariage se continueront comme ils avaient été réglés, et je sors sans dîner, après avoir eu dix minutes d'entretien avec le jeune d'Hennecourt , et emportant avec moi l'épître mystérieuse.

J'avais un premier soupçon , fondé sur les

ioG LES LETTRES ANONYMES.

confidences que Charles m'avait faites; mais c'est de preuves matérielles que j'avais besoin. Deux indices pouvaient me mettre sur la voie : la qualité du papier , visiblement de fabrique anglaise , et l'empreinte du cachet. Le papier devait avoir été pris chez Despilly; j'y cours: v je demande du papier semblable à celui de la lettre que je montre; on me répond qu'il n'en reste plus; j'insiste : j'en ai un besoin tel , que je le paierais six francs la feuille. « Monsieur connaît peut-être Madame de Sennemont (me dit la jeune personne du comptoir) ? c'est à elle que nous avons vendu 7 il y a quelques jours , les deux derniers cahiers. » Ce nom est un trait de lumière; je prie cette jeune fille de me mettre par écrit l'information verbale qu'elle vient de me donner , et je me rends chez un de nos plus habiles graveurs. L'empreinte du cachet de la lettre anonyme ne présente ni armes ni chiffre ; mais une allégorie assez bizarre peut avoir laissé quelque souvenir dans la mémoire de l'artiste , et le fini du travail peut servir à faire connaître le burin. La chose arrive comme je l'ai prévue : mon graveur, en jetant les yeux sur l'empreinte ? reconnaît le travail d'un de ses

confrères qu'il me nomme , et chez lequel je me rends à l'instant même. Celui-ci m'apprend qu'il a gravé ce cachet , il y a s^x mois , pour une dame dont il grave en ce moment les cartes de visites : il me montre l'épreuve qui lui sert *rk? modèle , et je lis en toutes lettres : Madame de Sennemoni . Dès-lors mes soupçons se changent en certitude : je me fais donner par le graveur une attestation bien en règle , telle quelle convient à mes desseins , et je retourne à Thôtel de Senanges.

Chemin faisant , je repasse dans ma tête tout ce que j'ai entendu dire du caractère de M™e de Sennemont , de sa conduite depuis son veuvage , de ses intrigues , de ses noirceurs , de sa liaison connue avec le jeune d'Hennecourt ; et, bien muni de preuves morales et matérielles, j'entre gaîment dans le salon où je trouve tout le monde assemblé. Une certaine contrainte régnait sur tous les visages ; les femmes chuchotaient entr'elles ; M. et M™e de Senanges parlaient bas au coin de la cheminée; Amélie avait les larmes aux yeux , et Charles retenait avec peine un dépit concentré. Mon entrée fit une sorte d'événement ; car je ne pus m 'empêcher

Io8 LES LETTRES ANONYMES.

de témoigner une surprise extrême en apercevant Mme de Sennemont assise près d'Amélie, et lui prodiguant les témoignages d'amitié les plus affectueux. Je m'arrêtai brusquement. « Comme vous me regardez î me dit-elle en s' efforçant de rire. — Avec un étonnemeitt qui n'a rien de bien flatteur, Madame; car vous me rappelez en ce moment ce chirurgien espagnol qui attendait les passans au détour d'une rue, les blessait avec son poignard, et venait ensuite leur prodiguer des secours. » Cette vigoureuse apostrophe cause une grande rumeur dans la société; chacun m'interroge : je sens qu'une explication publique est devenue indispensable , et , après en avoir obtenu l'aveu des maîtres de la maison , je dévoile une trame perfide, j'en montre les effets, j'en administre les preuves. Le reproche est dans toutes les bouches. Mme de Sennemont n'essaie point de se justifier ; elle se lève , sourit avec dédain, et me lance en sortant un regard de furie dont j'ai bien apprécié toute l'éloquence.

Le départ de cette méchante femme fut le signal de la confiance et du plaisir : parens , amis, époux, tout le monde m'accabla de re~

mercîmens, et Ton avança l'heure du souper que j'attendais avec impatience. On peut croire que je ne laissai pas échapper une si belle occasion de prêcher. Quel sujet plus fécond que la calomnie ! Je pris pour texte le portrait qu'en fait Massillon dans le passage cité au commencement de cet article , et je terminai par cette belle image de Diderot :

« La Calomnie disparaît à la mort de l'homme obscur; mais debout auprès de l'urne du grand homme , elle s'occupe encore , après des siècles, à remuer sa cendre avec un poignard. »

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n° xxxvi. — 21 mars 1812.

Point de milieu : l'hymen et ses liens

Sont les pins grands ou dss maux ou des biens.

Volt. , Enfant Prurf. , acte s , scène 1 .

Le chancelier Thomas More compare assez brutalement un homme qui se marie « à un imbécile mettant la main dans un sac pour en tirer une anguille qui s'y trouve seule avec une centaine de vipères. Il y a cent contre un à parier, ajoute- 1 il , que c'est une vipère qu'il prendra. » Un aulre chancelier du même pays, Bacon, énonce une opinion directement contraire , et prétend qu'il y a tout au plus, dans le sac du mariage , une vipère contre cent anguilles. Pour moi , je serais tenté de croire que les anguilles et les vipères sont mélangées là comme par-tout ailleurs, dans une proportion à-peu près égale, et

qu'il ne s'agit que de bien choisir : mais ne voilàt-il pas un troisième philosophe , Lamotte-Ie- Yayer, qui nous assure « que le sommeil dont Dieu assoupit notre premier père avant de lui présenter une femme , est un avis de nous défier de notre vue, et de prendre une femme les yeux fermés. » Le mariage acu de tout tems plus de détracteurs que d'apologistes; les poètes comiques qui ne se lassent pas depuis trois mille ans d'en faire le fond , ou tout au moins le dénouement de leurs ouvrages , ne le présentent guère que du côté plaisant ou ridicule ; les faiseurs de contes, d'historiettes, d'épigrammes , ne tarissent pas en bons mots sur les tribulations du mariage. Juvénal et Boileau ont épuisé , sur ce sujet, leurs mordantes hyperboles. Heureusement tous ces Messieurs n'en ont dégoûté personne. Cette robe de safran dont il a plu au libertin Ovide d'affubler le dieu dhyménée . . . Croceo relatas arnictu , n'en reste pas moins, sinon la parure à la mode , du moins le vêtement d'usage chez toutes les nations policées. On rit de ce qui est plaisant ; mais on fait ce qui est utile, et le mariage Test à tout âge. Une épouse est une maîtresse pour un jeune

homme , une compagne pour un homme d'un âge mûr , et une garde pour un vieillard. Cet état a ses chagrins, ses inquiétudes; mais il est le seul enfin où l'on puisse espérer de réunir toutes les douceurs de l'amitié , tous les plaisirs des sens et de la raison , en un mot, tout le honneur dont la condition humaine est susceptible. Cet espoir , qui ne se réalise pas toujours, il faut l'avouer, ne perd rien de son crédit en multipliant ses dupes. Je ne vais pas de fois à l'église que je n'entende publier des bans ; je ne vais pas devant la porte d'une mairie que je ne la voie couverte d'annonces de mariages ; d'où je conclus que l'institution ne périclite pas , et que nous sommes encore loin de ces tems de corruption où le célibat était en honneur.

Je suis de ma nature assez enclin à louer le présent aux dépens du passé; je n'oserais pourtant pas affirmer que les mariages de convenance que j'ai vu pratiquer autrefois fussent généralement moins heureux que les mariages d'inclination que je vois faire aujourd'hui : il ne m'est pas bien démontré que la raison des parens , que leurs préjugés même ne soient pas des garans plus certains d'une union bien as-

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sortie que les passions de la jeunesse , que ces préférences irréfléchies que l'on prend trop souvent pour les penchans du cœur : quoi qu'il en soit, je ne me presse pas de conclure dans une question de cette importance , et jusqu'à ce que j'aie à produire , en faveur de mon opinion , une masse de preuves suffisantes, je supposerai que les avantages et les inconvéniens du mariage sont aujourd'hui ce qu'ils étaient autrefois , que rien n'a changé quant au fond , et mes observations ne porteront que sur les formes. — "^1

Autrefois les filles étaient élevées dans les couvens, et n'en sortaient que pour se marier ; c'est à la grille du parloir qu'une jeune personne recevait la première visite de l'époux qu'on lui destinait. Je me rappelle encore le jour où j'accompagnai mon père et ma mère au couvent des Carmélites de la rue de Grenelle, pour en retirer ma sœur aînée , qui devait se marier quelques jours après ; je me vois encore , à dix ans et demi , en habit à la française , l'épée au côté , siégeant dans une grave assemblée de famille où ma sœur fut introduite , parée d'une robe de satin broché, à fleurs d'or, dont le précieux travail se développait sur un panier de six pieds

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d'envergure. Je n'ai point oublié le petit coffre en laque du Japon, dans lequel étaient renfermés les dentelles et les diamans héréditaires dont il fut fait mention au contrat ; mais il est une circonstance plus profondément gravée dans ma mémoire : c'est le moment où ma sœur , avant de se rendre à l'église, s'agenouilla devant mon père et ma mère pour demander et recevoir leur bénédiction. Il y avait quelque chose de bien touchant , de bien auguste dans cet usage patriarchal. Peut-être ne pouvait-il subsister avec celui qui autorise une fille à tutoyer sa mère. Mais laissons-la de vieux souvenirs , et voyons comment les choses se passent aujourd hui.

J'avais remarqué , depuis quelques mois , les assiduités du jeune Léon de Senneterre dans la maison de M. Dawn , l'un de nos plus riches et de nos plus honorables financiers : le jeune homme , dont le père avait été mon ami , m'avait fait une demi-confidence ; aussi n'ai-je point été surpris , lundi dernier , en recevant un billet de faire part , dont /' Amour , armé d'un flambeau , traçait les premières lettres avec une guirlande de roses. L'enveloppe contenait, sui-

vant l'usage , deux lettres au nom dé chacune des deux familles : je m'amusais à en examiner les vignettes , lorsqu'on m'annonça M. Léon de Senneterre; il venait me prier d'assister à la signature du contrat , et de le diriger dans le choix et dans l'achat des présens de noce. Je n'avais pas assez de confiance dans mon propre goût ; je proposai de nous adjoindre Mme de R. . . . qui m'avait été d'un si grand secours le jour où j'avais été parrain (*).Nous nous rendons chea elle. Le service que nous lui demandons est un plaisir pour elle : nous montons en voiture , et nous commençons nos courses. Le choix des robes est la chose la plus importante ; aussi commençons-nous par visiter le magasin de Noustier. En un moment, Mmr de II.... a fait dérouler deux cents pièces des plus riches, des plus nouvelles étoffes, et couper dix ou douze robes de satin , de velours , de tulle , de tricot de Berlin , de mousseline unie , brodée , lamée, etc.

En sortant de chez Noustier , nous nous rendons chez un négociant russe , qui nous ac-

(*) Voyez tome I, n° II.

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commode de deux magnifiques fourrures tout récemment arrivées de Vitinsky.

Un Grec , de Smyrne , nous vend quatre schalls de Cachemire , au nombre desquels il s'en trouvait un barriolé , de couleurs si dures , de dessins si bizarres , si laid , en un mot , qu'on se crut obligé de le payer presque aussi cher que les trois autres.

Les parures de diamans étaient commandées depuis trois mois , chez Sensier Fart du metteur en œuvre n'a jamais été poussé plus loin : Técrin seul a coûté deux mille francs.

Dans un pays où les choses gagnent tant à la manière dont elles sont présentées , le choix jde la corbeille de mariage et du sultan n'était pas à négliger : Teissier fut assez habile ou assez heureux pour ne rien laisser à désirer sur ce point à Mme de R elle-même. La corbeille , en forme d'autel antique , n'était pas moins remarquable par l'élégance que par le fini du travail : des miniatures allégoriques d'un goût exquis , peintes sur velours par les artistes les plus distingués , et encadrées dans des bordures de perles , ornaient les parois extérieures; le dedans, tapissé d'aromates pré-

deux , exhalait à-la-fois tous les parfums de l'Arabie. Robes , diamans , schalls , dentelles , tout fut» enfermé dans cette brillante enveloppe. Le sultan, d'un goût plus simple , était orné de guirlandes de roses exécutées en chenille avec un art extrême , et renfermait des gants , des essences , des pâtes , des pastilles , plusieurs flacons d'eau de Ninon , et de cosmétiques orientaux.

Arrivés à l'hôtel , où tout le monde était déjà réuni pour la signature du contrat , Léon s'empressa de déposer son tribut aux pieds de la belle Victorine. La curiosité des femmes ne leur permit pas de différer d'un moment l'inventaire de la corbeille; il fallut tout voir , tout examiner pièce à pièce : les jeunes personnes essayaient les diamans , se drapaient avec les schalls , et de tems en tems quelques soupirs trahissaient un petit mouvement de jalousie qu'excitait la seule vanité.

M. Dawn fait emporter les présens de noce dans la chambre de sa fille : chacun se place; le notaire met gravement ses lunettes , et commence une lecture en jargon gothique , à laquelle , fort heureusement pour sa modestie ,

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la jeune épouse n'entend rien ; Léon se penche à son oreille, et lui demande à voix basse s'il y a besoin de huit pages d'écriture pour convenir que l'on s'aimera toujours , et que fortune , peines, plaisirs , tout sera désormais commun... La lecture achevée, chacun signe. L'officier public , ami de la famille , a fait la galanterie d'apporter avec lui Le registre de l'état civil; Tacle est dressé , et Victorine est saluée du nom de comtesse de Scnneterre, qu'elle n'acceptera cependant que le lendemain , après avoir reçu la bénédiction nuptiale, dans une des chapelles deSaint-Roch.

La cérémonie fut courte , mais édifiante. Victorine , pendant la messe basse qui la termina , cachait avec peine , derrière son livre d'Heures , la profonde émotion qu'elle éprouvait. En sortant de l'église, et pendant qu'on attendait les voitures sous le portail , je ne remarquai pas sans attendrissement qu'elle vida sa bourse toute entière dans le tronc des pauvres de la paroisse, en cherchant à éviter tous les regards.

Le vieux général Senneterre avait exigé que la noce se fît à son château , à deux lieues de

LES NOCES. — LE MARIAGE. 119 Taris. Il était midi lorsque nous y arrivâmes. La jeunesse du village, rassemblée au bout de l'avenue , nous salua d'un feu roulant de mousqueterie ; en descendant de voiture , les jeunes filles offrirent des bouquets aux nouveaux mariés , qui ne parvinrent pas jusqu'à la salle à manger, où le déjeûner nous attendait, sans avoir reçu les félicitations du concierge , des gardes-chasses, des jardiniers, des fermiers et de tous les gens du château.

Les personnes invitées arrivèrent successivement : des félicitai itns occupèrent le tems jusqu'à l'heure du diner , qui se prolongea beaucoup , grâce à l'épithalame qu'avait composé l'ancien gouverneur de Léon ; aux couplets dont chacun arriva muni , et à la gaîté du général , qui termina cette joyeuse séance par un sermon à son neveu , dont j'ai retenu le dernier trait :

« Souviens - toi , mon cher Léon, que dans un an , tout au plus, nous devons célébrer ici une autre fête, et mets - toi bien dans l'esprit que la plainte la plus grave qu'une femme puisse porter contre son époux, est celle dont une dame espagnole fit retentir les tribunaux de Madrid :

Mi rnarido es grand musico , buen escrivano , singular contador , salvo que no muîtiplica. »

Au signal des violons qui se firent entendre , on se leva de table pour passer dans la salle de bal : Julien dirigeait l'orchestre. Pour faire plaisir à son père , la mariée ouvrit le bal par un menuet qu'elle dansa de manière à me réconcilier avec cette danse insipide. Les quadrilles, les walses , les anglaises se succédèrent ensuite avec tant de gaîté et si peu d'interruption , qu'on ne s'aperçut qu'à deux heures du matin de l'éclipsé des jeunes époux. IL«était jour lorsqu'on se sépara. La famille et les amis intimes restèrent au château, et ne se réunirent que pour dîner. On attendait avec impatience la jeune mariée ; elle parut , et je me rappelai ces vers charmans de Desmahis :

La jeune épouse de la veille ,

Tout à-la-fois pâle et vermeille ,

Avait encor l'air étonné ;

Et tout ensemble heureuse et sage ,

Laissait lire sur son visage

Le plaisir quelle avait donné.

DEUX JOURNEES, etc. 121

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N° xxxvii. — 28 mars 18 12.