REPRESENTATION ^AUTREFOIS

méprendre sur cet empressement du public; il y entrait encore plus de malveillance que de curiosité. J'ai été faire mes baise - mains à Mmc de Sévigné dans sa loge , où se trouvaient Mmes de Yillars , de Coulanges, de La Fayette, escortées du petit abbé de Yillars et du frondeur de Grignan. Je vous laisse à penser si B titanm'eus avait beau jeu dans cette loge. Mme de Sévigné disait l'autre jour chez Mme de "Vil— larceau , que le Racine passerait comme le café; ce mot fit beaucoup rire , et tout le monde s'accorda pour le trouver aussi juste que plaisant. Ce que j'admire sur-tout, c'est la présomption de cet écolier tragique , qui s'avise de vouloir faire parler les Romains après notre grand , notre sublime Corneille ; il y a des gens qui ne doutent de rien. Je n'ai jamais vu l'hôtel de Bourgogne aussi brillant : une aussi belle réunion méritait une meilleure pièce; c'était à qui baillerait au parterre , et à qui dormirait dans les loges. Je ne vous citerai pas , comme exemple , Vilandry , qui ronflait dans celle du commandeur de Souvré : depuis qu'il dîne à cette table , la meilleure de Paris , il va digérer au spectacle , haciendo la siesta , se réveille à

la fin , et prononce que la pièce est détestable. Je ne concevrai jamais quel plaisir ce brave et spirituel commandeur trouve dans la société d'un homme qui n'ouvre la bouche que pour manger. Despréaux , à côté de qui je me trouvais placé , était furieux de la froideur du parterre. Il soutient que c'est le plus bel ouvrage de Racine ; que les anciens n'ont rien de plus beau ; que ni Tacite , ni Corneille n'a rien écrit de plus fort. Il a manqué se prendre aux cheveux avec Subligny, parce que celui-ci, dans la scène où Néron se cache derrière un rideau pour écouter Junie , n'a pu retenir un grand éclat de rire qui s'est propagé dans toute la salle. Il est probable que cette mauvaise pièce lui fournira quelque autre Folle Querelle (*-) où nous rirons comme à la première. Ninon et M. le Prince étaient , avec Despréaux , les seuls qui défendissent le terrain pied à pied , mais sans pouvoir rétablir les affaires de Bri— lannicus. Je suis curieux de savoir comment le petit rival du grand Corneille prendra cette chute; car c'en est véritablement une. Ce qu'il

(*) Parodie ftsindromague*

REPRESENTATION D 'AUTREFOIS. o

y a de pis dans son aventure , c'est qu'on a remarqué des vers dont l'allusion est t rès~ claire et très -audacieuse. Le Roi ne s'en est pas explique ; mais hier , à son levé , il a contremandé un ballet dans lequel il devait danser à Saint- Germain. Ceci pourrait bien mettre notre poète assez mal en cour; mais aussi, que diable un poète fait-il là ?

Floridor a été sublime; on aurait dit qu'il avait parié de faire réussir un des plus mauvais rôles qu'il ait jamais joués. Je ne vous dirai pas grand'cliose du plan de cette tragédie; le moyen, de bien l'entendre? j'étais entre votre frère et le gros vicomte ! Néanmoins, vous pouvez m'en crmre , cela est- mauvais, décidément mauvais, quoi qu'en dise le Satirique. Je suis de son avis, lorsqu'il affirme « qu'un ouvrage de cette importance a besoin d'être bien écoulé ; qu'il est injuste de prononcer sur une représentation au milieu des clameurs de l'esprit de parti , et du caquetage de celte foule de femmes qui viennent elles-mêmes se donner en spectacle à une première représentation. » Tout cela est généralement vrai, mais n'est pas applicable à la circonstance dont je vous rends compte.

lO UNE PREMIERE

Cette fois, Racine est bien jugé ; le dénouement de sa pièce est ce que j'ai vu de plus ridicule. Imaginez- vous que cette bégueule de Junie va se faire Vestale , comme Mme de Sennes irait se faire Ursuline. A Dieu ne plaise que je veuille faire le savant ! mais j'ai lu dans Ménage qu'il fallait d'autres formalités pour prendre le voile dans le couvent des dames de la congrégation de Vesta. J'oubliais le plus essentiel : votre Desœuilkt a joué comme un ange. Je lui ai parlé de vous dans sa loge; mais, si vous m'en croyez, revenez vite lui en parler vous même : c'est une fille pour qui la constance n'est que l'intervalle qui sépare deux fantaisies.

Si vous lisez là-bas les Nouvelles à la main , vous y verrez Racine babillé de main de maître , Le cabier qui doit parler de sa pièce n'a pas encore paru ; mais si Le Clerc fait les eboses en conscience , s'il sert bien le juste ressentiment de d'Clonne et de Créqui , dr>nt il a reçu deux cents pistoles , le pauvre Briiannicus paiera pour Andromaaue (*).

(*#) L'auteur de cette lettre fait probablement allusion à lYpigramme de Ratine contre MM. d' donne et de Créqui, à l'occasion de la tragédie d' * Andromaque.