LES LETTRES ANONYMES

la plus tendre , devait se passer le lendemain , et 9 en ma qualité d'ami des deux familles , j 'étais invité à m'y trouver.

Rentré chez moi , je me mets en tête de faire l'épithalame de nos jeunes mariés ; mais , en me rappelant qu'Amélie m'a surnommé le prêcheur étemel , l'idée me vient de leur adresser un petit sermon. Pour lui donner la forme convenable, je veux relire quelques pages de Massillon : j'ouvre le livre au hasard , et je tombe sur cette peinture de la calomnie, que je trouvai bien plus frappante en la relisant le lendemain :

« La langue du détracteur est un feu dévo- » rant qui flétrit tout ce qu'il touche ; qui ne » laisse partout où il a passé que ruine et » désolation ; qui pénètre jusque dans les en- » trailles de la terre , et va s'attacher aux » choses les plus cachées ; qui change en de » viles cendres ce qui nous avait paru , il n'y » a qu'un moment, si brillant et si précieux ; » qui , dans le tems même qu'il parait éteint , >» agit avec plus de violence et de danger que » jamais , et qui noircit enfin ce qu'il ne peut » consamer, etc. » Cette lecture donna insen^ siblement un autre cours à mes idées ; je per*-