LES NOCES. — LE MARIAGE

Point de piilieu : l'hymen et tes lient Sont les pin « grands oudec mauxou des biens.

Volt. , En/mnt pro^giu , «de II , scène i.

Le chancelier Thomas More compare assez brutalement un homme qui se marie «^ à un imbécile mettant la main dans un sac pour en tirer une anguille qui s'y trouve seule avec une centaine de vipères. Il y a cent contre un à parier, ajoute-t-il, que c'est une vipère qu'il prendra. » Un autre chancelier du même pays , Bacon , énonce une opinion directement contraire , et prétend qu'il y a tout au plus , dans le sac du mariage , une vipère contre cent anguilles. Pour moi , je serais tenté de croire que les anguilles et les vipères sont mélangées , là comme partout ailleurs , dans une proportion à peu près égale , et

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qa^îl ne s'agit que de bien choisir. Mais ne yoilit-il pas un troisième philosophe , Lamotte-Ie- Yayer , qui nous assure « que le sommeil dont Dieu assoupit notre premier père avant de lui présenter une femme , est un avis de nous défier de notre vue , et de prendre une femme les yeux fermés. » Le mariage a eu de tout tems plus de détracteurs que d'apologistes ; les poètes comi^ qnes , qui ne se lassent pas depuis trois mille ans d'en faire le fond , ou tout au moins le dénoûment de leurs ouvrages , ne le présente guère que du côté plaisant ou ridicule ; les faiseurs de contes, d'historiettes, d'épigrammes, ne tarissent pas en bons mots sur les tribulations du mariage. Jnvénal et Boileau ont épuisé, sur ce sujet, leurs mordantes hyperboles. Heureu<» sèment tous ces Messieurs n'en ont dégoûté personne. Cette robe de safran dont il a plu au libertin Ovide d'affubler le dieu de l'hyménée..., croceo çelatus amiciu , n'en reste pas moins ^ sinon la parure à la mode , du moins le vêtement d'usage chez toutes les nations policées. On rit de ce qui est plaisant , mais on fait ce qui est utile , et le mariage Test à tout âge. Une épouse est une maîtresse pour un jeune