LES NOCES. -- LE MAEIAGE

homme , une compagne pour un homme d'un âge mûr , et une garde pour un vieillard. Cet état a ses chagrins , ses inquiétudes , mais il est le seul enfin où Ton puisse espérer de réunir toutes les douceurs de Tamitié, tous leâ plaisirs des sens et de la raison; en un mot., tout le bonheur dont la condition humaine est susceptible. Cet espoir , qui ne se réalise pas toujoujrs, il faut Ta vouer 9 ne perd rien de son crédit en multipliant ses dupes. Je ne vais pas de fois à réglise que je n'entende publier des banes ; je ne vais pas devant la porte d'une mairie que je ne la ^"oie couverte d'annonces de mariages ; d^où je conclus que Tinstitution ne périclite pas , et que nous sommes encore loin de ces tems de corruption ç»ù le célibat était en honneur.

Je suis de ma nature assez enclin à louer le présent aux dépens du passé; je n'oserais pourtant pas affirmer que les mariages de cou* venance que j'ai vu pratiquer autrefois fussent généralement moins heureux que les mariages d'inclination que je vois faire aujourd'hui : il ne m'est pas bien démontré que la raison des parens , que leurs préjugés même , ne soient pas des garans plus certains d'une union bien as-^