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tendu avec le préfet de ce département , j^ai fait transférer tous les fous de Thospice de Bruxelles dans le yillage de Gheel , où ils jouissent d'une liberté qui n'exclut pas les soins que leur état exige.

» Des commissaires délégués par le conseil général des hospices se rendent périodiquement £ur les lieux , pour vérifier si Ton remplit envers ces infortunés toutes les obligations auxquelles sont tenus , par contrats , les habitans qui èa sont chargés. »

Ce ne fut qu'après avoir pris note de tous les détails que je lui communiquai sur la colonie de Gheel , que M. C*** satisfit au désir que j'avais de connaître un établissement qu'il administre avec un zèle digne des' plus grands éloges;

« La folie (me dit-il tandis que nous traversions la première cour) n'est, en y regardant bien , que le développement excessif des vices, des travers et des ridicules que l'on trouve dans le monde, Là , comme ici , elle se présente sous un nombre infini d'espèces que l'on peut cependant classer dans un de ces trois genres : la frinésk , la manie et rimbécilliié. Au premier appartiennent toutes les passions violentes et la

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iamille nombrease des crimes , des vices , des excès qa'elles produisent ; jians le second viennent se ranger d^eux-mémes les défauts les plus nuisibles et les ridicules les plus remarqués ; le troisième genre comprend les innombrables variétés de cette maladie de la raison humaine , qui jj^éduit Thomme à l'état de la plante : ce qui fait , ajouta le docteur en riant , que Ton a comparé quelquefois la société à une plate- bande. »

Nous approchions du quartier AtsfyrieuXf dont les hurlemens redoublèrent lorsqu'ils nous aperçurent à travers les barreaux de leurs loges. Je m'arrêtai un moment à considérer un bomme sec dont le regard était plus méch^t que farouche , et qui nous^ menaçait d'un sourire dont je n'û jamais vu la cruelle expression que sur la figure du premier de nos tragédiens.

« Ce malheureux, me dit notre guide, est un homme d'une haute naissance , à qui la nature avait donné le cœur d'un tigre et l'esprit d'un singe ; toutes les années de sa jeunesse ont été marquées par des crimes dont il a osé faire publiquement l'apologie dans un âge plus avancé. Privé, pour toute punition, du pouvoir de nuire , il est devenu fou de méchanceté ; et , à