LA MAISON DES FOU

dé&at d'autres yictimes , c'est mainteiiaiit sur lui-même qne s'exerce sa rage. Son existence accusait la justice des lots , sa démence a yengé ]a morale pnbliqne. » Nous nous éloignâmes pfomptement de ce forcené, qui nous laissa pour adieux ce charitable avertissement : « Sojes tranquilles ! je me charge de tous faire archer tout Ti&. »

Son voisin ne paraissait ni moins agité ni moins h plaindre ; il articulait k voix basse des phrases sans suite , oà revenaient sans cesse les mots de femmes^ de riml et ie/aux toupet. Ce dernier mot figurait si singulièrement dans ses plaintis tragiques , que j'en demandai l'explica^ tion au docteur : « Il y a effectivement , me ditril, quelque chose de bien risible, sinon dans le malheur de ce pauvre homme , du mmns dans la cause de son infortune : il est fort laid , comme vous voyez , mais il était fort riche ; il n'est donc pas étonnant qu'il ait épousé une femme très-belle et d'une condition supérieure à la sienne. Naturellement jaloux , la coquetterie de sa femme lui donna de fréquentes occasions de se livrer à ce penchant funeste. Il avait ou croyait avoir pour rival (car il ne faut

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jurer de rien ) un jeune homme à qui la nature avait prodigué tous les avantages physiques, aux cheveux près cependant , dont quelques parties de sa tête étaient si mal pourvues , quUl était obligé j pour remplir les lacunes de sa chevelure , d'avoir recours à la main industrieuse des Hjlrmand ou des Michalon ; en un mot , il faisait usage de ces fragmens de perruque que l'on appelle des mouchés» Je ne vous dirai pas au juste comment et dans quel endroit ce mari soupçonneux trouva l'échantillon d'une coiffure ^ui l'inquiéta si vivement sur la sienne ; mais , dès ce moment , l'enfer fut dans sa tête , sa jalousie devint un délire , et sa raison se perdit dans des transports furieux que le seul aspect d^une femme porte à un degré de violence dont il est difficile de se faire une idée. » Il me fut- impossible de supporter la vue des tourment auxquels étaient en proie deux autres frénétiques enfermés dans cette enceinte , et nous entrâmes dans le quartierdes maniaques , sur chacun desquels M. C *** me donnait quelques renseigtiemens à mesure que nous passions devant la chambre que chacun d'eux occupait.

«c Celui-ci 9 me dit-il ^ en me montrant un-