PREMIERE REPRÉSENTATION

la compagnie des clûquaas Tiennent £ure lenrs offres de serrice. Répugnez- vous à vons servir de pareils moyens , ils cherchent i dissiper vos scrupules en vous citant de grands exemples ; témoignez-vous quelque défiance , ils produisent leurs certificats , ils vous montrent la liste des mauvaises pièces qu41s ont fait réossir ; et si vous persistez à rejeter avec mépris les propositions de ces. entrepreneurs de succès , ils ébranlent votre confiance et votre amour-propre en vous nommant les bons ouvrages qu'ils ont fait tomber.

Délivré d^une manière on de Tantre de cette visite , il faut répondre à vin^ billets de femmes , qui s'en prennent à vous de ce qu'elles n'ont pas de loges , de ce que vous n'avez pas reculé votre première représentation jusqu'au jour de lâur quart; de ce que vous avez oublié de retirer ^ tems leurs coupons. Pour s'assurer que cette" maudite matinée tire à sa fin , notre auteur sort de chez lui , et va dîner de bonne heure avec q'ielqiies amis intimes qui cherchent en vain à dissiper les inquiétudes qu'ils partagent.

Six heures sonnent : quelle foule inonde les avenues du théâtre ! les barrières placées dès

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le matin sous le vestibule ont doublé le nombre des amateurs : tel badeau qui résistait depuis huit jours à Tinflaence. de l'afliclie , ne résiste plus à rinfluence de la barrière : comment ne pas supposer excellent ce que tant de gens sVm^ pressent à voir ? Les bureaux sonjt ouverts; mais comment se fait-il qu^on n^y distribue que la vingtième partie des billets que la salle peut contenir ? d'où vient que le buraliste est assiégé dans sa petite loge , et qu'on lui dispense force injures par sa lucarne , en échange des billets quMr ne' délivre pas, et qui se vendent à la porte trois ou quatre fois leur valeur ? Cet abus ^ dont je ne cherche pas la source , a de graves in-^ convéniens : j'y vois pourtant cet â^^ntage , que tel auteur, après sa chute ^ peut se vanter que les billets de parterre ont été payés douze on quinze francs le jour de la première représentation de sa pièce. Scudéri se vantait 1>ien de la mort des deux portiers étouffés à la porte de la Comédie en Phonneur de son Amour iy^ rannique.

Avant d'entrer dans la salle ^ où ta foule s*engoufFre avec un bruit épouvantable, je jette lin coup-d'œil sur la file des yoitures qui s^ayan-

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cent lentement , dans un ocdre que rien ne peut interrompre, et dont la reconnaissance publique ne tient peut-être pas assez de compte à Tautorité vigilante qui le maintient avec tant de soins et de peines.

Dans rintérieur, tout est en. lûouvement , tout parait en désordre ; on croit entrer dans une ruche envahie par un nouvel essaim : on se heurte , on se presse au parterre , à l'orchestre , dans les galeries; la plus grande solitude règne ^ encore dans les loges. Les groupes se forment au parterre, les orateurs s^établissent au centre, et pérorent suc le genre , sur le titre, sur la distribution de Touvrage , suivant l'intérêt qui les amène. Ces dissertations préliminaires sont interrompues de tems à autre par des remarques sur les personnages de quelque importance que Ton aperçoit aux galeries ou aux balcons.

<c Remarquez ce grand homme qui promène ses regards autour de la salle , de manière à attirer Tattention sur lui; c'est l'auteur de.... ; il s'aperçoit qu'il est k côté d'un académicien....

Yoyez conseil lui fait place! comme il a

soin de son chapeau ! Ces petits services-

là peuvent se retrouver un jour. — Madame

d'aujourd'hui, 239

Hornet est aux premières , en grande toilctle ! signe éclatant de la protection (fue Vancien des feuilletons accorde à la pièce nouvelle. Si Pauteur n^eût pas fait son devoir, Farislarque se serait retranché dans sa baignoire , et Madame afficherait un dédaigneux négligé. »

La rampe s^éclaire ; Torchestre des musiciens se remplit. « Nous n^aur4)ns point de symphonie ce soir; c'est toujours cela de gagné! »

La toile âe lève. Chut/ Paix là! ..^

dans les deux premières scènes ! Pourquoi dinet'On à six heures.*^ Pourquoi est-iî du bon ton d'arriver tard au spectacle , de parler tout haut dans, les corridors; en un mot, de fsiire de TefTet en entrant dans sa loge? Le premier acte est achevé , pn n'a point écouté l'exposition; cela pourrait bien jeter quelque obscurité sur le reste de l'ouyrage , à moins que l'auteur n'ait eu l'attention de ménager une seconde exposition pour l'acte suivant ; il y en a des exemples.

Les loges se sont remplies pendant le second acte. Les femmes l'emploient à seiairevoir, à se reconnaître , à promener leurs lorgnettes sur tous les points de la salle ; elles sortent de