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prétexte ; j'étais resté là pour Toîr et font écouter: je n'ai pas perdu moïi tems. Dans les premiers momens , la conversation n'était pas générale; chacun s'entretenait avec son voisin f celui-ci se plaignait de son propriétaire ; celui-^ là s'applaudissait de rartangement qu'il avait fait avec le sien ,' cet autre , mis à la journée , ne se tirait d'affaire que sur la nourriture de ses chevaux ; un autre racontait toutes les petites ruses qu'il mettait eii usage potii' multi-* plier ses courses et pour augmetiter sts pour"» boire. Je liai conversation avec le cocher qui se trouvait le plus près de moi. C'était un gros garçon de quarante- cinq ans , d'humeur assez; joviale. Une bouteille de viii que je fis venir ^ et dont je lui versai quelques verres , m'attira toute sa confiance : en moins d'un quart d'heure il me mit au fait de sa vie entière. J'appris qu'il avait été tour à tour cocher d'une femme entretenue , de chez laquelle on l'avait renvoyé pour une légère indiscrétion ; palefrenier chez un jeune homme dont les créanciers avaient saisi les chevaux; courrier d'une maison de banque pour laquelle il avait fait vingt-sept fois le voyage de Hambourg. Fatigué de tant de

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courses , il s^était reposé deux ans au service d^ttn vieux médecin dont il conduisait la demifortune 9 et qui avait fini par aller rejoindre ses malades. Emporté par un mouvement d^ambition, il avait pris les rênes du carrosse d'un ministre qu'il avait eu le malheur de verser quelques jours après sur la route de Saint- Cloud. Perdu de réputation dans toutes les écuries par ce dernier échec , il avait pris le parti de se mettre sur la place, où il se trouvait si bien qu'il ne troquerait pas sa mauvaise houpelande contre la plus belle livrée de Paris. Tous les jours n'étaient cependant pas également heureux, mais l'un allait pour l'autre; et, à tout prendre, une journée comme celle de samedi dernier consolait de beaucoup d'autres. Je désirais de connaître en détail cette journée si heureuse ; une seconde bouteille de viii à quinze , que je fis apporter , lui donna autanjt d'envie de parler que j'en avais de l'entendre. ^

« Samedi , me dit-il , en sortant à sept heures du matin de chez mon bourgeois , qui demeure dans la rue de Buffaut , Petii-gris , mon cheval hors la main, détacha deux ruades.

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Bon ça! me dis-}e à part moi, les aubaines seront bonnes aujourd'hui : ce présage-là ne m'a jamais trompé. En effet , comme je tournais le coin de la rue , deux hommes , dont Tnn por-^ tait sous son bras une boîte carrée, m'arrêtent^ montent dans ma voiture , et m'ordonnent de les conduire du cdté des carrières de Mont-^ martre: arrivés à la barr'ère, où se trouvent deux jeunes gens qui me font signe d'arrêter ^ ceux que je conduisais descendent de voiture ^ s'éloignent avec les autres ; je les suis au pas: ils quittent la grande route; et, du haut dd mon siège , je les vis descendre dans une es-*» fhce de ravin. A peine les avais-je perdus de vue, que j'entends un bruit d'armes à feu.

Quelques .minutes après, un des jeunes gens que j'avais conduits accourt , me met 12 francs dans la main, et disparait en me recommandant d'attendre les autres. Les deux hommes que }'a^ vais r'^ncontrés à la barrière , et àon\ l'un était blessé , bfiontèrent dans ma voiture , et je les ramenai de toute la vitesse de mes chevaux aux bains de Tivoli. Cette courseme valut sixfrancs. C'est un des duels les plus lucratifs que j'aie encore eus.

« Comme je regagnais gaîment le boulevart ,

Sa L . JOUBKEE dVn FIACRE.

î'accrjchai , sans le £dre toal-à-fait exprès, le cabriolet f^n auditeur , qui youlut me faire mettre en fourrière. Le commissaire de police prononça en ma £iveur , et le maître du cabriolet fiit obligé de me payer double le tems qu'il m^ayait fait perdre. Avant d'arriver sur la place , je fus pris par un monsieur qu'à ses bas de soie et son habit habillé ( à onze heures du matin ) je reconnus pour un candidat au corps*^ législatif. Je le conduisis chez tous les sénateurs de la Chaussée- d'Ântin et du faubourg Saint-Honoré ; il ne fut reçu nulle part , et ne m'aurait payé le tems que nous passâmes en* semble qu'aux termes de l'ordonnance , si ma montre , qui allait juste avec la sienne quand nous partîmes , n'eût avancé d'une heure quand nous arrivâmes.

A peine avais-je déposé mon candidat à sa porte, rue Froidmanteau, qu'une femme-dechambre me fait signe de la suivre , et me place au coin de la rue Saint-Thomas-du-Louvre.

Après avoir examiné s'il y avait des stores à ma voiture, elle prend mon numéro par écrit, me remet une pièce de cinq francs , et me dit d'attendre une dame qui ne tardera pas à venir, et que je reconnaîtrai à son manchon. C'était un^

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bonne occasion pour faire déjeûner mes chevaux et pour déjeûner moi-même : je tire du caisson de la voiture mon sac à avoine ; je fais la part à mes pauvres bêtes , et je donne , comme de raison, la meilleure 2iVL petit- gris en faveur du présage. J'allais entrer au cabaret voisin; je vois arriver la dame au manchon , qui tournait autour de ma voiture en soulevant son voile pour lire le numéro. « C'est ici, » lui dis-je en ouvrant la portière. Elle monte en s'appuyant sur mon bras et en regardant autour d'elle avec inquiétude ; je demande où nous allons : « Aux bains Saint- Joseph , » me répondit-elle à demi -voix. Je monte sur mon siège , et nous y voilà. Avant de descendre , la dame , sans me demander si Ton m'a payé ma course , tire un napoléon du coin de son mouchoir, où il était lié , et me dit de prendre bien vite un écu ; elle était pressée , je le voyais ; en conséquence , je mis beaucoup de tems à dénouer ma bourse de cuir ; je me plaignis de n'avoir à rendre que des gros sous ; la petite dame était au supplice : j'offris d'aller changer dans une boutique ; elle perdit patience comme je l'espérais ; descendit de voiture , et dit en s'échappant : » Gardez tout, — Grand

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merci, notre bourgeoise, et qu'un autre vous rende tout le plaisir que vous me faites! >» Il était deux heures ; je vais prendre la file et achever mon déjeûner au bout de la rue Montmartre. En revenant à la tête de mes chevaux, je trouve deux jeunes filles dans ma voiture , qui, d'un air délibéré, me disent de les conduire chez Charrier , sur le boulevart du Temple; arrivées là, elles m'envoient au jeu de paume demander M. Prosper; celui-ci, qui jouait une partie très-importante, et qui venait de perdre trois chasses de suite , m'envoya promener en termes de joueur malheureux, et, par réflexion pourtant , me dit de prévenir ces dames qu'il les rejoindrait dans un moment au Jardin Turc : je les y déposai , et cette course me fut encore très-généreusement payée.

» Debout derrière mon siège , et m'en allant au pas le long du boulevart , j'additionnais sur mes doigts ce que j'avais déjà gagné : on m'appelle par mon nom du fond de la boutique d'uji épicier. L'épicière était accouchée de la veille , il s'agissait d'un baptême; le fiacre qu'on avait fait venir ne suffisait pas pour tous les invités, et mon camarade m'appelait à son secours ; ma

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Toiture était ta p1u3 belle ; j'eus l'honneur de transporter à l'église la garde, l'enfant, la nourrice, le parrain, la marraine, le mari et la mère de l'accouchée. Les témoins montèrent dans l'autre voiture. Cette course , dont je partageai le bénéfice avec mon camarade , me rapporta six francs poiirr ma part, et de plus un verre de cassis q^e l'épicier nous fit servir sur le bout du comptoir.

» L'heure du spectacle était arrivée : en at-* tendant Yk sortie de l'Ambigu-Comique, j'entrai chez un marchand de vin avec quelques au^ très cochers de fiacres ; nous jouâmes notre diner à la triomphe ; j'étais en bonheur ,]e gagnai mon écot ; j'avais fait venir deux bouteilles de vin dont je voulais régaler mes camarades ; avant qu'elles fussent bues un petit garçon vint m'avertir qu'un monsieur et une dame , sortis du spectacle avant la fiii, m'attendaient dans ma voiture. J'y cours; une voix d'homme, répondant d'avance aux questions d'usage , me crie par la portière : « A l'heure , au pas , où tu coudras. — J'entends , notre bourgeois. » Et me voilà roulant vers la Madeleine. En face du pâté des Italiens , je me sens tirer par ma redingote ; j'arrête, le monsieur descend , me donne un