IV. i

3o4 I3Z TisiTE m'm&mÂj^

ciîstc. aa}<wrd'ku ; mm se jagc bica q» amtant

Ea tomte ckosc, j'aîac Hacvoùe ; etcontfqfi— M?mt îe regrette cette £i$ade goAiqae de THitel-Diem, ^ se trosiait em rapport d'aatiipiité, de goèt et d'arditectnre, ayec réglise Notit-DaMe, dams le parm de laqoelle cet kospice est placé. Peat-étce son emirce est-elle BaimtcaaBt plas iaposamte ; mais elle a perda cet utérèt des sovreairs, ces emprômtes da teas, doat le ckarae, pour Itre udéfiaissable , n^ea est pas noîas réel. Les colonnes^jâuBuraors qoi dêcoieat maintenant le pcris^le de cet édifice donnent Tidée d'an monument profane : c'était aatrefob VHàiel- Diem , c*est aujourd'lini k TampU ic la CharUi; mab lïllasion da stjle grec ne va pas au delà du yestibule : on rentre bientôt dans les anciennes constructions ; et les voAtes en ogives., les longs corridors cintrés, les piliers minces, les fenêtres en roses, ks murailles découpées, TOUS reportent an milieu des siècles gothiques.

Dans aucun tems cet immense hôpital n'a présenté l^ résultats d'une administration aussi

UNE VISITE d'hôpital. 3o5

sage ; jamais tant de secours n'y furent prodigués avec autant d'ordre et d'économie. Dans cet asile , oà quinze cents malades luttent contre tous les maux dont la nature humaine est assiégée , on voit , avec autant de surprise que de satisfaction , régner le calme le plus parfait , la résignation la plus entière : la facilité des secours et l'abondance des soins semblent diminuer les souffrances. J'ai parcouru douze ou quinze salles de l'Hôtel- Dieu; j'ai passé près du lit de sept ou huit cents malades; et le cri , la plainte même de la douleur^ n'a frappé qu'une seule fois et un seul instant mon oreille.. J'étais arrivé à l'heure de la visite des médecins et des chirurgiens en chef, et je me plaisais à voir cette foule de jeunes élèves dont ils étaient accompagnés , et qui venaient , sous leurs yeux , mettre en pratique , auprès du lit des malades , les savantes leçons des Husson , des Pelletan , des Alibert, des I\ecramier, de ces maîtres de l'art, trop habiles pour n'être pas convaincus qu'on, ne professe utilement la médecine que dans les hôpitaux.

Tous les malades admis à l'Hôtel-Dieu appar-

3o4 XJNE VISITE B^HÔPITALr

existe. aujourd'hui;, on ne juge bien qu'autant que Ton compare.

En toute chose , j'aime l'harmonie ; et consëquemment je regrette cette façade gothique de THÔtel-Dieu, qui se trouvait en rapport d'antiquité, de goût et d'architecture, avec l'église Not^-Dame, dans le parvis de laquelle cet hospice est placé. Peut-être son entrée est-elle maintenant plus imposante ; mais elle a perdu cet intérêt des souvenirs , ces empreintes du tems, dont le charme, pour être indéfinissable , n'en est pas moins réel. Les colonnes /^^j/um/z/^n/i^i qui décorent maintenant Le péristyle de cet édifice donnent l'idée d'un monument profane : c'était autrefois rHôtel- Dieu , c'est aujourd'hui le Temple de la Chariii; mais l'illusion du style grec ne va^ pas au delà du vestibule : on rentre bientôt dans les anciennes constructions ; et les voûtes en ogives , Les longs corridors cintrés , les piliers minces, les fenêtres en roses, les murailles découpées, vous reportent au milieudes siècles gothiques.

Dans aucun tems cet immense hôpital n^a présenté 1q^ résultats d'une administration aussi

SFECTÂCI«£ GEATIS. 827

public , et noa des acteurs , que je dois m' occuper aa)aurd^hui .

Le tableau d'une de ces solennités dramatiques , où le peuple est admis gratis , est un de ceux que j'observe avec le plus d'intérêt ; j'aime à étudier les. impressions de cette classe de spectateurs étrangers à toute espèce de passions , de coteries , d'intrigues de loges ou de coulisse, qui n'entendent que ce qu'on leur dit , qui ne voient que ce qu'on leur montre ,, et dont le bon sens et l'iitstinct dirigent l'opinion avec tant de justesse. Je me suis procuré ce plaisir samedi dernier.

L'usage des représentations gratis ne remonte pas très-haut : la première , autant qu'il m'en souvient , se donna en 1 660 , à l'occasion, de la paix des Pyrénées, Ce grand. 4vjén|UBinrt^.qni Mmioait la >g«errepar le^raanage de riMÎs HSS <, r pinoiuisiti une vive isen-^^ sation^ *et le loaidiiial Mazariii la porta jus^ <}a'àr)'eBllu>iiMfnie en oun'ant au peuple /'JSio^* tel de Bourgogat^Pwt nn surcroît ' de galan-^ teri0<!(ia«S' ^tre exemple^,- ce fîit une 'pièce noiivetle. (^ifc iSilfeiMi , de «Thomas Corneille)^ qfli»M»ù[Ymà iams^fwïti représenIRtiett' gratis^-

3o6 UNE VISITE D'HÔPlTAIi,

tiennent à la classe indigente de la société , tous s^y rencontrent à pen près au même degré dHnfortune ; mais qu^il serait utile pour le mora* liste , quMl serait important pour le philosophe, de connaître par quel chemin chacun y est arrivé! L'inconduite et le malheur se trouvent souvent au même but ; mais ils ne sont pas partis du même point, et n^ont pas suivi la même route. C'est en vainque je cherchais sur Tinspcctîon da visage, à me faire une idée des mœurs et du caractère de la personne ; Tuniformité de ses traits défigurés par la souffrance» dénaturés par la maladie, mettait en défaut tontes les combinaisons de Tart de Lavater, que ]e crois avoir étudié avec quelque snccès. Une règle fort sage , établie dans cet hospice , mefournit quelques-uns des renseignemens qae )e cherchais : au pied de chaque lit occupé , se trouve un bulletin sur lequel sont inscrits le nom du malade , le lieu de sa naissance , sa profession , la date de son entrée à Thospice » la la nature et les progrès de sa maladie. Ces indications dirigèrent les témoignages d'intérêt particulier que je donnai à quelques malades. La

UHE VISITA d*h6pital. 3o7

première personne auprès du lit de laquelle je m'arrêtai était une jeune femme d'une petite ville de la Touraine , d'une figure douce , à laquelle une extrême pâleur donnait une expression touchante , dont elle était peut-être dé* pourvue en état de santé ; elle était assise sur son lit , où elle lisait , en remuant les lèvres , un chapitre de F Imitation de Jésus- Christ y qu'une de» sœurs hospitalières lui avait prêtée pour dissiper TenBui de sa* convalescence. Sa maladie était une suite de couches , et ses couches une suite de malheurs; elle avait épousé, c'est-àdire elle avait été à là veille d'épouser un garçon orfèvre , qui partit pour rejoindre %t% drapeaux , un jour trop tôt on trop tard. Forcée de quitter la petite ville qu'elle habitait, pour éviter des questioms et des remarques embarrassantes , elle était venue à Paris. I^acée cheas un bourgeois , sa femme avait pris de Vorn^ brage de son état , qu'elle n'avait point déclaré en entrant dans cette maison ; elle était entrée dans une autre en qualité de bonne d'enfant ; mais elle n*y demeura qu'autant de tems qu'il en fallut pour prouver à l'homme veuf chez

3oo UNE VISITE d'hôpital.

Vainement lui ob)ecterez-yous que les abus contre lesquels ces yers sont dirigés n'existent plus ; que les améliorations réclamées par la philosophie avec tant de zèle et de persévérance sont en grande partie effectuées ; et que le spectacle des hôpitaux à Paris , loin d'être , commeautrefois , un objet d'épouvante et d*hor* reur, ne peut éveiller dans Tame que les émotions d'une pitié douce et tendre où se complaisent les cœurs bienfaisans : vous ne vaincrez pas une répugnance qui prend pour excuse la sensibilité- même avec laquelle om cherche à la combattre .

De tous les établissemens consacrés aux pauvres malades , chez toutes les nations de l'Europe , le plus ancien est V Hôtel-Dieu de Paris. Sa fondation remonte presque à l'origine de la monarchie : la tradition la plus commune l'attribue à saint Landry , évéque de Paris sous Clovis II , vers Tan .608. Dans ces siècles voisins de la primitive église , où les maximes évangéliques régnaient encore dans toute leur pureté, une partie des revenus affectés aux sièges épiscapaux était le patrimoine des pauvres ;

UNE VISITE d'hôpital. 3oi.

à cette époque, où les princes de V église por^ taient une croix de bois , se souvenant ( d'après Texpressiou d'un célèbre orateur) qu'une croix de bais avait sauvé le monde , plusieurs évé^ues se firent un devoir d'enrichir un établissement que le saint prélat avait formé dans sa propre maison. Dans le siècle suivant , Erchinoald , comte de Paris , agrandit beaucoup l'Hôtel- Dieu, auquel il annexa quelques dépendances de son palais, et qu'il dota, par testament, d'une partie de ses biens. L'évéque Maurice , vers le milieu du XIP siècle , fit un règlement ,. confirmé depuis par un édit royal , dans lequel il fut statué qu'à jsa mort , comme à celle de chacun des chanoines de son chapitre, leur lit appartiendrait de droit à THâtel-Dlieu; Trois cents ans après , messieurs dnxhapitre rachetèrent , au moyen de cent livres payables à> l'Hospice (somme exorbitante alors) , la faculté de conserver 4eur lit. Les personnes qui voudront s'amuser à comparer la valeur de l!ar— gent à cette époque avec le prix des objets ,, . pourront fort bien acquérir la preuve que , dèslois, les chanoines étaient fort bien couchés ^

3o2 UNE VISITE D^HÔPITAL.

et que rameublementde leur alcoTene différait guère de la description que Boiieau nous en fait dans son Lutrin, il est probable que ce genre de luxe alla toujours croissant , ptrisque les administrateurs des pauyres réclamèrent contre le rachat de cette redevance, et qu^en i654 le parlement condamna les héritiers de M. de Gondi , oncle du coadjuteur de Retz , à livrer à THÂtel-Dien le4it de Tarchevéque , /W ^u*ilse comportait au décès du prélat.

Cet hôpital a toujours été richement doté; il ne pouvait échapper à la pitié de s^nt Louis , qui tient le premier rang parmi ses donateurs. En i38Sy un traitant , qui n'était pas sans quelques scrupules sur ses richesses , crut en légitimer la source en faisant quelques libéralités à rH6teUDieu;et, pour que la postérité n'en doutât pas, il eut soin de consigner une si belle action sur une plaque de cuivre que j'ai vue autrefois dans la chapelle , mais que je n'ai point retrouvée à ma dernière visite. Si l'exemple àJOudard de Mockux eût été suivi par tous ceux de sts confrères chez qui le même examen pouvait faire naître les mêmes inquiétudes.

UNE VIMTÏ d'hôpital. 3o3

l'HAteUDiea de Pdrîs serait maintenant en état de recevoir , ou du moins de secourir tous les panvres de France. Un magistrat qui n'occupe pas une place très-honorab)e dans l'hrstoire , le chancelier Dnprat , est compté parmi les bienfaiteurs de rH6tel-Dieu. Il espérait, en sa qualité de légat du pape , compenser ses intrigues par sts anménes : je ne sais ce que la justice diyiné en aura ordonné , mais la justice humaine n'a point adnûs la compensation.

Je me souviens d'avoir vu THAtel-Dieu dans ma jeunesse , et je Tai vu tel que le dépeignaient les administrateurs eux-mêmes dans le rapport qu'il présentèrent à. cette époque am gouvernement :

« Une immense sentine où l'on rassemblai!:

des malades de toute espèce , entassés , le plus souvent , quatre > cinq et jusqu'à six dans le même lit ; oà les vivans reposaient à c6té des moribonds et des morts ; oà l'air , infecté par les exhalaisons àt tant de corps malsains , portât! des uns aux antres lés germes pesUlentiels dont chacun itaif infecté; n voilà ce que ]'« vu , il y a quarante ans : voyons ce qui

3o4 XJNE VISITE B^HÔPITALr

existe. aujourd'hui; on ne juge bien qu'autant que Ton compare.

En toute chose , j'aime l'harmonie ; et con* sëquemment je regrette cette façade gothique de THâteUDieu, qui se trouvait en rapport d'antiquité, de goût et d'architecture, avec l'église Not^e-Dame, dans le parvis de laquelle cet hospice est placé. Peut-être son entrée est-elle maintenant plus imposante; mais elle a perdu cet intérêt des souvenirs , ces empreintes du tems , dont le charme , pour être indéfinissable , n'en est pas moins réel . Les colonnes^ pestumniennes qui décorent maintenant Le péristyle de cet édifice donnent l'idée d'un monument profane : c'était autrefois rHôtel" Dieu , c'est aujourd'hui le Temple de la Chariii; mais l'illusion du style grec ne va^ pas au delà du vestibule : on rentre bientôt dans les anciennes constructions ; et les voûtes en ogives., les longs corridors cintrés , les piliers minces, les fenêtres en roses, les murailles découpées, vous reportent au milieu des siècles gothiques.

Dans aucun tems cet immense hôpital n'a présenté 1q^ résultats d'une administration aussi

l'hERMITE DE t\ GUI ANE. 335

N° CI. — II décembre i8i3.