LA MATINÉE D’UNE JOLIE FEMME

Formons ï évitas semper arnica fuit .

PROPKR. , Eleg. 1 3 , lib*. s.

la légèrefé a toujours été l'apanage d'une jolie femme.

J’entends tous les jours crier contre la vieillesse , et je vois que chacun fait» ce qu’il peut pour y arriver. C’est encore là, mes confrères les humains , une de vos contradictions. La même cause produit ces deux effets différens : yous aimez la vie , et vous redoutez la vieillesse qui vous en annonce la fin ; vous êtes en route , vous connaissez le but de votre voyage y ♦ et c'est pour cela que vous voulez prendre le plus long. Le mieux serait de s’arranger avec les saisons de la vie , comme on s’arrange avec les saisons de l’année ; de ne yoir que les désa-

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grémcns de celle que l’on quitte et les douceurs de celle où l’on entre, et de se dire qu'on a sur les jeunes gens , quand on est déjà vieux soimême , tout l’avantage de la distance qui vous sépare: puisqu’il est certain que le vieillard l’a parcourue , et qu’il ne l’est pas que le jeune homme puisse la parcourir. C’est un talent que de savoir vieillir; il faut l’apprendre, sous peine d’être un jour insupportable ou ridicule : insupportable si, prenant exemple de Valmont, et méditant sans cesse des plaisirs que vous ne pouvez plus goûter , vous voulez imposer aux autres vos regrets , vos chagrins et vos privations : ridicule si, par un travers plus particulier à l’époque où nous vivons, vous avez, comme Dercourt, la manie de vous cramponner pour ainsi dire à la jeunesse , et de laisser voir les risibles efforts que vous faites pour résister au tems qui vous entraîne. Je ne veux pas faire , après Cicéron , un traité sur la vieillesse , mais j’avancerai , comme un précepte appuyé d une longue expérience , que pour se plaire dans cet état de la vie , il ne faut pas y arriver tout neuf : je m’y suis préparé quelque tems d’avance : dè^ que j’ai vu venir l’automne, j’ai pris mesure de mes m. 10

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liabits d’hiver , et je ne me suis pas trop aperçu du changement de température. J'ai si bien fait , en un mot, que j’ai fini parme convaincre que le coin de mon feu , à dix heures du soir , valait bien un bal masqué; qu’un chapitre de Montaigne pouvait tenir lieu d’une course au bois de Boulogne, et qu’à tout prendre, les épanchcmens de l’amitié étaient une assez douoe compensation des faveurs plus vives et moins durables de l’amour. Je suis encore tenté de faire entrer en ligne de compte ( car il vient un tems où l’on ne néglige rien ) un privilège que je dois à mon âge , et dont je jouis sans en être fier, celui d'être admis à toute heure, en tout lieu , dans l’intimité des plus jeunes et des plus jolies femmes, sans éveiller les soupçons d'un mari ou la jalousie d’un amant. J’ai vu le tems où j’appelais un tète— à— tète une bonne fortune; aujourd'hui le boudoir m’est ouvert avec la même facilité que le salon; les femmes n’ont plus de secret pour moi ; je ne suis pourtant pas la dupe d’une franchise qui m’avertit qu’on n’a plus d’intérêt à me tromper; mais sans flatterie , j<e ne vois pas ce qu’elles gagnent pour la plupart à se montrer autres qu’elles ne sont.

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car (à quelques exceptions près) le voile mystérieux dont elles s’enveloppent cache encore plus d'attraits que d'imperfections, plus de qualités que de défauts. Cette observation est particulièrement applicable à M me Amélie de Cormei'l.

Je déjeunais , il y a quelques jours , tête-à* tête avec cette jeune dame , qui compte au nombre de ses avantages une figure charmante, vingt ans , et quatre-vingt mille livres de rente : elle me demandait compte de l’emploi de mon teins , et paraissait très-disposée à plaindre le bonheur dont je me vantais. « Il n’en est pas , continuai-je , de mes plaisirs comme des vôtres : pour moi , les plus doux sont maintenant ceux que le soleil éclaire ; mais peut-être pourriezvous m’envier celui que je goûte une ou deux fois par semaine dans les premiers beaux jours du printems , lorsque je vais déjeûner , à huit heures du matin , à la laiterie suisse du Jardin des riantes , et manger du lait et dcs«oeufs à l’ombre de ce vieux cèdre du Liban qui couvre le tombeau de Daubenton. » Tout ce qui présente aux femmes l’attrait de la nouveauté , est sûr de les séduire ; la belle Amélie me fit promettre de ye-r

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nir la prendre un malin à huit heures pour aller déjeûner sous le cèdre de Daubanton. — A huit heures? Y songez vous bien , lui dis- je, à huit heures ? — Je ne vous ferai pas attendre cinq minutes. » La partie fut arrêtée pour un des jours de la semaine; je fus exact au rendezvous; mais cette fois une migraine horrible avait empêché Madame de fermer l’oeil pendant la nuit , elle venait de s’endormir : le lendemain on attendait , à dix heures, M me Coûtant : le lendemain , un aide-de-camp partait pour l’armée, et devait venir prendre des lettres : le lendemain, c'était le jour de M. Coslantini , le maître d’italien , qu’on ne voudrait pas manquer pour tout au monde : enfin de lendemain en lendemain, et d excuse en excuse , la partie était toujours remise , et tout patient que je suis avec les femmes , je commençais à me lasser : j’accepte néanmoins un dernier rendez-vous pour jeudi matin, sous condition expresse de n’entendre à aucun accommodement , et d’aller droit à la chambre à coucher.

J’arrive à 1 heure convenue; maîtres et valets , tout le monde , excepté les frotteurs , est encore endormi dans l’hôtel ; je pénètre har-;

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diment jnsqu’à la chambre à coucher de Madame ; j’ouvre les pefsiennes , et sur l’air de Réveillez-vous , belle endormie , je lui rappelle nos conditions de la veille. Grâce , mon bon Hermite (me cria-t-elle en entr’ouvrant ses rideaux , et découvrant un bras d'une blancheur éblouissante)! grâce encore pour aujourd’hui ! — Non, Madame; oh ! pour cette fois , vous me tiendrez parole. — Demain , sans faute. — A d’autres ! — Si vous saviez , j’ai tant à faire !

— Et moi donc , qui dois faire de notre dé jeûner au Jardin des Plantes le sujet dé mon discours de samedi prochain ? — Vous prendrez un autre telte. — Une de vos matinées, par exenfple?

— Vous 1 croyez rire, mais cela vaudrait bien quelques-unes de vos graves dissertations. — Soit , mais encore faut-il avoir le tems d'y penser , de prendre des notes , de chercher un

cadre ?. J... — Cela vous embarrasse? eh

bien ! je ' vais vous faire une proposition : il m’est impossible de sortir ce matin ; mais je ne veux pas que vous ayez perdu votre tems avec moi : allez passer une heure dans ma bibliothèque; je me lève, nous déjeûnons ensemble, et je vous dicte votre article. — Je yous prends

l’ dermite

au mot. >» M mc de Cormeil sonne ses femmes; je sors , et je vais dans la bibliothèque attendre qu'on me rappelle. Je prends un volume de Voltaire; j'en avais lu à peine la moitié, qu'un valet-de-chambre vient me prévenir que Madame m’invite à passer dans son boudoir.

. C’est une bien jolie chose qu’une femme de vingt ans,

Dans le simple appareil

IVuoe beauté qu’on vient d’arracher au sommeil !

Je me sus bon gré du plaisir que je trouvai à contempler, pendant quelques momens, cettç figujc d’Hébé , si fraîche, si gracieuse; ces beaux cheveux blonds arrêtés sur le haut de la tête, dans un désordre si aimable; cette robe entr’ ouverte , à travers laquelle on croit voir ( £our parler le langage d’Ossian ) l’astre si doux des nuits sortir à moitié d’entre les nuages!

« Voici de l’encre et du papier ; mettezvous là , me dit-elle , je dicte ; écrivez ! il s'agit

de ma matinée d'hier — J'y suis : la

Matinée d'une Jolie Femme . — Je ne me mêle pas du titre.

« J'avais lu Mademoiselle de La Fayette jtts-

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qu’à trois heures du matin ; la tête pleine de Louis XIII , du cardinal de Richelieu , de M rac de Brégy , de M. de Roquelaure , je ne me suis endormie qu’au point du jour. — Charlotte est entrée chez moi à onze heures. — J’ai passé je ne sais combien de tems à tortiller mon madras autour de ma tête , à la Chinoise, à la Créole , à la Provençale , à la Savoyarde , sans pouvoir venir à bout de me coiffer : je me suis fâchée contre Charlotte; elle avait les larmes aux yeux : je lui ai donné , pour dimanche , ma loge à Feydeau.

» Il était près de midi qifShd mon mari est entré dans ma chambre i il revenait de chez le ministre , et m'annonça que son départ était fixé à la semaine prochaine. Son intention était que j’allasse passer l’été dans ma terre , en Bourgogne , et j’ai eu beaucoup de peine à lui prouver qu’il était plus convenable que je louasse le château d’Epinay , d’où je pourrais me transporter à Paris deux fois par semaine pour aller à l’Opéra, aux Bouffons, et pour avoir plus promptement de ses nouvelles. Il a fini, comme à l’ordinaire, par convenir que j’avais raison , et par me promettre que son homme

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d’affaires irait dans la journée traiter avec îe propriétaire du château d’Epinay. — Nous devions déjeûner ensemble. — M llc Despeaux m’a envoyé un chapeau de paille d’Italie. C’est un amour ! Je me suis bien gardée de dire à M. de Cormeil qu'il coûtait cinq cents francs. Nous en aurions eu pour une heure de morale, — M 1:c Charlotte est venue m'apporter la liste de mes pensionnaires ( 1 ); elle augmente tous les jours , et les marchandes de modes y perdent quelque chose.

» AprJ*s avoir écrit quelques billets , j'ai demandé mes cheMlpx ; je me suis jetée dans ma voiture , en camisole , ^enveloppée dans un cachemire , et j’ai été au bain. — J’étais de retour à une heure; mon mari s’était lassé d'attendre : je croyais déjeûner seule ; M mc d’ilennecourt et sa fille sont venues me tenir compagnie. 11 faut attendre que la jeune personne soit mariée , pour savoir le nom qu’on doit donner à son silence et à sa gaucherie. Quant à

(i) Pauvres secourus à domicile : beaucoup de femmes de Paris exercent ce genre de bienfaisance avec autant de générosité que de discrétion.

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là mère , ■ chaque fois que je la vois , je suis tentée de lui dire que lorsqu’on n’a plus d’agrémens à mettre dans le commerce de la société, on devrait bien y'apporter quelques vertus. — Le petit Moreau est venu me présenter un cahier de romances qu’il m’a dédiées. Mon mari est rentré ; sa présence a fait fuir ces dames qu’il n’aime pas du tout , et qui le lui rendent bien. — Je lui ai proposé d’aller avec lui voir la Bataille de Marengo de Vernet : je ne pou- , vais pas lui faire plus de plaisir. Le tems était 1 superbe : nous avons été à pied rue de Lille. M. de Cormcil a été ravi de ce tableau, et principalement de la vérité du site ; il se voyait encore à la tête de sa division : nous ne serions jamais sortis de l’aile droite , de l’aile gauche , du centre, de la réserve , et probablement nous aurions couché sur le champ de bataille , si j'avais oublié comme lui tout ce qui me restait à faire. — Nous retournions au logis ; *le hasard nous a fait remarquer , au pont- tournant , le karrick â’ Alfred , aide-de-camp et neveu de mon mari; nous l’avons rencontré lui-même sur la terrasse de l’eau. M. de Cormeil, que ses

affaires appelaient ailleurs , lui a proposé de me

L'ilERMITE

conduire au bois de Boulogne : mon petit ne-

vcu a consenti sans empressement.

» La promenade du bois était charmante; tout Paris s'y était donné rendez-vous. — Mous avons bien ri de la grosse baronne avec son coupé vert tendre et ses armes qui tiennent toute la largeur des panneaux. Alfred m’a fait remarquer que la pauvre femme suivait , sans s’en douter, la voiture de M n,e d’Arcis , où j’ai cru reconnaître le jeune Saint-Alme. Pauvre ba- ^P'onne ! elle est encore plus malheureuse que ridicule : je crois pourtant que j'exagère.

» Nous étions de retour à Paris avant quatre heures. Nous sommes entrés un moment au manège de Sourdis, où M me Dutillais prenait sa leçon : à son âge , apprendre à monter à cheval ! Après qui veut-elle courir ? — Nous avons vu rentrer M me de la Brive avec son écuyer ; nous l'avions aperçue au bois : c’est une véritable Amazone que cette femme-là ! C’est mieux que Cela même, à en juger par sa taille, par sa voix et sur tout par sa poitrine. — M me d’Angeville, que j'ai trouvée au manège , m’a prise dans sa calèche , et nous avons été courir les boutiques.

• » Nous nous sommes d’abord arrêtées chez

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Noustier pour y choisir tics fichus de croisés de soie à laBayadère; c’est joli, niais cela devient bien commun : dans huit jours on n’en portera plus. Il y avait un monde fou chez Le Normand où il est du bon ton de se montrer. On y complétait la corbeille de noce de M 1 e Servey ! Au choix des étoffes , on pouvait juger de l’âge et

de la fortune du prétendu. — Courtois avait

reçu des schalls de Cachemire : préjugé à part, ceux de Terneaux sont bien supérieurs. — Après avoir été essayer des chapeaux chez Le Roi , commander une garniture de kamélia chez Nattier , prendre chez Tessier quelques essences et des pastilles d’aloès , je suis rentrée chez moi à cinq heures , et me suis mise aussitôt à ma toilette. Parce qu’il avait plu à quelques provinciaux d’arriver deux heures avant le dîner , M. de Cormeil , qui s’ennuyait avec eux , avait bonne envie de me faire des reproches lorsque j’ai paru dans le salon : mais j’avais mis une robe qu’il aime tant , et qui me va si bien , Hippolyte m’avait coiffée avec tant de goût , que mon mari n'a pas eu le courage de me gronder.

» Eh bien, qu’en dites -vous, mon cher Hermite ( continua M™' de Cormeil en cessant

de dicter ) , ne voilà t-il pas une matinée remplie et un article tout fait ? — Si bien , Madame , que je vous demande la permission de le faire paraître san$ y changer autre chose que les noms propres — Et sans y mêler au-

cune réflexion ? — Aucune. — C'est à vous de voir si vos lecteurs s’amuseront de ce commérage. — J’en juge par le plaisir que j’ai eu à. vous entendre. «

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N° lxxyi. — 8 mai i 8 i 3 .