LES CHAIS' S ON S

» J’ai entendu chanter , successivement , /e Retour du Parlement , l’ArnWe de Franklin à Paris^ la Journée de Saratoga, le Combat d’Ouessant, l'Assemblée des Notables, la Cour Plénière^ les Etats- Généraux , etc. , etc.

« Mais bientôt la division des ordres et des partis, des prétentions et des droits, de la cour et de la ville , des évêques et des curés , de la majorité et de la minorité de la noblesse , de M. le chancelier et de M. Necker, amenèrent, non plus des chants , mais des cris ; non plus des refrains , mais des hurlemens ; les pontsneufs ne provoquaient plus le rire , mais la terreur; et les complaintes sur les crimes du peuple remplacèrent les épigrammes sur les sottises des grands. >

» Depuis cette époque , pendant plus de quatre lustres, on a chanté tour-à-tour et les traité» scandaleux et les déclarations de guerre sous-entendues, et des victoires sans exemple et des revers inouis, et les indulgences et les anathèmes, et la chute et l’érection des trônes, et le triomphe et le schisme de l’Eglise française ; au milieu de ce terrible charivari^ l’air rire Henri s’est fait entendre; et ce chant national,

LE s C II AN s ON s. o:>

rt^pété en chœur, a couvert tous les antres.

» Deux poètes se disputent aujourd hui l empire de la chanson , qui me semble devoir rester à M. Bérenger , le plus varié , ic plus fertile , le' plus correct de tous nos chansonniers. Doué d’une philosophie plaisante et maligne , souvent plus instructive que la philosophie la plus sérieuse , personne ne possède au même degré le talent de railler avec esprit , de persifiler avec grâce , d’affubler d’un ridicule ineffaçable la sottise et la vanité. Dans ses chansons les plus folles , on voit percer., comme dans celles des Grecs , cet amour delà patrie , et , si j’ose parler ainsi , ce sourire mélancolique qui prête un charme nouveau à la gaîté même. Dans la chanson politique, il est sans rivaux ; dans la chanson gaillarde , où il n’a d’émule que Collé pour la verve comique , pour l’originalité de l’expression , il lui est généralement supérieur par le choix du sujet et par le coloris poétique.

» M. Bérenger a envahi le domaine entier de la chanson ; il lutte sans désavantage avec M. Désaugicrs dans-le genre grivois, et il excèle à tourner ce qu’on appelle un couplet de facture , dont le mérite est presque tout entier

LES CHANSONS

dans le choix du rhythme et dans l’opulence de la rime : sous ce rapport, je ne crois pas qu’il ait été aussi loin que Panard et Collé , lesquels ont été vaincus eux-mêmes par l’auteur d’un vaudeville intitulé le Poète satirique , où se trouve un couplet de ce genre d’une désespérante perfection.»

Le vieux ménestrel , qu’un verre de vin de Champagne avait mis en voix, termina sa joyeuse leçon en nous chantant le Petit Roi d’Yvetot , le Sénateur , Plus de politique , et quelques autres chansons deM. Bérenger, qui lui firent décerner tout d’une voix le sceptre de myrte et la couronne de lierre , attributs de l’ancienne et royauté des festins.

UNE MAISON DE l’ILE SAINT-LOUIS. 3y

N° xxxii. — 3i janvier i8i6.

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