DEUX VISITES DU JOUR DE L’AN

Heclam in mclius

y erlite mtntem

Senèqve.

Hentrons dans la route de la nature et de la vérité.

Celui qui se charge de peindre les mœurs de son siècle et de son pays a beau répéter , comme La Bruyère, qu’il fait des tableaux^et non pas des portraits, c’est toujours parmi les peintres de cette dernière classe qu’on s’obstine à le ranger. Au lieu de s’attacher à l’ensemble de sa composition, à la vérité des attitudes , à la franchise de l’expression, à l’exactitude plus ou moins rigoureuse du costume, on s’amuse à rccbercbcr dans ses figures les traits épars des originaux qui ont pu lui servir de modèles , et , donnant un nom propre à chacun des vices , des défauts ou des ridicules dont il trace l’image,

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)j on fait d’une critique générale une satire perzî sonnelle , et l’on ameute contre l’observateur ti tous reux à qui l’on fait ou qui se font à eux- I mêmes l’application directe de sa censure. Cette t tourbe de sots et de médians ( dont cbacun en 5 particulier craindrait de se faire reconnaître par Z ses plaintes) nomme d’office, parmi ce qu’il y a 5 de plus diffamé dans la bande , des mandataires ) chargés de défendre, per fus et nefas, tous les

r vices , tous les abus , tous les préjugés, toutes

I les sottises qu’ils représentent. Un des moyens I les plus innocens que ces enfans perdus cm- ^ ploient contre l’écrivain qui les voue eux et 1 leurs commettans à l’opprobre ou au ridicule , J c’est de se retrancher dans quelque asile respec- I table , et d’accuser ensuite la direction du trait 1 qui vient les y poursuivre ; semblables à ces l malfaiteurs qui se réfugient dans les églises et il crient ensuite au sacrilège contre la justice dont

I le bras les saisit au pied des autels.

C’est ordinairement derrière leur politique f. que ces gens-là cherchent à cacher leurs mœurs, f Dernièrement j’entendais , en traversant une f antichambre , l’un des coryphées de la secte i se récrier, d’une voix de capucin , contre mou