D£S HOMMES D£ LETTRES

aussi les gens de lettres ne réclamèrent-ils pas contre nn déim impertinent qui devait cesser ayec la cause qui Tavait prodait. Le premier efiet d'nne éducation pins libérale parmi les -grands fut ie leur inspirer Kamonr des lettres , et de les rapprocher de ceux qui les cnltivetit par état. Dans aiKun tems cette aUiançe , dont Voltaire avait posé les bases, ne fut en France plus étroite , plus générale que dans le siècle dernier ; la grandeur , Tesprit et le talent se prétaientalors nn appui mutuel et se confondaient quelquefois dans les mêmes personnes. On peut se figurer quel devait être le charme des assemblées de M"*' Du Defbnt, d'£pinay , Geo&în , d'HoudetX)!^ où se trouvaient réunis tous les genres d'illuslration , où Montesquieu con^** sultait la duchesse d^Aguillon isur les Lettres Persanes » oA d'Akmbert disputait à Tauteur de la Tactique le cœur de M''"" Lespinasse , où 'Iloasseta déclamait contre la noblesse en prësence de la maréchale de Luxembourg. La protection que les d'Argmsom ^ les Turgot , les Malesâerbes accordaient aux lettres et ans arts n'était point , comme on Pavait vu avant , comme on Ta vu depuis , le salaire de ces éloges