LES THEATRES

Les Romains ( que je demande pardon de citer) avaient fait de Védiliié une magistrature de la plus haute importance. Notre passion pour les jeux scéniques n'est ni moins forte , ni moins populaire que ne fut la leur : ce délassement , ennobli par son but et par son objet , est devenu pendant quelques heures du jour Toccupation favorite des Français de toutes les classes; pourquoi Tadministration des théâtres de France ne formerait -eUe pas , comme dans plusieurs autres Etats, un ministère séparé, sous la conduite d'un grand seigneur, protecteur éclairé des arts , et qui brillerait lui-même de tout réclat qu'il répandrait sur eux ? S'il existe un corps qni ait besoin d'un chef, et d'un chef unique , c'est sans doute celui dont l'amourpropre est l'ame, et dont les auteurs et les comédiens sont les membres.

Un de mes amis , dont tous les raisonnemens sont des calculs , m'a prouvé que cette capitale , dans l'état actuel de sa population (qui ne s'élève pas, selon lui, à plus de 5oo,ooo âmes), ne pouvait entretenir que trois grands spectacles et trois petits. Je n'entre point dans l'examen de cette proposition ,. susceptible d'une démonstra-

3lO LES THEATRES.

tion mathëmatiqHe , et je me contente de jeter nn coup-d'œil rapide sur les grands théâtres , en commençant par celui qui porte le nom de Français par excellence.

Riche de ses immortels chefs-d'œuvre , de la supériorité incontestable de sts acteurs , parmi lesquels il en est deux de sexe différent qui n'ont point , et , j'oserais presque ^re , qui n'ont point encore eu de rivaux, la comidû française se soutient honorablement, malgré le mauvais chpix de son répertoire , où figurent , au premier rang , les ouvrages de Marivaus , de Lanoue , de La- ^iosst et de Dubelloy; malgré Le peu d'intelligence qui règne entre les sociétaires, malgré les dégoûts dont on abreuve les auteurs vi-

vivans, malgré et cœtera^ et quatre pages

à'et cœkra.

V Opéra (théâtre véritablement national , où les succès sont d'autant plus difficiles à obtenir qu'ils exigent le concours de tous les beauxarts) , l'Opéra penche vers sa ruine depuis que le mérite du compositeur se réduit à ajuster des airs de ballets , et le talent du poète à rédiger des programmes; en un mot, depuis que la danse est devenue principal, où elle ne doit

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éire qu'accessoire. VoUaîre , qui juge tout ee dont il parle , a défini l'Opdla un théâtre

Où les i>eaux vers , la danse et la musiciue , De cent plaisirs font un plaisir unique.

Cet éloge de ce qui doit être , fait la satire de ce qui est. Ce théâtre, depuis long-tems, n'aspire plus qu'aux succès du mélodrame et de l'opéracomique ; il n'obtiendra ni l'un ni l'autre : on ira de préférence au premier, parce qu'il est moins cher, et au second , parce qu'on y parle , du moins, quand on n'y chante pas. L'Opéra possède , en tout genre , des taleas de premier ordre; c'est de bons ouvrages qu^l a besoin; et , quoi qu'on en dîseV un bon opéra n'est pas moins rare qu'une bonne tragédie.

V Opéra -Comique est un spectacle bâtard , qae Ats hoiùmes de génie ont élevé à la dignité d'un genre : pour l'y maintenir, il serait à souhaiter qu'on ne s'écartât pas de la route ouverte par les Marmontel et par les Grétry; qu'on n'oubliât pas que sur un théâtre français , même lyrique , le cœur et l'esprit sont les chemins de l'oreille , et que les paroles de MM. tels et tels, fussent -elles i^chauffées et brillantées

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des sons de la plus délicieuse musique , ne peu^ yent réussir que suf le théâtre de la rue Fayart, en les alongeant de quelques syllabes en f et en o , et en les faisant chanter par un instrument vocal.

LES CONFIDENCES, CtC. 3l3

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N® XXV. — 22 décembre i8i5.

CONnDENCES D'UNE JEUNE nLLE.

Faliere ertdtnttm non est operota puel/am Gloria. Ovidk » liv. a.

Quel mérité j a-t«il à tromper ]a crëilulité cPune jeune fiUe ?

Il y a des bonnes-fortunes de tout âge; c'en est une bien rare ^ à près ie quaitrç-yingts ans , que Tamitié d'une jeune fitié de quinze , naïve comme Tinnocence , jolie comme un ange et spirituelle comme un démon. Cette bonne-fortune-là m'était réservée. Je loge à Paris, à l'hôtel de M"»* de Lorys , dans un petit appartement, au rez-de-chaussée. Cette dame ( dont la fille aînée est morte littéralement de douleur en apprenant la perte qu'elle avait faite de son mari , ofBcier-général du plus grand mérite , qui fut tué à la bataille d'Austerlitz ) ; cette dame , dis- je , a pris chez elle et fait élever sous I. i4

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ses yeux , avec toute la tendresse et tous les soins d^une mère , l'intéressante orpheline que sa fille a laissée , et dont je faisais tout-à-rheur^ le portrait , en quelques mots.

La jeune Ida est un petit prodige , dans la force du terme. A peine sortie de Tenfance , elle a toute la grâce , toute la beauté de la jeunesse, tout le bon sens , j'ai p»esque dit toute l'expérience morale de l'âge mûr. Ma chambre donne sur lé jardin , et la petite , qui s'y promène toute la matinée , entre souvent par la fenêtre , et vient causer avec son vieil ami , qu'elle appelle son Robinson. Notçe dernier entretien lui a donné l'occasion de développer une raison si précoce, des observations si fines, que j'ai pris soin de les mettre par écrit le jour même. Elle' était venue frapper à ma fenêtre de meilleure heure qu'à l'ordinaire.

l' h ermite ( en ouvrant la croisée ).

Quoi! si matin, ma chère Ida! justement à l'heure de votre maître d'histoire et de géographie !

IDA

C'est aujourd'hui le mardi-gras ; il m'a prévenue hier qu'il n'y avait pas d'aOaires , de leçons ,

d'une jeune fille. 3i5

ii qui tinssent; que, ce jour-U , il ne quittait pas

t: ses enfans , et qu'il ayait l'habitude de célébrer

{: cette liête en famille . A son défaut , j'étais entrée

chez ma grand'mère , pour étudier avec elle ;

; j'ai vu entrer M°* de Gailleul, et je me suis re-