LES DÉCOUVERTES

DtntHuf ûtque eùnds^ nte tepudet, uteris emptis. Marviai.

Tu &*as pas honte ^'avoir des dcots et des chereua acbetës~^ prrx d'argent.

«Vous êtes un vkut saldat bien fidèk à la coirsigne, bien discret, me dit un jour mon étourdi de cousin Tofficier aux gardes : vous ne m^avez pas dit un seul mot du mariage de!kdy Fcee- Ung avec le gouverneur de s(m *fils ; mais on ne peut rien me cacher^ et je Tai appris, ainsi q^ue bien d'autres. choses. J'ai découvert que mistress Willouggby . niet du rouge et du. blanc ,. que lady Bimûngbam porle de faux cheveux et de fausses dents , que sir Bright-; friend n'a d'autre revenu que ce quMl gagne au jjeu , que lord John Pavison ne soutient sa mai-

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son qu'en trafiquant sur ses chevaux , que 1& général B**f reçoit une 'pension d'une douairière , et que le véTéresd docteur Orthodox vit partie à crédit , partie du bénéfice qu'il bât en achetant et revendant des livres rares. Que de çoîes et moyens nos gens à la mode savent trouver pour vivre! Le budget du chancelier^ de Féchiquier n est rien en comparaison^ Mais pour en revenir au mariage de lady Freeling , pourquoi diable m'en avez -vous fait mystère ? — Parce qu'on m'en a Eatit confidence et que je savais qu'on voulait le tenir secret ; parce que je ne trahis jamais la confiance qu'on m'accorde ; parce que vous êtes un crible qui ne peut rien, garder de ce qu'on y verse ; enfin, parce que, comme vous le savez, je trouve toujours plus de plaisir à écouter qu'à parler. -^ C'est bien le diable qu'on pareil mariage ! Je déteste toute la race des gouverneurs depuis que j'ai éehiq^pé à leur férule. Ce sont de rusés matois. On ne trouve en eux que modestie , humHité , griinds sentimens , de graves sentences -, des pér riodes bien ronflantes ; mais pas un limier n'a le nez aus«i fin pour flairer le gibier dont ils veu*

knt.^îre leur proie : ils ont des yeuit de* faucon pour dëcon^rir une rkhe héritière bien hide, oâ une femme mi peu sur le retour à qui un reâte de chaleHr naturelle rend le yeuyage însuppor^ table. Ces bénins personnages travaillent en sa-^ peurs et en mineurs -dans Tintérienr des familles; et ils sont bien plus dangereux avec leur habit noir que nous ne le sommes avec notre uniforme écarlate. Ces insectes lugubres dévorent tons les fruits de la terre , en absorbent toute la sève , ûoiis coupent l'herbe sous le pied, et de par Dieu — — Vous traites le clergé trop rigoureusement ! m'écriai-je. —Point du tout , reprit-il ; je ne parle pas du clergé en- général , je n'at-^ taque que les précepteurs et ceux qui s'insinuent dans les fanùtles en qualité de chapelains. Ht me font absolument perdre patience.* Faut-il faire une lecture sentimentale ,. vous raconter une histoire , tous amuser de quelque anecdote \ grimper à un arbre pour cueillir des fruits pour vos en£Mffi , vous couper un bâton dans un bots ; les ârdles sont toujours prêts à tout faire. Ib supportent un refus , dévorent un affront , et ont tovjouri un calme et une patience à toute

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épreuve. H^ passeront une . journée , si ydus le voulez , à pécher à la ligne sïms hameçon , à &ire iu filet auprès d'une veuve , à préparer des dessins de broderie pour une pauvre fille assez laide pour n avoir pu trouver de soupirant. Ce sont eux qui donnent le bras aux vieilles tantes à la promenade , qui invitent les douairières à danser quand elles se trouvent délaissées par tous les jeunes gens, qui chatouillent de complimens flatteurs Foreille d'une vieille fille jusqu^à ce qu'elle vienne à penser que le mariage est un état respectable , qu'elle ne peut trouver un époux qui lui convienne mieux que celui qui lui débite tant d^ douceurs ; et bientôt elle prive sa propre famille de ses vingt mille livres sterling pour enrichir celle de M. le précepteur.

» La persévérance de cette espèce de gens fiflit aussi quelquefois par gagner le coeur d'une veuve qui se souvient que son pauvre cher dé- (unt mari s'enivrait j jurait , la gouvernait avec une verge de fer, et, qui pis est, lui- faisait quelques infidélités. Or , elle trouve au contraire que le révérend a des moeurs, douces et tranquilles : il est jeune et robuste ; il est modeste et