LE SINGE-D'OR

M. d'O est un bote fort aimable; il sait

les Veillées du Tasse par cœur, ce qui lui assure des droits incontestables à l'estime des cœurs sensibles, des poètes et des fous. On a dit de lui qu'il fait parfaitement aux commis voyageurs étrangers les honneurs de la Belgique, à leurs frais s'entend. Il possède en effet à merveille l'art de faire oublier le temps à ceux qui en ont de reste. La table du Singe d'Or est une gazette quotidienne où viennent s'élaborer les on dit de la cité, les divagations de la chronique , les ridicules des nobles et des roturiers. Le jour que j'y pris place, les hobereaux étaient sur le tapis.

Un noble baron avait , disait-on , mandé naguère le chevalier de IXeufforge (le d'Hozier des Pays-Bas ) , pour lui soumettre un diamant héréditaire, et lui prouver par le goût antique de la taille et le nombre symbolique des facettes, qu'il descendait en ligne directe de la souche bâtarde d'un arrière-neveu de Jules - César, qui, selon lui, à son séjour dans la Gaule belgique , n'avait pas toujours observé la continence de Scipion. Le baron intimait au chevalier l'ordre de consigner dans son

armoriai une si claire et si honorable descendance.

— Un vicomte dont l'écusson était semé de deux oisons, et qui pour cela se disait parent de Manlius Capitolinus , trouvait le travail indigne de ses mains patriciennes , vivait sur son dernier florin, et demandait à un banquier l'avance de dix mille sesterces , offrant de donner en nantissement le timon d'un char qui avait figuré au triomphe de son cousin le Romain.

— Un marquis qui descendait en ligne collatérale d'un échanson de Charles-Quint , et qui venait de demander en sa faveur la création de la place de connétable, se proposait de mettre au concours la question suivante : « De quelle utilité sont pour la noblesse les » lettres et les sciences? » Le vainqueur, à genoux, devait recevoir pour prix la main à baiser de madame la marquise, qui ne touchait qu'à son 16e lustre. On dispensait, au reste, les concurrens des règles de la grammaire , afin de les mettre sans doute au niveau de l'entendement du fondateur.

— Un jeune écuyer, plus tranchant encore, proposait au corps patricien de Mons de décider qu'à l'avenir les études de la jeune noblesse se borneraient h la science du blason, of-

frant, pour sa part et pour exemple, de renoncer de suite à ses autres connaissances acquises, sacrifice, ajoutait le nouvelliste, qui se réduisait à fort peu de chose, mettant même en doute si l'amateur du blason possédait les premières notions de l'art de parler.