ANNO. V

À gauche, j'ai lu l’inscription suivante, placée à six pieds de hauteur, sur un mur bâti au devant du pont de bois, près de la galerie :

PIO I SOMMO PONT. SI PORTO ALLI BAGNI DI PE- TRIOLO LA PINA VOLTA L'ANNO 1462 E VI DIURORO 20 GIORNI SERVENDO-SI DI QUELL ACQUE DUE VOLTE IL GIORNO. NELLA SECOND. VOLTA VI RITORNO NEL MsE DI 7bre L’AN°. 1463.

Ce pape succéda, comme on sait, à Caliste IIT, en 1458; avant d'être pontife, il écrivit contre le pape Eugène IV. L'empereur Frédéric III l'avait fait poète lauréat, mais il fut encore plus célèbre par la haine qu'il portait aux Turcs, contre lesquels il a tenté plusieurs fois, et toujours infructueusement , de liguer la chrétienté. Il mourut à Ancône, en 1464, lorsqu'il était

* [y a ici une rature dans l’inscription.

sur le point de s’embarquer pour conduire luimême ses troupes contre les mahométans : les bains de Petriolo n’ont pu guérir l’âcreté de son humeur contre les Ottomans.

» Nous arrivions , à trente pas de la chapelle, au bassin dont nous avions fait choix. L'’encemte de ces bains, dans laquelle nous courions le risque de heurter des couleuvres et autres animaux malfaisans, pourrait contenir une cinquantaine d'habitations, mais il faudrait en rendre l'air salubre avant de les bâtir; elle est entourée d’une muraille assez haute et sans proportion. On remarque encore une ancienne tour ruinée, à l'angle gauche de cette muraille. La grande route de Grosseto à Sienne traverse l'enceinte, d’où les voitures et les voyageurs sortent par une grande porte ouverte au nord-est; cette porte est placée à deux cents pas environ de celle qui a été fermée et que l’on voit à l'est. Au couchant, une petite porte parallèle au ré servoir d’eau soufrée ouvre la muraille et conduit de l’enceinte au moulin à eau bâti sur Îa Farma, et dont la maison est construite sur le pied de la montagne voisine. L'intérieur de ce locai n'offre que des ruines, des pans de murs

Li, 14

écroulés, des puits comblés, des arbres, des broussailles, des épines, des ronces, des orties, des monceaux de pierres, de bois pourri, un terrain inégal, en sorte que la promenade n'offre aucun attrait à qui ne se baigne pas; cependant, je visitai toutes lés parties de l’enceinte, armé d’un long bâton, afin d’écarter les reptiles que je pourrais éveiller.

» Aucune plante remarquable ne s’offrit à mes regards; je distinguai plusieurs pierres que l’on me dit être une espèce d'amiante : j'en conserve un morceau gris-blanc, à filets assez grossiers. Toutefois, cettepierre, quoi qu’en disent certains © habitans de Pari, ne me paraît point être de la nature des mines d'amiante.

» Je découvris aussi, presqu'à fleur de terre, 4 gauche et à droite de la route qui conduit de Grosseto à Sienne, des mines de soufre non exploitées.

» Je visitai les décombres de trois anciens bassins qui avaient été construits pour les baigneurs contre la muraille, au levant, séparés de ceux qui subsistent encore, par la route dont j'ai parlé, à une distance de trois cents pas environ.

» Le maire de Pari, chez lequel je logeais;

m'a dit avoir acheté l'enceinte, le bois sde moulin et le territoire de Petriolo ; il se propose de réparer les bassins, de construire des salles de bains commodes, de tirer un parti avantageux d'eaux aussi actives, aussi salutaires, aussi précieuses. Certes, si elles étaient dans le voisinage de Paris la fortune du propriétaire serait bientôt immense; mais le sol où elles coulent est malsain. L'air, dans ces gorges, est infect : respiré plusieurs jours consécutifs, il causerait, sinon la mort, au moins des maladies plus dan gereuses peut-être que celles dont on vient chercher la guérison : les nuits surtout y sont trèsdangereuses. Notre séjour dans ces bains n'était que de deux heures par jour. M. le maire de Pari pourrait fort bien suppléer au défaut de logement , que l’on ne trouve pas même au moulin : faire des bains commodes, et cependant ne recevoir que des passagers , que la frayeur de la contagion chassera dès qu'ils auront pris leur bain. Je suis toutefois persuadé qu'il n'aura décidément songé qu’à faire tourner son moulin. »

316 SCANZANO.