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À ciaschedun passo nasce un pensier nuovo.

Prrranque.

À chaque pas il nous vient une idée nouvelle.

JE savais que le procureur impérial de Bobbio devait être arrivé à Pise; mon premier soin fut, le lendemain matin, de m informer de sa demeure ; } appris qu'il logeait avec l'ancien receveur des domaines de l'arrondissement de Bobbio, qui, comme lui, avait été appelé à Pise. Je me rendis chez ces messieurs vers dix heures du matin; mais l’un et l’autre étaient déjà sorüs, et il me fallut continuer seul mes explorations. L'église, la place et les bâtimens des chevaliers de l’ordre de Saint-Etienne , institué en

191 ou 1570 par l’archiduc Cosimo, que j’a-

vais entendu vanter, furent l’objet de ma première visite. L'église renferme de beaux tableaux. Les quatre coins des voûtes étaient ornés de drapeaux pris aux Furcs et aux Barbaresques par ces chevaliers, dont l’ordre a Pise pour cheflieu. Leur uniforme est rouge; ils portent des épaulettes comme celles des colonels de l'armée française. Cet ordre est composé de grands baillis, de commandeurs, de prieurs et autres dignitaires, à l'instar de l’ordre de Malte. Les jeunes gens de familles nobles, depuis quatre siècles au moins, y sont seuls admis. L'ordre est chargé de protéger le commerce maritime contre les barbaresques ; ses chevaliers n’ont pas fait vœu de célibat. Lorsque la Toscane a été réunie à la France, cet ordre à sollicité de la grande duchesse Elisa, et de son frère Napoléon, le maintien de ses stdtuts et de ses privilèges , ainsi que la conservation de ses domaines ; il a même offert à Bonaparte d’en porter, comme chef, l'uniforme et les décorations; mais il n’a rien obtenu, et il a subi la suppression générale. L'étranger remarquera de plus, avec horreur, une tour voisine de la place des Chevaliers, dans laquelle mourut de faim le comte

Ugolino Gherardesca, avec ses deux fils et ses deux petits-fils. Cette tour est nommée Torre della fime. Ce comte et ses enfans y furent renfermés, après avoir té faits prisonniers par le parti de l’archevêque de Pise. On les laissa périr de faim dans cette prison : le Dante, dans son trente-troisième chant de l'Enfer , parle de cette aventure tragique de manière à saisir les lecteurs d’épouvante et d’horreur:; il place l'archevêque Ruggieri en enfer , et lui fait ronger la cervelle par le comte Ugolino. Michel- Ange a consacré le souvenir de cette scène affreuse sur un marbre placé dans le palais des comtes de la Gherardesca, à Florence. Toutes les fois que je passais devant cette tour, je frissonnais en me rappelant quelques-uns des vers du Dante. Telle a toujours été, telle sera toujours la fureur des partis!

L'église Saint-Michel est célèbre par son chœur souterrain. Il renferme un tombeau de marbre qui en contient un autre de cyprès, dans lequel repose le corps du bienheureux dominicain Vernagalli, noble Pisan, fondateur de la maison des enfans trouvés.

Une petite église, dite Santa Maria della Spina,

PISE. 23 renommée dans toute l'Italie par son architecture gothique-moderne mêlée à l’arabesque et à la moresque, a été construite en 1230. Elle possède une tige de la couronne d’épine de Notre Seigneur. Ce bâtiment est descendu par l'effet de sa vétusté , et progressivement, de plus de quinze à vingt pieds dans les terres. Ces deux monumens servirent, ainsi que plusieurs autres édifices sacrés et profanes, de temples aux Gen- tils. La place même du dôme dont j'ai parlé était le siège d’un palais d’Adrien, dont plusieurs parties ont été conservées et converties en lieux Saints.

L'observatoire attire des astronomes étrangers, qui viennent y étudier les cieux, que sans doute ils connaissent mieux que la terre sur laqueile ils n’abaissent pas assez souvent les yeux. Le jardin botanique est étendu. J'y ai remarqué un cep de vigne haut de plus de trente pieds, et ayant quatre pieds de circonférence au moins. Je ine suis abrité sous un bois de lauriers . fort épais , haut de quarante à cinquante pieds. J'y ai observé beaucoup de plantes étrangères, et passablement bien acclimatées sous le beau soleil de Pise,

Cette ville renfermait jadis un grand nombre de monumens grecs et romains. Cérès y avait son temple, remplacé par l’église et le couvent de Saint-Nicolas. Celui de Mars est dédié à Saint-Michel. Il en est ainsi de plusieurs bâtimens modernes, qui ne sont que de vieux édifices renouvelés des païens.

Les vestiges des bains de Néron excitent la curiosité des voyageurs. Les inscriptions méritent leur examen. Ces bains ont été construits lorsque Pise était soumise à l'empire romain , l'an 574 de Rome. Ils se trouvent près la porte de Lucques , sous le nom de Laconico ou Sudalorio, conservé des pièces chaudes ou étuves que Néron y fit construire en même tems que son palais. Actuellement ils sont habités par des jardiniers, qui en ont fait leurs obscures demeures. En effet, ces lieux sont de forme ronde, voütés, adossés à des rochers élevés. On pourrait en faire une description savante. Vitruve a laissé des dissertations qui prouvent que les anciens nous ont enseigné, beaucoup mieux que nous le pratiquons , l’art de faire concourir le froid , le tempéré , le chaud et les vapeurs, à maintenir ou à réparer les forces physiques : frigidarium ,

tepidarum , caldarium et sudatio. Des statues et des inscriptions ornaient ces lieux de santé qui, au nombre de huit cent cinquante-six, à Rome, offraient des eaux de toutes qualités, valant bien celles de notre fabuleuse fontaine de Jouvence. Ces bains de Néron, à Pise, à peu près en ruine, sont en ce moment à la disposition de la maison de charité, qui les loue aux cultivateurs des jardins et des terres voisines.

Dans les édifices de Pise, on ne voit que mosaïques, que marbres de la Grèce, que colonnes de granit, de vert antique, de porphyre, d’agate et d’autres pierres précieuses des quatre parties du globe. Le dôme, appelé par Vitruve du nom technique de Deiptero , est soutenu intérieurement par de nombreuses colonnes d'ordre corinthien, qui forment le coup d'œil le plus varié et le plus curieux. L'illusion merveilleuse, produite parles entrecolonnemens, charme autant par la variété des différens objets découverts à chaque pas, que par le grandiose et l’étendue qu'augmente encore l’imagination.

On remarque au dehors un hippogriphe en bronzé sur le chapiteau d’une haute colonne de marbre blanc, à l'extrémité orientale de la ba-

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silique ou du dôme. Cet animal fabuleux a quatre pattes, deux ailes, la tête et les griffes de l'aigle, des barbes de coq, le cou gros et élevé, dont la partie supérieure est couverte de crins frisés en mèches, la partie inférieure d’écailles ; le dos orné d’arabesques qui forment une tapisserie, comme on en lie sur le dos des chevaux: le haut des cuisses garni d’une large plaque d’arabesques plus fines que les premières. Il a le poitrail arrondi en avant, et la tête élevée audessus des ailes qui, des deux cuisses de devant, portent leurs pointes presqu’à la hauteur de la partie postérieure du crâne. Cette antiquité a été trouvée dans les fouilles qui ont eu lieu pour poser les fondations du temple, ce qui remonte à une époque extrêmement reculée, car l’église a été construite dans le onzième siècle, sur les fondations de celle de Santa Reparata, bâtie dans le quatrième siècle sur les ruines du palais d’Adrien. Cet hippogriphe , que les siècles plus que sa perfection ont rendu curieux, a une brasse un tiers de hauteur, et deux brasses de longueur.

Lors du bel âge et de l’opulence de la république pisane, les habitans décoraient les murs extérieurs de l’église d’une bande enrichie de

pierreries éclatantes, en commémoration de la ceinture de la Sainte-Vierge , aux jours de sa fête. On assure que cette bande valait huit mille florins d’or, et qu’elle fut dégarnie pour subvenir aux dépenses de la république à son déclin.

Je ne quitterai pas le dôme, dont les détails intéressans , en architecture, en sculpture, en rareté de toutes espèces , nous conduiraient trop loin, sans parler de l’illumination intérieure de cette vaste église qui a lieu, tous les ans, dans la soirée du 14 août. Huit mille bougies sont attachées à tous les murs, à toutes les colonnes, sur toutes leurs surfaces, à tous les cintres, à toutes les ouvertures , à toutes les voûtes : en cinq minutes, elles sont allumées en totalité, en sorte qu’une lumière immense succède, presque tout à coup, aux ténèbres; on se croit au milieu d’un vaste incendie. Elles sont disposées avec tant d'art, que les feux font disparaître toutes les ombres et confondent les distances, effet qui étonne les spectateurs. Pendant ce tems, des chants majestueux , une musique harmonieuse, des orgues excellentes, enchantent alternativement les spectateurs, qui, pressés dans la nef et les collatéraux , paraissent tous applau--

dir en silence. Ces feux durent deux à trois heures. Cette fête remonte à une époque très-reculée. En général, les Pisans se font si anciens, qu'ils ne sont pas d'accord sur l’origine de leurs cérémonies et de leurs usages. Toutefois , la cérémonie de lillumination de leur basilique est si antique, qu'il est possible qu'elle leur ait été transmise par lès mimistres du culte de Jupiter.

Les magistrats de la ville se rendent en costume à cette solennité ; cependant les autorités françaises qui s’y trouvaient , le 14 août 180g, n’ont pas été jugées faire tellement partie de la ” ville de Pise, qu’elles dussent ÿ être appelées. Les Pisans ont, ainsi que les autres peuples de l'Italie réunis alors à la France , toujours conservé l'espoir de maintenir leurs anciens usages, sans mélange avec les Français. Ils ne regardaïent ces voisins que comme des voyageurs peu disposés à retourner , tôt ou tard, aux lieux d'où ils étaient venus, sans ÿ être engagés par de nouvelles vêpres siciliènnes.

Pise renfermait beaucoup de temples des Romains. J'ai fait mention de ceux dédiés à Cérès, à Mars, et à d’autres divinités ; je dois citer encore ceux de Vénus, de Diane, et celui qu’'Adrien

fit élever près de son palais , sur le terrain qu'occupe actuellement le Baptistaire. Aussi, les Pisans soutiennent-ils que leurs écoles de peinture, d'architecture et de sculpture sont antérieures à celles de Florence et de Sienne, dont les habitans venaient étudier les beaux-arts à Pise. Ils se disent aussi inventeurs de ce genre de peinture, qu'ils nomment sgrafilie , manière égratigrée , espèce de fresque , aussi nommée blanc et noir , que les peintres exécutent avec une pâte de chaux bien mêlée et fondue à l’aide d'un fer avec de la terre noire, recouverte de blanc, en faisant usage d’une certaine détrempe bleuâtre pour les ombres et leurs projections. Ce genre de peinture, qui résulte des effets de la lumière et des ombres , rappelle l’antique dictionnaire des images de peinture plate, composé par Philostrate de Lemnos. « Les Pisans ont, dit-il, depuis long-tems orné l'Italie d’ouvrages de leurs compatriotes. » On voit à l’île d'Elbe des colonnes sur lesquelles sont inscrits ces mois : Opera Pisuna.

Parmi les nombreuses confréries instituées à Pise, on distingue celle de la Miséricorde. Ses fondateurs furent, en 1053, douze chefs des

plus nobles maisons de Pise , qui se concertèrent pour porter des secours à leurs compatriotes pris par les Barhares, à des nécessiteux de bonne famille , à des demoiselles pauvres et bien nées, et aux orphelins. Cette estimable confrérie existe toujours. Elle donne ses soins à tous ceux qui éprouvent des accidens imprévus et graves ; quête pour les condamnés ; ensevelit, enterre les suppliciés, ainsi que les pauvres, morts dans leurs chaumières ou à l'hôpital. Les confrères courent au feu, à tous les dangers. Un eu plusieurs coups de cloche les avertissent du genre d'accident, du nom de la rue ou de la porte où ils doivent se rendre. Un maçon , un couvreur, un charpentier , tombés de quelque édifice ; un homme blessé par des animaux, par des voitures ; un autre frappé subitement de quelqu’attaque , est presque aussitôt secouru par plusieurs des confrères, dont les uns quêtent pour lui, quand les autres le secourent. Cet établissement mérite les louanges de tous les hommes, de toutes les nations, car l’étranger y est secouru comme l’indigène.

Ce bel exemple devrait être imité dans les principales villes de l'Europe. Si cette institu-

tion avait lieu à Naples , Kofzbué ne se serait pas plaint, dans la relation de son voyage, d'y avoir vu une malheureuse femme tomber, mourante de faim, sans obtenir même un regard des passans. Une inscription sur le portail du dôme apprend que les Pisans ont, en 1034, affranchi la Sardaigne du joug des Barbares. Sant-Regnier (Santo Raïnieri) est le patron de Pise. Les habitans le proclamèrent en l’année 1161, époque de sa mort, protecteur de la patrie. Le jour de sa fête, une foule immense de la ville et de tout le territoire de Pise accourt, se presse autour de son riche tombeau, placé sous l'autel de son pompeux oratoire, tombeau dont un cristal, posé au devant de l'autel, laisse apercevoir le travail. Il est de granit rougeâtre d'Egypte, à corniches de marbre jaune antique et de Sienne , avec des bosses de marbre d'Espagne jaune, violet et d’autres pierres choisies. L’urne superbe de marbre vert de Polsesera , entourée de vases de fleurs et de bronzes dorés, est placée sur ce tombeau. Saint-Regnier était de Pise , issu de la noble famille des Scaccieri. On aperçoit, à travers le cristal, le saint de grandeur naturelle, couché dans son tombeau. Il est

vêtu d’un habit de religieux tissu d’or. Son front est ceint d’une couronne de pierres précieuses. Les deux princesses, Wictoire della Rovera , file du grand duc de Toscane, et Anne sa nièce, électrice palatime , ont ainsi revêtu les os sacrés, et composé la précieuse couronne qui entoure le chef saint.

Le dôme de Pise a été détruit, en grande partie, dans la nuit du 25 octobre 1596. L’'incendie, causé par la négligence d’un plombier, consuma des richesses , des raretés et des antiquités bien précieuses. Ferdinand Médicis LE, grand duc d'Etrurie, le fit rétablir avec magnificence , à ses propres frais, en 1602.

C’est ce prince qui en 1601 a commencé le magnifique aqueduc qui abreuve, baigne les Pisans, embellit leurs maisons de plaisance et leurs jardins. Douze ans après, Cosme II le mit à fin. Cet aqueduc est formé par des arches nombreuses de plus de cinquante pieds élevées sur une étendue de quatre milles. La première arche tient à un bâtiment ou réservoir immense , adossé aux montagnes de Pise, et la dernière aboutit à la porte de Lucques. Cet aqueduc a coûté cent soixante mille écus. L'opinion en fait remonter

l'origine au tems de Néron. Ce serait cet empereur romain qui l'aurait fait bâtir. Ferdinand et Cosme n’auraient contribué qu'à son rétablissement.

L'eau que cet aqueduc conduit à Pise est saine , d'un goût agréable : elle est préférée à Livourne, à Florence, à Lucques et dans les pays voisins, à celle des fontaines ou des rivières locales. On la paie quatre cratzes, ou près de six sous le seau, à Florence et à Livourne.

Je devais ces renseignemens à un cicerone aussi fastidieux que mon cicerone de Gênes était amusant, et je commençais à me lasser de sa conversation, quand par bonheur je rencontrai sur le quai de l’Arno, au moment où j'allais rentrer à mon auberge, le nouveau procureur impérial que je n'avais pas trouvé chez lui le matin. Nous nous embhrassâmes comme de vieilles connaissances, tant les liaisons deviennent promptement intimes entre deux Parisiens qui se rencontrent en pays étranger ; et je peux bien donner ce nom à la Toscane, quoiqu’elle füt älors une province française. 11 était à Pise de-

puis près de trois semaines, et enchanté de sà | *

nouvelle résidence. Et quel lieu en effet ne paraîtrait un séjour enchanté, après trois ans de prison à Bobbio! Aussi me dit-il que dans ses conclusions contre les malfaiteurs il était souvent tenté de requérir une ou deux années de séjour dans la ville de Saint - Colombau. Nous nous arrétâmes quelques momens à considérer ce quai demi-circulaire dont la vue plus que quelqu’autre que ce soit rappelle la vue des quais de Paris. |

« Vous vous plairez ici, me dit-il, si vous y prolongez votre séjour. Le caractère des Pisans est doux. Ils sont affables comme tous les Toscans, même gais, spirituels et instruits ; leur physionomie n’est pas obscurcie par la réserve sérieuse des Piémontais , par la gravité des Romains, par les spéculations commerciales des Génois, par le regard sombre des Napolitains ; vous trouverez fort peu de différence entre une société pisane et un cercle de Parisiens. Ils aïment les repas, les spectacles, la promenade, la danse, les parties de plaisir et de campagne, autant que les Français se plaisent à ces diver- ‘üssemens. Le jeu et la musique surtout occupent toutes les réunions.

» Les dames sont aimables, vives ou mélancoliques , toutes attrayantes ; mais on les voit fort peu ; chacune a son salon d’attentifs, de courtisans, enfin de chevaliers servans, usage qui leur est commun avec toutes les Italiennes. C’est même aux Toscanes que l’on attribue l’origine de la condition imposée à leurs maris, lors du contrat #ndissoluble , de souffrir que tel et tel serve la nouvelle mariée, non-seulement dans toutes les circonstances de la vie extérieure , mais encore dans la société domestique. L’inclination qui entraîne un sexe vers l’autre suggère au ganzo ces attentions innocentes, ces détails minutieux , mais d’un prix infini qu'une soubrette n’imaginera jamais.

» J’ai déjà eu l'honneur de voir monseigneur Alliata, l'archevêque actuel ; c’est un prélat très-pieux , très-charitable , un modèle des vertus chrétiennes. Il était fort éloigné de se rendre à l'espèce de concile que Napoléon à réuni à Paris en 1809. Mais la sœur de Napoléon, gouvernante de la Toscane, est parvenue à le faire partir pour la grande capitale. Il n'est réelle-ment qu'évêque ; mais depuis le onzième siècle, les évêques de Pise prennent le titre d’archevé-

que , et joignent à cela près de deux cent mille francs de revenus.

. » J'ai fait connaissance avec Pignotti, un des fabulistes de Fitalie. ILest né à Pise. Je l’ai vu plusieurs fois. Il professait à l’université. Il jouissait de la faveur de la gouvernante , qui se fait appeler grande duchesse. Il est déjà vieux et infirme. Dans ces derniers tems il composa un petit poëme intitulé Za Treccis donala, que je me suis procuré. Cet ouvrage , en dix chants, a pour sujet fort léger, les belles Italiennes et leurs chevaliers servans. Un chant est destiné à la description du temple de la mode; le second traite de l’origine des chevaliers dont nous parlons ; le troisième peint deux Italiennes rivales ; le quatrième une fête et'un bal; dans le cinquième il met en scène un médecin consultant: le sixième: offre la peinture d’un casino, ou salon de réunion et le récit d'un défi; le septième donne la description du temple de la So'tise, temple qui doit être vaste s’il peut contenir tous ceux qui vivent sous les lois de la déesse ; dans le huitième chant, Pignotti décrit un repas; un duel dans le neuvième ; et dans le dernier, un raccommode--

ment. Nous lirons ensemble ce poëme érotique,

PISE. 37 dont plusieurs passages sont de la meilleure poésie, mais qui, traduit en français , n'aurait peutêtre pas beaucoup d’attraits pour les lectrices, parce qu'il roule trop sur des usages italiens. Mais, j'espère que nous ne nous quittons pas; vous venez diner avec moi; et quand vous voudrez je vous servirai encore de truchement et

d’introducteur, comme je l'ai fait à Bobbio. »

DS

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