RETOUR K ROME« II

de quoi f fe crois mieux comiaitre les hemmes que vous ne le pouvez faire. --* MonsieurFabbé , les hommes ont été Tobjet de mts études continuelles, et je4)etisais..... — Vous penses à tort ; vous êtes homme du monde , quoique hermite ; étudies , examinez , multipliez les remarques et les observati(«s , comparez les caractères 9 lisez sur les physionomies, k dedans vous est fermé ; nous , au contraire , nous en savons plus en trois tours de confessionnal que vous ne pouvez en apprendre en toute votre vie. J'ai sur ce point une expérience que vous ne sauriez jamais avoir , et )'ai toujours vu que les souffrances de l'esprit venaient d'un bon cœur , comme le» maux physiques d'un mauvais estomac. L'homme qui ne s'afflige de rien et qui dig^e bien , est l'homme le plus heureux. »

A peme nous fûmes hors de table , que le chanoine dem^aida la permission de se retirer; permission que , pour ma part , je lui donnais de grand cceur, malgré cet intérêt de curiosité que font naître en moi les hommes que j'appellerai exceptionnels , et que Ton désigne ordinairement sous le titre peu mérité d^onginaux, « Eh bien! me dit le Sicilien quand Thomme au bon estomae

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fut parti, comment trouvez-vous l'abbé Ventura? — Si vous voulez que je vous le dise , je le trouve affligeant, et j'aimerais mieux être malheureux comme bien d'autres, qu'heureux comme lui, s'il est vrai qu'il soit heureux ; il s'en faut bien sans doute que je sois partisan de ces systèmes nouveaux, c'est-à-dire de ces folies nouvelles qui rapportent tout à la sensibilité ; il se peut même que ce don du ciel , qui nous fait aimer les autres , soit un présent funeste , quand nous en sommes trop richement dotés; mais combien de jouissances n'en résulte-t-il pas , et quel fardeau pour la société que ces égoïstes que l'on devrait, p^r de justes représailles , séquestrer du reste du monde ! Ils se font volontairement ce que sont les Paria dans l'Inde! Mais, parlons d'autre chose ; savez-vous que je suis sur le point de vous faire mes adieux ? Ce sera avec un regret bien sincère que je quitterai Naples et ses environs, que je quitterai surtout les per* sonnes qui m'ont si bien accueilli dans cette ville favorisée de la nature. Pour me consoler , je me figure que j'y reviendrai , et si cet espoir est un rêve , ne m'éveillez pas., je vous en prie* Le carnaval s'avance , et j'ai promis trop positivement

RETOtJR A ROME. lai

de revenir à Rome pour les jours gras , pour qu^il me soit possible de manquer à ma parole. J'aurais cependant bien voulu visiter avant de partir quelques provinces du royaume de Naples , roir la Calàbre, Avellino, Tarente, Reggio, et quelques autres villes. — \os regrets sont légitimes , et je ne vous parle pas de ceux que vous-même vous nous inspirerez : les complimens doivent être bannis du langage des nommes.

» J^ai vu presque tous les lieux que vous voudriez parcourir, et il m^en est resté quelques souvenirs. Pour se rendre dans la Calabre , on sort ordinairement de Naples par la porte de Capoue , et Ton suit la belle route bordée de peupliers que vous avez vue jusqu^auprës des raines da Poggio-Reale , petite ville construite, par Alphonse II , ^^c de Calabre ; ensuite on quitte les hauteurs pour descendre dans les vastes plaines de Noie , que Ton admire d'abord , mais dont la beauté uniforme jusque dans les variétés de sa culture , ne tarde pas à fatiguer. Yous savez que c^est à Noie que mourut Auguste , le dix-neuvième jour du mois auquel il donna son