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LES DEUX RÉBUBLIQUËS.

JKp €aaiàms tatmlûi «tmtfrv , «V ^mMèus httdM.

ViBSILt.

Ainsi les petits chiens rtisemblent aux grandi, «ipsi Im chf vreavs è l««r mèM.

Jf plie et ne roBps pas.

La Fomtaims.

Quelle est cette inconcevable manie , cette humeur inquiète qui nous pousse sans cesse à changer de lieux^ à esquisser de nouvelles connaissances et de nouvelles affecticMis, à quitter, paf un mouvement presque machinal, sais autre motif qa'un besoin continuel de changement , les personnes et les choses? Ce besoin bizarre, je réprouvais à Rome; etil me serait impossible der»pliquer. La première nuit que j'avais passée dans Rome ra*a laissé plus de souvcMis , et des t

i44 ^^ "DJLVX Bif^vhhiqva.

nirs plus complets , que l'examen , plusieurs fois r^iouvelë , de ses doctes ruines et de ses beaux édifices. Telles sont les premières impressions ; c'est ainsi qne , quand notre mémoire s'a£Faiblit , nous nous souvenons encore de ce que nous avons appris dans notre enfance , alors même que nous oublions tout ce qui , dans le cours de notre vie « a été Fobjet d'études plus sérieuses. Un jour que je me promenais, avec Carlôtti, sur le sommet de l'un des escarpémens au bas desquels le Tibre roule ses eaux fjangeuses , nous rencontrâmes un vieillard d'une figure vénérable ; ses vétemens , plus que négligés , n^empéchaient pas de démêler dans ses traits un certain air de noblesse ; et ce qui dut nous étonner à Rome , c'est qu'il nous salua sans demander l'aumône. Je crus m'apercevoir qu!il avait le désir d'entrer en conversati(A avec nous , et qu'une fausse bonté le retenait« C'était plus qu'il n'en fallait pour exciter mon intérêt et ma curiosité; et, cependant, l'expression sévère de sa physionomie m'inspi- { rait à moi-même la crainte dTêtre indiscret. Je i continuai ma route à pas lents , jusqu'à ce que je 1 pusse , sans être entendu de lui , demander à Carlotti s'il le connaissait , et le consulter. Je i

L£S D£UX REPUBUQUES. t45

vis que Carlotti -riait de mon embarras , et il me dit : « L'homme que vous>oyez est un maniaque , raisonnable sur tous les points , excepté sur un seul ; il se croit un des anciens consuls de la république, et, pour peu que Ton caresse cette jnanie , sa conversation ne manque point d'intérêt. C'est un vieux professeur d'histoire ancienne dont le cerveau s'est affaibli , et qui a fini par se croire un de ceux dont il avait étudié et commenté la vie. Si vous désirez. lui parler, Je vous préviens qu'il faut l'aborder sérieusement et l'écouter de même. » Ces mots de Carlotti redoublèrent ma curiosité , et, après avoir encore marché quelque tems , nous revînmes sans affectation sur nos pas, et nous l'aborT dames. Je ne sais comment il me vint à l'esprit de lui adresser ce vieux dicton latin que l'on emploie encore pour demander des nouvelles ; « Salçe^ cansul, guid noi^i fert ji/rkà ? » A -ces mots , ^pi le flattaient infiniment , il répondit par un léger .mouvement de tête qu'il accompagna d'un sourire protecteur. « Les affaires vont mal , nous dit-il le plus, sérieusement du monde ; mon collègue n^en finit pas du siège de Numance , que j'aurais déjà prise si j'avais été chargé du IV. 7

i46 LES VEVX REPUBLIQUES. .

commandement des légions ; mais ma présence est nécessaire à Rome. Je viens , en sortant du sénat , de traverser le Forum , mais la dignité consulaire est méconnue. Une autre fois je ne me^ hasarderai plus an milieu de eette vile populace sans me faire accompagner des licteurs. Ils étaient là à écouter un bavard d^oratenr, et ^and j^ai passé près des rostres , aucun ne s^esl dérangé pour me faire passage. Je ne sais ce que font les censeurs , mais si cela continue , c'en est fait de la république. » Alors il s'enveloppa dans les pans de son manteau décbiré , et se drapa comme s'il eût porté la toge. « Vous , reprit-il j qui paraissez être de bons citoyens , vous devriez aller cbez Cicéron, lui dire que je l'attendrai ce soir au Capitole , pour m'entendre avec ftiî sur la ironspiration dont il m^'a parlé hier. C'est une affaire grave , et s'il est vrai que Catilina soit le chef des conjurés , les liens du sang qui m'attachent à lui ne le sauverouf pas de la rigueur des lois. » Ce fut pour nous une occasion de le quitter, et nous lui protestâmes que ses ordres allaient être promptement exécutés. Carlotti s'était plus ai/iusé que moi de l'éloquence consulaire de ce pauvre diable ^ car ces sortes de

suaftîes 9 (qui Ibnt naître ja sein dé. la folie une espèce 4e Tiâscin factice, i|i?i&spirent un tel sentim^it de pitié , quej^ai en-^horreur les gens qui rient de ceux qui enseaf atteints. 11 nVn est pas moins vrai que laiblie de.cet: homme ramena mes idées surks Jtems rà il croyait TÎvre ; et quand , le soir, je fûs seul dans ma chambre , je ne pus m'empécher de songer dux anciennes destinées de la jnaltcesse du monde.

Ces niasses énormes, qn^à Vaide de machines et de cordages on élèye si péniblement -et si lentement au sommet des édifices , si la corde qui les tîetft vient à se rompra) ae retombent pas plus rite et avec plus de fracas qu'on empire ne s'écroule ; et-quel^mi^ve peut rêver un pouvoir étemel V qHand T exemple de iiome effraie et instruit Tunivers? Deux homnies seuk, parmr les modeine?, 4)nt pénétré les secrets de cette république giganptesqne, mélange boni d'esclavage et de liberté 9 4e icrinkES et vertus, de grandeur d'ame^tii'insolence : ce&deux hommes scmt Machiavel et Montesquieu. L'un est «encore rhomiÊur deUitatie^ et l'aintre sera toujours rbonjaeur de la France ; tous deux sont la gloire de r£nrope. Pouvons-nons ^aufiNord^biii nbus

l48 Ii£S DEUX REPUBLIQUES.

figurer un Etat où un simple citoyen croiraif descendre de son rang en montant sur un trône? Cmcînnatus, retournant à la charme, ^^is avoir triomphé des ennemis de Rome j nous parait presque ridicule, parce ^ue nous sommes devenus si ridicules, que nous ne concevons plus d^autre grandeur que celle qui se manifeste par des dehors pompeux. Ces réflexions, je lesfaisais à Rome, elles dominaient mon intelligence, elles nourrissaient mon ame et élevaient mes pensées ; à Paris , elles doivent {paraître pitoyables. Je passai une partie de la nuit dans ces rêveries ; je devenais .presque anssi fou que Thomme dont j^avais plaint la démenc&le jour précédent V et je trouvais, dans une foule d'extravagances, que j'accueillais sans les chercher , un charme que Ton ne trouve jamais en raisonnant sur des choses réelles. -

Le lendemain , je me déterminai à quitter la ville étemelle , et.,., comme j'appris qu'un Iiabitant d'Àncône retournait en poste dans celte ^té , je profitai de Toccasion qui m'était offerte de faire commodément le. voyage à frais communs.

jCarlotti me fit ses adieux les larmes aux

LES DEUX RÉPUBLIQUES. l49

yeux , et je me livrai à Tillusion si douce de croire que je m'étais fait un ami d^un homme qne je n^avais , dans Terigine , regardé que comme un cicérone d'un ordre un peu relevé* C'est dans un café de la place Navone qu'une petite affiche à la main m'avait instruit de la possibilité de voyager d*une manière qui me convenait fort; mais, avant de parler d^ mon nouyeau compagnon dé route , il faut que je répare un oubli bien involontaire! Comment se fait-il qu'en parlant de mon premier séjour à Rome, je n'aie pas même cité le nom d'un Français vraiment amoureux des beaux-arts , d'un savant bon et aimable , qui s'était fait Romain par ses* immenses recherches sur les antiquités romaines , mais dont le cœur appartenait toujours à sa patrie ? Il n'est personne qui n'ait recherché, à Rome, la conversation de l'excellent M. d'Agincourt, et qui n'ait conservé le ^ souvenir 4e sa bonté , de sa bienveillance et de son affabilité. ■ "■ "

C'est une singulière chosfe que ce besoin qui • rapproehe des hommes et les place inopinément l'un vis-à-vis de l'autre ,,et en fait quelquefois des amis , quand le hs^ard seul les a réunis. J'ai-

l5o UBS DEUX RÉPUBlâlQUES.

his d«M traverser Me partie de TEtat romani et la Romagne^ estéte-àrtète avec i» luniime que )e n'avais ^aniai» tu , dent le caractère ae synipat]bberait pent-étre pas aiT^elenrani : «'fanperte , U yeutidnnîMer ses frais de roftte ; moi , j'ai besoin d'une voiture , et nous voilà sans ancune défiatice, an moins de ma pari, routant ensemble snr la voie Flaminienne. Je ne pouvais porter mes regards en arrière , mais mes pensée» étaient encore à Rome quand nous anivàmes an Ponie-Felice , Fun des plus béant modtiraens de Farchitecture moderne , et fne ritalie doit à Sixte- Quint.

. Jusque là , mon compagnon de voyage et moi nous n^avions écb^gé que quelques mots insignifiaiis, et nous étions , comme disent les An- . glais y en délicatesse à Fégard l'un de l'antre, qi^and je pensai que je ne trouverais pas mon compte à ne pas faire les premières avances à un homme d'une- extrême réserve. Il ïsm fsrflut avenir plusieurs fois à la charge avant de sa- ' voir qui il était ; mais enfin , je m'y pris si bien que j^ sus que c'était l'ancienr homme ^'affaire du comte Alfièri. L'admiration réelle que je maniféistsd pour lesceuvres.de son ancien patron, le

Ii£$ D£UX R^UBLIQUES. l5l

détermi^^enfin à sortir du flegme que je vi« bientôt qTil avait affecté. Il m'avoua tout &aucbement qu'il se méfiait des Français, qu'il craignait ces nombreux agens que le gouveme-r ment impérial faisait circuler sur les routes, de ' toutes les manières; mais je lui parlai de façon i le ra$siu*er , einous étions déjà de la meilleure intelligence du monde en traversant la riante et délicieuse vallée que la Nera arrose , et qui , abritée par les Apennins , sépare Terni de Narni. C'est une des vallées le^ plus délicieuses qui soient au monde, même après avoir vu la vallée Ombrosa. Je lui en fis Tobservation, et il s'excufa de ne pas être de mon avis, en n^e disant qu'il était Toscan.

Au pied de la colline de !Nanii , (» voit encore des arcbes entières du pont qu'Auguste fit construire , pour abréger le chemin eq» réunissant deux collines. Il n'est peut-être point de ruines qui proclament plus puissamment l'audace deys constructions romaines , et ^tti^ volonté des empereurs* qui ne reconnabsait point d'obstacles. Mais ni la beauté de ces sites e^cbantenrs , ni les souvenirs qu'ils réy cillent à ch^iie pas , ni l'aspect imposant de la cataracte 4i|

l52 LES DEUX REPUBUQIJES.

Yelino , ni ce brait semblable à cehiMÉ^un tonnerre contina que produit la cbute des eaux de la Nera , ne me dëtoumaient du désir d^interroger un homme qui avait connu Âlfieri. Je lui adressais des questions auxquelles il répondait très-obligeamment, et , tout à coup, je l'interrompais pour Im faire admirer des raines de temples^ d'arcs- triomphaux , d'aqueducs, qui sans cesse reportent vers Tantiquité , les riantes prairies qui bordent le ebemin ; des troupeaux nombreux de bœufs argentés , et les eaux tombantes du Clytumne, auxquelles Pline attribuait la blancheur des troiipeaux qui s'y désaltéraient.

Ce n'était pas seulement d' Âlfieri que je désirais m'entretenir , c'étaitsurtout de sa célèbre amie, la coqitesse d'Âlbany. Elle n'était pas à Florence quand je séjournai en Toscane, et je conservais le regret de n'avoir pu connaitre nne femme douée d'autant de rares qualités.

« C'est à madame la comtesse d'Albany, me dit mon compagnon de voyage , que je dois l'aisance dont je jouis; c'est elle qui, à la mort du grand Alfieri, ayant remarqué que je ne m'étais point enrichi dans des fonctions quisont presque

hB,9imûm'^MPvmAQVEs. i53

flétries aux yeux de la prabitét, tantiWe trente de gens qui en abusent, me mit à même de former, à ÂBcAne^ un- établissements que Dieu a protège, et qui m^assurait uAe' fortune honora* ble, quand lejdémon des conquêtes a pous^ les Français vers lltalie.

» Née du maciageh.d'EIisab€th , princesse 'de Homes, et du prince 'de Stolberg; machme la comtesse d^Albany vit le jour en' 1 752 , et reçut le nom de Louise-Maximilienne. Elle n^avait encore que cinq ans lorsque son valeureux père, lieutenant-général inqpiérial, fut tué d'un coup de canim à.la sangl^hte bataille de Lissa , où il commandait la cavalerie.. Quelque glorieuse que (ut cette mort, elle porta un coup funeste à la famille du prince de Stolberg. Il ne laissa guère à sa veuve et à ses quatre filles en bas âge que le fardeau d'un grand nom -et le souvenir d'éclatans serrices.

» L'éducation de la princesse Louise fut d'abord une éducation solide et soignée ; elle l'acheva dans 'im couvent. Parvenue à l'âge oitiFon commence à sentir le besoin d'un état, la jeune princesse , prçfitant des privilèges accordés par les anciennes lois de l'empire aux personnes d'un

T 54 Les nÈmx*BÉ^mÊKa^m.

^ang iUmtft ^ pm fat«iisëes des éàns de 1» forfuite i entva dans «n des ehapitses les pla$ illustres âe hv Fktudic, où mi grand nombre de demoiselleli distiilgiiées ', mais qui n'étaient peint 4épeonnieades avantages de la fintune , attendaient avec moins d'inquiétiide que la princesse. » A cette ipfHfÊtj TEiirope entière était occapëe de- la magnanime entreprise du pirince Edward. Dendi» rejeton desi Sluarts , sa valeur, sa fermet^^ ses malheurs surtout, intéressaient à son sort t quand vous save« qn'tt ht s»^ ^dignement arrêté par ceux auprès desqnek il avait cru trouver un as^. Mais , avaoït d'at venir à cette i^xtrémité^Ja politique de la cour de -France le ménageait, et, comme on s'occupait ausH de la grâce, de la beauté et des autres hfillantes qualités de la jemie princesse de Stolberg , le ministère^ français né^gocia le mariage d'Edouard et de Louise ; et, réparant autant que pos^Me Tabandon dans lequel avait été le prince Edomn^d ,. les cours de la maison de Bourbon assurèrent aux deux époux un apanage cMfvenable; Où pouvaientHits choisir ifiae retraite plus agréable qi^ dans la belle Toscane , gouvenéc alors par le sage et vertueux Léopold? En se

LES BfliiS ftÉF%Jlll.lQX>£&. l5S

rendint à Florence , le frmeê Edouard pril le titre 4e comte 4'ÂIbiyiy , comme plusconfome à sa nouTelle fortone , et les deux époux y vécubrent pendant qii.e1qa^5 aanéeâ an sein de la tras^ quiUité eld^m^bonbenr au moins ap{>arent. Mab^ këlas! rien ne console jamais lesliommes de lew grandeur dëcliue , el fuand une ambition, même légitime, à régné daais un cœur^ il êA rare qu'elle y Uisse place à d'autres sentimens. On crojfait bien (pi' aux regrets de son ancien ^tàt se mêlaient quelques cbagrins domesliqpiea ?

mais ce n'est pas à mor^qu'il appartient d'enrecberchcar les causes.; Quoi qu'il en soit ^ ni l'estime dont il jouissait en Europe , ni les agrémens et l'éclat d'une babitation firéquentée par ksplua illustres personnages qui visitaient la Toscane , ni même les S(i^ns et les bontés de l'adorai grand-duc , rien «e p<m;?ait allèges la tristesao d'Edouard. Le frère du comte d'Albamy, qui, en suivant la carrière ecclésiastique, avait obtenu la pour{H:e romaincf^ s'appliqua à assoupir les cbagrins domestiques d'Edouard. Enfin , il reçut à Rome , dans son paldis , la comtesse d' Albany , quand la mort ayant frappa Edouard, au commencement de I78t8 , b maison de

l56 LES DEUX REPUBUQTJES.

Staart se trouva sans hëritiers, et la maison de Hanovre sans compétiteurs. Depais le moment où la comtesse avait commencé à vivre avec ^ son époux , elle avait donné 1^ noble exemple de ne pas paraître convoiter la grandeur éclipsée de sa maison, ce qui ne Ten rendait que plus digne. Amie des arts et des lettres , elle honora de distinctions flatteuses les hommes qni parcouraient alors cette carrière avec le plus d^éclat. C'est ainsi qu'elle fit connaissance avec.son noble ami , M. le comte Alfieri ; et pouvait-elle ne pas partager Testime que Tltalie entière accordait au grand poète, à qui TltaUe a dû de ne pas être la seule nation littéraire qui n'eût point un théâtre tragique ?

' » Devenue libre , madame la comtesse d'Aïbany profita de sa liberté pour faire un vopge en France , et se rendit à Paris , où l'appelaient des parens illustres. La cour de France s'empressa alors 4e lui donner les moyens de vivre d'une manière convenable à son rang, et c'était un dédommagement qui lui était bien dû par une puissance à laquelle elle aurait pu devoir d'être reine d'Angleterre , rang dont aucune femme n'aurait ^té plus digne.— Je me rappelle

MS DEUX RÉPl^BLIQUfiS. 1 57

avoir eu Thoniieur de voir alors madame la com^ tesse d' Alba&y , et même je m'arrêtai un jour à la sortie de T Opéra pour la regarder^ comme le faisaient beaucoup d'autres : le comte A16eri lui donnait Je bras. — J'étais alors moi-même à Paris avec M. le comte. — Est- il vrai, comme quelques hii^oriens Tout prétendu, et comme, permettez-moi de le dire , ses ouvrages autorisent à le penser, qulil ait été un des adorateurs de la révolution? — Ceux qui ont bien connu le comte Âlfieri savent qu'il y avait en lui deux hommes ; le poète était amant passionné de toute liberté; la vivacité, quelquefois même la violence de son imagination, lui dictaient de ces grands mots , ou , si Ton veut , de ces grandes pensées, qui sont vraies dans les livres, et dont la fausseté éclate quand on veut les appliquer aux hommes et aux gouvememens ; mais , dans sa vie privée , il n'était point d'homme plus doux< plus affable, plus ennemi de tous les excès; peut-être même , si je dois vous parler avec confiance, pouvait' on lui reprocher un peu d'orgeuil de naissance , plus encore qu'un amourpropre d'auteur qui eût été bien légitime chez lui. — Ce que vous me dites me parait dune

f 58 -LE$ D£UX REPUBLIQUES.

ffXÊkie vécité ; cependant , c'est tme ctoyaace , ou 9 pour mieux parler, une erreur gésëralement acerëdilée , que le conte Alfieri «e dut son retour à des idées plus raisonaiablei qu'à des vexations particuliferei , par exemple à la saisie do sos livres aux barrières de Paris. — Ma foi, monsieur, cela a bien pu y contribuer p«ur quelque chose; quoi qu'il en soit , loi et sa noble amie quittèrent Paris , et revinrent en Toscane , oii je les avais devancés. La comtesse .n'avait pu oublier l'accueil que lui avaient £iit, dans sa jOHnesse, les babitans de Florence , et M» Alfieri, se vouant alors uniquement à la tendresse, à l'amitié et à la culture des leth'es, mit une dernière main à ses anciens xravrages et en composa de nouveaux.

» La révoluti(m qui venait d'éclater en France ayant suivi son terrible cours, et les princes de la maison de Bourbon ayant été contraints eux-mêmes d'avoir successivement recours aux puisssmces étrangères, la comtesse d'Albany tomba tout à coup de son opul«M:e dans un état presque voisin de la pauvreté , et c'est alors que l'on vit en elle une ame aussi capable de supporter la médiocrité de la fortune

LES B£UX HEPÙBLIQUilS. [§9

que de raionetr am prestiges du raing le plus élevé. Mai^ comme F Angluterre , par la mort d'Edouard , a^ait acquis «n surcroît d^sécurit^ pour l%erédité de ses nouveaux souverain:^, die voulut, selon 5oaIiabilud«^ se donner-une apparence de générosité^ et yotatm trfiteBienten' faveur de la Teuvede Thëritier légitime. Jamais la comtesse d^Albany n'avait été plus- heureuse qu'elle ne Tétait aloi», vivant au sein des. arts et de Tamilié. Le grand Alfieri mouput, et sa mort causa à la comtesse un chagrin que ne lui avaient fait éprotfver ni la perte de son rang, ni la p^e de sa fortune. Pour éterniser la mémoire de l^^bjet de ses affections, elle fit renfermer ses dépouilles dans un mausolée de marbre... — Oui , sans doute , on nie Ta raconté à Florence , où j'aivu ce mosol^e, où j'ai admiré les sculptures dottt Cànova Ta embelli , et surtout Fadmirable figure de Tltalie , pleurant Tim de s€^ pins graiids hontmes. » j

Je vis combien m&& compagnon' de voyage était un excellent hoimie, car, pendant son récit , et à sts souvenirs , j'aperçus plusieurs fois des larmes qui mouillaient ses yeux. « Ce monument, reprit-il , n^est ^as le seul que madame

l6o LIS DEUX REPUBLIQUES.

la comtesse ait ëlevë en Thoimbuf de son illustre ami. Il en est on pins beau et plus durable que le marbre , c'est une Inagnifîque édition de sts œuvres, enrichie de gravures, faites d'après les dessins des plus célèbres peintres. Madame la comtesse m'a fait Thonneur de m'en donner nu exemplaire. Je le garde, et je le laisserai, avec orgeuil , à ma famille , comme une preuve de \ la bienveillance dont elle ne cesse de m'honorer. Si vous ne l'avez pas vue à Florence , quand vous vous êtes arrêté dans cette ville, c'est qu'elle avait été obligée de faire un nouveau voyage en France , sous des auspices moins favorables que le premier. Accusée de ne pas aimer la révolution , elle dut comparaître devant le nouveau cbef de votre gouvernement , et je dois à Thonneur de celui^i , quoique je ne l'aime guère, de convenir qu'il lai rendit pleine justice. Aujourd'hui, la maison de madame la comtesse d'Albany est le rendez-vous de la meilleure compagnie et des hommes les plus distingués; et, si vous retournez à Florence, vous pourrez juger s'il est possible d'en faire les honneurs avec plus de charpie, pks de grâce et plus d'amabilité. — Je voudrais bien que cela

UËS D£UX REPUBLIQUES. i6l

me fAt possible, mais j^ai mon itinéraire tracé et mon teni3 compté. J'ai prolongé, plus que je ne le croyais faire , mon second séjour à Piome, et je reux, avant de rentrer en France, voir encore Bologne , Fcrraje , Vicence , Véronne , Venise, Milan, ^t m'arrêter dans quelquesunes des villes que je trouverai sur la route ; mais ce que vous m-'avez dit de la comtesse

I d^Âibany me donnç Keu de penser , malgré le double caractère du poète et de Thômme , que rhomme pariait d'accord avec le poète , quand Alfieri lui a dit, dans sa dédicasse de la tragédie

I de Myrrha , celui de ses ouvrages pour lequel il avait le pins de prédilection : « C'est vous qui

I » êtes la source où puise mon génie , et ma vie

I » n'a commencé que du j^mr où elle a été en- » chainée à la vôtre. »

Après un voyage assez long, mais qui ne me parut point tel, tant il est vrai que lé tems passe vite quand on apprend ce que Ton désire savoir, et que Ton a incessamment sous les yeux des sites beaux par eux-mêmes , et plus beaux encore par les souvenirs qu'ils réveillent, nous arrivâmes à Âncàne vers la fin du- carême , c'est-à-dire la veille du dimanche des Rameaux. Il était nenf heures dn soir quand nous desceft-

l6l» LES DEUX REPUBUQUESi

dîmes de voiture; et cet bomme, qui, dem jours auparavant 9 se méfiait de moi,, ne youlat pas souffrir que j^allasse dans une hôtellerie^ me retint k souper, me présenta à sa famille et m'offrit un lit, que j'acceptai, au moins jusqu'au lendemain matin , en li^faisant promettre qu'il me permettrait alors d« ne pas loi être plus long-tems incommode.

C'était une finaille de koones gens , et )e ne donne point à cette expression la signification malveillante qu'on y attache quelquefob. J y trtnvai Tapparence d^une grande aisance, et ces manières simples et faciles que donne une bonne co^iscience , et un îpstinct social que possèdent en général les commerçans bien élevés. Sa femme était beau£Oup plus jeune que lui , et d'une beauté qui me frappa d'admiration. De- , puis si long-tems je voyais des figures nouvelles, que j'étais presque comme le Dante , quand Virgile le conduit de cercle ea cercle dans les profondeurs de Tenfer el sur les sommités échelonnées du purgatoire, pu bien^ quand avec Béatrix , i) voyagfe de planète en pkmète. Tout ce que je sais , c^est querienne me fut plus agiséaUe que l'arrivée d'un des enfans de mon excellent h^te; c'était ime peMe fiik de cinq ans, tr^-

LES DEVX HEPUBUQUES. l63

jolie. Elle récita des vers d^Alfieri, et ensuite une fsMe de La Fontaine , car , à sen âge y elle parlait également bien Titalien et le français. Au nombre de» parens se trouvait un homme noir, qu^à son allure je jugeai être magistrat ou docteur. Je ne me^rompais pas, c^ëtait un médecin, frère de la maîtresse de ta maison. Peu de momens après le souper , les enfans allèrent se coucber *, le mari et la femme parurent vouloir rester seuls; Y en fis Tobservation, et le docteur se chargea obligeamment de me conduire dans la chambre où }6 devais coucher. A sa modesHe, j'avais auguré que estait un homme de mérite, et la modestie est une enseigne qui trompe rarement. Il me mena dans une pièce mieux meu> blée que ne le sont ordinairement les chambres d'Italie : elle avait vue sur le port , et je m'en réjouis pour le lendemain matin. Le docteur, avec le(f^\ je causai quelque tems, me promit d'entrer dans ma chambre de bonne heure , pour nous promener ensemble sur les bords de TAdriadique. Je le remerciai de sa promesse , en 1

lui en témoignant ma leconnaissance 9 et je m'eildorfnis peu après, en songeant que j'avais traversé , sans descendre de voiture , ce fameux Rubicon, que Césx n^ avait passé qû^aux 4é- ' « ^ j

l64 LES DEUX RÉPUBLIQUES*

pens de la liberté de Rome. Quel monstre que César , quand on ne se laisse point éblouir par le souvenir de ce que Ton est convenu d'^appeler un grand homme ! « Il en est tems encore, dit il, » sur les bords du Rubicon ; malheur à Rome M et à Thumanité si je fais un pas de plus! » Homme et Romain , il fit ce pas ! // m jeta le\ sort ! Rome fut perdue et Thumanité noyée dans de's flots de sang. Je serais presque tenté de préférer à César ce pauvre fou que j'avais rencontré au moment de quitter Rome ; et peut-être ce consul imaginaire est-il celui qui a fait le moins de mal k la république.

Il faut que j'aie rêvé de république , car , lorsqu'à sept heures du matin le docteur entra dans ma chambre, il me demanda si j'étais somnambule. « Non, en vérité, lui dis- je , au moins je ne le crois pas. — Cependant vous étiez tout à Theure un peu agité, vous partiez de César, d'un fou , de consul , de république ; et cela m'a fait plaisir, car j'en ai habité une pendant trois ans. — Et moi aussi ; je puis vous assurer que cela a suffi pour m'en dégoûter à jamais. — Laquelle doue? — La république française. — Et moi , la république de Saint^ Marin, — Ah! c'est ditférent! Mais, je croyais

liES I>£UX BBPUQUQUES. l65

Kpie les étrangers n'y ëtaiest point admis? — Je vous demande pardon ; il y a dix-buit moi^ qae j'en suis revenu ; fêtais le médecin de la république , et quelque désir que j'aie témoigné d^y prolonger mon séjour, il a fallu m'en aller après mes trois années révolues ; ainsi le veulent les statuts de l'Etat. — Je sub , je vous Tavoue , très-curieux d'avoir quelques détails sur cette petite république : si je ne me trompe , ce n'est rien même en comparaison de la feue république de Genève , quoique le grand Frédéric ait assuré que quand on lui parlait des .troubles de Genève , il croyait que l'on racontait l'histoire d'une tempête dans un verre d'eau. — Le verre d'eau serait.ici très-déplacé , car il n'y en a pas une goutte a Saint-Marin. C^est sur une haute montagne , souvent couverte de neige , sans puits ni fontaines, dont les pentes ne sont rendues fertiles que par un travail assidu,. que s'élève cette petite ville , ou république , qui , avec ses dehors , a à peu près six lieues de tour et contient .environ six mille habitans .

j» Un maçon dalmate , i]ommé Marin , usé de travail , voulant faire son salut , cherchait un asile. Il se retira sur cette montagne, à peu près vers le troisième siècle , et y bâtit unç

1 66 L%S DEUX RRPUBtlQUiS.

chauimère. Sa vie pauvre et édifiante attira Tatlention des dévots , qui vinrent se recommander à ses prières. Des malades y finrent en pëlerilÙLgt ; et , comme l'exercice et l'air des montagnes sont d'excellens curatife^ plimonrs guérirent , ce que Von regarda comme des «nracies opërës par le saint homme. Fox popuUf çox Dei. Marin fnt canonisé par la voix du peuple. Une princesse , à qui appartenait la montagne , lui en fit une dcmation ; le concours , déjà nombreux de son vivant , augmenta après sa mort; on vint en pèlerinage sur son tombeau. Pour « être plus à portée d'invoquer Tinlercession du saint , on construisit des cabanes , puis des maisons ; bientôt ces maisons formèrent un village, puis ensuite im bourgs puis enfin une viUe.

Cette ville se donna des lois et s'érigea en république. La république romaine n^'a pas commencé autrement , si ce n'est que les habitans ,de Saint-Marin n'ont point commis de brigandages et n'ont point enlevé , dans des jeux publics, les femmes -de leurs voisins.

» Mais comme la paix ne dépend pas toujours de soi, il a fallu se prémunir contre des attaques ; aussi les habitans de Samt-Marin ont4ls construit deux forteresses oà comitience l'escu-

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pement de la montagne. Le bon ordre de $es finances a permis de faire l'acqujëition tiu terrain où elles forent érigées , Tune au commencement et Tantre avant la fin du onzième siècle. CroirieK'Vons que Saint-Marin eut dans le cours de son existence une yelléitë ambitieuse? Oui , comme sa grande soeur atnëe , elle voulut devenir conquérante et s'em^a de la moitié d^une montagne voisine ; mais , à la première sommation , elle se bâta de rendre ce qu^elle avait pris. Elle a un grand conseil composé dW représentant de cbaque maison , et un autre conseil que Ton appelle par extension le conseil des soixante , car il n^est que de quafante membres. Ce conseil, compbsé moitié de rtàAes et moitié de plébéiens , traite des affaires ordinaires , et le grand conseil des affaires extraordinaires. •-» Que me dites-vous donc? des nobles à Saint- Marin! en vérité je ne m^en serais pas douté. — Si , vraiment, il y a des nobles /mais ils n^ont point de miivgue et vivent dsns la meiileure intelligence avec les autres habitans. Dans le conseil 4es soixante , il fiiut les deux tiers des voix pour faire passer une opinion; c^st lui qui nomme deux magistrats -qui prennent le titre de capitaines, et qui sont, à Saint-Marin, ce que les

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consuls ëf aient à Rome. U y a en outre un troisième officiei^upërieur que l'on appelle le commissaire de la république , et qui juge, conjointement avec les deux capitaines , les affaires civiles et criminelles. Le commissaire doit être docteur en droit et étranger , aussi ses fonctions sont-elles bornées à trois ans , aussi bien que celles de médecin de la république, que j'y ai exercées, plus par curiosité que pour tout autre motif dMntérêt. Je n'ai pu être reçu que cinq jours après que j'avais été agréé, car il me manquait cinq jours pour avoir trente-cinq ans, et c'est un âge de rigueur. Quand la république de Saint-Marin écrivait 'à la république de Venise , laquelle est. devenue ce que vous savez , elle mettait sur l'enveloppe de la lettre : « A notre cbère sœur, la sérénissime république de Venise ; » et quand elle envoyait des ambassadeurs à des puissances étrangères , ce qui, à la vérité , lui anivait rarement, savez -vous quel traitement elle leur acj:ordait par jour? — Je ne m'en doute pas. — Vingt-quatre sous. — Heureuse république ! elle est parmi les Etats , jaloux | les uns des autres , ce qu'est dans le monde un | homme sans ambition, content d'un modique | revenu ; il voit s'éleyer et s'écrouler de grandes

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rortiuies;'iI voit des fous briller et disparaître, La république romaine a conquis le monde et n'a pas duré six siècles ; la république de Saint- Marin compte quatorze siècles d'existence : c'est la fable du cbéne et du roseau ; la furie des enr fans du nord a rompu Rome, et Saint-Marin peut dire encore : « Je plie et ne romps pas ! >»

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