MILAN

Et Mgdiolami mira omma eo/na rerum.

AOSOMK.

Admire la quantité de choiei qac l'on trouve à Milan.

Mon petit bossu , qui ne me quittait guère plus que le fidèle Achate ne quittait Enée, entra un matin de bonne heure dans ma chambre , en se frottant les mains avec un tel air de satisfaction, que je lui demandai s^il avait fait quelque nouvelle malice ou joué un tour à quelqu^un. « Non , me dit' il, mais j^ai arrangé à votre intention une partie qui, je Tespère, vous sera agréable ; aujourd'hui même je vous fais dîner avec le poète Monti. — Mon cher ami , je vous remercie beaucoup de votre attention; je serais sûrement charmé de faire connaissance avec un homme

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d'un talent aussi distingué ; mais je vous avoue que j^aime beaucoup mieux, ainsi qu'un long usage m'a appris à le préférer , lire les œuvres des poètes que de jouir de leur conversation; je ne suis pas assez complimenteur pour me mettre à Tunisson avec Tamour-propre de ces messieurs. — Il faut absolument que vous soyez des nôtres ; il désire beaucoup vous voir ; je lui ai promis que vous viendriez ; il n'y a plus à reculer, ou vous me mettriez dans un grand embarras. — Allons donc , qu'il soit fait ainsi que vous le désirez. Je voulais cependant vous proposer de passer la journée ensemble à visiter les principaux monumens de Milan , que je n'ai encore vus que très-superficiellement. — Cela n'empêchera pas ; il n'est que huit heures ^ jusqu'à cinq heures du soir , nous avons bien du tems devant nous. — J'y mets encore une condition. — Laquelle? — C'est que vous serez raisonnable. — Oui , si je peux. — Tout au moins, s'il se trouve d'autres personnes avec nous , vous ne vous livrerez pas à votre génie pour la mystification. Vous rappelez-vous le jour où vous me fîtes dîner , à Turin , dans une maison où se trouvait lia M. G*****, homme fort aimable et spiri-

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tuel , mais qui avait le tort de prétendre à la science universelle? — Eh bien! n^avais-je pas raison? on ne pouvait parler devant lui d'un ouvrage sans qu'il déclarât l'avoir lu ; qu'ai*je fait? je lui ai demandé s'il avait lu je ne sais plus quel ouvrage sur Turin; il me répondit que oui avec une imperturbable assurance ; pour savoir à quoi m'en tenir, je sollicitai son jugement sur le second volume , qu'il déclara être de beaucoup inférieur au premier. Est-ce ma faute à moi si cet ouvrage n'était qu'en un volume, et s'il m'obligea de lui en faire l'observation? — Non, ce n'était pas votre faute; mais, si jamais vous venez à Paris , je ne vous conseille pas de faille de pareils essais avec la plupart de nos gens de lettres et même avec quelques-uns de nos savans. — Je vous promets, pour aujour*d'hui , de me surveiller scrupuleusement. — C'est une chose entendue, je vais m' habiller et nous sortirons ensemble. »

Milan est la troisième ville de Tltalie , et sa cathédrale en est la seconde église : elle est située sur la grande place , qui se divise en deux parties. Sur la même place sont réunis la cathédrale et le palais du gouvernement ; ce qui ne

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veut pas dire qu'à Milan les puissances spirituelles et temporelles se soient toujours donné la main. Nous entrâmes d'abord dans l'ëglise (il Duomo); c'est à peu près au centre de la ville qu'elle est construite. Elle est d'architecture gothique , et fut fondée en 1 386 ; on commença au seizième siècle la construction de son portail Y que Ton admire, mais devant lequel j'étais tenté dem'écrisr : « Sculpture, que me veux- tu? » Cet ouvrage , long-tems interrompu, fut continué, en 1780, sur un nouveau plan, le premier ayant été perdu , sans qu'on ait pu le retrouver. L'intérieur de Téglise a quatre cent quarante-neuf pieds de longueur, deux cent soixante de largeur dans la croisée , et cent quatre-vingts dans la nef. Sa hauteur est de deux cent trente- huit pieds sous la coupole, de cent quarante-sept dans la nef, de cent dix dans les bas-côtés et de soixante-treize dans les chapelles. La coupole s'élève extérieurement à trois cent soixante-dix pieds. Cette église est soutenue par cinquante-deux colonnes , qui ont chacune quatre-vingt-quatre pieds de hauteur et vingt-quatre pieds de circonférence ; les quatre colonnes qui sont sous la coupole en ont vingt-sept et demi.

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Ce fbt Jean Galeas Yisconti qui fit Commencer cet édifice, le plus grandiose de Fltalie, aptes Saint-Pierre de Rome ; mais aucun n^est aussi surchargé d'omemens ; on porte à quatre mille le nombre des statues de toute grandeur qui le décorent , tant an dedans qu^au deh(Mrs , et elles paraissent si multipliées que je ne serais pas surpris que , dans ce compte , il n'y eût point d'exagération. Mais, bien que Tensemble soit imposant et majestueux , bien que toutes ces statues soient , ainsi que Téglise , en marbre blanc , tiré des environs du lac de Côme, il s'en faut que cette immensité de détails plaise autant à la longue qu'une architecture plus simple.

fions descendîmes dans la chapelle souterraine où repose le corps de saint Charles Borromée , mort en 1 584 1 âgé seulement de quarantesept ans , et qui , par tout ce qu'il fit pour sa patrie, mérita d'être mis au nombre des grands hommes de l'Eglise , comme il justifia les honneurs que les habitans de la Lombardie rendent à sa mémoire. Saint Charles Borromée est le patron de Milan; il était né à Azone, petite ville située sur la rive occidentale du lac Majeur. La châsse dans laquelle reposent ses rester

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est en argent ; les panneaux , en cristal de rocbe , permettent d'apercevoir sa tète , qui est à découvert : elle est noire et desséchée ; le nez est presque entièrement rongé par le tems. Le reste du corps du saint est recouvert d'habits pontificaux de la plus grande richesse. Sa crosse et la couronne suspendue au dessus de sa tète sont enrichies de diamans.

Selon mon usage , je- montai sur le haut de Tune des tours , d'où j'admirai l'aspect que présentent les vastes et riches plaines de la Lomhardie , dans un rayon de vingt à trente lieues. Nous nous étions munis de bonnes lorgnettes, et nous vîmes très-distinctement la ville de Verceil , située à dix lieues de Milan , sur la frontière du Milanais et du Piémont. '^ Depuis le mois d'avril jusqu'au mois de septembre, me dit mon petit bossu , les environs de Verceil ressemblent à un vaste marais, tant le nombre des rizières est considérable dans cette partie du Piémont; aussi n'est-il guère de contrée plus malsaine pendant l'été. Si vous alliez à Verceil , vous y verriez l'histoire de Judith , retracée sur le pavé de marbre de l'église de Sainte-Marie* Majeure. Ce que cette ville renferme de plus

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curieux est un mamucrit du quatrième siècle , que l'on dit être révangile autographe de saint Marc. — Ce manuscrit devrait, ce me semble , être à Venise. Quoi qu'il en soit, je voudrais, en sortant du dôme , que vous me conduisiez à rëglise de San-Vittore. Je veux voir ces portes que saint Ambroise , le phis grand des archevêques de Milan, fit courageusement fermer à Théodose , dix ans avant la fin du quatrième siècle. Cette indignation de la vertu, qui ne calcule aucune chance de péril , m'a toujours paru un des plus beaux traits de l'histoire ecclésiastique. — Je vous y conduirai volontiers, mais nous ferons bien auparavant , pour ne pas revenir sur nos pas, de visiter Téglise de Saint- Ambroise , où reposent les reliques de ce saint, et la bibliothèque ambroisienne. — Et si nous prenions quelques instans pour déjeuner , qu'en pensez- vous? — A vous dire le vrai, j'avais la même idée. »

Nous descendîmes de la tour et nous entrâmes au café du Théâtre de la Scala. On nous servit un plat de polpetti à la milanaise, et des tagliarini, auxquels nous fîmes honneur, ainsi qu'à une bouteille de vin de Chambave, du Vald'Aoste. U ne me fallut que peu d'instans pour

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voir que mon petit bossu était aussi connu à Milan qu'à Turin ; car , sur une trentaine de personnes qui étaient au café en même tems que nous, la moitié au moins vint lui demander de ses nouvelles. Je cherchai les journaux de France et me mis à parcourir le Journal de V Empire ; lui , ayant demandé le Carrière délie Dame , le cameriere lui répondit qu'il ne paraissait plus. « Et depuis quand donc?— Signor , il y a bientôt huit jours. Est-ce que vous ne savez pas que M. Lattanzi , qui en était P éditeur, a été enlevé de son domicile par mesure de haute police?

Tordre de Tarréter était venu dé Paris. -=- Dit-on pour quel motif? — On croit que c'est pour avoir inséré une petite note dans laquelle il disait que les destins de l'Etrurie paraissaient arrivés à leur point de maturité. Ce pauvre M. Lattanzi ! c'est indigne comme on l'a traité ! on Ta enfermé dans la maison des fous, sans aucune distinction avec les aliénés. Ah! c'est une grande perte pour nous; M. Lattanzi était une bonne pratique, car vous savez sûrement que les maîtres de cafés n'en ont pas de meilleures que les journalistes , non pas qu'ils fassent beaucoup de dépense, mais, comme les auteurs, les musiciens, les acteurs , ne les rencontrent point sans leur offrir