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quelques rafratchissemens , qu'ils ont souvent la complaisance d'accepter , cela fait aller la consommation. » Allons , pensai-je en moit^méme , on n^a pas tort d'appeler Milan le Paris de Tltalie ! Comme nous sortions pour continuer à explorer les monumens de Milan, nous vîmes entrer le comte de G***. « Voilà, me dit mon bossu, le plus intrépide pilier de café qui soit dans toute la Péninsule ; c'est un homme instruit , qui cultive en amateur distingué la peinture et la musique; et, comme il jouit de 20,000 livres de rente , il pourrait se faire servir dans sa maison ce qu'il vient chercher dans les lieux publics; mais, chez lui, la manie du café est poussée si loin, que je l'ai entendu un jour assurer que , s'il avait une immense fortune , pour ne point renoncer à son habitude favorite, il aurait un café dans son parc , et qu'il saurait bien contraindre les personnes qui viendraient chez lui à se conformer à ses goûts. Je lui demandai comment il s'y prendrait , à quoi il me répondit que là seulement on trouverait café , glaces , liqueurs fraîches et autres rafraîchissemens , et qu'il n'en entrerait pas une goutte dans son habitation. — Si vous ne brodez pas , selon votre coutume, il faut que j'inscrive sur me§

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tablettes le nom du comte de G***, et je oc Toublierai c^tainement point s'il me prend mi jour fantaisie d'écrire la biographie des pins célèbres originaux.

Nous nous rendîmes successivement à Saint- Ambroise et k San-Vittore, la seconde et la troisième des deux cents et tant d'églises on chapelles que renferme Milan , et qui sont plus que suffisantes pour une population de deux cent mille habitans. San-Vittore est presque toute dorée, mais cette richesse n'empêche pas de remarquer que les omemens y sont du meilleur goAt C'est là que saint Ambroise composa ses hymnes sacrées. Nous entrâmes aussi au monastère maggiore , bâti à Tendroit où était autrefois le temple de Jupiter. Ce couvent est la plus ancienne des constructions de Milan; il était en si grande réputation qu'il fut seul épargné lorsque , en 1 1 63 , Frédéric Barberousse détruisit entièrement cette belle et antique cité.

Les Latins nommaient Milan Melodkmum msubrinœ. Les historiens placent sa fondation cent soixante-dix ans après la fondation de Rome , et l'attribuent aux Gaulois, commandés par Bellovèse. Les Romains s'en emparèrent après avoir chassé les Gaulois de l'Italie. Quand Frédéric

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Barberousse s'en fui rendu maitre , il la fit raser, et ordonna que Ton semât du sel sur la terre où elle ayait été , afin de féconder cette terre , et que la ville ne fàt pas rebâtie ; mais il en était autrement décidé , car c'est une des plus belles villes qu'il y ait ; elle est arrosée parles eaux de TAdda et duTesin, qui alimentent deux grands canaux navigables. Sa destruction ne fut cependant pas si efficace que Ton ne voie encore une partie de ses beaux thermes , que Ton nomme les Colonnes de Saint-Laurent, Il est vrai que ce sont les seuls débris qui attestent son ancienne splendeur et son antiquité. Peu de villes ont autant souffert et éprouvé d'aussi cruelles vicissitudes. Au sixième siècle elle avait déjà été as^égée et prise par Yigitès, roi d'O^rogothie. On lit dans de vieilles chroniques que trois cent mille de ses habitans périrent alors par le fer , le feu et la famine ; ce qui prouve que , malgré sa régénération, elle fut beaucoup plus peuplée qu'elle ne l'est de nos jours. Au moins Barberousse avait-il quelque motif pour en tirer une vengeance éclatante, quoiqu'il ait poussé un peu loin ce plaisir des dieux. Soumise aux empereurs depuis Cbarlemagne, elle voulut secouer le joug, et se porta à de honteux excès envers Fimpéra-

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trice, femme de FrédÀric. Les habitans la placèrent sur un âne , le visage tourné du cAté de la queue , et la promenèrent ainsi dans toute la ville ; ils massacrèrent la garnison. Parmi les nombreux prisonniers que fit Barberousse, c'està-dire parmi tous les habitans qui n'avaient pas eu le tems d'ëchapper à sa iureur, il n'accorda la vie qu'à ceux qui tireraient, avec leurs dents, une figue du derrière de l'âne sur lequel ils avaient promené l'impératrice. Plusieurs préférèrent la mort à cette sorte d'infamie ; mais je crois que , dans le nombre , il y en eut quelquesuns qui durent leur héroïsme à ce qu'ils avaient de mauvaises dents.

Avant d'arriver à la bibliothèque ambroisienne, nous nous promenâmes dans la grande rue de Milan , l'une des plus belles qui existent dans aucune ville ; c'était alors la rue Impériale : elle conduit à la porta Romana , et n'a guère moins de deux milles de long , sur une largeur plus grande que celle de la rue Royale à Paris. Les maisons en sont alignées et paraissent peu élevées. C'est dans cette promenade que nous mimes en commun' notre érudition pour nous rappeler quelques-uns des traits les plus màrquans de l'histoire de Milan. Lorsque les

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Espagnols furent devenns maitres du Milanais , du royaume de Naples et de la Sicile , on disait proverbialement, en Italie : « Le roi catholique gouverne Milan avec autorité, Naples avec subtilité et la Sicile avec douceur. » Faisant allusion à la manière dont les trois délégués du roi d^Espagne exerçaient son autorité y les Italiens avaient coutume d^ ajouter : « Le vice -roi de Sicile ronge, celui de Naples mange et celui de Milan dévore. » Heureux peuples! ils n'avaient que rembarras du choix; pourvu qu'ils fussent rongés, mangés ou dévorés, tout allait le mieux du monde.

Milan compte parmi ses hommes célèbres

rhistorien Yalère-Maxime, qui vivait sôus le

règne de Tibère, Philippe Décius, que Louis XII

attira en France et qu'il nomma conseiller au

parlement de Paris. Elle a donné cinq papes à TE-

glise, et peut se glorifier d'avoir vu naître dans

son sein les Galeas, les Trivulce et les Sforzze.

François Sforzze, fils d'un paysan, chef de ces

tronpes qui vendaient leurs services , ou même

leur inaction, aux Vénitiens, au Saint-Siège ,

à Naples et à tous ceux qui voulaient les payer ,

devint connétable du royaume de Maples; sa