MILAN

Et Mtdiolani mira omnia copia rerum.

AOSOHK.

Admire la qaantil^ de elioscs qae l'on trouve à Milan.

Mon petit bossu , qui ne me quittait guère plus que le fidèle Achate ne quittait Enée , entra un matin de bonne heure dans ma chambre , en se frottant les mains avec un tel air de satisfaction, que je lui demandai sMl avait fait quelque nouvelle malice ou joué un tour à quelqu'un. « Non , me dit- il , mais j'ai arrangé à votre intention une partie qui, je l'espère , vous sera agréable ; aujourd'hui même je vous fais dîner avec le poète Monti. — Mon cher ami, je vous remercie beaucoup de votre attention; je serais sûrement charmé de faire comiabsance avec un homme ^

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d'un talent aussi distingué ; mais je vous avoue que j^aime beaucoup mieux, ainsi qu'un long usage m'a appris à le préférer , lire les œuvres des poètes que de jouir de leur conversation; je ne suis pas assez complimenteur pour me mettre à l'unisson avec ramour-proprc de ces messieurs. — Il faut absolument que vous soyez des nôtres ; il désire beaucoup vous voir; je lui ai promis que vous viendriez ; il n'y a plus à reculer, ou vous me mettriez dans un grand embarras. — Allons donc , qu'il soit fait ainsi que vous le désirez. Je voulais cependant vous proposer de passer la journée ensemble à visiter les principaux monumens de Milan > que je uai encore vus que très-supeificiellement. — Ceja n'empêchera pas ; U n'est que huit hei«res , jusqu'à cinq heures du soir , nous avons bien du tems devant nous.— 'J'y mets encore une condition. — Laquelle?-* C'est que vo«s s«rea raisonnable. — Oui , si je peux. — Tout au moins, s'il se trouve d'autres personnes avec nous , vous ne vo^s li-» vrerez pas à votre génie pour la mystification. Vous rappelez-vous le jour où vous nue ftteSvîÊBner, à Turin, dans une maison où se trouvait un M. G***** , homme Sort aimable et spiri-

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tuel , mais qui avait le tort de prétendre à la science universelle? — Eh bien! n^avais-je pas raison? on ne pouvait parler devant lui d'un ouvrage sans qu'il déclarât l'avoir lu ; qu'ai^je fait? je lui ai demandé s'il avait lu je ne sais plus quel ouvrage sur Turin ; il me répondit que oui avec une imperturbable assurance; pour savoir à quoi i|i' en tenir, je sollicitai son jugement sur le sec(md volume , qu'il déclara être de beaucoup inférieur au premier. Est-ce ma faute à moi si cet ouvrage n'était qu'en un volume , et s'il m'obligea de lui en faire l'observation? — Non, ce n'était pas votre faute; mais, si jamais Vous venez à Paris , je ne vous conseille pas de faire de pareils essais avec la plupart de nos gens de lettres et même avec quelques-uns de nos savans. — Je vous promets, pour aujour-r d'bui , de me surveiller scrupuleusement — C'est une chose entendue, je vais m^babiller et nous sortirons ensemble.»

Milan est la troisième ville de l'Italie , et sa cathédrale en est la seconde église : elle est située sur la grande place , qui se divise en deux parties. Sur la même place so^t réunis la cathédrale et le palais du gouvernement ; ce qui ne

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veut pas dire qu'à Milaii les puissances spirituelles et temporelles se soient toujours donné la main. Nous entrâmes d'abord dans l'église (il Duomo); c'est à peu près au centre de la ville qu'elle est construite. Elle est d'architecture gothique, et fut fondée en 1 386 ; on commença au seizième siècle la c(mstruction de son portail, que l'on admire, mais devant lequel j'étais tenté de m' écrier : « Sculpture, que me veux-tu? » Cet ouvrage, long-tems interrompu, fut continué, en 1780, sur un nouveau plan, le premier ayant été perdu, sans qu'on ait pu le retrouver. L'intérieur de Téglise a quatre cent , quarante-neuf pieds de longueur, deux cent soixante de largeur dans la croisée , et cent quatre-vingts dans la nef. Sa hauteur est de deux cent trente-huit pieds sous la coupole , de cent quarante-sept dans la nef, de cent dix dans les bas-côtés et de soixante-treize dans les chapelles. La coupole s'élève extérieurement à trois cent soixante-dix pieds. Cette église est soutenue par cinquante-deux colonnes , qui ont chacune quatre-vingt-quatre pieds de hauteur et vingt-quatre pieds de circonférence ; les quatre colonnes qui sont sous la coupole en ont vingt-sept et demi.

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Ce fut Jean Galeas Yisconti qui fit commencer cet édifice, le plus grandiose de Tltalie, après Saint-Pierre de Rome ; mais aucun n'est aussi surcharge d'omemens ; on porte à quatre mille le nombre des statues de toute grandeur qui le décorent , tant au dedans qu'au dehors , et elles paraissent si multipliées que je ne serais pas surpris que , dans ce compte , il n'y eût point d'exagération. Mais, bien que l'ensemble soit imposant et majestueux, bien que toutes ces statues soient , ainsi que l'église, en marbre blanc , tiré des environs du lac de Côme, il s'en faut que cette immensité de détails plaise autant à la longue qu'une architecture plus simple.

Nous descendîmes dans la chapelle souterraine où repose le corps de saint Charles Bonromée , mort en 1 584 , âgé seulement de quarantesept ans , et qui , par tout ce qu'il fit pour sa patrie, mérita d'être mis au nombre des grands hommes de l'Eglise, comme il justifia les honneurs que les hjabitans de la Lombardie rendent à sa mémoire. Saint Charles Borromée est le patron de Milan; il était né à Azone, petite ville située sur la rive occidentale du lac Majeur. La châsse dans laquelle reposent ses restes

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est en argent ; les panneaux , en cristal de roche ^ permettent d'apercevoir sa tête , qui est à découvert : elle est noire et desséchée ; le nez est presque entièrement rongé par le tems. Le reç te du corps du saint est recouvert d'habits pontificaux de la plus grande richesse. Sa crosse et la couronne suspendue au dessus de sa tète sont enrichies de diàmsms^

Selon mon usage , je mcmtai sur le haut ie l'une des tours, d'où j'admirai l'aspect que jwrésentent les vastes et riches plaines de la Lombardie , dans un rayon de vingt à trente lieues. Nous nous étions munis de bonnes l<N:gnette$, et^ nous vîmes très-distinctement la ville de Yerceil ) située à dix lieues de Milan, sur la frontière du Milanais et du Piénu)nt. « Depuis le mois d'avril jusqu'au mois de septembre, me dit mon petit bossu , les environs de VerceiJ ressemblent à un vaste marais, tant le nombre des rizières est considérable dans cette partie du. Piémont ; aussi n'est-il guère de contrée plus malsaine pendant l'été. Si vous alliez à Vw'ceil , vous y verriez l'histoire de Judith , retracée sur le pavé dç marbre de l'église de Sainte-Marie- Majeure. Ce que cette ville renferme de plus

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curieux est un manuscrit au quatrième siècle , que Ton dit être Févangile autographe de saint Marc. — Ce manuscrit devrait, ce me semble ^ être à Venise. Quoi qu'il en soit, je voudrais, en sortant du ddme , que vous me coiidui^ez à Féglise de San-Vittore. Je veux voir ces portes que saint Âmbroise , le plus grand des archevêques de Milan, fit courageusement fermer à Théodose, dix ans avant la fin du quatrième siècle. Cette indignation de la vertu , qui ne cal* cule aucune chance de përil , m'a toujours paru un des plus beaux traits de l'histoire ecclésiastique. — Je vous y conduirai volontiers, mais nous ferons bien auparavant , pour ne pas revenir sur nos pas, de visiter l'église de Saint- Ambroise, où reposent les reliques de ce saint, et la bibliothèque ambroisienne. — Et si nous prenions quelques instans pour déjeuner, qu'en pensez-vous? — A vous dire le vrai, j'avais la même idéç. »

Nous descendîmes de la tour et ncms entrâmes au café du Théâtre de la Scàla. On nous servit un plat de polpetti à la milanaise, et des tagliarini, auxquels nous fîmes honneur, ainsi qu'à une bouteille de vin de Chambave, du Vald'Aoste. U ne me fallut que peu d'instans pour

Digitizêd by Vjt^ëlÊîQlC

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voir que mon petit bossu était aussi connu à Milan qu'à Turin; car, sur une trentaine de personnes qui étaient au café en même tems que nous , la moitié au moins vint lui demander de ses nouvelles. Je cherchai les journaux de France et me mis à parcourir U Journal de l'Empire ; lui y ayant demandé le Carrière délie Dame , le cameriere lui répondit qu'il ne paraissait plus. « Et depuis quand donc? — Signor , il y a bientôt huit jours. Est-ce que vous ne savez pas que M. Lattanzi, qui en était l'éditeur, a été enlevé de son domicile par mesure de haute police?

l'ordre de l'arrêter était venu de Paris. — Dit-on pour quel motif? — On croît que c'est pour avoir inséré une petite note dans laquelle il disait que les destins de l'Etrurie paraissaient arrivés à leur point de maturité* Ce pauvre M. Lattanzi ! c'est indigne comme on l'a traité! on Ta enfermé dans la maison des fous , sans aucune distinction avec les aliénés. Ah! c'est une grande perte pour nous; M. Lattanzi était une bonne pratique, car vous savez sûrement que les maîtres de cafés n'en ont pas de meilleures que les journalistes , non pas qu'ils fassent beaucoup de dépense; mais, comBBe les auteurs, les musiciens, les acteurs , ne les rencontrent point sans leur offrir

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quelques rafraichissemens , qu^ils ont souvent la complaisance d'accepter , cela fait aller la consommation. » Allons , pensai- je en moi-même , on n'a pas tort d'appeler Milan le Paris de Tltalie ! Comme nous sortions pour continuer à explorer les monumens de Milan , nous vîmes entrer le comte de G***. « Voilà, me dit mon bossu, le plus intrépide pilier de cafë qui soit dans toute la Péninsule; c'est un homme instruit, qui cultive en amateur distingué la peinture et la ' musique; et, comme il jouit de 20,000 livres de rente , il pourrait se faire servir dans sa maison ce qu^il vient cberclier dans les lieux publics; mais, chez lui, la manie du café est poussée si loin, que je l'ai entendu un jour assurer que , s'il avait une immense fortune , pour ne point renoncer à son habitude favorite , il aurait un cafë dans son parc , et qu'il saurait bien contraindre les personnes qui viendraient chez lui à se conformer à ses goûts. Je lut demandai comment il s'y prendrait , à quoi il me répondit que là seulement on trouverait café , glaces , liqueurs fraîches et autres rafraichissemàis , et qu'il n'en entrerait pas une goutte dans son habitation. — Si vous ne brodez pas , selon votre coutume, il faut que j'inscrive sur mes

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tablettes le nom du comte de G***, et je ne roablierai certainement point s'il me prend nn jour £mtaisie d'écrire la biographie des plus célèbres originaux.

Nous nous rendîmes successivement à Saint- Ambroise et à San-Vittore, la ^conde et la troisième des deux cents et tant d^ églises ou cbapeiles que r^erme Milan , et qui scmt plus que sufltsantes pour une population de deux cent mille babitans. San-Vittore est presque toute dorée, mais cette richesse n'empêche pas de remarquer que les omemens y sont du meilleur goût. C'est là que saint Ambtoise composa ses hymnes sacrées. Nous entrâmes aussi au monastère maggiore , bâti à Tendrait où était smtrefois le temple de Jupiter. Ce couvent est la plus ancienne des constructions de Milim; il était en si grande réputaticm qu'il fut seul épargné lorsque, en 1162, Frédéric Barb^roûsse détruisit entièrement cette belle et antique cité.

Les Latins nommaient Milan Melodianunt in* submœ. Les historiens placent sa fondation cent soixantenlix ans après la fondation de Rome , et l'attribuent aux Gaulois, commandés par Bdlo* vèse. LesRotnains s'en emparèrent après avoir chaessé les Gaulois de l'Itefie. Quand Euédétiç