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Barberousse s^en fut rendu maitre , il la fit raser, et ordonna que Ton semât du sel sur la terre où die avait été , afin de féconder cette terre , et que la ville ne fût pas rebâtie ; mais il en était autrement décidé , car c^est une des plus belles villes qu'il y ait ; elle est arrosée parles eaux de l'Adda et duTesin, qui sdimentent deux grands cananx navigables. Sa destruction ne fut cependant pas si efficace que Ton ne voie encore une partie de ses beaux thennes , que Ton nomme Us Colonnes de Saint-Laurent II est vrai que ce sont les seuls débris qui attestent son ancienne splendeur et son antiquité. Peu de viHes ont autant souffert et éprouvé d'aussi cruelles vicissitudes. Au sixième siècle elle avait déjà été assiégée et prise parvîntes, roi d'Ostrogothie. On lit dans de vieilles cbroniqi^s que trois cent mille de ses habitans périrent alors par le fer, le feu et la famine ; ce qui prouve que, malgré sa régénération, elle fut beaucoup plus peuplée qu'elle ne rest de nos jours. Au moins Barberousse avait-il quelque motif pour en tirer une vengeance éclatante , quoiqu'il ait poussé un peu loin ce i^aisk des dieux. Soumis^ 2^iix empereurs depuis Cbarlemagne^ elle voulut secouer le joug, et se porta à de honteux %xcks envers Timpéra^

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trice, femme de Frédéric. Les babitàns la placèrent sur un âne, le visage tourné du côté de la queue , et la promenèrent ainsi dans toute la lille ; ils massacrèrent la garnison. Parmi les nombreux prisonniers que fit Barberousse, c'està-dire parmi tous les babitans qui n'avaient pas eu le tems d^écbapper à sa fureur, .il n'accorda la vie qu'à ceux qui tireraient, avec leurs dents, une figue du derrière de l'âne sur lequel ils avaient promené l'impératrice. Plusieurs préférèrent la mort à cette sorte d'infamie ; mais je crois que , dans le nombre , il y en eut quelquesuns qui durent leur béroïsme à ce qu'ils avaient de mauvaises dents.

Avant d'arriver à la bibliotbèque ambroisîenne , nous nous promenâmes dans la grande rue de Milan , l'une des plus belles qui existent dans aucune ville ; c'était alors la rue Impériale : elle conduit à la porta Romana , et n'a guère moins de deux milles de long, sur une largeur plus grande que -celle de la rue Royale à Paris. Les maisons en sont alignées et paraissent peu élevées. C'est dans cette promenade que nous mimes en commun notre érudition pour nous rappeler quelques-uns des traits les plus marquans de l'bistoire 4e Milan. Lcnrsque h$

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Espagnols furent devenus- maîtres ^n Milanais , du royaume de Naples et dç la Sicile ^ on disait proverbialement en Italie : « Le roi catholique gouverne Milan avec autorité, Naples avec subtilité et la Sicile avec douceur. » Faisant allusion à la manière dont les trois délégués du roi d^Ëspagne exerçaient son autorité , les Italiens avaient coutume d'ajouter : « Le vice -roi de Sicile ronge, celui de Naples mange et celui de Milan dévore. » Heureux peuples! ils n'avaient que rembarras du choix ; pourvu qu'ils fussent rongés, mangés ou dévorés, tout allait le mieux du monde.

Milan compte parmi ses hommes célèbres rhistorien Valère-Maxime, qui vivait sous le règne de Tibère, Philippe Décius, que Louis XII attira en France et qu'il nomma conseiller au parlement de Paris. Elle a donné cinq papesàl'Eglise, et peut se glorifier d'avoir vu naître dans son sein les Galeas, les Trivulce et les Sforzze. François Sforzze, fils d'un paysan, chef de ces troupes qui vendaient leurs services , ou même leur inaction, aux Vénitiens, au Saint-Siège , à Naples et à tous ceux qui voulaient les payer , devint connétable du royaume de Naples; sa nr. 14

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puis6i»ice s'accrut à un tel point en Italie , que les Milanais le recopaureat pour leur souverain. Eu i464f idxms XI , en hatne dnduc d'Origans, gui devait lui succ^er au tr^ae, céda k Sforzze teus ses droits sur Gènes et lui dmna Savone. Sforzze s'empara de la républii^e de G^es, et gouverna l<»ig-teni$ soa pays, qa\ le' place avec raison au rang de ses honunes Içs plus IUust très.

Nous arrivâmes à deux heures à la bibliothèque amlMToisienae au moment où Ton venait d'en fermer les portes ; mais comme biob bossu était muni d'une lettre de M. Méjan, secrétaire du vice-roi, pour tous ks che& d'établiss^sens publics , elles nous fÀrent soudain ouvertes. Un sous-bibliothécaire , ou conservateur y pédant comme une demoisdle de Genève , s'empressa gravement de n<Htô en faire les hoimeurs , nous saluant à chaque question que nous lui adressions ; je ne crois pas avoir rencontré de ma vie un homme aussi révérencieux.

La bibliothèque ambroiâienne est sans c^ntr^t ce qu'il y a de plus intëressaat à Mttaa. Elle le dispvte par «on importance à celle du Vatican. C'est le cardinal Feédéric-Borromée ,

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neveu de saint Charles, et comme lui archevêque de Milan, qui en dota cette ville. La bibliothèque , proprement dite , est composée de soixante à quatre-vingt mille volumes. Mais on peut dire que les livres qu'elle renferme , quoiqu'il y en ait beaucoup de rares et de précieux , ne forment pas sa principale richess(e . On y trouve une collejction de peintures , de sculptures , de 'médailles, de machines, d'objets d'histoire naturelle ; elle possède plus de quin;ïe mille manuscrits; parmi ceux-ci, Tun des plus curieux, est le maanscrit des axUiquités d^ Joseph, traduites par Ruffin. Il est écrit sur du papyrus d'Egypte qu'on a collé double çt à fibres croisées , pour lui donner plus de force. On a^ure qu^il n'a pas moins de trei;^e cent cinquante aQS d'antiquité , de 3orte qu'il peut ^voir été écrit du vivant même de Ruffin. Une des choses que l'on estime le pins dans cette riche CQllection de manuscrits, c'est la coUectiion partic^lière des manuscrits de Léonard de Vinci , qui a coûté des sommes considérables. Grâce ^ notre lettre de recommandation , il nous fut permis de Fexaminer, car on ne la montre que très-difficilement. Il y en a douze volumes , un gr^d et

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onze petits. Quelle singulière manière d'apprécier les ouvrages des grands hommes que de les enfouir dans la poudre d'une bibliothèque comme un avare cache son trésor dans la terre ! Un jardin botanique se trouve placé dans la dépendance de la bibliothèque ambroisienne , et complète, dans la même enceinte, la réunion de tout ce qui peut servir à l'étude des sciences et des arts.

Comme l'heure avançait , nous né pûmes aller à l'observatoire ; un établissement de cette espèce est d'ailleurs beaucoup plus intéressant à visiter la nuit que le jour. L'observatoire de Milan mérite peut-être de prehdte rang immédiatement après ceux dé Paris et de Londres ; telle est du moins l'opinion de Yâssali-Eandi , l'un des savans Piémontais qui se montre le plus digne d'être né dans la même viHe que Lagrange. Cet observatoire ne fat terminé qu'en 1 766 , et l'on se souvient encore à Milan de la singulière ^ difficulté qui manqua d'en empêcher l'érection. Des religieuses , dont le couvent était dans le voisinage, réclamèrent contre un établissement d'où on pourrait les observer d'en haut, et jeter un regard indiscret jusque dans l'intérieur de leurs

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cellules ; on eut beau leur dire que , dans les jardins , elles ne faisaient sûrement rien qui ne pût être vu 9 même avec des lunettes d^approche , et quMl était facile de placer des rideaux à leurs fenêtres; elles persistèrent dans leurs plaintes , et ce ne fut qu'avec beaucoup de difficultés que le père Boscovich put faire édifier Fobservatoire dont il avait donné le plan.

3l8 UN DINER,

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