L’ADRIATIQUE

contenait la corbeille de mariage dans l’une des lettres les plus passionnées qu’elle avait reçues de son amant. Vous pouvez facilement vous figurer l’effet que produisit sur la famille de la future la lecture de cette lettre. On prit sur l’aidede-camp des informations , dont la lettre du vice -roi avait d’abord dispensé, et ces informations laissèrent plus que des doutes sur les mœurs et les habitudes non interrompues du futur. Le tuteur assembla la famille, et vous pouvez juger s’il fut décidé à l’unanimité que l’on renverrait les cadeaux et que le mariage était rompu. Quels gens assez fous ou assez cruels en auraient agi autrement? Eh bien! Eugène, ordinairement si judicieux, dont la conduite est si irréprochable , qui , depuis son union avec la princesse Amélie de Bavière, offre dans son intérieur l’image du bonheur le plus parfait et le modèle des bons ménages , prit fait et cause pour son aide-de-camp, crut voir dans cette détermination de famille un acte de mépris pour sa recommandation, et poussa l’excès de l’injustice jusqu’à destituer tous ceux des parens de la pupille qui occupaient des fonctions publiques

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dans le pays. — Que vous me faites de peine ! car je vous avoue qu Eugène me semblait faire une exception à tous ces princes nouveaux , qui croiraient ne pas avoir de pouvoir s’ils n’en abusaient pas. »

Comme nous avions prolongé beaucoup notre promenade , nous ne rentrâmes en ville qu’à deux heures de l’après-midi. J’admirai la beauté du port d’Ancône , sa forme demi-circulaire et les deux môles qui le protègent contre les fureurs de l’Adriatique. Les maîtres de Rome , depuis les empereurs , n’ont jamais cessé de travailler à l’agrandir, à le fortifier et à l’orner de beaux édifices. Le monument en marbre que le sénat y fit élever en l’honneur de Trajan, quoique ruiné par le tems et par les barbares , offre encore dans ses ruines quelque chose de grand et de magnifique , qui fait dire dans tant de villes d’Italie : « Les Romains ont passé par là. >> C’est à peu de distance d’Ancône que coulent les eaux du Métaure. Je me fis conduire un jour sur ses bords afin de visiter le champ de bataille où, au tems de la seconde guerre punique, les Romains remportèrent une victoire qui raf-

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fermit la fortune chancelante de Rome , et rougit une plaine entière de sang humain. C’est là que périrent cinquante-six mille Carthaginois qui avaient passé les Alpes ; c’est là que le généreux Asdrubal , pour ne pas survivre au malheur d’une défaite , se précipita dans les rangs ennemis , et périt les armes à la main , digne de son père et de son frère ; c’est là que le consul Livius , pour mettre fin à un horrible carnage , dit à ses Romains : « Laissez-en vivre » quelques-uns pour annoncer leur défaite et »> notre courage ! » Que de choses , que de grands événemens se sont passés dans ces campagnes , qui , à chaque retour du printems , présentent aux yeux des tableaux de verdure et des miracles de végétation! Ce n’est pas loin du Rubicon que coule le Mé taure ; et , par une inexplicable bizarrerie du sort, c’est auprès d’Ancône que les pêcheurs vont chercher des indulgences à Notre-Dame-de-Lorette , comme la Santa-Scala s’élève voisine du Capitole. Faut-il le dire, je n’allai point visiter la Sainte-Madone , mais voici ce que m’a raconté un voyageur :

« En approchant, on trouve des mendians

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étendus sur la route, et des caravanes de pèlerins; on n’entend que les lamentations des uns et les chants que les autres entonnent en l’honneur de la Madone. La ville sainte s’élève sur le sommet d'une colline assez rapide, où l’on arrive lentement , traîné par des boeufs. Le reste semble n’être peuplé que de pèlerins. Ses places publiques et ses rues sont le siège d’une foire perpétuelle et unique dans son espèce. Les marchandises que l’on étale dans les petites boutiques qui les couvrent sont des images de la Madone , de tout genre et de toute grandeur ; de petites médailles , où elle est empreinte , des rubans qui portent la mesure de sa hauteur, et que l’on a consacrés en les faisant toucher à la maison sainte. Ce commerce suffisait autrefois à la subsistance des babitans de Lorette. Dans l’intérieur de l’église on est ébloui par la plus immense collection de perles et de pierres précieuses qui peut-être existe au monde; auprès de ces richesses, l’or et l’argent entasses y semblent des métaux sans valeur. C’est autour de la maison sainte , c’est dans la grande eglise dont elle forme le sanctuaire , que se font les -principales dévotions. La fumee de 1 encens ,

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celle des lampes et des cierges qui brûlent sans cesse pour des messes sans nombre , remplit et obscurcit l’intérieur de l’église ; on voit des pèlerins à l’entrée de la maison de Marie, rester pendant des heures entières le front attaché aux pierres qu'elle a touchées. D’autres, à genoux, les bras étendus en croix , se tiennent immobiles , les yeux tournés vers la fenêtre par laquelle l’ange Gabriel vint saluer la Vierge. Ici , des pèlerins lèchent l’assiette de Marie ; là , d’autres se frottent les joues et le front contre l’âtre de son foyer ou contre les serrures de bronze des portes de sa maison. Une multitude de dévots , armés de rosaires , font le tour de la Santa - Casa en se traînant sur leurs genoux. Quoique le pavé soit de marbre, le frottement de tant de genoux y a creusé un chemin circulaire d’une profondeur sensible à l’œil. Mais, en sortant de l’église, du côté de l’orient, on jouit d’une des vues les plus délicieuses qui soient au monde. Du haut de la colline où est assise Lorette, on découvre une large vallée couverte du produit d’une riche culture , et au delà, la vue plonge et se promène sans obstacles sur la mer Adriatique. »

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Je vois d’ici la philosophie rire de ces pratiques supersticieuses , et je le lui pardonne ; mais quel mal ces pèlerins font-ils? ne vaut-il pas mieux marcher à deux genoux , en se signant et en disant son rosaire, que d égorger des milliers d hommes sur les bords du Métaure, que de passer le Rubicon en préférant une vaine fumée de gloire au repos du monde , que d’incendier sans profit des bâtimens même ennemis , et que de faire contribuer la puissance à accomplir une injustice ou à se venger d’un vertueux refus? Pensez-y bien et répondez.

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Veulus ut amittit vires y nisi robore de ns et Ocâurrant sylvet , spatio dijjusus inani.

Lccain.

Ainsi le vent perd ses forces, répandu vainement dans l’espace-, si d’épaisses forêts ne lui présentent un obstacle.

Le poète Lucain est un de ceux envers lesquels la renommée m’a toujours paru injuste. 11 naquit à Cordoue , aussi bien que Senèque , quoique l’on range l’un et l’autre parmi les auteurs romains , car Rome absorbait tout 1 empire. Les deux vers que j’ai pris pour épigraphe expriment une grande vérité. Le vent n exerce , en effet , sa force qu’en raison des obstacles qu il rencontre •, et que de choses , dans ce monde , ressemblent au vent! Qui a fait Sylla? C’est Marius ; qui César? C’est Pompée. La résistance

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de Carthage a plus contribué à la grandeur de Rome que les lâches soumissions des rois de l’Asie. L’opposition du parlement d’Angleterre fait aujourd’hui la force du gouvernement anglais , et ici l’amour se trouve d’accord avec les grands intérêts de l’ambition. Qui ne sait , qui n’a été assez heureux pour éprouver dans sa jeunesse combien la résistance irrite les passions, combien les heures coulent vite quand le cœur est occupé, quand l’ame se nourrit tour à tour de craintes et d’espérances? Heureuse époque de la vie , hélas ! il n’y faut plus penser ; mais je sens qu’il est encore bien doux de s’en souvenir. Allons, le tems fuit ; la voiture m’attend ; mes adieux sont faits; il faut partir pour Bologne.

Nous nous arrêtons à Ravennes, qui faisait autrefois partie du domaine pontifical. Qu’est devenue son ancienne splendeur? Elle me parut presque dépeuplée ; mais j’y retrouvais l’ombre de Bayard : que de chevaliers nouveaux sont , comme lui , sans peur , et combien peu sont sans reproche ! J’y retrouvais aussi le souvenir de Theodoric et du Dante : tous deux y reposent. Ce fut Amalasonte, la fille du roi gotli, dont la

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piété filiale éleva à la mémoire de son père un tombeau situé à l’entrée de la ville, et qu’un bois touffu couvre et protège de son ombre religieuse. C’est une petite rotonde que la mousse et le lierre ont couverte à demi, et qui est aussi remarquable par sa beauté que touchante comme monument de piété filiale dans un siècle barbare. Je serais quelquefois tenté de croire que c’est la civilisation qui est la barbarie ; son excès du moins y ressemble , car il émousse s’il n’éteint en nous les sentimens naturels. Sous le rapport de l’art , et surtout comme preuve de la hardiesse des travaux des anciens , rien n’est plus remarquable que le tombeau de Théodoric. Sur des murs de quarante pieds d’élévation est posée une coupole de trente-huit pieds de diamètre •, elle est faite d’un seul bloc de pierre taillé dans les carrières de l’Istrie.

Mais , après tout , que nous fait Théodoric ? qu’est-ce qu’un héros mort , et que reste-t-il de lui? Que j’éprouve bien plus de respect aux approches de la tombe du Dante ! Les vers se sont disputé le corps qu’animait un si grand génie ; mais ce génie a triomphé du tems , et revit encore dans l’immortelle composition du

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grand Alighieri. Le tombeau du Danle, renfermé dans une chapelle que lit construire le cardinal Gonzague, est impénétrable aux regards des hommes, comme quelques-unes de ses beautés sont impénétrables à leur esprit. On y lit cette simple inscription : Danlis poetœ sepulchrum ; et elle est encore trop longue; le mot poetœ est de trop. Il est des noms qui portent avec eux leur grandeur, et suffisent à dire ce qu’était un homme.

J’éprouvais quelques regrets de ne faire qu’une courte station à Ravennes; mais quand on a fait un marché avec les conducteurs de voitures en Italie , leur loi est aussi immuable que celle du destin, à moins qu’eux-mêmes n’en suspendent l’exécution. Je n’étais pas seul , mais j’avais eu, depuis Ancône, des compagnons si maussades que je n’en parle pas, afin de me flatter au point de croire que je les ai oubliés. A Ravennes, nous recrutâmes un jeune étudiant qui se rendait à l’université de Rologne , et la conversation s’engagea bientôt entre nous. Mon jeune homme était enthousiaste , et j’avoue que je préféré dans les jeunes gens un enthousiasme , même un peu désordonné , aux apparences souvent trompeuses

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d’une raison prématurée. « Quel dommage, lui disais-je, qu’une si grande partie d’un si beau pays soit sans culture et presque dépourvue d’habitans ! et ne dirait-on pas qu’une incroyable fatalité pèse sur le domaine pontifical, tandis que la Toscane, la Lombardie, le Piémont et Naples sont si bien cultivés ? A quoi cela peut-il tenir? Si nous en croyons les auteurs, la situation du Bolonais et dû Ferrarais était bien différente sous les princes de la maison d’Este. — Ah! Monsieur, quel tems que le seizième siècle! quelle belle époque pour l’Italie ! Mais elle compte encore des hommes généreux; il s’y forme une génération nouvelle qui , tôt ou tard , la délivrera de ses maîtres. — Oui , mais cette génération est jeune, et l’âge lui apportera la raison , triste compensation aux chimères de la jeunesse. Puis-je, sans être indiscret, vous demander si vous êtes de Bologne? — Non, Monsieur, mon père est avocat à Modène , où je suis né. Je viens de passer les fêtes de Pâques chez une de mes sœurs établie à Ravennes, et je retourne à Bologne, où mon père m’a envoyé pour y suivre les cours de sa fameuse université. "V ous la verrez sûrement cette université , la plus an-

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cienne du monde. C’est un institut général , où les sciences , les arts sont réunis à tous les genres d’études dans un des plus beaux palais de la ville , et pour ainsi dire liés par une immense bibliothèque. Là , on peut suivre des cours de droit public, de droit civil, d’astronomie, de théologie, de physique et de chimie, de toutes les branches de mathématiques , d’architecture, de peinture et de sculpture. C’est à l’un des papes les plus sages que Bologne doit, en grande partie , les trésors scientifiques réunis dans cet établissement ; c’est à Prosper Lambertini , si connu sous le nom de Benoît XIV. Il était né à Bologne en i6y5, et monta en 1740 sur le trône pontifical. Le moyen le plus sûr pour un etranger d’être bien vu des Bolonais , c’est de manifester la même admiration qu’eux pour un homme que son caractère conciliant et modéré a rendu plus cher encore à ses compatriotes que les bienfaits dont il les a comblés et les embellissemens dont il a enrichi leur ville. Puisse-t-il avoir des imitateurs ! L’université , que je vous ai dit être la plus ancienne, remonte au commencement du cinquième siècle, et l’on attribue sa fondation à Théodose-le-Jeune. »

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Bologne est située au pied des Apennins , sur le Reno , petite rivière dont les eaux sont conduites dans le Pô par un canal. Mon compagnon de route me dit qu’elle avait environ cinq milles de circuit , et renfermait plus de soixante-dix mille habitans. C’était, en effet, après Rome , la plus peuplée des villes de l’état pontifical. L’aspect ne m’en parut pas imposant comme celui de Florence; mais quand on revient de Rome et de Naples, les sensations vives que produit la vue de l’Italie commencent à s’émousser.

Les rues de Bologne sont assez larges , mais on n'y voit pas une population nombreuse s’y presser comme dans la capitale de la Toscane. Les maisons ne sont pas fort élevées , et elles m’ont semblé, aussi bien que les palais, peintes à la moderne , et de couleurs variées. Presque toutes les rues sont bordées , de chaque côté , d'arcades , semblables à peu près à celles qui , à Turin, régnent pendant toute la longueur de la rue du Pô ; mais elles sont moins belles et m’ont paru moins élevées. Ces arcades offrent aux piétons l’avantage précieux sans doute de les mettre en tout tems à l’abri du soleil et de la pluie ,

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mais celte uniformité a quelque chose de triste et de fatigant.

J’étais descendu près du palais Caprara , dans une hôtellerie où logeait mon jeune étudiant ; et il m’offrit de si bonne grâce de me faire les honneurs de la ville , que je ne pus le refuser ; je crus même m’apercevoir que, malgré toute son admiration pour la plus ancienne des universités , il n’en suivait pas les cours bien assidûment. Cependant il me mena d’abord voir l’institut , et je vis que les éloges qu’il avait donnés à ce magnifique établissement n’avaient rien d’exagéré. Nous y passâmes plusieurs heures, et en revenant nous entrâmes au palais Caprara. La galerie de ce palais est peut-être unique en Italie; elle est ornée des dépouilles qui furent le partage du général Caprara, lorsque Jean Sobieski obligea les Turcs à lever le siège de Vienne. On y voit toutes les armes à l’usage des Orientaux, enrichies de ce que la ciselure a de plus parfaitement travaillé. On y trouve aussi une grande quantité de bijoux et d’ajustemens de femmes turques, dont les modes ne sont pas aussi variables que celles du reste de l’Europe, et surtout de Paris. Les riches habi-

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tans de Bologne ont presque tous un mobilier dont la valeur est hors de proportion , même avec les fortunes les plus considérables. Cela vient de ce qu’autrefois , lorsqu’un sénateur était nommé chef de la magistrature , l’usage voulait que tous ses appartenons fussent ouverts au peuple , et chacun cherchait , en pareil cas , à donner la plus haute idée de sa richesse et de sa magnificence. J’aime cet usage , et je voudrais qu'il fût adopté dans tous les pays , non pour offrir au peuple un vain spectacle , mais pour qu'il pût juger, à une seconde visite , quand un grand fonctionnaire descend de son rang, jusqu’à quel point il a embelli ses collections pendant la durée de son pouvoir.

La façade et l’escalier du palais Caprara sont fort estimés des architectes; mais ce qui excite et mérite l’admiration de tous les amateurs des beaux-arts , c’est la magnifique fontaine qui sert de principal ornement au palais public situé sur la grande place. Elle a été exécutée sur les dessins de Thomas Loretti. Toutes les figures en bronze sont de Jean-de-Bologne , qui acheva ce chef-d'œuvre de la sculpture moderne en 1 563. On y voit un Neptune debout , un pied

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sur un dauphin , tenant d’une main son trident , et de l’autre faisant un geste d’autorité. C’est le Neptune de l’Enéide , calmant d’un mot les flots courroucés, et ordonnant aux vents de faire silence. Ainsi , dans les plus beaux ouvrages dus au génie des arts, il faut encore rendre hommage au génie de la poésie , et remercier Virgile d'avoir aussi bien inspiré Jean-de-Bologne. Que j’aime ces quatre enfans tenant des dauphins qui se jettent dans l’eau, et ces quatre femmes assises sur des dauphins , dont les mamelles pressées font jaillir de l’eau dans un bassin! Quelle grâce dans l’attitude onduleuse et caressante de ces sirènes , qui semblent heureuses de la présence et de la majesté du dieu des mers !

On sait assez de quelle célébrité jouit dans la peinture l’école de Bologne , dont la gloire , fondée par les Carrache , fut si dignement soutenue par le Guide , leur élève , et par le gracieux Àlbane, élève du Guide. « J’aime la fierté dans les artistes, disais-je à mon jeune étudiant, un jour que nous nous rendions ensemble à la Madona di Santa-Luca , située à une lieue de Bolognc, sur une montagne, j’aime leur fierté;

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mais le Guide la poussait un peu loin. » Un jour qu’étant à Rome , il travaillait devant Faul V , le pontife lui dit de rester couvert. Le Guide , en racontant ce fait , ajoutait , avec plus d’impertinence que de vraie dignité : « S’il ne me l’eût ordonné, je me serais couvert de moi -même, comme chose due à mon art. >> Quel singulier caractère que celui du Guide! Autant il était fier et superbe dans son atelier , où il se tenait magnifiquement habillé au milieu de ses élèves , qu’il traitait en esclaves, autant, rentré dans le monde et rendu à la société , il s’y montrait modeste et soumis à toutes les convenances. — Monsieur , je vous avouerai que j’ai un grand faible pour les artistes, et j’excuse toutes les manies qui accompagnent un talent supérieur. — Ajoutez que souvent elles en sont inséparables ; mais convenez que le Guide pouvait , sans compromettre l’honneur de la peinture , ôter son chapeau devant celui dont toute la chrétienté aspire à baiser le pied. Parmi les anecdotes qui se rattachent aux grands peintres bolonais, j’aime mieux celle d’ Annib al C arrache , qui, un jour, ayant été volé avec son père sur un grand chemin , traça au crayon le portrait si parfaitement ressemblant des voleurs

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Lorsque le soleil est au méridien , il frappe la ligne d'un trait de lumière, qui pénètre par une très-petite ouverture pratiquée au toit de l'église. Cassini , très-savant, mais peu modeste, prétendait que cette église était devenue le temple d’Apollon , dans lequel le dieu de la lumière rendait ses oracles sur toutes les difficultés de l’astronomie. Saint Pétrone est à Bologne dans une telle vénération que leTassoni, dans laSecchia rapita , en désigne souvent leshabitans sous le nom de Petroni. Dans le meme poëme, le Tassoni consacre quatre vers à la gloire du bolonais Sabatino Brunello, qu’il recommande à la reconnaissance des gourmands, comme l’inventeur de la saucisse fine, et qu’il représente, armé d’une de ces bacbes qui en préparent la cbair.

Je ne faisais guère un pas dans la ville sans me rappeler Dugazon, dans le rôle du maître d’italien des Originaux , lequel , comme l’on sait, joint à son professorat un petit commerce de lasagnes , de macaronis , de mortadelles et de saucissons de Bologne. C’est en effet un lieu de grosse gourmandise , et il s’y fait un commerce prodigieux de cbairs épicées, de jambons

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et de graisses. On peut même assurer que toutes ces richesses gastronomiques ne sortent pas du pays, et qu’elles profitent auxhabitans; car, dans aucune autre ville d’Italie, on ne voit des figures plus pleines et plus rebondies.

Bologne était autrefois si fière de son université que , pour donner un témoignage public de son amour pour les sciences, dont elle se regardait comme le sanctuaire , la devise de ses monnaies était : Bononia docet. Son origine remonte à des tems très- anciens , mais les chroniqueurs ne s’accordent pas pour décider si elle fut fondée par les Grecs ou par les Toscans. Elle fut soumise aux Gaulois et ensuite aux Lombards , dont elle portait le joug lorsqu’elle en fut délivrée par repin et Charlemagne. Lorsque les empereurs eurent transféré en Allemagne le siège de l’empire, Bologne s’érigea en république indépendante , et acquit assez de puissance pour rivaliser avec Venise, et mettre sur pied des armées de quarante mille hommes. Mais la désunion s’étant mise parmi ses chefs, elle se soumit volontairement au saint-siège pour avoir un protecteur. Alors elle avait suivi la chance commune au reste de l’Italie, mais elle comp-

il y avait une jeune cantatrice habillée en homme, et que je n'avais pas remarquée. Je me retirai en hochant un peu la tête; mais, puisqu il faut, dit-on, hurler avec les loups, à plus forte raison faut-il rire avec les fous, et se souvenir de ce dogme évangélique : le scandale est pour ceux qui se scandalisent.

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