LES C ARB ON A RI

11 arrive sur la place publique , où un cercle de cavaliers entoure l’échafaud. Des hommes , des femmes se pressent pour assister à cet horrible spectacle. Il monte sur l’échafaud , où un prêtre l’accompagne, quand un officier civil se présente et s’approche de lui: « Votre grâce, lui dit-il, » vous est assurée , si vous pouvez donner quel- » ques renseignemens sur les carbonari , tel est » l’ordre de l’empereur. » Je déclare n’avoir rien à dire. L’officier insiste à plusieurs reprises; toujours mêmè refus de répondre : il demande la mort, et présente sa tête aux exécuteurs. Alors l’initiation est achevée ; les gendarmes , les juges , l’officier civil , les assistans , tous étaient des carbonari ; et il reçoit le baiser de paix, le baiser fraternel au milieu des acclamations universelles. Eh bien , qu’en pensezvous? — Je pense que je suis charmé de n’avoir pas succombé à une vaine curiosité. — Mais, enfin, si vous aviez été à sa place , qu’auriez-vous fait? — Ce que j’aurais fait? Ma foi!.... — Et vous , qui parlez ? — Ma foi !.... — Et vous , lecteur, qu’auriez-vous fait?

MILAN

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