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VALENCIENNJES, i4i

oa moins i souffrir. Les rues de Mons, de Tournay, de Cambrai, de Saint-Géry, et divers quartiers de la ville, n'offraient «plus que des monceaux de ruines. La férocité des assiégeans ne pouvait se comparer qu'à Tintrépidité et au courage de la garnison assiégée. Sur dix mille hommes dont elle se composait , elle en perdit six mille cinq cents : on n'oubliera jamais qu'elle était commandée par le brave général Ferrand. Telle fut l'activité de l'artillerie et du génie que la perte des assiégeans ne fut pas moins de vingt mille hommes. Parmi les officiers de ces armes, se distinguèrent alors les capitaines Lauriston et Dambarère , tous deux aujourd'hui pairs de France. * »

En traversant la place de Wantiers, M. Leroy nous indiqua avec un sourire malin la demeure de M. Giard Fortier. « Voici, nous dit -il , un perfectionnement en matière de commerce inconnu à Paris. M. Giard exerce deux professions, dont l'une vient puissamment au secours de l'autre : il est libraire et épicier. Du haut des rayons où nos boiis auteurs sont placés dans sa

^^ Le premier est maintenant grand-veneur et mare'cfaal de France*

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double boutique, ils voient à chaque îAstaftt mettre en sacs et en cornets leurs misérables confrères. Par ce moyen, M. Giard-Fortier est sûr d'avoir le débit en feuilles de tous les livresqu'il ne peut vendre en volumes.

» Puisque je vous ai parlé de livres , ajouta M. Leroy , je vouS dirai que l'imprimerie, à Valenciennes , n'a jamais rien produit de remarquable. On ne peut citer que quelques livres recherchés de certains curieux, à cause de leur singularité et de leur rareté : La pieuse Alouette avec son tirelire; les Rossignols spirituels lignés en duo; la Peau de Bœuf^ ou le Remède uni^er^ sel pour faire une bonne femme d'une mau^mise , et autres productions de ce genre, qui portent toutes le cachet du ridicule : c'est bien là ce qui justifierait cette expression généralemeint adoptée : faire gémir les presses.

» — L'établissement de MM. Lcmaître n'est pas le seul, reprit Hippoly te, qui, depuis quelques ' années, ait contribué à la restauration 4es lettres dans cette viHe. Les rédacteurs de certain journal souvent maKn^, quelquefiwS sérieux, toujours spirituel etxlassique , sous le rapport des doctrines littéraires , ont encore plus fait que la Itr