VALENCIENNES

brairie de MM. lieinaitre. Ce journal , coanu sous le titre des Petites Affches de Valenciennes^ et au succès duquel notre aimable guidera beaucoup contribué , fournit en général plus d'articles aux journaux de la capitale qu'il ne leur en emprunte.

» — Notre bibliothèque publique , à laquelle depuis quelques années on consacre des sommes suffisantes , sert aussi puissamment la cause des lettres ; Tadministration municipale mérite à cet égard de justes félicitations.

» Yalenciennes possède une société libre des sciences , arts , commerce et industrie. Voilà bien des promesses ; mak ayec du génie et du travail on peut venir à bout de les rempfir. Malheureusement cette société, comme quelques autres de notre voisinage, n'existe que de nom; elle n'a même pas encore fait choix d'un local pour ses séances. Le travail le plus important que cette académie ait encore publié est la liste alphabétique des membres qui la composent. Depuis qu'une sous-préfecture a été étabhe à Yalen-ciennes, il est question d'y former une nouvelle société : n'est-il pas tems en effet que l'ancienne se repose ?

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» — Voilà un magnifique bâtiment , dis-je , en m'arrétant vis-à-vis un édifice imposant par son élévation et son étendue. — C'est THôpitia géné- , rai , me répondit M. Leroy. Il fut construit vers le milieu du siècle dernier. Son immensité rend cette propriété onéreuse pour l'administration des pauvres. Il serait peut-éire à désirer que le gouvernement se chargeât de son entretien en lui donnant une autre destination t r Hôtellerie , f hospice des OrpheUus $ celui des Chartriers , r Hôtel-Dieu , pourraient, au moyen de quelques changemens , suffire comme établissemens de cliarité. Ce fut , dit-on , à l'aide d'un droit de deux Kards établi sur chaque pot de bière qui se buvait dans la province du Hainaut qu'on parvint à trouver en grande partie les fonds nécessaires pour la construction de ce vaste et utile édifice. 11 n'y aura jamais chez les Flamands d'impôt plus lucratif et d'une perception plus prompte que celui que l'on établira sur les boissons. »

Nous traversâmes l'un des ponts jetés sur l'Escaut; ce fleuve, qui coule à travers la ville, du midi au nord, la divise endeux partiesinegales.il y à dix siècles, l'une appartenait à la France et l'autre à l'empire; comme avant la révolution, Tune

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ét^t 4u diocèse de Cambrai et l'autre de celui d'Arras* « La ville, nous dit M» Leroy, réclame depuis long-tems et avec de vives instances rétablissement de la navigation intérieure et transversale. Il parait que très-anciennement cette navigation exista , et ce qui indique bien qu'on n'a jamais perdu l'espoir de l'y voir rétablir , c'est l'élévation qu'on a donnée à tous les ponts. Des anneaux y sont placés pour amarrer les bateaux, et la même précaution fut prise lors de la construction riveraine de l'Hôpital général. Quelles causas se sont opposées au rétablissement de cette navigation intérieure? Les uns l'attribuent à la grande dépense qn'occasioneraient les travaux à effectuer, d'autres au danger d'une entrée par eau dans une ville frontière , relativement aux tentatives ennemies, ou à celle des contrebandiers. Une troisième cause enfin est indiquée par des gens qui se disent bien instruits du fait ; s'il faut les en croire , la compagnie d'Ânzin, seule intéressée à ce que cette navigation transversale n'ait pas lieu, serait parvenue à étouffer les réclamations des habitans de cette ville.

» — Quelle que soit la cause qui s'oppose à î'é- . .IX* 7

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tablissementde cette navigation intérieure, reprit Hippolyte, si Ton en croit l'historien d'Oultremon et Tanteur d'un précis sur la ville de Ya- * lenciemies, récemment publié , cette navigation intérieure n'a jamais existé. Le premier assure que l'Escaut ne commence è être navigable que sous le pont Néron* et non devant; et l'autre assure qu'on ne trouve aucun règlement relatif à cette navigation , et qu'il n'y a point de traces de quai , de port ou de magasin qui fassent soup* çonner qu'elle ait existé, dans l'intérêt de la ville, faisons néanmoins des vœux pour que la voix des citoyens de Yalçnciennes smt entendue , et que la navigation intérievi^ soit enfin établie ou rétablie. »

La grande place d'armes , où nous-rfous trouvions alors, est belle et régulièrement bâtie ; elle est décorée de quelques édifices qui ne manquent pas d'élégance : la façade de l'hâtel-deville, quoique dégradée, offre encore un enseinble agréable ; le beffroi , par son élévation , l'élégance de sa partie neuve et sa position pit-

* Tib4|îus Néron a fait construire ce pont pour faciliter les communications de Bavay et de Famars avec Tournay.

torèsque àl'im d€» angles , est un bel ortteBient \ enfin la salle de spectacle, d'une cotistruclion moderne, est nti bàtim^it dé fort bon ^oût« Tous trois contribuent à Ime de cette place une promenade agréable et toujours fréquentée.

J'aurais désiré poilvoir assister k une représentation théâtrale à Yalenciennes , afin de jouir de la Yue intérieure de la salle, que Ton m'a dit être d'une coupe heureuse, d'une bonne proportion et décorée avec autant de soin que de goût; maisT les habitans s'ëtant brouillés , qneK ques jours avant noire arrivée , avec un certain àirectenr qui , depuis quelques années , a le pri- . vilé|[e d'éloigner du spectacle fotit ce qui, dans le département du Nord , n'est ^s entièrement dépourvu de goût, celui-ci s'était vn forcé de se retirer et d'aller solliciter à Paris les moyens de mettre i la raison un puUic factieux qui se permettait de siffler des pièces et des acteurs de circonstances.

<c Monsieut l'Hermite , l'heure du déjeuner est arrivée; entrons à l'hÂtel du Peêitr^Ours; M. Remy Bottean nou y servira , entre autres mets, des pieds d^e cochons mefvtiUeiisément préparés; j'espère que vous pettseit^ comtfte^

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