CAUSERIES

vèrent à Tournus , eh Bourgogne , en emportant le corps précieux du saint. La cession de la Normandie au capitaine RoUon permit enfin à la France de respirer, et les moines de Montglonne retoiïtiièrent habiter leur ancienne de- ^ meure ; mais les gens de Tournus ne voulurent pas leur permettre d'emporter la relique de saint Florent, et ils partirent sans le cadavre, On avait brûlé leur monastère ; à leur retour, ils furent rendus à la vie laïque.

Si les bons moines eussent du moins, pour exciter la piété du peuple et l'engager à reconstruire leur coijvent, conservé et rapporté le$ reliques du grand saint! Us auraient pu faire agir les ressorts ordinaires , faire parler le ciel , stimuler par le triste spectacle d'une relique sans asile la commisération et la généi^ité des fidèles ; mais les Toumusiens , en gardant le vénérable saint Florent , les avaient privés de toute ressource. Chaque moine dé Montglonne fut^ obligé d'aller vivre dans sa famille au milieu des soins du ménage avec son père ou ses sœurs. Le couvent paraissait à jamais détruit. Un novice , plus patient que Sinon et plus adroit qn'Ulysse , reconquit à la. fin la précieuse châsse et fit re-

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lever le monastère ; or , écoutez par quels moyens ce nouveau Godefroy vint seul à bout de son entreprise.

Absalon ^ petit moine , âgé de dix-huit ans , part de Saumur déguisé en pauvre , et arrive^ Toumus à pied. Il contrefait le boiteux , édifie la ville par sa dévotion et s^introduit dans le couvent de saint Philibert , où son assiduité pieuse et son aspect d'humilité profonde gagnèrent le cœur des pères. Il y fait profession , y passe vingt-cinrj' années et finit par y être nommé sacristain : c'était là le seul but de ses efforts. Mais un obstacle nouveau se présentait.^ Comment , parmi les reliques de toute espèce que renfermait le saint des saints , reconnaître les débris de celui que recherchait Absalon ? par le soin même, avec lequel on avait enveloppé dans une triplé châsse le larcin pieux que l'on avait commis. Un mois environ s'écoule après cette découverte ; les moines de saint Philibert célébraient à table une fête solennelle ; Absalon quitte le réfectoire , où l'ivresse et la gaieté régnaient ; il s'empare de la relique , l'entoure d'une peau de cerf, part en courant et ne s'arrête que pour déposer entre les mains des ma-