DERNIER COUP-D'CEIL

LES iMONUMENS.ET LES HOMMES.

... A*s -dêpâsed mnê B. ipth pomp rtstond.

Povx.

Femin* Crudité, dont roccnpation était de f«ir« I* (oerrt «ua sjlUbei, et de détrôner U lettre A poar mettre là lettre B à sa place.

Je rentrai dans Saumur, escorté de mon guide ^ qui savait que tous mes momens étaient comptés , et qui se hâta de me conduire à travers une promenade très-agréable qui précède un quai magnifique , jusqu^à Téglise de Noire-Dame-desr- Ardiiliers. Elle est couronnée par un 46me de soixante-deux pieds de diamètre. On Ut au-dessous des vitraux, dans la frise de l'entablement, une inscription latine dont voici le smis : Uuis XIV a diiruU Vhérésie dans tout son

LES MOKUM£]KS ET LES âbMM£S« 87

royaume f et en a poursuivi les^ sectateurs par mer et par terre.

Ce triste témoignage d^im crime, d^une faute et d'une sottise, avait disparu pendant la révolution. Je m'étonnai d'apprendre qu'on l'avait, rétabli depuis i8i4- « Autrefins , m'a dit M. Bodin, la cbapelle de la Vierge abondait en ex voto y représentant des cceurs , des couronnes , des nacelles, des croix, figurés en or, £n argent et en ivoire. Elle n'a gardé de tous ces trésors qu'un seul, dont la conservation est sans doute» lûen peu importante pour les marguilliers ^ du lieu , puisqu'ils ne songent pas à opposer un remède aux causes qui le détériorent. C'est un des meilleurs tableaux de Philippe de Champa^ gne , et pres^que ignoré. Le voilà devant vous ; il représente Siméon tenant le Sam*eur dans ses bras. » J'adnùrai l'ordonnance, le beau coloris, le dessin vigoureux du grand maitre , et je plaignis la destinée des œuvres du génie que l'igno^ rance ou la négligence peuvent livrer au néant. Des moines imbéciles ont coupé le tiers de la Cène de Uonard de Finci pour entrer plus commodément dans^ leur réfectoire : si l'on ne

sauve le chef-d'œuvre dont je parle de rhumiâitë qui le dévore j il sera bientôt détroit.

Deux édifices d^une construction- bien différente s^élëvent en Cace Tun de l'autrei l'un, l'hôtel de ville , rappelant par ses formes gothiques et contournées l'architecture en usage du téms de la chevalerie ; l'autre bâti avec une élégance toute moderne et consacré à des bains publics* M. Bodin, tout en m'entretenant de quelques personnages célèbres que Saumur a vus naître , me conduisit au château , du haut ^ des remparts duquel on jouit d'une vue immense et admirable ; au Dolmen de Bayeux , vieux monument druidique ; à l'abbaye de Florent , qui naguère était un chef4ieu de sénatorerie , et à l'église de Naniilly , construite au sixième siècle 9 monument précieux de l'architecture d'un tems si reculé.

L^heure di^ départ était venue , et je ne quittai pas sans regi;et un guide aussi aimable qu'instruit. Je renverserai l'iMrdre des tems, et je le placerai à la tête de la courte biographie que je dois aux hommes itlustres de Saumur. Issu de la famille du célèbre auteur de la république

dont j^ai eu déjà occasion de parler, il a exercé pendant vingt ans avec honneur plusieurs emplois de r administration française. En i8i5, U était receveur particulier de Saumur , et les services qu'il a rendus à son pays en exposant sa fortune pour faciliter le licenciement de Tannée de la Ivoire , lui ont assuré la reconnaissance de ses concitoyens. Ses Recherches sur Saunmr^ et celles sur Angers et le Bas-Anfou , sont des modèles d'érudition utile et de science historique. Le département de Maine-et-Loire a nommé, en 1820, M. Bodin membre de la chambre des députés ; c'était acquitter une partie de sa dette.

M. Félix Bodin ^ fils de M. Bodin, esprit lumineux, écrivain élégant , et bon citoyen, mérite d'être classé , malgré sa jeunesse, parmi les hommes dont cotte contrée doit s'honorer*

Madame Dacier, Anne Le/èçre , fameuse par une autre espèce d'érudition ^ est née à Saumur en i65i , dans une maison située rue de Paradis , n"" I , et que M. Bodin m'a montrée. On connait son admiration fanatique pour les anciens , et sa guerre contre La Moihe, et ses plaidoyers pour Homère. Fille d'un savant, soeur d'un savant , mariée à un savant , elle n'avait

que les défauts dent le pédantisme est entaché. Les mouvcmcais violens de sa passion scientifique lui firent ânsiriter à plus d'une réputation célèbre , et Ton sait jusqu'où alla sa véhémence contre le père Hardonln , homme assez bizarre en effet, qui prétendait que Virgile était un moine du neuvième siècle. A ces grands taleHs , mêlés de petits ridicules , elle mêlait une parfaite égalité d'ame et de caractère. Elle mourut le 17 août 1720*.

* Dans une lettre de Brossette à J.-B. Rousseau , on lit : « Le jour de la mort à^ madame Dacier a éi-ë ua » jour malheureux pour les gens de lettres, car M, Ver- » gier, ci-deyant commissaire delà marine à Dunker- » que... , fut etilevë au monde le même jour, ou plutôt » la nuit suivante. » Cette lettre de Brossette est d^itée du 10 septaiobre 1717^ m«îs elle est rsB%i% dans les lettres de 1720 ; il f est d'ailleurs qjuestîon de, la peste de Marseille, qui, comme Ton sait, eut lieu en 1720. Madame Dacier existait encore à la fin de 17191 puisque son mari , traitant avec l'abbë Bignon de la charge de garde des livres du eaibiaet du Louvre, non-9eule-~ ment en conserva les pre'regatives pendant sa vie, mais obtint la survivance de cet' honneur pour sa femme. C'est donc en 1720 qu'il faut placer la mort de madame Daeicr ; quant au jour, on est d'accord que ce fut le 17 août.

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Je n'oublierai pas Aristide du Peiit-Thouars , né au château de Boumois en 1 7 28. Aux combats d'Ouessant et de la Grenade, il se distingua par son habileté et son courage. Il forma en 1792 le projet magn^fflime d'aller à la recherche de Lapeyrouse, La souscription qu'il ouvrit à cet effet ne lui suffit pas ; il vendit le domaine de son frère et le sien pour compléter la somme. Trahi au Brésil , au moment où il voulait arracher à la mort quarante Portugais, il fut envoyé prisonnier à Lisbonne , et le bâtiment que sa générosité avait équipé fut brûlé sUr la côte. A son retour il remboursa de ses deniers les avances qu^on lui avait faites. Il commandait \ la fatale bataille d'Aboukir le vaîssea«i le Tonnant; frappé par un boulet , il fait étancher son sang , commande tant que ses forces soutiennent Fénergie de son ame , et expire en criant : Equipage du Tonnant , ne cous rendez pas! Quelle TÎe et quelle mort! Son frère, Aubert du PetH-Thouars ^ est un detias sayans distingués.

92 DE SATJMUH A TOURS.

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N" IX. — iS juillet 1823.