L'ONCLE ET LE NEVEU

Qui croira qa*a«x Çhartraiiu, p««r orner leur i%\\it , Marie ait de JacUo eoToy^ sa chemise f

Lai AMP K.

Ce fnt au chanoine que je m'adressai pour obtenir sur la ville de Chartres les éclaircissement historiques , sans lesquels le voyage d'un obseï^ vateur itérait peu de chose et rappellerait la définition que le chancelier de Ferulàm donne de ses chroniques sans philosophie, quVm cherche aujourd^ui à remettre à la mode. « Ce sont , dit -il, des statues de Polyphème, des géans qui sont bien proportionnés , mais qui n'ont qu^un œil. »

En effet , après te repas , lorsque la servante vint nous avertir que le café était servi sous une tonnelle, au bas du jaidin, je pris à part le bon chanoine , auquel, {^expliquai

264 li'OîNCLE ET LE K£VfiU«

mon ignorance et la confiance que ses lumières m'inspiraient. « Bon, médit son oncle qnim^arait entendu, l'histoire de Chartres n'est que rhistoire d'un chapitre ; vous n'avez rien de mieux à faire que de consulter mon neyeu : c'est de l'histoire ecclésiastique , et il sait la sienne par cœur. Nous autres , Chartrains , nous ne sommes soumis à la puissance temporelle que depuis un siècle ou à peu près ; avant cette époque , nous étions yassaux.de chanoines; et si le bon tems revenait , je pourrais bien être obligé de m'inféoder à mon cher neveu que voici , et tfue d'ailleurs je vous donne pour l'homme le plus instrmt sur les raatièa?es que vous voulez éclaircir. »

Tout eu soutenant avec esprit et même avec assez de grâce les épigrantmes que son oncle ne lui épargnait pas , le challoine fit rouie avec nous jusqu'à la Tonnelle, «t je pus m'apercevoir qu'il conservait quelque ressentiment des doutes que son respectable parent semblait élever smr l'utilité d'un pouvoir ecclésiastique , entre les mains desquels le sc^trc et r«u:ensoir se trouveraient réunis.

« Je n'ai pas besoin de vous apprendre , me

l'oncle et^le neveu. a65

éiiAh tn m- entraînant sous une allée de tilleuls , que les Camutes étaient , avec les Auvergnats , les deux plus vaillantes nations gauloises de toute cette fédération de petits peuples sauvages, que César est venu détruire et vaincre avec ses légions bii$n années, ses machines et ses béliers. Vous n'ignorez «pas non plus que les forêts du Perche , que vous venez de parcourir , et celles qui couvraient autrefois , dit-oa , la plus grande partie du territoire chartraih , étaient le siège principal du ailte druidique. Nos antiquaires ont retrouvé plus d^une trace de cette religion de barbares , dont Lucain fait une description moin vraie que poétique.  quelques lieues de Chartres , on rencontre ;, à peu près sur toutes les directiops , ces pierres creusées et superposées f qui servaient aux immolations , et qui étaient faites , comme dit un historien de Chartres dont le style innocent contraste avec la lïarbarie iuhiï , de manière à ce que la victime £àt très-commodément placée. Je pense que les druides,. espèces de, bràcmanes ignorans, peuple-roi d^un peuple sauvage , n^en savaient guère plus qiie leurs sujets ; mais , sans adopter Topinî^n des érudits qid[ leur prêtent toutes les eon-

aS6 l'OV€££ et le T!IXT«U.

naissances yariëes et approfondies des aeadémiciens modernes , }e sui^ de lenr tms quant à la place qu'ils assignent au grand collège dniidiqtie. Les nionumens celtiques que j'ai eus sous les yeux , le témoignage de Jules César, surtout le nom dé la Tille de Dreax , é^demment ^rivë du mot druides, tout concourt k me fake croire que le centre de cette juridiction sac^dotale ^ et par conséquent de la Gaide , qae régissait cette théocratie , dontyous nem'enlei^ez point fidre ici réloge, était peu éloigné des environs de Chartres, kvr Ckâiemi^-Fieus , sur la gareme de PomiUien, se Ironrent encore des délnis dont r extrême apitiquilé et la ma^e imposante me portent à oroire que c'est là le yéntaUe point de rtiimon des druides.

' » hts élymôlogistes srnit d'ime fécondité M- ;Karre. Hs a[^fiquent au mo^ Ckartgs ail moms une douzaine de différentes origines. Je me cont^te de vous indiquer la ressemblance qui se trouve entre le mot Ckqitres et oelmde Camides, domination primitive de la contrée, et de zsq^ peler à votre niémoire xpie ce méine molC&ffrires l daiia l^ancien langage , s^nifie tentre , cavité. Ma tSbttr lir^rflle etses envKrtm^ sont remplie

l'oVCLE £T XE HÊVEU. 267

^àejcmft» et de gsoties naturelles. Mais jen'ai- 'trecaî .point dans uae discussion stërHe, qui d'ailleurs a^coàtéasses de. veilles aftx<3>elloutier et autres eiploiateurs de l'antiquité celtique. Lqs dcaides profitèrent, âe lenr influence panr ,aniinw>les Chartcains^.aii combat . contre l'en- «wiyhiasAnr JuLès César. Du fond des.])ois sacrés des Camutes., juille glaivfis éikiedàceiil tout à caap ^vBt ce fnmnt jiosxoncîtoye»s^Hi , les pretniiecs ^ cpmmoficèroniiune lutte terrible, antant qùlittégale. Lears> icffortsr fnrent^stéviles ; mais , à peine domptés , ils se sonleTèréntsonsla conduite; de Cotnatus et d|&uCpnetodumis« Les Ro- «.mjns. furent victnnes d'an.déseafioir senblsddre à celui quisanna. longrtefis.apièfi l'Jieuie fatale ^ .4e§ yàpres siciliennes. Tons les âddats-^ai^pés (à QiUms ^ aloflss Genwjbmn , périoenisons le fer

. ^es Cacnitfes , diwt les conquêtes s'éteodirent an loin.

V.Mais ce triomphe diua peu« Lesoppresr .sei|Bs revinsent en force, et la vmg^fmce ror-. maînepCOiilvnt^le .pa^rs ^^itietcde cadayres. ^Une «apilHlation boimiaJite 9 qne ks Romains trahi- .centindignemèiit^ etnial§iéilaqtteUelechefdes ;.G«nHitfis.t Gtttuinat y fiit Eyré an. supplice ,

naissances Ta^"* ' ^/^mentaires mêmes de ciens moder v ^ f^àt ces Canmtes , contre

place qu'i' y^y^^^ ^^» ^* ^^* ' ^* perfidie et Les mo y/^de nouTeau , ils se révoltèrent yeux . ^^ir^ste fat obligé d'envoyer contre nom y^j^elles légions. Cette rébellion fat la dv /'J^M cbristiamsme s'introduisit vers cette f ^à9M l'ancien territoire des dmides.

^^ Racontez , jacontez , mon neveu , s'éu l'oncle, qui nons avait rejoints, racontez y^ traditions merv^euses dont cet événnnent 5e trouve environné.

» — Permettez que je m'en abstienne ; c'est une tâche qui a son c6té plaisant , et que tous remplirez mieux que je ne pourrais le faire.

» r-r- £h bien, apprenez donc de moi, philosophe hemûte , que , trms siècles avant la naissance de la Vierge , comme je le lisais hier dans le bon historien Sonchet, les druides, définant l'arrivée du Messie , bâtirent un temple à la Vietfit qm déçoit un Jour enfauier ( Fngmi fmriiurœ). Ce n'est pas tout; Piniard^ autre Tite-Iive de la Beauce , veut qu'une cathédrale ait été bâtie à Chartres immédiatement apfès la naissance d^ Jésusr-Christ* D'autres graiids

\ l'okcle et xe neveu. 269

Wcrivains , tous chanoines , assnreiit qu^une am- ,r bassade^ chartraine fut députée à la Yierge pen- ^' dant ses couches , et Subhn^ Vnn d^entre eux , n^hé9ke pas à déclarer qu'elle accepta la suzeraineté de Chartres et le titre de dame souveraine de la ville ^ que lui conférèrent les ambas^ sâdeurs*

» --- Je ne contredirai point mon oncle, reprit le chanoine ; ces histoires merveilleuses sont en , efiet consignées dans les chroniques , et je pentô qne Tantique dntidisme ayant progressivement fait place au christianisme nouveau, la confusion ' des deux cultes fit naître dans quelques .esprits crédules l'idée que 4a religion du Christ y avait été professée de tout tems.

» — L'explication de M. le chanoine me semble , ^ continuai-je alors , aussi siigple que vraisemblable.

.» — Oui, reprit l'oncle; mais ce qu'il doit ajouter, pour ne pas démentir mie impartialité qui ne m'étonne pas chez lui , c'est quQ le charpitre de Chartres tira grand parti de cette prétendue suzeraineté de la sainte Vierge , qu'il ne vottliit relever que du pape , et traita par am^ bassadeuTâ avec les rois de France-

njo l'oncle jkt le ]ffx:vBU.

» — En bknA à votre 0111111011 , mon cher oncle , toutes les colicessions qve la vériti pent exiger, je norois pais^odiKer de signaler- i'inflnencehenrense que le cbristiarnsmeexerça sur le pays : Tabolition des sacrifices humains, Tadoudssement des moeurs , la culture des teirés mieux dirigée, celle des esprits, progressivement éclwës par les loinières d'une religion raisonnable et charitable. Quant aux miracles dontPhistoire de France abonde jusqu'au dixième siècle , je ne prétends point en disenter la réalité. Il est vrai que nulle contrée de tout le pays gaulois n^a autant de prodiges religieux à citer qne ce petit pays'^ch^train. Si vous me permettez d'expliquer ce fait de la manière qui me semble, nob la plus phflosbpkique , mais la «oins hostile cotIfc les saints dogmes que' je vénère et que je professe , cè n'est pas à lig^rance ni à la superstition que j'attribuerai cette prodigieuse quantité de 'miracles , mais bien k l'espritméme des peuples gouvernés lon^ teuEis par les druides. La sainte hdrreur de ces bois soSlaires , oi le sang coulait sous le fer des Eubages, était bien propre i entreteltir la terreur religiense , et les premiers apfttcejs du cbtistianisme , chest les Car-

L*ONCLE El LE ÎIllVEU* ^71

iHiies, n^ eussent point servi les^ intérêts de leur ittîssion sacrée , s'ils «lussent détroit tont à coap là crédulité profonde et la soif des miracles <, dont le peuple était, pour ainsi dil%, imbu.

» — r Voilà bien de l'adresse dans la défense ; et je suis sûr que l'Hermite admire avec quel talent tfous munissez de tous côtés çolrp cause , cmnme dit , je crois, le grand Bossuet; m^as n'oublions pas que, en profitant de cette crédulité pour civiliser les peuples, nos apAfres n'oublièrent jamais leurs propres intérêts. La dime « offrande d'abord volimtaire, fut changée en un droit irréfragable d'autaiif plus pesant pour notre pays , que tout^ sa richesse est dans de magnifiques moissons , dont le di&ième fut Versé gwiis dans les greniers des abbayes et de Tév^ché. Datis toute l'Europe , aucun cha[ntre ecclésiastique n*a réuni autant de puissance temporelle quç celui de Chartres. Je vous concéderai volontiers la bienfaisante influence que le christianisme exerça sur le monde , que le colosse romain écrasait de sa décadence après Tavoir écrasé de sa grandeur ; mais )e ne conviendrai Jamais qu'il fèt nécessaire que les évèqûes de Chartres s'érigeassent en rois indépendans ,

272 L'ONCI^E £T LE N£V£f7.

ayant droit de vie et de mort , prélevant des impôts énormes, soldant des troupes, portant la masse d'armes au lieu du ciHce , .et se faisant exalter 50us un dais soutenu par quatre kauts barons, comme vous savez bien qu ils l'exigeaient dans les grandes cérémonies*

» — Je crois vous avoir déjà dit^ Monsieur, reprit en s'adressant à moi le chanoine , dont la patience commençait à fléchir devant l'épreuve à laquelle son oncle le soumettait ; je cfois vous avoir dit ou du moins indiqué que la toute puissance dont les druides )ouis$aient dans le pays des Camutes fut un héritage naturel dont les chanoines de Chartres , et surtout les évéques, se ^trouvèrent nantis san^ usurpation réelle et cohime par une concession tacite. Puisque mon oncle n'a perdu aucun des souvenirs ecclésiastiques de sa ville natale , il aurait pu vous instruire du sort des trois fameuses sœurs Donie^ Monde ti Ermênonie^ toutes trois martyres ; il aurait^pu vous apprendre aus^i que , d'après' une ancienne tradition , la bergère de Paris , Gemmve , âgée de quatorze ans , vint de Manterre i Chartres pour recevoir la confirmation de l'éréque Yillicus. C'est ce que témoignent

li'ONCL:^ ET LE NEVEU. àyS

4es mauvaises rimes que vçici, et que Ton de* chiffre encore sur les côtés d'une tapisserie antique, conservée à la mairie de Chartres.

VîIIicùs, évèque de Chartres , Illuminé du saint esprit , Choisit la vierge entre les autres Qu'il confirme en la foi du Christ.

Je ne croyais pas devoir m'appesantir sur ces faits qui n'ont d'intérêt que pour un petit nombre de personnes; j'aime mieux vous rappeler que Chartres , après avoir subi les conséquences de l'invasion des Francs , donna naissaiice au bon évéque Selein , le Belzunce de son tems. Il suivit Y pas à pas , et autant qu'il est permis à un homme de le fai^, l'exemple de son divin msatre. Il prodigua %t% biens, %^% soins et sa vie ])our réparer las maux que son peuple avait soufferts. Les habitans le portèrent spontanément en triomphe. Si les évéques de Chartres étaient rois , comme vous venez de le dire , Solein mé*rite d'être compté parmi les meilleurs princes.

» — Mon cher neveu 9 je ne prétends point rabaisser le mérite des bonnes actions , et je conviendrai ave<^ plaisir qu^ de généreux exem-r

^74 i-^oircw: ït le ïïiBYït>i

pies f donnés par dei hoifinie^ reytfHs d^nii caractère sacré , ont quelque clKHSe de plus gtkiiâ encore , cl qui doit laisser chez les bdt&itiesi une impression plus profonde. Je me contente de m'ëlever de tout mon pouvoir contre Valliance du pouvoir canonique et politique dont toutes les, annales - de Chartres offrent l'exemple , contre ce principe que tous nos historiens ont pose comme incontestable , c'est qu'un évéque est sôùve^ahi' exclttstf , supérieur aux comtes et aux ducs, et égal des i^ôi^. J'ai dit. »

Le chanoine cohtinuasan^ s'engagei* dans la discussion : « Chartres fut pillé et brûlé eil 546 par Thierry, rôi de Bourgogne. L'exemple qu'avait donné l'évéqne Soleîn se renouvela encore* LMvêque Béthàîre s'offrit pour ètarge de seii peuples \ il se dépouilla de tous ses biens pont eux : c'est encore un des beaux traits du christiaflîsmé. Thierry se retira ; et la vîBé , qui respirait h peine i fut de nouveau saccagée par H ûhold. Je ne chercherai pas k dissimuler, ce que mon onclane manquerait pas* d'atlleuré de rappeler en traits piquans et v^ôaréùx, Tàccroissement immense dé la puissance du clergé ; le^ deux tîerà du territoîrc lui appai^tenàfent. Mais

^'ajottferai que le système féodal autorisait cette usurpation, et que le chapitre ayant été reconnu suzerain, usait d'un droit, peuf-^re incompatible avec ses droits , mais en harmonie avec la ciyilisatioA de rëpotjue.

» — Yous avez bien raison , mon neveu, d'avouer au moins^que la conduite de vos évéques répugnait aux doctrines de l'Evangile. Au septième siècle , ils avaient dans Chartres même trois forteresses. Ils soldaient des armées qui se répandaient dans les campagnes; ils mettaient leurs abbayes en commerce patent, et les vendaient CMnme des propriétés laïques.

Enfin, ils poussèrent si loin leur audace, que Charlemagne fut obligé de défendre spécialement aux évéqueS chartrains de faire la guerre en personne.

» — Ce sont là , mon oncle , les erreurs des hommes , et , il faut le dire , les erreurs du tems. Reprenons brièvement notre récit. Brûlée en 743 par Théodoric , assiégée par Hasting en 856, et par Rollon en 91 i, la capitale deia Beaûce , sans cesse détruite , renaissait toujours de ses ruines. Il paraît que , au huitième siècle , cette ville , aujourd'hui mal bâtie et composée

276 JU'01I€I«E ET LE MEVStJ«

d'un asses^ grand «ombre de masons de bois, comptait beaucoup d'édifiGes en pierre. Je crois avoir sur moi mes tablettes , où j'ai copié là description fort curieuse que le m<Nne Paul a donnée de Chartres , à l'époque dont il est ques^ tion : « Populosa urbs admodùm aifue optdtniissima , muronun moffUtudme ^aique wdificiomm pulchrikidine et ariium liberaluim studiis habe-^ batur formosissimù ; état enim ex çuadraiis et immanissimis lapidibus constmcta altis^ue turri-* bus muniia , et idcircb urbs lapidum vochata ; aquœductibus f pus subternmeis jucunda; nunc ab inopi divinœ virtviis génie , Deo permiitentey solo ienàs everiitur et ignibus concrematur. » •< Cette ville si populeuse et si opulente, la plus fameuse de la province pour kt grandeur de ses murailles , la beauté de sts édifices et l'éclat de SCS études Jibérales; cette ville qui devait aux énormes pierres de taille dont die était bâ* tie et aux tours élevées qui la défendaient le nom^ de la (fille de pierres; cette citée, ornée d'aqueducs et de voies souterraines , est aujbur* cVhui détruite et rasée de fond en comble. Di^n a permis que des barbares , étrangers à la foi , y portassent la flamme destructrice. i>

L'ON€IiE ET liE HEVEl)*^ 277

» .^ Mais je me hâte d'esqikkser. le UbleM liistoriqiie de la daminatiioa de nos comleS' Le premier d'entre eux fut Thibaut-le-Tricbeur ^ grand hemme d'armes de son tems v^t qui ëten* dit beaucoup son territoire* Ses snccessemns suirvirent son exemple , et Eudes second , entre autres, s'empara, des comtes de Champagne et de Brie. De 1 1 20 à 1 1349 la ville de Chartres, qui n'était plus la ville de pierres , mais la ville de bais^ Bit victime successivement de trois épouvantables incendies ; la lèpre vint ensuite ajouter^ à ces ravages rapides , des désastres plus lents et plus hideux. Kon-seuleraent les évéques, non-seulement le chapitre , mais les comtes et les lûcomtes de Chartres soulevèrent l'étendard d'une indépendance séditieuse ; les rois de. France, jusqu'à saint. Louis, n'eurent dans le fait aucuiCe autorité sur cette portion du territoire français.. En 1 154? le lameux saint Bernard vient dans la cathédrale de Chartres prêcher la croisade ; ses éloquentes paroles r^^ teutirent de la chaire de véi:ité dans l'Europe et dans l'Asie , qu'il arma Tune contre l'autre. Un. concile fut tenu à Chartres ; des donations im^ menses furent faites à l'église par le& croisés 1

2jè l'okcle ît le nrviïij.'

et ce fttt du pkd- de l^atilê) de Netré-Dame que les plus fottgoaix conquéiMs de Jénisaktm s'é* koKèreai pour trouver eu PalesfiM des corn-l»<s, Ui mort, là tmsère, des royaumes d'un joiir^ Bt une gloire.....

» ' — Stérile pour eux et pour la France , continua Toncle; mais allez toujours, mon cTier neveu.

» — Longueurs réunis au comté de Champagne, les comtés de Chartres et de Blois en furent détachés en i i5i ,^a]^rÀ$ lamort du huitième e4inite de Cbartfes, Thibaut Y; mais ce ne lut ' qu'a^irèâr le règne de saint Louis, que ta couronne racheta le vasselagè de cette riche pro- ^ce. Je pooiirais , et je devrais pèût-éfre , vous teàir compte du passage du pape Alexandre III ,

àf Clortres en ti63

* — Non , reprit l'onde , toujours prêt à interrompre -te fil du discours ; mais nous parlerez-voife de l'évéque de Chartres , Guittaumems^blanche^-mains , « qui eut h gloire de faire a bfûkr beaucoup d'hérétiques , pour açoir nié >i {'eucharistie et le baptême? » Ce sont les propres paroles d'un historien, Souchet; je cite mes antevilés. - ^

« '-^'HWtttébiemettt je puîs oppdser à ce prélat ^ëfhêkiiieût le nôiii de Jean de Saîisbury , qui Itii stu&iéik ef * qnr fut aùs^i bumàiA qfti'é-: «làltë; et'teluî de Pierft êe Lorraine, éyêqiie biehfaiésatff , qui eïttbelliï la ville , la pava àt ce» bëtte^'^iéire^de WM?5, dont la dureté résiste alF-lkps d^ sièfeîes,. et dMit l'épitaphe mérite d'être t^pf^tëe : =

Mmnibus et plateis.urbem iiuigniçit ei auxît ,

^V r/7/y/V posuit Ucla suptrba locis,^ ifuUt pia puis habuH tant à pietaiis amure , ' ' . OM:af4i m%Hê ^ûl^ af éMiérU^ptodiiliS.

« Il donna à la ville des remparts; il y fit des places » ptiblîqnes ; mille e'diftces superbes s'élevèretit à sa^oix. » ÏAspaa^ renviriMiaa-de tuiT d'tfnour, que la foule » s'empressait autour de lui pour baiser. la trace de ses » pas. »

» -^ Notis n'igliorolts pas , mon neveir; que {^ {^rfttes ftfeaieAt les épitaphes , et nous savons il qnéi nous en tefiîr suif Tesprit du coi^s. Cependant jt remercie le bon évêque dé Lorraine d'ar&it pâté la Cité de Chartres, qtii aurait grand bealoin atrjoiifd^Ird de ses secours. Mais vous n'en venez pas , itton neveu , àux querelles des ehsineiâe^ ef dés prétAf^ de I^églite de Chartrei

a8o l'ongle £T le neveu.

ett 1 1 93 ; mi rexcommisiiicatuHi gœ i^ chanoines s^ayisèrent de lancer contre la province, parce que les officiers de la comtesse Adik avaient osé arrêter un malfaitenr , dans ce qu'ils nommaient leur ville; ni à la révolte suscitée pour un semblable motif p2ff les susdits chanoî* nés , alors que Tintejdit jeté sur le pays clu^train mit partout la désolation et le tunudte. Lt$ sacremens suspendus, l'appareil lugubre des anathëmes , l'orgueil et la tyrannie du chapitre effraient d'abord , révoltent enfin le peupk. La sédition nocturne cause un incendie terrible et la moitié de la ville est de nouveau dév<nrée. Ce n'est pas tout : la comtesse et ses officiers sont condamnés à faire amende honorable ; et les auteurs de ces scandales et de ces maux épouvantables restent maîtres du champ de bataille.

» — J'ajouterai même à vos gri^s , que ces malheurs durèrent près de cent ans, qu'ils se renouvelèrent presque chaque année , et qu'on n« peut trop les savoir en horreur. Mais je dirai aussi que tel était l'esprit du siècle et que l'ambition , Tentêtement , la barbarie , les crii&es même des individus ne doivent être imputés avec justice qu'à eux seuls , et no)s au;x corps dont Us peuYeBi