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PMpIft heureux ! le )«ar Init^ trembles qu'il ne »*4tei|pe!

Ce que Pierre ëb«ucli« , Catherine l'achère ; ' SoiM set mains, chaque jour, IVdifice s'élève.

DsLiLLi , ^tre sur Us yoyagês^ ■

J'ai vu enfin l'Académie des Sciences. J'étais impatient de connaître ces satles immenses où sont rangées les riqj^esses des trois rèj»es de la nature r où une innombrable quani^^é s^ productions, de sts caprices, de $efi|jkrei^s, et même de &^s monstruosités, se MMRtciit aux observations des savans. ^

Je me garderai bien d'entrer dans des détails minutieux ; si l'on veut connai&e toutes les ircbesses de cette Académie , on peut consulter ^ les trois volumes du Voyage de deu^ Français dans le Nord, années 1 791 et 1 792. Je me hpr-

nerai à quelques remarquas sur les objets les plus remarquables qui furent ajoutés à Tanciâune collection dans les vingt- ciu^l dermères années.

Nous commençâmes , mon Russe et moi , par rendre une vbitc intéressée à M. W. Mayer , libraire de T Académie. Repoussés par une dé* ^feûse générale (pour cause de quelques réparations), nous avions besoin de nous appuyer sur un peu de faveur, sous peine d'être évincés. • M* Mayer est un faonime instruit, jovial, et plein de bicnveil lance. Ce caractiirc devient si rare , une pliysîoiiomîe franche et ouverte est un SI heureux accident au milieu des visages moroses du dix neuvième siècle , et des manières négatives qu'on se prodigue mutuellemeut, que j'ai considéré M- Mayer comme une curiosité placée à l'enlréc de TAcadémie pour vous préparer aux choses extraordinaires,

La première salle est celle des minéraux* La Rus|ie se montre riche de son propre fonds j cUe nVpresque rien emprunté aux autres pays.

Ses nombreux voyageurs en Sibérip enrichirent ce cabinet , dont la collection est très-considérable. Aux produits indigènes furent joints le$

66 PANORAMA SCrtNTIFlQTJÉ.

minéraux de la Suède et des montagpnes centrales de TAsie, avec des désignations spéciales.

Généralei^ent , tout ce qui n^est offert dans fes autres cabinets de TEurope qu'en petits échantillons, se montre ici dans des proportions beaucoup plus fortes. On voit que les explorateurs ne plaignent pas l'étoffe. Tout est facSe , tont est possible, tout est colossal en Rnssit ;

-* cîest bien le cas d^ appliquer à,, ce pays le mot de M. de Galonné : « Si la chose est possible, elle est faite ;- si elle est impossible , elle se fera. »-

Ceu3ç qui passent indifféremment dèvani Tera-

•' pire minéralogitjue s'arrêtent à Taspect dès'ina* tfices oà se forment les amétystes, topazes', turquoises * émeraudes , etc. , etc. Les femmes - surtout sont charmées de voir ces brillans berceaux des bijoux dont elles se parent.

^"Voil-^ un obélisque haut de trois pieds ; il est composé de cinquante variétés des plus beaux marbres sibériens. On voit aussi des monceaux énormes de pierres rares; la pétrification d'un tronc d'arbre de trois pieds de diamètre ; à côté est une énorme tortue également pétri-

Jr

PK^OnÂ^X SCIENTIFIQUE. ^ 67

née y et transportée avec le bloc de roche sur lequel elle fat trouvée.

On nous montra de très-belles aérolites. Ces pierres sont calcinées, d'une couleur noirâtre , et paraissent avoir la pesanteur jeiinsi que la du* reté des jnëtaux. Yoilà une coquille univalve d'une grosseur extraordinaire , trois pieds de" long sur deux de large.

La seconde salle renferme les préparations aitatomiques du célèbre Hollandais Ruyscb , dont Pierre-le- Grand fit f acquisition. EJle fut le noyau de celle qui existe : on la dit une des plus considérables de TËurope. Déjà , sous le règne de Pierre , elle s'était beaucoup augmentée / au moyen de Tordre qu'il avait donné , ^ d^adresser à TAcadémie , de tous les points de l'empire , les fœtus jugés dignes de figurer dans ce cabinet. On aecorda des primes d'encouragement pour garant ir le succès de cette mesure : elle â^ exécute encore aujourd'hui.

Comment pr Indre un caprice de la nature qui attire particulièrement notre attention? Je vois dans un {^aiid bocal un enfant , placé au milieu d'un bouquet de fleurs ; eHes sont aussi parfaitement formées et dessinées que ceHes de nos

68 " PANORAMA SCIEîmFIQTrE.

ja^ins. On reste ébaU devant cette pittoresque

nionstruoâité^ on s'étoïïheque les substances

sanguines aient pti fournir au dérelop[jement de

toutes CCS feuilles et de toutes ces fleurs , de

grandeur ordinaire. La nature ni^fiit paré§seusè

que pour r enfant. Le bouquet jSe coçipose dé

pensées et de [leurs de buisson; les couleurs

• sont vires et variiics. La série dés emhryoiis est

'^JL tr^s- considérable ; elle s'élève depuis la groi-

^•if seur d^une lentille jusqu'à celle- de^ l'e^ifairt

^ *" entièrement formé, " * *'^^

Voici une belle tête renfermée dans m J)pf*î

calî elle est d'une parfaite couservàtïon', $es

joués sont encore f^îcbes : ses yeux fermerais-

;** sent voir de t^s-beaux cib. La pensée de,

. mort ne ^ent point en la contemplant ; on diq

' ▼• qu'elle sommeille. Il a fallu *éfeafauder uffpfi

roman sur ceïte belle fille de vingt ans. On dit

qu'aimée avec passion , son amant ^ dans une

fureur jabuse, lui trancha la tête et voulii*

ensuite lui déférer les honneurs de rimmorta-

lité* Que Ton croie là-dessus ce que J'qn von-

dra, je n'y tiens pas du tout. jJl

Plus loin , un enfant çst place à côté^'un singe; ce rapprochement n'a rien de bien flattj^r*

PANORAMA SGI]ÊltUFIQU£. * 69

Après avoir contemplé les î^ndés erreurs de la nature , no^ yeux se reposent en quelque sorte sur des monstres d'un autre genit^ , mais qui sont au moins ce qu'ils doivent'/ être. Les trois arcs de la" voûte , et de grandes armoires placées au centre de la salle , sont peuplés de crocodiles , de serpens , Je liJzartIs, d'jine épée de mer, d'une tête de narval avec sa eomè, et d'un'gr^^d dauphin péché dans la Mer-Blanche. Une immense quantité de poissonâ fort curieux, de scarabées ^ de crapauds , grenouillas , cancres , oursins , tortues ^ araignées et tarentules , tassent les parois des piliers. Parmi les lésardç ^ on distingue le seinéus , auquel les Orientaux attribuent une puissance trës-bizarre. Près de la porte ^., à gauche, on se trouve face à face d^un géant empaillé ; il & sept pieds de hauteur, et une grosseur proportionnée.

C'était Theiduque de Pierre-ie-Grand. Ce colosse veifôit des frontières de la Petite-Russie. A ses pieds on a mis iin^^ain , pour faire plaisur. aux amateurs des contrastes.

Il y a une collection d'oiseaux, remarquable par le nombre et la variété d'oiseaiÀ aquatiques , presque tous russes. Encore des fœtu$ \

70 * PAKORAWA SaKNTIFIQtm.

ceux-ci appàrtienneiit aux animaux, entre antres aux cerfs , chevreuils et ëléphans.

Voilà une taupe blanche , un écureuil b^anc , un corbeau blanc et des belettes blanches. Cette armoire est une assemblée d'antithèSes. Viennent ensuite des hermines en robes d'hiver et robes d'été, des castors, des lièvres jaunes, des rats musqués*, des écureuils volans, des chats tigrés sibériens, des lièvres noirs/ des hérissons aussi petits qu'une souris. Je me borne à nommer les aniiçiaux les plus rares. ^\

La salle suivante contient itn rfche assemblage de zoophites, coraux et plantes mariniÉS'; rien n'est plus yarié ni plus élégant que kurt formes. On a beau se pénétrer de la fécondité des oeuvres de Dieu , on reste muet d'admiration devant cette multitude de dessins que nous offrent les plantes sorties .du fond des eaux. Quelle élégance de formes ! quelle prodigieuse variété !

J'aime à rencontrer au niilieu des pro|lâits de la végétation des mers le buste de Lomonossoff^ fondateur dçs Lettres russes. Les sciences et la littérature se disputent ce beau génie ; W ne faut donc point s'étonner de retrouver [ci son image.

PÀNORA.M^ $CI£NTIFI«UE, 7 1

Plils biii est le bvste de Pallas; ce fameux voyageur est t4 en famille , puisqu^on le voit entooté d'une foule d'obfets dont Tart est redevable '4 ses périlleuses explorations. Enfin nous trouvudi, dans une autre embrasure 4e fenêtre ^ la sta^ if. savftnt Euler ; il fleurissait sous le rëgii|^d^E^abeth|t de Catherine.

^ Iji ours habitent le second étage de F Acadéiflie 9 ceux' de tous les pays sont représentés dan$ ce cabinet..XV)ivs blanc est debout, il a plots de six pieds de haut ; ses dents nuiBacent encore •; sa férocité lui a survécu. Le renne de L^qKmie , le tigce royal , le léopard, le chacal de Perse , l'argalie de Sibérie , la loutre du Kamtchatka , un morse ou cheval marin, Tautruche , la gazelle , jouissent avec les ours des honneurs académiques.

Mais j'oubliais la pièce la plus monstrueuse ; peut-être me comparera-t-on au curieux du fa-* buliste Kribfr, dont Tattention ne laisse pas échapper le plus petit insecte , et qui ne sait point voir Téléphant ; satire ingénieuse contre les observateurs , diseurs et faiseurs de petites choses aux dépens des grandes. Je ne mérite point l'applicationde J'apologue, car j'ai vu; et

7a PANORAMA SCWKTiriQtlfi.

très-bien vu, rëlëphaiit; H est monlë j)ar tjn cornac indien. Je ne saurais dire «i ce #niac fut empaillé ^commé rhçiduque oc Pi«m*k^ Gwj4 ? car'celte académie me parait d'Aline In-

meûr emu^llensé. Quant à Tanimal /'i! est gigantesque; il vécut pêu de teças;^X)«$ kros tempéramens ne sauraient s^plier au 'sc^antième degré ; c'est an moins q^e que disent las gens chargés de les chauffer et deles notirrTr : pëat-être le climat a-t-ili)0n 8os.^

J'aiiiËEut une yjjite beaucoup plus longue au squelette du marpmont ; c'est la plus beUe cdnquête de la science dans la classe des fossi|es; elle a pour les curieux étr^gers tout l'attrait dé la nouveauté. En regardant ce monstre , victime du déluge , on est tenté de le questionner sur ce grand événement. Ce manmiont est plus haut monté sur s^s jambes que l'éléphant.; il surpasse son voisin en grandeur , et peut-être en grosseur, suivant toutes les apparences ; un lambeau de sa peau,, échappé à la voracité des ours , porte plus d'un doigt d'épaisseur.

Le gigantesque animal fut trouVC sur les glaces de la Mer-Blanche par le voyageur Michel Adùms; une tr^ntainç d'ours le dévoraient.

PANOHAMA SCIENTIFIQUE. 78

Le Hçufet signalé , et Âdams calcula qu'au retour du printems , la carcasse échouerait sur la rive avec le» glaçons qui la portaient ; ce calcul ftrt juste. La tête, qui a été ménagée, reste presque entière ; une* oreille est parfaitement conservée. Cette tête est armée de deux défenses recourbées et divergentes ; elles paraissent avoir six pieds de longueur. La découverte de ce trésor est due à la fonte des glaces qui , s' étant amoncelées depuis des milliers de siècles sur ce gros corps , préservèrent les chairs de la putréfaction. On a trouvé en Sibérie des personnes mortes depuis deux cents ans , dont les traits n'étaient point altérés. Les glaces garantissent les cadavres^ de la contagion de Pair.

Le schah de Perse envoya il y a quelques années deux superbes éléphans à l'empereur Alexandre. Un M. de Saint- Victor, émigré, les visita avec quelques amis : naturellement très- dis trait, il ne s'aperçut point de la sortie de sa société , et on l'enferma dans l'enceinte. Les éléphans , fort étonnés de rester avec un in^ connu , s'approchèreQt de lui en balançant leur trompe au dessus de sa tête; puis ils s'amusèrent à parcourir son corps de haut en bas en m. 4

74 PANOBAMA SCIENTIFIQUE,

l'effleurant légèrement. Le patient , montant ^e peur , se collait contre le mur et souriait à ces deux colosses , comme pour exciter Jeur générosité ; mais ils ne cessaient point de le serrer de près et d'attacher avec affectation leurs yeux sur les siens ; ils semblaient se divertir dp son embarras et de sa frayeur* Enfin les amis de M. de Saint' Victor, ne le voyant point , eurent rheureuse pensée de revenir Sur leurs pas et de se faire ouvrir les portes ; ils le trouvèrent toujours à la même place, et fort excédé de la longueur de sa visite aux deux éléphans.

Les savans sont souvent très-naïfs dans leurs rapports avec les gens du monde. Dernièrement nous passions la soirée chez M. le comte de B***, homme aimable autant qu'instruit et spirituel. A huit heures , on annonce une députation d'une société des sciences naturelles ; IV rateur était italien : » M. le comte , dit-il , nous avons eu le bonheur de découvrir oune pounaise inconnue dans le monde savant , et , par arrêté de.. . tel jour , la société a décidé qu'on lui donnerait votre nom; c'est nn hommage que ma compagnie se plaît à rendre à votre excellence. » On juge de l'étonnement du cercle et de l'em-

l^ANORAMÂ SCIENTIFIQUE. 7 5

larras du comte ; tout savant qu'il est , il balbutia un refus ; mais ces messieurs , ne l'attribuant qu'à trop de modestie, insistèrent en lui disant que personne ne méritait plus cet honneur que son excellence. H n'y eut pas moyen de revenir sur la délibération, et iis se retirërent, persuadés qu'ils avaient fait le plus grand plaisir à leur nouvel agrégé. Cette scène nous mit en gatté; on plaisanta beaucoup le comte qui se plaisantait lui-même : « Me voilà parrain d'une punaise, dtt-il„ et nous marchons ensemble à la postérité. »

Puisque je me suis placé sur le terrain de la science , je ne yeux point terminer ce chapitre sans parler de ma visite au corps des mines. Il fut crée par Timpératrice Catherine, et a reçu une nouvelle organisation sous l'influence et par les soins du directeur actuel , le général MetchnikofT. Il y a cent élèves pensionnaires ; de nombreux cours leur sont ouverts : l'enseigne ment est très-perfectionné ; chaque année il sort .de cette école de bons inspecteurs *des mines. L'hàtel est situé dans le Vaasili-Ostroff , à Tex- 4rémité de l'île.

On nous conduisit dans une grande salle car-

rée 9 où nous vîmes une collection de médailles exécutées d'après les annales russes , et représentant les actions héroïques qui signalèrent plusieurs règnes , ainsi que Vimage de tous les souverains , depuis Rurik , fondateur de la monarchie, jusqu'à nos jours. Ces échantillons de médailles sont en plomb anglais ; les coins se conservent à l'hôtel des Monnaies. Tont amateur peut les faire exécuter dans le métal qui lui convient , et d'après un prix déterminé.

Plus loin, on a réuni toutes les monnaies, or , argent et cuivre , qui furent frappées depuis le czar Romanoff , chef de la présente dynastie. Les pièces actuelles n'offrent plus I'ef&gie du souverain; l'empereur Paul abolit cet antique usage.

Comment décrire la multitude d'objets curieux étalés sous les regards du voyageur? Ici les armes des divers régimens de cavalerie et d'infanterie ; dans une autre armoire des ciseaux, serrures , couteaux, etc. , etc. , en acier, tous fabriqués par les manufactures de la couronne ; les quatre évan gélistes , coulés en fo fondu et vernissé, sortent des fabriques de Sibérie.

paKoramâ scientifique. 77

pans les bas-reliefs en bronze , nous remar-' quâmes particulièrement celui qui représente Pierre^le-Grand. Assis dans sa tegile aux bords du Pruth , il tient une plume à la main ; sur sa mâle figure on voit ragjtation et le profond cjiagrin qu^il éprouve de signer un traité bumiliant avec les Turcs, qui cernent le camp ; plusieurs officiers^ à genoux, le conjurent de suspendre cette fatale signature. Le groupe se compose *de dix à douze personnages ; Catherine I" est derrière son auguste époux , elle l'encourage , et s.eQible lui communiquer rbeureuse inspiration qui sauva l'armée.

Voilà une collection générale de tous Jes marbres et jaspes des carrières russes , fort ingéniet^ment représentés par des cartes en nuis^ne composées avec les matières qu'elles rep^sentent.

Nous entrons dans une salle distinguée par la beauté de son arcbitecturt autant que par sa grandeur. On voit au milieu deux rangs de colonnes en stuc ; derrière ces colonnes sont deux galeries meublées de grandes armoires contenant une immense collection de métaux et minéram^ Ces divers échantillons sont d^une di*.

78 PANOEAMA SCIENTIFIQUE.

nieitsion beaucoup j4us forte 'que qeux de T Académie des Sciences. A l'extrémité de cette salle est un bloc de malakite du poids, de quatrevingt-dix ponds ( trois mille six scents Tivres de treize onces ). Au dedans de ce bloc on voit un morceau de fier du poids daquarante-cinq pouds, fondu naturellement dans une révolution volcanique ; pms uRè mjRsse ^orme de cristal de rocbe taillée des mains dé la nature , et du poids de douze à quinze poads.. Enire ;la colonnade se trouve plusieurs instrumens de mécanique pour Texploitation des mines. Les colomies j d'ordre ionique, soutiennent une galerie contenant la bibliothèque de Tétablisseiiietit. EUe est très-riche en ouvrages de min^atogie et d'arts mécaniques.

Après cette salle , on entre dans une autre qui se termine , aux trois quarts de sa dimension, par un front de colonnes transversales dont la couleur verdâtre est en harmonie avec les murs peints en vert. Cette pièce e^t immense ;l'œil s'égare sur la foule d'objets qu'elle con- • tient. Voici le Pactole ; l'or coule au fond de cette rivière. On a placé sur de^ bois l'appareil servant à l'extraction du riche métal : trois bon-

PANORAMA SQENTIFIQUE. 79

teilles blanches contiennent les dit^erâcs préparations-îusqu'à l'or pur.

Voil^ le plan en reUef de plusieurs ëtablissemens'des mines;*. des apparçils pour Tévapora-* tion d'eaux» salines; des miniatures de diverses machines jemployées aux hôtels des monnaies d'Orembonrg et de Pétersbourg* Au nombre de ces machines , il eu^ esjt une à vapeur qui fait mouvok toutes les autres. La vitesse est si grande, qu'en 1817 six de ces machines dc«ihèrent cent cinquante mille pièces en un jonr : dops' une minute tm seul ouvrier peut obtenir soixante pièces. Plus loin sont fîrs appareils pour la febrication des charbons di^ bois, d'après les procédés suédois et russes; un autre pour la distillation du goudron, * Jr ^

Voicî une création très-remarquable, c^est le profil d'une montagne d'où Ton cxlrait les métafuts itcst de<la hauteur de dix^huit à vingt pieds. On y distingue les diverses natures de terrains , de*pierres^ et de métaux. La mine d'argent se Trouve à la base. II est impossible d'indter plus parfaitement la nature. Un sypfaon: traverse toute la profondeur dn souterrain poui^ extraire les eaux qui remont enta l'orifice.

Je descendais l'escalier de cette scientifiqne maison , et j'allais la quitter lorsque mon cice^ roneme fit prendre la direction du jardin, où m'attendait une charmante surprise et la chose la plus curieuse et la plus intëress^te de cet établissement. Au dessous d'un assez faste nîhn-ticule se trouve une petite porte vers4aquellé on arrive par une pente douce. Un officier , notre introducteur, nous donna à chacun une4)augie alflimée , et nous voilà engagés dans de noires profondeurs. Elles représentent , avec le pre$tige de la ressemblance la plus exacte , toutes les mines des pays placés sous la domfaiatiaii russe. On peij^t appeler ce lieu le panorama, de la Sibérie souterraine. Là , tous les secrets de la bonne nature sont dé vailles ; l&s entrailles de la terre sont à découveci ; on voit tous ses prodiges, ses phénomènes et so^ plus brillantes [iroductions. Au bout de cinq à six pas 9 on rencontre une nouvelle mine; les murs sont en mastic colora, imitant les diverses nuances de terrain, et parsemés d'or et d'argent factices. Mais , pour donner aux élèves une juste idée des difiérens jeux de la nature coinme veines de métaux et cristallisation, on poussa la recherche j^squ'^

PANORAMA SCIENTIFIQUE. 8l

faire venir des lieux qu'on a voulu représenter les matières du sol dans une quantité suffisante pour les démonstrations. Les voûtes du souterrain sont construites en briques , et les parois soutenues par des solives dans les endroits où sont représentés les travaux des mineurs. Toutes les précautions sont prises pour éviter les ébou-. lemens. Les voûtes ont partout ta même hau-.

teur, ce qui est très -commode pour les élèves et pour les curieux. Une imitation trop servile des divers accidens de terrain, dans ces vastes profondeurs , rendrait les leçons pénibles ; c'était le cas de flatter un peu la nature , et c'est ce qu'on a fait. Ce labyrinthe minéralogique et métallurgique embrasse une étendue d'environ cent toises carrées ; nous lui consacrâmes deux heures : c'est peu pour un voyagé de quelques milliers de werstes. Depuis que j'habite Pétersbourg , aucun établissement n'avait autant pique ma curiosité. Cette conception est ingémeuse , et l'exécution en est parfaite. Dans l'espace de quelques minutes , nous nous trouvions transportés des mines du mont Oural à oelles de Kolywano Voskreseuskoy , situées dans ta chaîne du mont Altay , entre tes rivières

Sa PANORAMA SClENTIFIQtJE.

d'Irtich et de la Bélaïa ; de là nou^ franchissions les sommets dé Nertchinska , et nous visitions les mines de Eoutoumarsk , celles de Ghîlka et de Gazimour, renommées par la quantité* de plomb mêlé d'argent que Ton extrait annuellement de leur sdn. J*eus quelque peine à m'arracher de ces détours ténébreux , où chaque pas est marqué par l'aspect d'un objet nouveau , et lorsque je revis la lumière et la neige , je formai le désir d'être condamné aux mines au moins durant une journée entière. Gè n'est point assez de deux heures pour visiter ce souterrain , qui est certainement une des merveilles du domaine des arts.

^ -i-.N* LV. —

KT LES GOUVERHANifES.

Allons , ferme , ponsset , qses boos amis de cour, Vous n'tn épargnez point, et çkacnn a son tonr. MoLctRE, Tarti^ffê.

Llionima le plus méchant ne la peut égaler Tant à faire le mal (^n'à le dissimakr.

ScAaaoït, PEcûlûrd* Salam. , act. III.

Autrefois tontes nos grandes dames avaient des demoiselles de compagnie ; ce menble , presque supprimé en France , est encore de première nécessité en Russie ; on se passerait plus aisément d'un canapé ou d'un piano , que d'une demoiselle ou dame de compagnie; j'en ai vu deux, trois, et jusqu'à quatre dans la même maison, suivant la fortune et la fantaisie des amateurs.

Lorsqu'on entre dans un salon où des femmes sont rassemblées, un coup -d'oeil suffit pour reconnaître la demoiselle de compagnie, dont yoicî' le signalement ; « Physionomie modeste , maintien composé; bouche en cœur; réponses ' par monosyllabes aux hommes qui veulent la faire jaser; r^ards inquiets vers la maîtresse de la maison, obéissance au moindre geste, au moindre signe; distance respectueuse du foyer, de la conversation ; air distrait , tout en écoutant très-bien ce qui se dit ; de tems en tems des nuances de tristesse causée par la gêne du collier , mais toujours beaucoup de politesse et de résignation. »

On conçoit qu'une personne condamnée , par état, à rester toute une semaine sans desserrer les dents, et à écouter une foule de causeurs, depuis midi jusqu'à deux heures du matin , se réveille le dimanche avec une soif ardente de bavardage; c'est un abcès formé pendant six jours, il doit percer le septième. Ce bienheureux dimanche délie enfin les chaînes de la victime , elle est libre comme l'air, et peut aller où bon lui semble; presque toujours on met une voiture à sa disposition. Ravie d'échapper au joug et