ET LA PETITE POSTE

de personne; il faut venir la cbercher si ob veut la voir. Il est donc naturel de désirer qu'il entre dans les vues du gouvernement de choyer un peu plus les voyageurs curieux ; je voudrais qu'on eût pour eux, sans qu'il en coûtât ub kopekau trésor, ces attentions qui rendent le séjour d'un pays .nouveau moins difficile. Ob ne crée point une capitale fastueuse pour les seuls beaux yeux des naturels du pays ; on ne se fait pas si beau poT|r rester en famille. Le luxe des arts appelle les admirations lointaines, et quelle que soit la modestie d'un souverain , lorsqu'il se condamne à de grands sacrifices d'argent, i\ désire que la renommée paie les ii^éréts.

Pourquoi quelques-uns de ces mille employés superflus ne seraient-ils pas chargés de distribuer, sur la présentation du passeport, des billets pour tous les musée^ et établissemens publics? Pourquoi n'en donnerait^on pas aussi Unts des grandes solennités , des (êtes extraor*dinaires de la cour , enfin pour toutes les cérémonies remarquables ^. J,e connais beaucoup de

* La Salle blanche , où se donnent les grands bals de cour , offre dans le haut une immense galerie où peu-

t2Ù LA DILIGENCE

gens qui , déponnrus d'intrigue dans les grandes €hoses, n^ont pas plus d^adresse pour obtenir les petites faveurs : on renonce à un intérêt frivole s'il se complique comme une affaire sérieuse.

L'autre jour, je me présentai avec un Russe, à l'Hermitage; nous n'avions pas de cartes.

Nous nous trouvâmes en face d'un employé supérieur qui n'est pas Russe ; il nous demanda d'un ton rude si nous avions nos billets. « Non , Monsieur , répondis - je ; mais nous comptions sur le bonbeur de vous rencontrer. » Le gracieux personnage ne répondit rien. J'allais sortir avec toute la reconnaissance que méritait un accueil si plein d'urbanité , lorsqu'nn Français, employé dans ce musée , nous fit ouvrir toutes les portes, voulant sans doute nous dédomnâlger de l'âpreté de son collègue. A Paris, vous entendez continuellement cette phrase :

« Monsieur, on n'entre pas. — Mais, je suis étranger. -^ Ah! Monsieur, c'est différent; entrez. »

vent se placer les personnes non présentées; mais, par ufiç inexplicable bizarrerie , les honimes en sont exclus.

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On,troiïve |^ssi, à Paris, cet-avis placardé ô^^eéué^ dans, les journaux : « Le ...... sera

fermé pendant tels ^ours de la semaine, excepté yôw^s étfang€;(s. «..Voife du sa voir «vivre "dans les hommes chargés, du mînistèfft des arts et ^ sciences. Cette brapQhè de çvilisation *roodirne Jie saurajt ^e montrer trop libérale ,- elle est le domaine de tout le monde, le lien de toutes les natiôi\s ; aussi l'Europe afflue-t-^elle chezi nous, taifdis qu'on ne visite guère plus Pétersbourg qi^Pjékin. Enfin fes habitans sont très -hospitaliers, mais le i^uvemément est d'une nature peu accueillante; les étrangers les phis modérés s'en plaignent. Rien n'est créé dans l'inté rêt du voyageur , ni dans celui des fortunes modestes. ' »

nu

122 LES j^ITRES-D'HtÎTEL.