UN REPAS

musiciens (ceux-ci, je dois le dire; exécutent dans la perfection) , on devrait les placer à distance ; leurs accords , un peu lointains , auraient alors -quelque chose de suave, qui, en complétant les délices du banquet, ne couperait la parole à personne. Les morceaux caqueiis digèrent ' aisément; ce principe gastronomique est tout-à-r fait violé quand on a pour voisinage immédiat la mosique d'un régiment*

Ce pays , étant la terre classique des tours de force, abonde en primeurs ; on y mange d'assez belles cerises au mois de mars ; elles coûtent • deux ou trois roubles la livre. J'ai assisté à un . grand dîner chez un jeune homme opulent ; le milieu delà table était occupé par un beau cerisier ; chaque convive cueillait les cerises sur la bramche qui l'ombrageait : l'arbre coûtait à Tamphytrion dix-huit cents roubles; ainsi , ce tour de force dela^ature en entrée un autre, celui d'acheter. Dans le mois de janvier, une livre de petits pois ou de haricots verts coûte de vingt - cinq à trente roubles ;ià. , comme la livre russe n'est que de treize onces, il en faut deux ou trois pour faire un plat : un concomlire coûte trois roubles; ainsi, rien de plus cher que ces jeux de la végé-

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tation. Durant tout l'hiver, on mange des asperges, d^ autres légumes, et plusieurs fruits, tout fjrais cueillis ; mais la saveur manque aux prodiges de la serre. Un minisire étranger, mon voisin de table, me disait un jour : « Mes yeux m'apprennent que je mange des asperges , mais ma bouche n'en convient pas. » Le calcul décimal est Ici de rigueur dans tous les marchés ; on vend dix poires , dix pêches , dix prupes , 4ix petits pâtés, etc. ; la douzaine est inconnue. Ce système s'étend niéme aux grâces de la cour. Si .on croit juste de doimer une gratification de huit à neuf mille roubles ,' il serait assez simple d'arriver aux dix mille par respect p6ur le calcul décimal , et par égard pour le gratifié ; mais on trouve encore plus simple de (fescendre aux cinq mille.