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Le pays de montagnes l'emporte anlant sur le pays -de plaines qu'un lac sur un ruisseau.

WlTTEMBACH.

Et que faire en un gîte, à moins que l'on ne songe ?

Tel est Tassez triste délassement auquel nous sommes souvent condamnés, nous autres pauvres voyageurs, lorsqu'un orage ennemi a couvert d'eau les grandes routes. Il nous est arrivé quelquefois alors d'envier le sort du lièvre de La Fontaine , qui était au moins occupé de sa peur, et notre mauvaise humeur s'augmentait encore de la beauté des tableaux que Ton a presque toujours ici , même au milieu des tems les plus affreux. Nous ne dirons rien d'une journée ainsi

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passée à Pfeffers ; il n'est peut-être pas de pays où Ton s'ennuie , en pareil cas , autant qu'en Suisse ; mais quand l'orage s'apaise, que le ciel resplendit de nouveau , et que les neiges ellesmêmes se couvrent de fleurs , alors que faire , sinon de s'élancer sur ces routes pittoresques , et où vous attendent de si beaux spectacles ? Nous avions vu les environs de Pfeffers tout à notre aise ; nous ne tardâmes pas à prendre le chemin de Coire. Avant de gagner le lac de Vallensladt et Glaris , nous voulions connaître la capitale des Grisons.

La route de Pfeffers à Coire est magnifique ; elle est bordée , de chaque côté , par de hautes montagnes. Le voyageur, à mesure qu'il avance, voit s'élancer devant lui les nombreux sommets du Rhœtikon , où mille accidens de lumière , où l'éclat des neiges et des glaces contrastent avec les teintes grisâtres du Falckniss. On nous avait parlé d'un village pendant en précipice sur les parois escarpées de la Guscher-Alpe, et où, diton , les mères ne quittent jamais leurs enfans sans les entourer de liens, de peur qu'ils ne roulent dans l'abîme. Nous pûmes nous convaincre

bientôt qu'il n'y avait rien d'exagéré dans ce récit.

Nous voyagions dans la voiture d'un marchand qui se rendait, ainsi que nous, à Coire. C'était le lendemain jour de marché dans cette ville.

A chaque instant on aperçoit ici, comme dans la vallée de Sargans , des châteaux gothiques; quelques-uns qui ont résisté au tems , d'autres qui tombent en ruine, tous placés au sommet de collines ou de monticules , et qui, de loin , ont l'air de nids d'aigle sur la cime de rocs escarpés ; par intervalle , de beaux vergers , de riches vignobles , donnent à la contrée une teinte riante , et ajoutent à l'effet du tableau.

Nous nous arrêtâmes un moment à Zizers ^ où notre marchand avait quelques affaires à traiter, heureusement pour nous , car sa voiture ressemblait à une de zç^% pataches , tourment des voyageurs sur la route du Bourbonnais.

Zizers n'offre rien de remarquable. C'est dans ses environs que sont situées la belle ferme de Molinara et les ruines du château de Rauch Aspermont. Nous eûmes tout le tems de faire le tour de cet assemblage de maisons dont le bourg

se compose. Nous y remarquâmes une certaine aisance , un air de propreté et de vie qu'il faut attribuer surtout à la fertilité étannante du sol.

La nuit allait tomber, lorsque nous entrâmes à Coire. Depuis près d'une heure , notre guide ne cessait de célébrer l'auberge du Bouquetin. Nous n'avions pas de raison pour croire ses louanges intéressées; nous le suivîmes donc, et bientôt s'ouvrirent les deux battans de la porte de l'hôtel nour laisser entrer notre modeste

voiture

Coire est une ville du moyen âge, comme l'attestent ses monumens nombreux. Jadis elle avait plus d'importance. Le passage fréquent des Français et des Autrichiens , dans les dernières guerres de la révolution , l'a souvent désolée. Sa population est presque tout entière protestante. La réforme s'y montre dure et intolérante envers le culte catholique qu'elle regarde comme ennemi et qu'elle traite comme tel. L'évéque de Coire n'a d'autre cortège que quelques pauvres qu'il soulage et nourrit; le reste de ses modiques revenus est consacré à parer une église

antique , qui n'étale quelque splendeur que dans les jours de solennité.

Nous trouvâmes à l'auberge du Bouqueiin un ami de M. Rodolphe de Salis qui nous proposa de nous conduire à Marchlins. Il parlait avec enthousiasme de la bibliothèque et de la riche collection de minéraux des Alpes et de plantes helvétiques rassemblées avec une savante patience par le propriétaire ; mais le tems nous pressait , les pluies de Téquinoxe nous menaçaient déjà ; il nous proposa alors avec une politesse toute française de nous faire les honneurs de sa ville natale et nous acceptâmes son offre obligeante. Il nous conduisit d'abord àl'évêché, bâtiment peu remarquable, mais où l'on admire une salle magnifique, et dont les murs sont ornés d'une longue suite de portraits historiques avec les costumes du tems : presque tous représentent les évêques de Coire ou quelques grands seigneurs du canton. Nous visitâmes ensuite la cathédrale , monument admirable d'architecture gothique , que le tems a noirci et mutilé , mais dont il n'a pu altérer ni les belles proportions, ni les détails pleins de grâce : seul édi-

fice qui rappelle à Coire la magnificence passée du culte catholique. Nous dûmes à la complaisance de notre guide quelques détails intéressans sur les mœurs et le caractère des Grisons.

Les Grisons forment un peuple naturellement doux. Si on l'opprime, il se plaint, il murmure ; son bras s'arme , et il finit par briser un joug quilui pèse. Les mœurs des Grisons ont conservé, comme leur costume , quelque chose d'antique et de patriarcal. En changeant de religion ils n'ont répudié ni leurs habitudes , ni leurs vieilles mœurs, ni leurs superstitions du moyen âge. Ils sont attachés à leur nouveau culte avec autant de bonne foi qu'à celui qu'ils ont abandonné : peut-être sont -ils encore catholiques dans l'ame, et sans l'oppression dont s'arme la réforme reviendraient-ils à leur ancienne croyance, comme nous les avons vus revenir à leurs anciens pantalons, qu'ils n'avaient quittés que pour plaire à l'exigence de leurs conquérans. Pendant la révolution les Français persuadèrent aux Grisons , qui les crurent sur parole , qu'il fallait abandonner leurs étroites culottes. La mode des amples pantalons régna donc un ma-

ment à Coire; dès que les vainqueurs l'eurent quitté , leur gloire éphémère s'éclipsa.

Les Grisons croient toujours aux sorciers. Tandis que nous attendions le souper que nous avait vanté notre marchand , on nous conta l'histoire encore récente de ce Rossino qui, après avoir parcouru le monde entier, était revenu dans sa patrie, pauvre comme Job , et de dépit s'était fait sorcier; métier qui lui avait valu une jeune et jolie femme , une ferme élégante . des troupeaux nombreux. Peu content de son sort, il avait renoncé à prédire l'avenir, à trouver des trésors cachés, s'était fait voleur de grands cheniins et avait fini sa vie aventureuse à douze pieds au dessus de terre sur une des hauteurs voisines de Coire.

Notre marchand avait eu raison de nous vanter l'auberge ànBouquefin, Si le français de rhôte n'était pas aussi riche en germanismes, ce serait un modèle à proposer à tous les aubergistes helvétiques. Son souper était irréprochable.

Les marchés suisses sont presque aussi bruyans que les nôtres. Dès six heures du

matin la grande place de Coire était animée par un peuple de marchands qui criaient , gesticulaient, haranguaient et appelaient les passans. A son habit étriqué, à ses culottes et à ses bas de laine, nous reconnûmes l'ennemi des pantalons, le paysan duPrétigau; ce petit costume, il est vrai, lui sied à ravir : il est tout national, et SCS couleurs riantes sont comme un reflet de soncaractère. Un pâtre, le bouquet au chapeau , la pipe à la bouche et plein d'une morgue tout-à-fait comique , avait l'air de conter fleurette à une jeune fille de TEngadine dont la parure relevait encore la beauté. Le chapeau noir galomié d'or , le corset de velours de même couleur , les manches écarlates , la jupe légère recouverte d'un tablier de mousseline, annonçaient assez qu'elle était venue à ce marché comme à une partie de plaisir.

Nous fîmes remarquer cette jeune fille à notre gros marchand , qui ne parut pas partager notre admiration. A la jolie paysanne de l'Engadine, il préférait de beaucoup la paysanne de Prétigau. Il en choisit une dans la foule et s'écria : '< Voilà ma beauté ! voyez ces yeux bleus , ce

teint de rose , cette jolie taille , cette jambe si bien tournée et ces beaux cheveux dont les très*ses sont si artistement attachées par une épingle d'or, et laissent tomber négligemment quelques boucles sur les tempes! Vous ne trouverez pas dans les vingt- deux cantons une tête semblable. A travers des manches de chemise bien blanches et arrêtées au poignet par un bracelet de velours noir, apercevez -vous ce bras arrondi par la main des grâces , comme vous le diriez en France? cette jupe bleue , dont les plis sont si serrés , est l'ouvrage de ses mains. » J'avoue que l'éloquence de notre marchand commençait à nous gagner, et nos yeux se détachaient de la jolie fille de l'Engadine , lorsque nous fûmes distrait par 1 apparition d'un personnage qui ne ressemblait en rien à ces deux jeunes beautés. C'était un montagnard qui appartenait à cette peuplade à qui on donna d'abord le nom de Grisons , sans doute à cause de la couleur de la laine dont était formé son primitif costume. Un chapeau tricorne haut sur le devant , un habit à longues basques ajoutait encore à son air de bonhomie.

A six heures après midi , la grande place de Coire était déserte. La jeune fille de l'Engadine avait repris le chemin de sa vallée , et la beauté du Prétigau regagnait ses champs, montée sur un mulet, à peu près comme nos laitières des environs de Paris.

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