N° IV

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Ah! loin des fiers combats, loin du luse imposteur, Heureux l'homme des champs , s'il connaît son bonheur! Fidèle à ses besoins, a ses travaux docile, La ferre lui fournit un aliment facile. Sans doute il ne voit pas au retour du soleil De leur patron superbe adorant le réveil, Sous les lambris pompeux de ses toits magnifique! , Des flots d'adulateurs inonder ses portiques. Il ne voit pas le pe-jple y dévorer des yeux De riches lapis d'or, des vases précieux; D'agréables poisons ne brûlent pas ses veines ; Tyr n'altéra jamais la blancheur de ses laines ; Il n'a point tous ces arts qui trompent notre ennui : Mai; que Ini manque-t-il ? la nature esi à lui. Des grottes, des étangs, une claire fontaine Dont l'onde en murmurant s'endort sous un vieux cbiae ; Un troupeau qui mugit, des vallons, des forêts : Ce sont là ses trésors, ce sont là ses palais; C'est dans les cham[>s qu'on trouve une mâle jeunesse ; C'eît là qu'on serf les dieux, qu'on chérit la vieillesse : La justice , fuyant nos coupables climats , Sous le chaume innocent porta ses derniers pas. Delillb , trad. des Géorgiques.

iNous allons suivre, pour aller jusqu'à Schaffouse , un chemin négligé des voyageurs , et qui

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abonde pourtant en sites variés et en vues pittoresques. On suit les bords du Rhin, qu'on a presque toujours sous les yeux, et dont les eaux, d'un vert tendre, coulent entre deux rives légèrement inclinées. A chaque pas , des accidens nouveaux de terrain, des illusions d'optique; ici, c'est la route qui, en se rétrécissant tout à coup, laisse les arbres dont elle est bordée unir leurs feuillages , qu'aucun instrument jaloux n'endommagea , et qui forment au dessus de la tête du voyageur un dôme de verdure impénétrable aux rayons du soleil ; ailleurs , cette route s'étend, s'élargit, se rapproche et forme ainsi des décorations bizarres , sauvages , mélancoliques ; tantôt c'est le Rhin qui, caché par un promontoire , reparaît dans le lointain où il se confond avec l'horizon ; tantôt des prairies immenses émaillées de fleurs qui se balancent comme des nappes d'eau au m^oindre souffle , et embaument au loin l'atmosphère.

C'est ainsi qu'on arrive à Tancienne Augusta Rauracorum (Augst) , fondée par ce Munatius Plancus , que Lyon réclame aussi pour son fondateur, Augst a eu le sort d'un grand nombre de cités dont les ruines immenses attestent l'an-

tique splendeur. Encore de nos jours la charrue ne peut remuer la terre sans heurter des pans de murailles, des statues mutilées, des corniches, des métopes, des médailles , des sarcophages ; son enceinte formait près d'une lieue ; son théâtre contenait douze mille spectateurs. vVugst ne brilla qu'un moment ; quelques siècles se sont à peine écoulés depuis son origine qu'elle meurt tout à coup, les uns disent dans un tremblement de terre qui l'ensevelit comme un cadavre ; d'autres , sous le fer, le pas des chevaux ou la main de ces terribles Huns qui n'épargnaient pas même la pierre sépulcrale. Le voyageur qui traverse Augst ne se douterait pas que là exista une grande cité ; il n'en aperçoit plus aucun vestige : la mémoire même s'en est effacée parmi les habitans. Sans ses jolies cascades , il y aurait là un silence absolu.

Quelques vieux châteaux couvrent de leurs ruines la pente ou la cime des collines voisines. Parmi ces débris, l'antiquaire , le peintre ou celui dont l'imagination se plaît aux souvenirs des vieux âges , vient visiter les restes de Alt- Honibourg , près de Wegenstcin, manoir pri~

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mitif de la maison des comtes de ce nom , qui jouent un rôle si actif dans les vieilles chroniques de la Suisse, et ceux de Alt-Thierstein, entre AYeittnau et Oberkieil , berceau de la famille de Thierstein.

Rien de plus facile que de voyager en Suisse ; on ne risque pas de s'égarer en chemin comme en France. Lorsque deux routes se croisent , vous trouvez des poteaux où se lisent en grosses lettres le nom de la ville la plus prochaine. Comment en France n'a-t-on pas encore songé à établir ces indications que réclament si instamment les voyageurs?

Jusqu'à Rheinfelden, rien de bien remarquable : jardin perpétuel, mais dont aucuiwî grande ^cène ne vient rompre la monotonie.

Il V a près d'un siècle et demi qu'un bénédictin illustre parcourait le chemin que nous tenons à cette heure , cherchant , non pas comme nous , des émotions , des vues ou des souvenirs poétiques, mais des détails sur les couvens dont la Suisse était alors remplie. II entra dans cette auberge du bateau {Im Schiff) , de Rheinfelden , où nous allons descendre nous-*

mêmes, et son récit, en vérité, pourrait passer pour être écrit en 1828.

« Arrive-ton dans une auberge, soudain voilà Thôte qui vous tend la main , qui s'incline respectueusement , qui vous félicite de votre venue, puis qui vous introduit dans une salle à manger habitée par une telle quanlité de mouches qu'on est obligé de se défendre de leur importunité à Taide (l'un petit balai. »

Nous retrouvâmes Phote complaisant du père Mabillon , mais les mouches n'étaient pas aussi importunes qu'en i683. On nous versa comme à notre bénédictin de grandes rasades de bierre dans un veiTe énorme , en attendant le souper. On le servit bientôt : une table d'hôte d'une petite ville de l'Argovie ne ressemble pas plus à une table d'hôte de Baie ou de Zurich qu'un restaurant de Brive- la-Gaillarde à un restaurant de la rue Vivienne. Le maître du logis s'assied à vos côtés , mais il n'est pas en grande tenue comme au Saui'age ou à la Cigogne. Le linge y est aussi blanc, mais la chère moins délicate et les mets moins variés ; une natte de paille à corapartimens sert de naparon. Quelques convives habitués de la maison, commensaux de

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tous les tems et amis de Taubergiste , prennent place au festin, y boivent peu en dépit du proverbe, et parlent beaucoup, malgré la réputation de taciturnité qu'on a faite aux Allemands.

En face de nous était le médecin du lieu, homme de cinquante ans environ , à la figure ouverte, aux lèvres épanouies , à l'œil pétillant comme s'il eût été enflammé par le vin de Champagne, qu'on ne connaît guère k Rheinfelden, et où l'on préfère probablement le vin du Rhin.

A ses côtés, comme pour faire contraste, était une grosse figure de paysan, immobile comme le Mont-Blanc sur sa base , et que je pris d'abord pour un magister de village. Il parlait allemand , et interrogeait , avec une anxiété marquée , le docteur.

« Et croyez- vous que vous la guérirez? — Jamais, si elle suit toujours le même régime... Que voulez-vous que fasse contre le rhumatisme une cage avec deux tourterelles placées sur son lit? — Cependant, M. le docteur, ma grand'mère n'emplo)ait pas d'autre remède contre le rhumatisme, et elle s'en trouvait fort bien. — Comment, m'écriai-je , en essayant de

LE DUCHÉ DE BADE. yS

garder mon sérieux, voilà une singulière prescription! — Et qui est en usage dans la plupart de nos villages , me répondit le docteur ; le progrès des sciences , des lumières , de la raison et votre révolution même , tout a été impuissant pour guérir quelques-unes de nos superstitions.— 3Ia foi! docteur, je vais prendre note de celle-ci. — Oui, mais sous condition que vous ne conclurez pas , comme plus d'un de vos compatriotes, du particulier au général , et que vous n'écrirez pas sur vos tablettes : Rhinfelden : On y guérit les rhumatismes en mettant coucher avec le malade deux tourterelles. La culture intellectuelle est assez avancée dans TArgovie; il serait difficile d'y trouver un paysan qui ne sût pas lire ; aussi les crimes y sont-ils très-rares; le meurtre y est presque inconnu. L'éducation publique n'y est pas confiée, comme dans les autres cantons , au clergé , mais à un conseil séculier qui choisit et nomme les maitres. On apprend dans nos écoles la langue nationale , la langue française , le latin , la gymnastique, les arts d'agrément, comme autrefois dans vos lycées. La plupart de nos anciens couvens ont été transformés en établissemens de

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charité. Nulle part vous ne trouverez en Suisse plus de tolérance que dans notre canton. Les deux cultes , rivaux en nombre et en force , n'y disputent que de bons exemples , de zèle et de lumières. Par un article de la constitution de 1824» le grand conseil doit être composé de cent cinquante membres appartenant , moitié à la religion réformée, moitié à la religion catholique. Vous avez dû déjà remarquer la beauté de nos prairies , la fertilité de nos champs , et cette multitude innombrable d'arbres qui donnent à l'Argovie l'air d'un jardin fruitier. »

Comme le docteur achevait sa phrase , aussi content de lui-même que s'il eût guéri le malade , nous entendîmes les sons discordans d'un violon. « Qu'est - ce , demandai - je à notre convive ? — Probablement , dit-il , un enfant qui \àent de naître , et dont le père va planter, pour célébrer ce joyeux événement , trois jeunes arbres dans les communaux de la paroisse. Déjà le jour de son mariage il en avait planté six. C'est à cette coutume, qui a quelque chose de doux et de patriarcal , que nous devons ces vergers magnifiques qui font l'admiration de l'étranger, et ces belles forêts détruites en

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partie dans la dernière guerre, et dont nos paysans pleurèrent la perte , comme les liabitans de Florence pleurèrent la spoliation de leur musée. L'habitant du Frickthal aime ses champs avec passion , et , sans avoir étudié à Hofwyl , il connaît la préparation des divers engrais; il sait, aussi bien que Fellenberg, distinguer les divers sols ; il entend à merveille l'irrigation des prairies ; la laine de ses troupeaux sert à le vêtir ; ses étables abondent en bestiaux, ses granges en foins excellens, l'intérieur de son habitation en fruits sèches qu'il vend à l'étranger : il est heureux de ce qu'il possède ; il aime son pays , et presque jamais ne sexpatrie pour aller chercher fortune ailleurs. — Savez-vous, M. le docteur , que votre peinture de l'Argovie est séduisante, et que vous me donneriez envie d'y fixer mon séjour? — Ce ne serait pas la première conversion que j'aurais opérée. J'ai fait échanger à plus d'un Anglais le ciel brumeux de la Grande-Bretagne , contre notre ciel si pur, et nos campagnes si vertes. Si vous restiez quelques jours ici, vous chanteriez avec Virgile :

Hic Lycori.

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Après le diner , je parcourus Rhinfelden que je trouvai maussade , ennuyeux et mal bâti , et j'avoue que le tableau du docteur me parut alors un peu exagéré. Je quittai la ville, et je m'égarai dans les champs voisins. La nuit allait tomber , l'air était d'une transparence extrême , et on apercevait dans le lointain de jolis chalets enveloppés d'une espèce de lumière bleuâtre autour de laquelle leurs façades , d'un blanc de lait , se détachaient avec une grâce infinie, «f Ma foi, dis-je, le docteur avait raison, on passerait ici sa vie avec délices. » A mesure que je m'approchais, les formes de ces jolies bastides étaient moins incertaines , moins vagues , et l'œil pouvait en saisir tous les détails. En ce moment une fenêtre s'ouvrit, et je vis une jeune paysanne qui se mit à regarder autour d'elle avec inquiétude , puis pencha la tête, sourit, fit quelques signes et disparut. Elle revint presque aussitôt, tenant dans la main une longue corde qu'elle laissa glisser le long du mur, et que saisit impétueusement un jeune paysan qui, à l'aide de cette échelle improvisée , se hissa et vint s'asseoir sur le bord de la croisée. Alors la jeune fille se

pencha de nouveau , plaça à son côté un beau bouquet que lui offrit son amant , et lui laissa prendre un baiser, dont le bruit vint jusqu'à moi. C'était un véritable tableau de l'xllbane. La jeune fille portait un chapeau de paille garni de fleurs , dont le bord relevé laissait voir un front charmant; un collier de perles se jouait sur son sein , et un corset rouge enfermait sa jolie taille. Comment allait finir ce drame voluptueux? En France, le dénouement eût été facile à deviner ; mais , en Suisse , on fait autrement l'amour. Le jeune homme reçut, donna mille baisers, pressa la main delà jeune fille, lui parla à l'oreille , toucha sa robe et joua avec les perles de son collier; pressa sa taille , l'enferma dans ses deux mains, et ce fut tout

Et il n'essaya pas, ce jour-là du moins, de pénétrer dans la chambre de la jeune fille, qui paraissait sans inquiétude, sans crainte du danger, et ne pensait qu'à s'enivrer des doux propos de son amant. On dit pourtant que plus d'une jeune Argovienne paya cher une semblable imprudence. On dit même à Rhinfelden que souvent la cérémonie du baptême suit de quelques mois seulement la cérémonie des noces.

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Le docteur, à qui je fis part de mon spectacle nocturne et des réflexions qu'il m'inspirait , prétendit que ces visites amoureuses au clair de la lune étaient jadis infiniment plus communes , que les lois les défendaient d'accord avec la morale ; « mais, ajouta-t-il, vous savez que l'amour est plus fort qu'une armée de castors * »,

On ne sait point au juste la date de la fondation de R.hinfeldeR. Prise et reprise , ensanglantée par les nations diverses qui s'en disputent la conquête , on la voit ravagée en 1409 , par les Bâlois; à demi-détruite en 1 44-5 7 ^^ Tannée suivante , sortir de ses ruines grâce à la protection de Frédéric II , qui fait relever ses murailles et lui accorde de nombreux privilèges. Pendant la guerre de Trente-Ans , elle tombe au pouvoir des Suédois ; puis la fortune tourne, elle a pour maîtres un moment les Impériaux ; deux fois les Français y font flotter leurs enseignes, dont les tems ont changé les couleurs : en I ^44 ^t ^^"s les dernières guerres de notre révolution.

* Cantique des Cantiques-

LE DUCHE DE BADE. 'jCj

Môhli , qu'on ne trouve inscrit dans aucun itinéraire , que M. Simond a traversé sans daigner lui accorder quelques lignes, est pourtant un village charmant , qui par sa propreté rappelle quelques-uns des villages de la Hollande.

Siein , qu'il ne faut pas confondre avec Stein sur Rhin, est dans une ravissante position. De l'auberge on a un panorama digne d'exercer les pinceaux de l'artiste ; sur le premier plan s'étend Seckingen , qui appartient au duché de Bade, et qui n'est séparé du canton d'Argovie que par un pont de bois couvert comme ceux de la Suisse , en général , et qui , dans les guerres de Louis XIV, fut brùié par les Français. Là existait jadis un chapitre de huit chanoinesses nobles avec une abbesse qui portait le titre de princesse de V empire.

Quel dommage que Lauffen ne soit pas plus éloigné de Schaffouse ! peut-être ferait-on le voyage pour voir ces chutes qu'y forme le fleuve, qui attiraient les regards et l'admiration de de Thou, et devant lesquelles s'arrête le voyageur qui n'a point encore vu la cataracte du Rhin. Retenu par le barrage d'un pont et divers rochers en saillie , le fleuve s'irrite , bondit , se

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brise en vagues blanchissantes , en nappes d'inégal volume, de formes diverses et dont le conpd'œil et le bruit ne sont point sans charme , si l'on a soin surtout de choisir une station favorable pour voir ce spectacle ; il en est peu de préférable à cette espèce d'arc pratiqué à l'extrémité du pont. On dit qu'un Anglais qui voulut jouir de trop près de ce spectacle , trouva la mort au milieu des écueils et des brisans ; par un hasard singulier, le jour même, le feu prenait en Angleterre à son château de , que

les flammes consumèrent. Du reste , il faudrait bien se garder de trop de dédain pour cette chute de Laufien qui , à Saint - Cloud , par exemple , serait regardée comme une merveille du monde et célébrée comme telle dans tous nos itinéraires.

Mais on doit avouer que la petite ville qui sert d'encadrement à ce tableau ferait hausser les épaules à un habitant même du Rouergue, et il aurait raison. Il faut que l'amour du pays natal soit bien aveugle , puisque nous avons entendu un bon Suisse célébrer Lauffen, comme un noble Castillan parlerait de Séville. Nous ne fûmes pas assez cruel pour tenter de refroidir

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son enthousiasme bien excusable , puisqu'il n'avait jamais quitté sa patrie : pauvre pêcheur, qui vivait de la vente des poissons qu'il prenait à l'aide de nasses étendues dans les anfractnosités des rochers. 11 nous montra la maison cil M™^ la duchesse d'Angoulême se reposa quelques jours, lorsqu'elle fut échangée le 18 dé cembre 1795 contre les représentans du peuple, Quinette, Lamarque , Boiirnonville et Drouet. Nulle inscription ne retrace ce souvenir historique.

Le Rhin partage Lauffen en deux parties inégales , Tune en deçà , l'autre au delà du fleuve , chacune ayant son église et son presbytère ; cette ville a donné naissance à un habile mécanicien nommé Baltisweiler, et au maître de forêt Zaeringer, qui jouit dans le Frickthal de quelque répulation , comme homme de lettres.

C'est au bout du pont de Lauffen qu'on quitte le territoire helvétique ; on entre dans le grand duché de Bade , et Ton ne s'aperçoit d'aucun changement. Toujours la même cordialité pour l'étranger, le même respect, les mêmes attentions pour le voyageur, que l'habitant salue d'un ^ten abend , d'un gute nacht , ou de

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cette expression si poétique et qu'on a peine d'abord à comprendre , gute land ; heureux chemin.

Le vêtement des deux sexes diffère peu de celui du canton que nous venons de quitter. Les femmes ont des robes en étoffes, plissées autour de la taille, des bas rouges de laine, des souliers attachés avec des agrafes d'argent, de larges manches bouffantes , un petit chapeau de paille de riz et des tresses qui leur descendent jusqu'aux talons. Avec un costume semblable une Parisienne serait charmante ; elle agrandirait un peu la taille de sa robe , serrerait un peu plus son corset, enfermerait ses jambes dans un bas de soie, ne toucherait pas à ses jupes qu'elle laisserait aussi courtes, abandonnerait à un coiffeur ses beaux cheveux tressés avec plus de goût; et, si la nature lui avait donné l'œil bleu^ le teint de rose et les lèvres vermeilles de la jeune Badoise , qui pouriait lui disputer le prix de la grâce et de la beauté ?

11 ne faudrait pas croire pourtant que cette jeune fille des champs ignore la coquetterie. Nous en avons vu plus d'une se regardant au miroir et essayant l'effet de fieurs diverses sur

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son chapeau. Ce sont les fleurs qui jouent le plus grand rôle dans la toilette d'une paysanne badoise. Il faut avouer qu'elle n'a qu'à se baisser pour les cueillir à pleines mains sur cette belle terre, qui s'étend le long du fleuve depuis Lauffenbourg jusqu'à Waldshutt : pays enchanteur , trop peu connu et qu'il faut parcourir à pied au mois de mai.

84 LA JEUNE FILLE d'hAUENSTETN.

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Il allait êire pour elle l'ange tutélaire qui devait la conduire dans la carrière de la vie, puisqu'il romniençait à lui en faire sentir le prix par son amour. Ils étaient heureux l'un par l'autre; mais, hélas! tout-àcoup Ir bras d'airain de la destinée saisit l'un d'eux , le précipite dans l'éternité.

Schiller , IVallenstein.

Tu me dis que je suis dans la fleur de la jeunesse et de la beauté : la beauté, c'est une vapeur qui se dissipe ; la jeunesse, c'est une ombre qui s'échappe. Avant que le bouton de la vie se soit développé, lever du tems a déjà rongé sa fleur fanée.

LoHEMSTEiK, Cléopâtie , tragédie.

Hauenstein est un joli village assis en terrasse sur le Rhin, et composé d'un petit nombre de maisons groupées avec assez d'élégance et entourées de frais jardins. Comme nous en approchions , nous aperçûmes une espèce de voile

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blanc qui flottait à travers un massif de feuillage^ et que le bruit de nos pas fit disparaître comme une ombre légère , mais assez lentement pour que nous eussions pu remarquer une femme d'une taille élancée , vêtue avec une grande coquetterie , et qu'on aurait prise , si sa tête eût été couronnée de fleurs , pour une belle statue grecque. Cette apparition soudaine, ces vêtemens recbercbés , inusités en Suisse , cette fuite à notre approche, piquèrent vivement notre curiosité, et Ton ne s'étonnera point si la première question que nous adressâmes dans le village fut relative à cette espèce de sylphide dont la figure seule nous avait échappé. « C'est la question , répondit le paysan que nous interrogions , que nous font tous les voyageurs qui passent par Hauenstein pour aller voir la chute du Rhin à Lauffen ; et, comme il seiait trop long de leur raconter l'histoire de la belle IMarguerite et du jeune Anglais, nous aimons mieux leur donner à lire la romance que l'un des habitans d'Hauenstein a faite sur leur amour malheureux. Nos jeunes filles chantent cette romance en allant aux champs , et vous l'entendrez sans doute plus d'une fois sur la route de Schaffouse. >>

Nous donnons ici , mais sans conserver !a forme originale du poëme , la traduction de cette ballade allemande , à laquelle il n'a manque, pour devenir populaire, que la lyre de Burgger.

Le jeune marquis de descendait de Tune

des familles les plus illustres de l'Irlande; il perdit sa mère et son père en bas âge , et resta seul héritier d'une immense fortune. Dès sa première enfance , il montra un goiit prononcé pour l'étude , un désir ardent de connaissances , une vive imagination, une grande disposition pour la peinture , la musique et les beaux- arts , et un î)encliant à la méditation et aux rêveries. Il aimait à s'asseoir à l'écart pour rêver en silence. Ce goût pour la solitude et la réflexion s'accrut avec Và^e : le jeune Arthur tomba dans la tristesse et la mélancolie ; ses médecins déclarèrent qu'il mourrait du spleen, d'autres de la phthisie, d'autres qu'il finirait parle suicide.

A dix-sept ans il quitta le collège , et , maître de lui-même, il voulut se distraire, échapper à l'ennui qui le suivait partout comme un mauvais génie. Il fréquenta le monde , obtint des succès brillans, fit des passions, eut des maîtresses et

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s'en dégoûta parce qu'elles lui furent infidèles ; de dépit il suivit les théâtres , enleva une jeune actrice qu'il voulait épouser, et qu'il laissa dans une auberge du comté de Sussex; revint à Londres , saisit ses crajons et se mit à dessiner réglise Saint-Paul, la vieille tour, Greenv^ich, le palais du lord maire , montra ses dessins à ses amis qui l'applaudirent et mirent un moment ses talens à la mode ; puis jetant de côté pinceaux , couleurs , esquisses , il demanda à la musique de nouvelles sensations , et l'abandonna bientôt comme il avait fait de ses maîtresses. Alors voyant que les arts ne peuvent calmer la fièvre qui le dévore, il monte dans une chaise de poste et le voilà sur les grandes routes. Il visite lEcosse , la France , l'Italie , une partie de r Allemagne, et partout l'ennui l'accompagne. Il revoit l'Angleterre , la chasse le distrait un moment; mais sa santé s'était affaiblie, un feu violent dévorait sa poitrine ; il dormait peu et la vie avait fini par lui être insupportable.

Il apprend que le docteur Cooper, de Londres, a sauvé l'un de ses amis attaqué du même mal : il se résout à le consulter. Le docteur lui conseille des distractions. « Je les ai toutes épuisées.

— Le théâtre?... — Il m'ennuie à mourir. — La culture des champs?... — Davy lui-même n'a pas fait autant d'essais que moi sur les engrais, les assolemens, les jachères, etc. — L'étude a souvent guéri des maux plus réels que ceux dont vous êtes affligé. — Je sais par cœur tous les poètes de Rome , d'Athènes et de l'Angleterre.— Aimez-vous la chasse? — J'avais des meutes plus belles que celles du duc de Northumberland , les premiers piqueurs de Londres, Arthley, Mening , Arbrovr ; j'ai tué dix chevaux, cinquante bassets et plusieurs douzaines de lévriers. — Aimez-vous les voyages ? — J'ai parcouru presque la moitié de l'Europe : l'Angleterre, l'Ecosse, l'Irlande, l'Italie, la France, l'Allemagne, partout traînant avec moi cette tristesse qui ne me quitte pas plus que la chaîne ne quitte le criminel condamné à mort. — Mais vous avez voyagé en poste , dans votre berline... C'est à pied que je vous conseille d'aller visiter un des pays les plus fertiles en merveilles naturelles, la Suisse! Le fils de milord ... était atteint de la même maladie que vous ; un voyage pédestre dans les montagnes de THelvétie Ta complètement guéri. — Hé bien! je partirai. »

LA JEUNE FILLE d'h AUENSTEIN. 8g

Il part en effet , mais en poste jusqu'à Bâle. II fait emplette dans cette vilie de pinceaux , de couleurs, il achète un album , puis le sac sur le dos , à la manière des peintres de Vinterthur , il se met en route pour Schaffouse. Il avait dépassé Lauffenbourg, dont la chute avait à peine arrêté ses regards, et il approchait assez tristement d'Hauenstein, lorsque, voulant dessiner un de ces frêles batelets montés par des pêcheurs , et que le Rhin agité faisait bondir sur ses ondes , il s'approche des bords du fleuve , penche la tête, glisse, roule; mais le tronc d'un arbre l'arrête dans sa chute , Bt l'empêche de tomber dans le Rhin. Il s'était blessé au bras sur la pointe algue d'un rocher. Il fit quelques efforts pour remonter , ces efforts furent inutiles ; alors il appela; sa voix se perdit comme un vain son.

En ce moment une jeune fille d'Hauenstein , nommée Marguerite, vint à passer; elle entendit des cris plaintifs, écarta quelques branches d'arbre et vit un homme couvert de sang et qui cherchait à s'accrocher aux ronces des rochers, qui cédaient aussitôt et roulaient dans le fleuve. Elle se sentit émue, et sans consulter le danger

go LA JEUNE FILLE D HA.UENSTEIN.

elle se laissa glisser en se soutenant des deux mains , et parvint jusqu'au pauvre voyageur dont l'espoir commença à renaître.

Il fallait remonter. La jeune fille essaya d'abord de placer ses deux mains dans la main droite du jeune homme et de l'attirer à elle en se servant de ses pieds comme d'un levier; mais les doigts du voyageur, déchirés par les ronces et les racines , ne pouvant long-teras se prêter à une si douloureuse contraction, se détachaient, et rendaient vains les efforts de Marguerite. Alors la jeune fille imagina d'attacher autour du corps du voyageur , cette longue tresse de cheveux factices dont les paysannes ornent leur tête à Hauenstein , et dans cette contrée , puis , nouant des branches de bouleau à ces liens qui servaient à la parer , elle en forma une espèce de cable , tels que ceux avec lesquels on remonte les bateaux sur un fleuve tranquille , et s'aidant alors des mains et des pieds , elle parvint , après un travail long et pénible , à gravir le rocher avec le fardeau qu'elle traînait après elle. Saussure, quand il atteignit la cime du Mont- Blanc , n'éprouva pas une joie plus vive ; peutêtre n'était-il pas aussi fatigué que la jeune fille.

LA JEUNE FILLE d'HAUENSTEIN. 91

Son premier soin fut d'étancher le sang qui coulait en abondance du bras du jeune homme : elle y parvint en le comprimant fortement à l'aide de sa ceinture, puis elle arracha aux branches d'arbres voisins des feuilles qu'elle entassa et dont elle fit comme une espèce de lit sur lequel s'assit le voyageur ; ensuite elle courut au village et revint quelque tems après avec ses deux frères, qui aidèrent à soulever Arthur, le placèrent sur leurs bras entrelacés, et le conduisirent ainsi à Hauenstein dans la maison de la mère de Marguerite 011 un lit était déjà préparé pour le malade.

Le chirurgien, qu'un des frères de Marguerite était allé chercher à Waldshutt , ne tarda pas à arriver ; il détacha l'appareil, il examina attentivement la blessure , fit un signe de tête qui colora légèrement les joues de Marguerite, rapprocha les os luxés , rassura la bonne famille inquiète comme si le voyageur eût été un de ses parens, et promit de revenir le lendemain.

» Allons monsieur, dit-il , au jeune homme , en s'en allant , du courage ! il n'y a pas de danger. Avant un mois vous escaladerez , si vous le voulez, les parois de la Jungfrau dont nul voya-

geur ne peut se vanter d'avoir atteint le sommet. — Vous croyez , répondit Arthur. — Si je le crois ! je vous le jure par sainte Véronique. Si vous avez besoin de vos pinceaux pour vivre , vous pourrez vous en servir dans trois semaines; mais votre guérison dépend de vous. — Et que faut-il faire ? — Bannir de votre esprit toute inquiétude , tout souvenir du pays natal qui serait trop vif, toute pensée chagrine , laisser faire ces bonnes gens , et écouter comme un oracle cette jeune fille que j'établis ici votre garde-malade. »

Arthur leva les yeux .sur Marguerite, qui baissa les siens avec une pudeur charmante.

« Vous ne répondez pas , mademoiselle , dit le malade ? — Oui , M. Hoffmann , reprit la mère , Marguerite servira de garde- malade à ce bon jeune homme. Vous êtes peinire, ajoutât-elle, en s'adressant à Arthur? Aberli , dont vous devez avoir entendu parler, était mon oncle, et j'aime les artistes... »

Si j'écrivais un roman, que de jolies choses je ferais dire et penser à nos deux jeunes gens! Je m'amuserais à peindre la jeune fille, et je la ferais si belle , si séduisante , que le voyageur oublierait ses douleurs, s'enivrerait des regards

LA JEUNE FILLE D'HAUENSTEIN. qS

de Marguerite, et en deviendrait subitement épris ; et , comme rien n'est plus inflammable que le cœur d'une jeune fille, surtout quand il est innocent , il me serait bien facile de faire partager à mon héroïne cette flamme subite ; mais je fais ici de l'histoire, et il faut dire la vérité. Or, qu'on pense tout ce qu'on voudra des deux acteurs de mon drame, je dirai que l'un, Arthur, affaibli parla perte de son sang, s'endormit presque aussitôt qu'il fut au lit, et que la jeune fille assise sur une chaise à ses côtés , en fit autant.

Elle s'éveilla la première, sortit sans bruit et alla préparer avec ces plantes si odorantes et si efficaces de la Suisse , le breuvage que le docteur avait prescrit la veille , et revint ensuite attendre le réveil du malade.

«f Quoi! c'est vous, mademoiselle Marguerite , dit Arthur en s'éveillant... — Ne suis-je pas votre garde-malade?... Allons, prenez ce breuvage... prenez donc... Vous savez bien que le docteur vous a ordonné de m'obéir... j> Arthur sourit , prit le vase, et ses doigts rencontrèrent ceux de la jeune fille et frémirent.

«» Comme votre main brûle , dit Marguerite...

94 L^ JEUNE FILLE D HAUENSTEIN.

Mais ce n'est rien... la fièvre passera... Maintenant que le jour est venu, ajouta-t-elle , je vais appeler ma mère et vous quitter un moment... Adieu, je reviendrai bientôt... adieu, M. Arthur. »

Arthur suivit des yeux la jeune fille , qui se retourna pour répéter adieu!...

« Charmant enfant, pensa le malade!.,. Si ma main ne tremblait pas, j'essaierais de retracer ses traits... Ah! j'oublie que j'ai perdu mes crayons... Mon album m'est seul resté... »

La mère de Marguerite entra dans ce moment , s'informa affectueusement de la santé du jeune homme.

« Que de grâces j'ai à vous rendre! dit Arthur; comment payer vos soins généreux et m'acquitter envers votre fille , qui m'a sauvé la vie! — Nous parlerons de tout cela quand vous serez rétabli. Vous me ferez le portrait de Marguerite, et nous serons quittes. N'est-il pas vrai? Guillaume sera bien content.,.. — Guillaume , dit Arthur en tâchant de se soulever sur son séant. — Oui , Guillaume , de Glaris , le fils d'un riche fermier, et que je destine à Marguerite quand la neige sera tombée

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des Alpes... — Guillaume... Et M^'^ Marguerite raime-t-elle? dit Arthur en regardant fixement la vieille Berthe. — Ma foi, pas trop, entre nous ; elle dit qu'elle n'a pas encore dix-sept ans, et qu'elle a le tems; que les amoureux viendront assez.... Ces petites fdles sont toutes comme cela... Mais les années arrivent, les belles couleurs pâlissent comme la violette , et adieu les amours et les amoureux. — Oh! les amoureuxne lui manqueront pas, reprit Arthur... » — Peut-on entrer ? dort-il ? demanda alors la plus jolie voix du monde. — Oui , oui , entre. Nous parlions de toi. — De moi? dit Marguerite en se montrant et regardant Arthur.— Oui, sans doute, je demandais à notre malade ton portrait pour le donner à ton amoureux. — Ahî bien oui, mon amoureux! un bel amoureux, qui est toujours niché comme un oiseau sur les Alpes, qui dort comme une marmotte sur la neige une partie de Tannée poiu: attraper les chamois... — Allons, allons donc, Marguerite , il ne faut pas parler ainsi d'un amoureux, cela te porterait malheur, tu risquerais de mourir fille... Mais d'où viens-tu donc, je ne t'attendais pas si tôt? — Je vais

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VOUS le dire, ma mère... J'allais à Stein, lorsqu'en passant auprès de l'endroit où j'entendis les cris de M. Arthur, je m'approchai le long de la rive, et j'aperçus briller comme de l'or... Je descendis, et voilà ce que j'ai trouvé... des pmceaux et une bourse... et... et... — Et quoi donc? dit brusquement Berthe. — Et ce portrait , ajouta Marguerite. Dieu! la jolie figure... que je voudrais lui ressembler! — Ah! donnez, mademoiselle, dit Arthur avec embarras ; c'est le portrait de... ma sœur... — De votre sœur! — Et qu'est-ce que ça te fait que ce soit sa sœur ou sa fiancée? — Ma fiancée ! Non, non , je vous le jure , dit Arthur, qui remarqua que cet aveu ramenait sur la figure de la jeune fille ces jolies couleurs de rose qui l'avaient quittée subitement. »

La conversation finit là. Laissons un moment Marguerite s'occuper des soins du ménage, ses frères travailler aux champs , la bonne mère filer, et entrons dans la chambre du malade. Il est seul; il parle, écoutons.

« Ma foi le docteur Cooper avait raison. La Suisse est un pays enchanteur. Quel parfum les fleurs exhalent ! comme l'atmosphère y est légère, que le ciel est pur, et que les jeunes

filles y sont jolies! Marguerite vaut mille fois toutes ces beautés que je trompai et qui me trompèrent en Angleterre. » Et alors il prit le portrait qu'avait retrouvé Marguerite , et le saisit pour le déchirer ; mais ce mouvement ébranla le bras fracturé , et fit pousser à Arthur un cri de douleur...

«Diable, ajouta-t-il, j'avais oublié mon bras ! Sans mon accident , la Suisse serait plus belle encore à mes yeux. »

Mais quinze jours ne s'étaient pas écoulés que les muscles extenseurs étaient moins rebelles , que la main pouvait s'étendre et s'allonger; Arthur se levait sur son séant, et le docteur, content de son malade , lui avait permis de faire quelques tours de promenade, en s'aidant du bras de la vieille Berihe.

Ce fut celui de Marguerite que le convalescent choisit; et il faut l'avouer, au risque de perdre la jeune fille dans l'esprit du lecteur , Marguerite vint s'offrir pour lui servir de guide : et en vérité , je doute qu'il y en eût de meilleur à Zurich et dans tout l'Oberland.

Voyez - vous comme elle soutient le blessé , comme elle marche lentement , comme son pied I. 5

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écarte tout ce qui pourrait gêner sa marche , ccmme elle s'inquiète, comme elle !e regarde! Et Arthur, comme il paraît heureux d'essayer ses forces appuyé sur un aussi joli bras ; touchant de son corps le corps de la jeune fille , et sentant presque toutes les palpitations de ce sein que couvre une gaze légère ! Qui ne s'estimerait heureux d'être malade à ce prix?

A peine ont-ils fait quelques pas, que Marguerite s'arrête et fait asseoir Arthur. Le jeune homme, impatient de gagner des forces, voudrait toujours marcher, mais la jeune fille sait bien comment se faire obéir.

« Voyez donc, M. Arthur, ce bel effet de neige que colore le soleil levant , ne diriez-vous pas un palais de fée?... Et ces nuages, quelles formes bizarres ils affectent en couronnant cette montagne ? Voyez-vous à vos pieds ces vagues blanchissantes qui se brisent en pluie de diamans?...» Et Arthur est obligé de s'arrêter, s'étonnant, comme font tous les voyageurs, de ces formes poétiques de style si familières aux simples paysannes de la Suisse.

Mais voilà Arthur guéri. Le médechi a déclaré que tout était fini, que le jeune homme

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pouvait reprendre ses crayons , parcourir l'Helvétie et gravir jusqu'au Splugen. Vous croyez qu'Arthur entendit avec plaisir ces paroles du grave docteur; vous vous trompez... Il en fut tout ému, comme d'une funeste nouvelle, et peu s'en fallut qu'il ne regrettât que son bras eut été aussitôt rétabli. «Au diable les docteurs, disait-il ; Fun m'envoie ici pour y trouver le repos, et l'autre m'en chasse [,our me le faire perdre ! »

Alors il réfléchit, puis il saisit machinalement son crayon et se mit à dessiner... sans doute sa jolie garde -malade? Non: Hauensteln et le paysage environnant où il plaça , il est vrai , une jeune paysanne ; puis,onne sait pourquoi, il effaça ce dessin et en recommença un autre... Cette fois ce fut la figure de Marguerite qu'il essaya d'esquisser. Elle était presque achevée lorsque la jeune fille entre tout doucement et vient se placer sans être aperçue derrière le peintre , penche la tête, et jette un cri de surprise.

« Ah! M. Arthur, pardon,.., mais je ne savais pas... » Et elle reculait, puis s'arrêtait jndécise. «De grâce, dit Arthur, restez... oui... comme cela... Pourquoi baisser les yeux?

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Regardez -moi , Marguerite... Ah! bien... bien... encore, je vous en conjure — » Et la jeune fille obéissante se prêtait avec une ingénuité charmante à tous les désirs du peintre. «Voyez maintenant, dit Arthur quand il

eut achevé, comme il est joli!. Cette

image ne me quittera jamais , je l'emporterai avec moi , elle me suivra dans mes voyages. . .

— Quoi ! dit Marguerite , vous nous quittez ?

— Il le faut bien... le docteur dit que je suis guéri... Et j'aurais tant aimé à passer ma vie dans ce séjour enchanteur... près de celle à qui je dois l'existence... J'ai obtenu dans ma patrie des succès, j'ai amassé une fortune suffisante pour vivre heureux dans ces montagnes ; mais , Marguerite , il faut que je parte. .,

— Pourquoi donc ? dit la jeune fille étonnée. —

Ah! si vous le vouliez — Et que faudrait-il

faire, M. Arthur? — Vous voyez cet album... y écrire quelques mots. »

La jeune fille prit le crayon , ouvrit l'album , et ses regards tombèrent sur ces vers d'un vieux poète allemand.

« Je n'effeuillerai pas la fleur des champs » pour savoir si je suis aimé ; je n'interrogerai

LA JEUNE îlLLE D HAUENSTEIN. ICI

» pas ses regards. J'ai un témoignage bien plus )' sûr de son amour : c'est sa main qui a écrit : " Je vous aime. »

Olî! comme Arthur tremblait quand Toeil humide de Marguerite parcourait ces lignes, qu'elle tournait et retournait le crayon dans ses doigts, qu elle regardait Talbum , soupirait , avançait , retirait la main! lutte charmante de la pudeur et de Tamour : l'amour l'emporta.

Je.., vous... aime,., écrivit Marguerite, mais si mal , qu'il fallait l'œil d'un amant pour en déchiffrer les caractères. Quelle douce nuit passa Arthur ! et pourtant il ne dormit pas , mais il pensait à sabien-aimée qu'il allait posséder pour toujours , puisqu'il avait l'aveu de la jeune fille , le consentement de sa mère, et l'approbation de ses frères. Une chose le chagrinait pourtant ; il avait caché à Marguerite son rang et sa fortune ; elle ne voyait en lui qu'un artiste ; mais il se proposait bien de tout lui dire plus tard.

Arthur était heureux; il bénissait le médecin qui lui avait conseillé de voyager en Suisse , et pressait les apprêts de son hymen avec la jeune fille d'îlauenstein. Est-il besoin de dire que Marguerite partageait la joie de son amant, et sou-

pirait après cette heure fortunée où il lui donnerait sa main ? Arthur, pour parer sa fiancée , acheta des étoffes élégantes , des dentelles , des bijoux, des diamans. Berthe convia tons ses parens , et ils étaient nombreux , ses amis , se-s non naissances; les frères en firent autant. Marguerite n'oublia pas ses compagnes. Un ecclésiastique de la famille de la jeune fille vint exprès d'Heidelberg pour bénir les époux.

Vos regards se sont sans doute arrêtés plus d'une fois sur les têtes de vierges que le Corrége peignit avec tant de charme. Si vous aviezvu Marguerite le jour de son mariage ; cette expression céleste que le peintre donna à Marie ne vous eût point semblé idéale; elle était passée sur la figure de la jeune fille d'Hauenstein. Tous ceux qui la voyaient s'écriaient : « Qu'elle est belle! » Puis les regards s'aurêtaient sur le jeune époux ; on trouvait qu'il y avait dans ses traits quelque chose de triste et de mélancolique,

Arthur regretterait-il le rang, la fortune^ les dignités auxquelles il a volontairement renoncé? Non; il adore Marguerite; mais il aç;

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peut chasser ses noires idées , ni cette image de malheur qui se présente à lui comme le remords à Fhomme coupable. En ce moment , je ne sais quelle voix intérieure lui dit que le soleil ne se couchera pas sans que ces illusions , ces rêves d'avenir qu'il aimait à se créer ne se soient dissipés. En vain essaie -t-il de chasser ces pressentimens comme un fantôme importun; Méphystophélès ne s'attachait pas plus étroitement aux pas du malheureux Faust.... Et cependant les heures s'écoulent, chacune apportant à Arthur une sensation plus délicieuse : c est la bague d'hymen qu'il reçoitde sa fiancée , c'est la main de Marguerite qu'il presse dans la sienne. Il a prononcé les vœux d'un amour éternel , et il a entendu la bouche de sa bien-aimée répéter les mêmes sermens.

Encore quelques instans , et le soleil aura disparu derrière les montagnes ; déjà ses feux commencent à s'éteindre sur leurs cimes bleuâtres. On est à table; la joie la plus vive anime les convives. Marguerite , pâle de bonheur et d'ivresse , sourit doucement à celui qu'elle aime ; Arthur a oublié ses terreurs.

En ce moment , des cris lointains se font entendre , cris confus , tumultueux, qu'on ne

comprend pas d'abord , mais qui bientôt deviennent plus distincts en se rapprochant

c'est une louve enragée que poursuivent des paysans armés , et qui , chassée de toutes parts, se précipite dans la salle du festin qu'on a élevée au milieu de la prairie , et se jette en passant sur Arthur.

Par un mouvement simultané d'effroi, tous les convives , à la vue de l'animal , fuient épouvantés. Arthur seul, pâle comme la mort, est tombé dans les bras de Marguerite, qui s'est élancée aux cris de son époux.

<c Je le savais , dit Arthur, pauvre Marguerite ! . . . »

La malheureuse femme ne répond pas ; elle a entendu dii'c qu'un fer rouge appliqué sur la morsure est un remède infaillible ; elle vole chez le maréchal , prend un fer enflammé , et vient elle-même l'appliquer sur la plaie.

Cependant , les deux frères de Marguerite et sa mère elle-même , qui , par cet instinct tout puissant de conservation dont nous ne pouvons

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réprimer le premier mouvement, s'étaient enfuis , sont revenus sur leurs pas , et entourent Arthur, auquel ils prodiguent des paroles de consolation.

Mais le venin , activé par l'imagination du malade , a parcouru les veines d'Arthur avec la rapidité de l'éclair : on dirait que le bras de la mort s'est déjà appesanti sur cette figure pâle et décolorée , et que ne peuvent ranimer les baisers de feu de l'amour. On fut obligé de transporter le malheureux qui ne pouvait plus se soutenir ; on le mit au lit , et trois jours après il expirait dans les bras de sa jeune épouse , qui n'a\ait pas même eu le tems d'ôter sa parure de mariée. Avant de mourir, il avait saisi ce crayon qui, quelques jours auparavant, lui servit à esquisser la figure de Marguerite , et avait écrit, d'une main défaillante , son testament de mort , oii il l'établissait héritière de ses biens et de ses titres.

De si grandes tempêtes devaient tuer cette jeune fleur : îtlarguerite perdit la raison; mais il semble que la Providence, dans sa colère, ait eu pitié de la jeune fille d'Hauenstein ; sa

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folie est une folie d'amour ; elle se croit toujours près d'Arthur; elle l'appelle, elle se pare, tresse la couronne nuptiale, s'incline devant le prêtre , et répète toutes les scènes heureuses de son hymen.

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