LIVRE IV. — CHAPITRE V

' autrefois grands pécheurs, qui viennent 1 immoler à la justice divine, les restes 1 d'une vie criminelle. Au lieu que notre • heureuse Anachorète, n'apporta dans sa ' prison qu'un cœur innocent, un cœur 1 vierge, encore revêtu de toute la blan-

1 cheur, qu'il reçut dans les eaux du bapi terne. A la suite de V agneau, elle entra 1 dans ce jardin fermé, sa chère solitude : 1 sans avoir jamais souillé la robe blanche, 1 qu'elle avait lavée dans son sang divin. Elle 4 apporta dans sa cellule, la couronne de

* l'innocence, tissue des lys éclatants de la

* virginité : lys jamais fanés, jamais flétris, 1 ni par les ardeurs du siècle, ni par celles 1 des passions. L'histoire nous montre 1 peu déjeunes personnes vivant dans les ' solitudes : et si nous y voyons des Ma-

* deleine, des Marie d'Egypte : c'étaient

* des pécheresses. Ici, nous rencontrons

* une imitatrice de Madeleine, amante de 1 Jésus : mais non de Madeleine péche- ' resse ; de Madeleine attachée aux pieds du 1 Sauveur : mais non de Madeleine livrée 1 à la dissipation du monde, de Madeleine

" courant les rues de la cité. Enfin, ce " que l'antiquité a vu rarement, dans les " hommes, aussi bien que dans les femmes : " nous trouvons ici réunie la mortification " avec l'innocence, la force avec la délica- " tesse d'un ûële tempérament.

" Mais passons à nos solitaires modernes, " et comparons leur manière de vivre avec " celle de notre illustre Anachorète. Les " Chartreux, les Trappistes, vivent, il est 11 vrai, dans la solitude ; mais ils en sortent " quelquefois, et prennent, dans l'exercice " de la promenade ou dans celui du travail " de la campagne, un agréable délasse- " ment ; ils se voyent tous les jours au " chœur de leur Eglise. Et celle-ci, s'est " renfermée, pour toute sa vie, dans un " étroit espace, de dix ou douze pieds, où " elle n'a lien voulu voir, pas même le ciel. ': L'histoire rapporte, le trait de ferveur " d'un Solitaire, qui s'était enchaîné dans "un fort petit espace ; mais outre que son " Evêque le fit déchaîner, ce Solitaire " pouvait voir le ciel ; et notre admirable " Anachorète n'a voulu voir que les quatre