NECESSITE DES TROIS ANS IQ

Le pays, alors, livré aux illusions de la victoire, ne savait pas. Il faut, aujourd'hui, qu'il sache, et c'est le gouvernement qui, seul, a le pouvoir de l'éclairer pleinement. Le président de la République a rappelé l'adage antique, et il a dit ; « Il n'est possible d'élre efficacement pacifique qu'à la condition d'être toujours prêt à la guerre. )^

Nous ne sommes pas prêts. Il faut Fêtre. Nous le pouvons. Nous ne sommes pas prêts, parce que nos unités de combat n'ont pas l'eirectif nécessaire. Nous payons cruellement la faute commise, lorsqu'on fit passer la loi de recrutement avant la loi des cadres. Les lois de recrutement sont d'ordre à la fois politique et militaire. L'intérêt public commande de concilier l'un avec l'autre : c'est la loi des cadres qui précise les nécessités militaires ; la loi de recrutement a pour objet d'y adapter les facultés de la nation. En 1889, en 1906, la vue politique a tout emporté : la loi a été faite pour la satisfaction électorale, non pour la défense nationale.

Mais j'ai promis de ne pas récriminer. Regardons en avant. Le Temps faisait hier une hypothèse saisissante, «Le plan allemand, disait-il,

c'est de pouvoir, grâce a un renforcement de 25o,ooo hommes, qui sera assuré fin 191 3. jeter, en quatre jours, 5oo.ooo hommes au moins sur notre couverture et la crever en trois points diiïerents.» Cela est possible, en effet, et il faut donc le prévoir. Car, notre couverture crevée, c'està-dire les corps qui gardent la frontière repoussés, ce sont tous ceux de l'intérieur menacés, c'est toute Ja concentration compromise.

Contre ce péril, comment nous défendre? En ayant des unités assez fortement constituées pour pouvoir soutenir ce choc formidable et permettre kla concentration de s'opérer régulièrement. Cela est clair comme le jour. Tous les sophismes de M. Jaurès ne peuvent rien contre l'évidence.

Or que faut-il pour que nos unités soient fortement constituées ? Tous les hommes du métier sont d'accord, même ceux qui avaient, en 1906, accepté la loi de deux ans. Il faut, par compagnie, pour les troupes de couverture, au moins 175 hommes en permanence, ce qui, en tenant compte des déchets inévitables, en exige environ 190, à l'incorporation des recrues. Pour les troupes de l'intérieur, il en faut au moins I25, et, à l'incorporation, i4o.