L'EMPEREUR-DIEU

Nous sommes loin de la futaie de Versailles, disciplinée par Le Nôtre. C'est tout juste si ces arbres sont plantés à distance égale les uns des autres.

Derrière ces blancheurs et ces verdures, une légère colline se soulève : elle porte le palais impérial.

Ce mot de a Mikado » qu'en Europe nous prononçons sans trop le comprendre, ne désigne pas seulement l'Empereur : il fait encore entendre tout le Palais, voire la Ville Sainte, et dans cet enclos les Trois Lieux Sacrés qui, pour ainsi dire, « font corps » avec l'Empereur. C'est d'abord le temple de Kashi-Dokoro, où est déposée une réplique du divin miroir d'Isé qui va jouer un rôle principal dans ces fêtes du Couronnement auxquelles nous assisterons demain. Ce sanctuaire est dédié au culte de Jimmu, le premier ancêtre de la dynastie. Il est flanqué de deux temples qui lui font comme des ailes détachées. A l'ouest, le KWorei-Den, dédié à tous les autres empereurs. A l'est, le Shin-Den, où l'Empereur vivant honore a toutes les autres Déités ».

A supposer que Ton puisse dire : « Le Japon a une âme », son âme est là.

J'ai eu jadis la rare fortune d'assister, dans la petite chapelle du Kremlin, au couronnement du tsar Nicolas IL Ce jour-là, j'ai vu le souverain prendre de sa main l'hostie consacrée par le

prêtre, — car il ne devait pas y avoir d'intermédiaire entre Dieu et lui. De sa propre main encore, il plaça sur sa tête la couronne qu'on lui présentait, car il ne la tenait ici-bas d'aucun pouvoir terrestre. Et puis j'ai entendu la lecture de la magnifique formule que le rite prononçait à haute voix comme un vœu des peuples :

« Que le Tsar des Tsars protège le Tsar, qu'il lui donne la sagesse, la prudence, la justice, afin qu'au jour du Jugement, le Tsar puisse paraître devant Dieu sans honte. »

Rien de pareil ne sera dit aux cérémonies de Kioto qui vont être célébrées, dans quelques jours. A Moscou, il y avait deux puissances, Tune en face de l'autre, sous les yeux du peuple : Dieu et le Tsar. A Kioto, il n'y en aura qu'une : l'Empereiu*, tout ensemble Empereur et Dieu, représentation momentanée de la lignée d'ancêtres qui, euxmêmes, se perdent dans la Divinité.

Et le peuple? Ce peuple qui, en Russie levait les mains vers le Tsar, qui, de toute la foi de son ftme, le nommait « Père >? Ce peuple qui, au pied de la lettre se considérait comme l'enfant de ce Père? Quelle attitude va-t-il prendre au Japon, devant l'Empereur- Dieu ?

Va-t-il l'adorer?

Les Japonais regardent l'Ancêtre Impérial comme « l'Ancêtre de toute la Nation >. Au sens