L'OPINION PUBLIQUE 6S

a vingt anSy sont ici l'actualité vivante du suffrage universel.

Le Japon est le pays du monde où la statistique est tenue le plus en honneur. J'ai donc facilement découvert la liste des violations du suffrage universel qui ont été officiellement punies.

En 1890, date de l'inauguration du suffrage, il y a 226 cas déférés aux tribunaux, mais il y en a 2652 en 1892 et 8500 en 1912. La nature des délits est qualifiée : « Présents en argent, présents de toute espèce, entretien de l'électeur, intimidation, violences, violences avec armes (2 318 cas). » Il n'est pas rare, dans la campagne, de voir un candidat mettre sur route une armée de six cents agents électoraux. On dépense au moins 5000 francs en cartes postales. Les frais moyens d'une élection montent à 20000 francs. Dans une occasion récente chacun des deux adversaires a jeté au vent 125000 francs. L'élection a été cassée comme immorale. Le candidat qui a finalement triomphé a dépensé 150000 francs de plus.

A ce prix on peut se procurer l'assistance de ces redoutables fiers-à-bras les a Soshi » qui n'ont pas d'autre profession avouée que de mettre au service d'un candidat généreux leur arrogance, leur goût des coups, leur audace. Elle va jusqu'à iacendier le journal de l'adversaire.

Après cela on comprend mieux l'observation

attristée du comte Okuma sur l'éducation insuffisante d'électeurs nouvellement appelés à la pratique d'im droit dont ils ignorent encore le caractère.

Non, le peuple japonais n'est pas plus que son Empereur l'auteur responsable de la politique extérieure du Japon.

Cherchons ailleurs.