CHAPITRE XVIII l'empereur soupe avec des ombres

La plus mystérieuse et la plus simple des cérémonies dont le couronnement s'enveloppe sera célébrée aujourd'hui 14 novembre. C'est peu de dire que nul ambassadeur, nul envoyé extraordinaire n'y sera convié. Les yeux de nul mortel ne seront admis à voir ce qui se passe dans l'ombre entre le Souverain et les mânes de ses Aïeux.

Du moins peut-on se former une idée de la partie décorative et extérieure de ce tête-à-tête par la description des accessoires qui y participent.

Cette cérémonie du Dai-josai (je ne cherche point à traduire une expression qui, au dire des Japonais eux-mêmes, n'a d'équivalent dans aucune langue) est naturellement précédée d'un certain nombre d'exorcismes dont le sens est plus ou moins impénétrable. Tout d'abord, l'Empereur doit assister à une cérémonie de musique et de danses archaïques qui ont pour but d'apaiser les mânes des souverains défunts. Pendant l'ac-