AUTOUR DE MON CLOCHER

Autour de mon Clocher: le prototype de l'œuvre décentralisatrice. Pages claires, attendries, douces et pures comme le ciel lorrain sous lequel elles naquirent. Elles décrivent, elles étudient, elles glorifient Epinal dans le passé et dans le présent. Elles fixent des paysages et des physionomies spinaliennes, elles relatent des légendes et des coutumes mosellanes en un style simple, souple et charmant. M. René Perrout est un écrivain excellent, un régionaliste perspicace, un poète délicat et sincère.

Je ne suis donc pas surpris que M. Maurice Barrés présente et patronne ce livre. Sa préface est admirable. Il est permis d'être l'adversaire politique de Barrés. (C'est mon cas.) Il serait ridicule de contester son merveilleux talent. Dans la Préface du livre de M. Perrout je cueille ceci :

i° « Si je suis à ma table de travail il n'y a que mon cerveau qui aime ma Lorraine : je raisonne, j'intellectualise, je suis plongé, noyé dans les thèses,

c'est-à-dire dans un pur néant. Des formules ne donnent rien, parce que, aussi bien, elles ne contiennent pas ce qui seul importe, l'ineffable. Mais voici que je vais à la promenade : l'air doux me baigne, l'horizon vert rafraîchit mes yeux; de tout mon corps je me conforme à mon pays; je cesse de systématiser : je suis maintenant une plante indigène, heureux, joyeux, intéressé par tous mes sens (i). »

2° «. J'ai fait mon âme en respirant les quatre saisons de Lorraine, et c'est justice si mon âme, sur le champ natal, relève l'effigie des dieux autochtones. Comme le fruit ayant atteint sa maturité retombe au sein de la terre qui le produisit, il faut que mon esprit mûri enrichisse la terre lorraine (2). »

Je ne crois pas pouvoir faire un plus grand éloge de M. René Perrout qu'en ajoutant ceci : le monument littéraire qu'il vient d'élever à la ville d'Épinal supporte sans être écrasé le magnifique fronton dont Ta doté M. Maurice Barrés.

(i) Autour de mon Clocher. Préface, p. XVI. (2) Autour de mon Clocher, p. XIX.