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mode, parce que c'était pendant l'étude; il accepta avec joie ]a commission qu'on lui donna, et la servit pendant plusieurs mois, sans dire une seule parole qui manifestât du mécontentement, et sans chercher à se décharger de l'emploi qui lui avait été assigné par la Providence.

Prière. Mon Dieu , ce n'est pas mon inclination que je veux suivre désormais, maisuniquementvotre volonté. Que l'accomplissement de votre sainte volonté fasse désormais mes délices. Je veux obéir en toutes choses avec joie pour l'accomplir parfaitement.

XVIIe JOUR. — Celui qui est véritablement obéissant ne distingue pas une chose d'une autre chose, un emploi d'un autre emploi; il ne désire rien autre chose que d'exécuter fidèlement ce qui lui a été ordonné. ( Saint Bernard.)

Saint Jérôme, visitant les moines du désert, en trouva un qui pendant huitans consécutifs avait porté sur ses épaules, deux fois par jour, une grosse pierre à une distance considérable, pour obéir à son supérieur, qui le lui avait commandé. Lui ayant demandé s'il ne lui avait pas beaucoup coûté d'obéir, ce moine lui répondit qu'il avait toujours faitcela avec autant de plaisir que si on lui eût commandé de faire la chose la plus relevée et la plus importante. « Voilà , concluait le saint, voilà ceux qui font des progrès dans la perfection, parce qu'ils se nourrissent toujours de l'accomplissement de la volonté de Dieu. Ce qu'il me dit, continue saint Jérôme, me toucha tellement, que je commençai dès lors à vivre en moine. »

Prière. Mon Dieu, je ne désire rien autre chose, sinon d'exécuter très-fidèlement tout ce qui me seraordonné. Que puis-je faire de mieux pour vous plaire, que d'obéir pour votre amour à ceux à qui vous voulez que j'obéisse?

XVIIIe JOUR — L'excellence de l'obéissance ne consiste pas à accomplir la volonté d'un supérieur doux et bon, qui commande plutôt par des prières que par l'autorité: mais à être toujours soumis au joug de celui qui est impérieux, rigoureux, sévère, de mauvaise htimeur, qui ne montre jamais qu'il est satisfait. Saint Bernard.)

Sainte Jeanne-Françoise avait coutume de dire qu'elle aurait eu beaucoup plus de satisfaction à obéir à la dernière des sœurs qui n'aurait fait autre chose que la contrarier et lui commander avec dureté, qu'à obéir à la plus habile et à la plus expérimentée de tout l'ordre. « Moins il y a de la créature, plus il se trouve du Créateur, » ajoutait-elle.

Sainte Catherine de Bologne désirait que sa supérieure la traitai toujours durement, et lui commandât les choses les plus difficiles ; elle avait appris par sa propre expérience, disait-elle, qu'il esl très-utile d'obéir dans les choses bonnes et faciles, mais qu'il n'est rien qui remplisse davantage en peu de temps l'âme de vertus, rien qui l'unisse plus étroitement à Dieu, que d'obéir avec joie à une supérieure qui ordonne d'un ton sec ce qui coûte beaucoup à la nature.

Prière. Mon Dieu, que voulez- vous de moi? Faites-lemoi connaître par ceux qui tiennent votre place. Je vous obéirai en leur obéissant, quoi qu'il puisse m'en coûter.

XIXe JOUR.— Si vous ne vous faites pas violence à vous-même, et si vous n'arrivez pas à ce point qu'il vous soit très-indifférent d'avoir pour supérieur un tel ou uu tel, ne vous persuadez pas de pouvoir devenir un homme spirituel et un fidèle observateur de vos vœux. (Saint Jean de la Croix.)

Saint François d'Assise disait qu'entre les autres grâces qu'il avait reçues de Dieu, une de ces grâces était qu'il aurait obéi avec autant de promptitude à un novice d'une heure qu'à un ancien du plus grand mérite.

Saint Ignace ayant chargé un frère lai d'avoir soin de la santé de saint François de Borgia, ce saint lui obéissait comme il aurait obéi à saint Ignace lui-même.

Prière. Mon Dieu , je suis prêt à obéir à tous ceux qui ont droit de me commander : quelque grands que soient leurs défauts, et quelque rebutante que soit la manière dont ils me commanderont, je leur obéirai pour votre amour, comme j'obéirais à un saint, comme j'obéirais à Jésus- Christ, s'il me commandait en personne; ils vous représentent, c'est vous que je verrai en eux.

XXe JOUR. — Souvenez -vous que vous vous êtes donne an supérieur pour l'amour de Dieu et pour parvenir au royaume du ciel; vous n'êtes donc plus à vous, mais à celui à qui vous vous êtes donné. Ainsi, il ne vous est pas permis de rien faire de vousmême, et sans son agrément. Ce n'est pas vous, mais lui qui est le maître de votre volonté. (Saint Jean de la Croix.)

Une sainte disait à son confesseur en mourant: « Grâce au Seigneur, depuis que j'ai renoncé à ma volonté entre vos mains, je ne crois pas avoir jeté un seul soupir sans le placet de l'obéissance. »

Prière. Mon Dieu, j'ai renoncé à ma volonté, j'y renonce de nouveau, et je renouvellerai sans cesse ce renoncement.

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Je ne veux plus rien faire de moi-même, puisque je ne suis plus à moi; je veux que toutes mes actions soient autant d'actes d'obéissance.

XXIe JOUR. —Ne regardez pas, lorsqu'il s'agit d'obéir, les qualités et les manières d'agir de votre supérieur, de peur de ne pas obéir pour Dieu, dont votre supérieur vous tient la place. Oh! quelle grande plaie le démon fait dans le cœur des religieux quand il parvient a leur faire considérer les défauts de leur supérieur! {Saint Jean de la Croix.)

Le vérable Berchmans voyait toujours Dieu dans ses supérieurs; aussi il était constamment pénétré pour eux de la plus grande vénération. Il disait qu'il n'avait jamais eu pour aucun d'eux la moindre aversion, qu'il n'asait jamais senti aucune opposition à les honorer, à leur obéir, à entrer dans leurs sentiments.

Prière. Mon Dieu, je ne veux voir que vous dans mes supérieurs ; j'entrerai dans leurs sentiments, et je leur obéirai toujours avec promptitude et avec joie pour votre amour.

XXIIe JOUR. — Quand le supérieur ordonne quelque chose, ce n'est pas lui qui parle, c'est Dieu; le supérieur n'est eu quelque sorte que comme une trompette par laquelle la voix de Dieu passe. Voila la clef de l'obéissance, et la raison pour laquelle ceux qui travaillent a leur perfection obéissent en toutes choses si promptement, et sans faire de différence entre an supérieur et un autre supérieur, obéissant de la même manière aux derniers de ceux qui sont en charge, comme aux premiers; à ceux qui sont imparfaits, comme à ceux qui sont parfaits. Ils ne font attention ni à la personne ni à la qualité des supérieurs, mais uniquement à Dieu, qui en tout temps est toujours le même, toujours également digne qu'on se soumette a lui, à cause de ses perfections et de son autorité, qui ne changent point. ( Hodriguez.)

Saint Louis de Gonzague disait qu'il ne se souvenait pas d'avoir jamais transgressé en aucun point les ordres de ses supérieurs.

Sainte Thérèse, qui eut quelques confesseurs peu éclairés et peu prudents, leur obéissait aussi exactement qu'à ceux qui étaient les plus doués de sagesse. Elle avait coutume de dire que, quand un confesseur ne commande pas ce qui est un péché, on doit toujours lui obéir, sans examiner les raisons qu'il peut avoir d'exiger ce qu'il commande.

Prière. Mon Dieu, faites que je regarde mes supérieurs comme l'organe par lequel vous me ferez connaître votre volonté, et que je leur obéisse à cause de vos perfections , qui sont infinies, et de votre autorite , qui est souveraine.

XXIII' JOl K.— Savez-vous d'où vient que plusieurs, étant depuis longtemps eu religion et pratiquant tant d'actes d'obéissance chaque jour, ne parviennent point à acquérir l'habitude de cette vertu? C'est parce qu'ils n'obéissent pas pour faire la volonté de Dieu; c'est cette raison qui doit déterminer à obéir. (Rodriguez.)

Sainte Madeleine de Pazzi ne regardait jamais que la personne de Dieu dans sa supérieure, et en obéissant elle se proposait toujours de faire la volonté de Dieu ; tout ce que sa supérieure commandait lui paraissait être ordonné de Dieu, ce qui faisait qu'elle obéissait aussi volontiers à toutes celles à qui la supérieure avait fait part d'une partie de son autorité, qu'à la supérieure elle-même. De là encore la satisfaction inexprimable qu'elle ressentait toujours en obéissant.

Pkière. Mon Dieu, je veux obéir pour faire votre volonté. Que peut-il y avoir de plus glorieux, de plus délicieux, de plus avantageux et de plus nécessaire que de faire votre volonté !

XXIVe JOUR. — Lorsqu'il vous survient des mouvements, des pensées ou des jugements contre l'obéissance, vous parussent-ils justes, n'en faites aucun compte, mais rejetez-les aussi promptement que les vrais chrétiens rejettent les pensées contre la chasteté et contre la foi. (Saint Jean Climaque.)

Le vénérable Berchmans éprouva un peu de répugnanceà faire ce qu'un religieux demandait de lui ; mais il combattit aussitôt ce mouvement naturel, qu'il se garda bien de faire paraître, d'abord en chassant de son esprit la pensée qu'il eut que ce religieux était bien indiscret d'exiger de lui qu'il lui donnât un temps considérable dont il avait bsoin pour remplir ses devoirs, etquelque temps après, en réfléchissant sur les grands avantages qu'il y a à obéir contre son goût. 11 alla ensuite rapporter avec simplicité à son supérieur la victoire qu'il avait, parla grâce de Dieu, remportée sur luimême, et il n'éprouva plus jamais aucune répugnance.

Prière. Mon Dieu , faites que je n'aie plus aucune répugnance à obéir, ou que, si j'en éprouve, je ne la manifeste point, et que j'en triom phe pour vous témoigner mon amour.

XXVe JOUR. — Gardez-vous d'examiner et déjuger les ordres de vos supérieurs; ce n'est pas là l'affaire de celui qui doit être soumis, mais du supérieur. (Saint Jérôme.

On disait au vénérable Berchmans qu'il n'y avait pas de prudence à faire une chose qu'on lui avait dit de faire, qu'il en deviendrait malade. Il répondit avec gaieté à celui qui lui

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parlait ainsi: « Mon frère, je dois laisser la prudence à celui qui me commande; pour moi, je ne suis tenu qu'à obéir. »

Prière. Seigneur, je ne veux plus examiner et juger les ordres qui me seront intimés. Ne doit- il pas me suffire de les connaître, puisque je ne suis tenu qu'à obéir? Vous ne demandez de moi que l'accomplissement de votre volonté,, je veux la faire constamment pour vous plaire.

XXVIe JOUR. — Pour être vraiment obéissant il ne suffit pas de faire ce qui est commandé; il faut, de plus, obéir sans hésiter et sans discourir. Tenez pour certain que ce qui vous est commandé est ce que vous pouvez faire de meilleur et de plus parfait, quoique la chose vous paraisse n'être pas telle. (Saint Philippe de Néri.)

Le père Alvarez obéissait toujours avec joie ; il savait par expérience qu'il est très-avantageux d'exécuter les ordres mêmes qui ne paraissent pas être dictés par la prudence humaine. Il disait: « Que fit Jésus-Christ pour guérir l'aveugle-né? Il prit de la boue dont il lui frotta les yeux, et lui dit d'aller se laver dans la piscine de Siloé. Cet aveugle ne pouvait-il pas dire : « Quel remède ! il est plus propre à faire perdre la vue à celui qui l'aurait, qu'à la rendre à celui qui en est privé. Mais il ne raisonna pas ainsi : il se hâta de faire ce qui lui avait ;été commandé, et parce qu'il obéit sans raisonner, il fut guéri. »

Prière. Mon Dieu, accordez-moi la grâce d'obéir toujours sans examiner, sans raisonner, sans hésiter. Il n'y a rien de meilleur, rien de plus parfait que de faire ainsi pour votre amour tout ce qui est commandé.

XXVIIe JOUR. — Celui qui veut être un bon religieux doit se regarder comme la bête de charge du monastère. Elle ne choisit pas la charge qu'elle doit porter, elle ne va pas par le chemin qu'elle veut, mais elle s'accommode à tout ce quon veut. Elle marche et s'arrête au gré de celui qui la conduit; elle travaille le jour, et même la nuit, si on l'exige. Elle porte le poids qu'on lui met sur le dos sans jamais dire pourquoi, ni à quoi bon, c'est trop, ou c'est trop peu. (L'abbé Nesteran.)

C'est l'excellente résolution que prit ce saint abbé lorsqu'il entra en religion; aussi fit-il en peu de temps de rapides progrès dans la vertu de son état, et devint -il bientôt un parfait religieux. « Obéir et servir les autres , je suis pour cela, je ne désire que cela, » disait un autre saint religieux.

C'est par cette voie que saint Félix capucin parvint à ce haut degré de sainteté qui l'a fait placer sur les autels.

Prière. Mon Dieu, je suis pour obéir et pour servir les autres. Je veux obéir à tous et être le serviteur de tous, pour me rendre agréable à vos yeux.

XXV III« JOUR.— Celui qui a promis l'obéissance se laisse gouverner comme un mort par la divine Providence, dont le supérieur est l'instrument ; une marque qu'on est mort, c'est de ne pas voir, de ne pas sentir, de ne pas répondre, de ne pas se plaindre, et de ne pas montrer que l'on veut une chose plutôt qu'une autre, mais de se laisser porter où l'on veut, et comme on veut. Examine/ s'il ne manque rien à votre obéissance. {Saint Ignace.)

Le premier jour que sainte Madeleine de Pazzi fut revêtue de l'habit religieux, elle se prosterna humblement aux pieds de sa maîtresse; et se résignant entièrement à sa volonté, elle lui dit: «Je serai désormais entre vos mains comme une morte; ainsi faites de moi tout ce qu'il vous plaira, je ne vous résisterai jamais en rien: je vous supplie de ne pas craindre de m'humilier et de me mortifier. » Cette sainte exécuta ce qu'elle promit: elle fut toujours tellement morte à sa volonté , qu'on pouvait dire qu'elle n'en avait pas.

Prière. Mon Dieu, je meurs à ma volonté ; je n'en veux plus avoir; ma volonté c'est la vôtre. Que je sois entre vos mains comme de la cire, à laquelle on donne toutes les formes qu'on veut.

XXIXe JOUR.— La perfection d'une personne de communauté consiste dans une exacte obéissance à ses règles. Celle qui l'observera plus fidèlement sera sans doute la plus parfaite. (Rodriguez.)

Saint Vincent de Paul était toujours le premier à tous les exercices de la communauté, par amour pour la règle. Il ne manquait pas de se mettre à genoux en entrant dans sa chambre et avant d'en sortir, parce que c'était un point de la règle, quoiqu'il ne pût le faire, les dernières années de sa vie, qu'avec beaucoup de peine, à cause du mal qu'il avait aux jambes.

M. Joly, supérieur général de la congrégation de la Mission, répondit aussi à un supérieur d'une maison de missionnaires qui lui demandait certaines exceptions : « Notre règle est contraire à ce que vous demandez, nous devons l'aimer fortement. » Il ne peut y avoir une meilleure raison.

. Sainte Jeanne -Françoise paraissant, pendant la récréation, très-fatiguée, lesreligieuses l'invitèrent à aller se reposer dans sa chambre; elle leur répondit en souriant: « Hé! que ferions-nous de la règle qui ordonne le travail dans le temps des récréations? »