HO JUIN

Les compagnons de saint Louis de Gonzague attestèrent qu'ils ne le virent jamais manquer à aucun point de la règle.

Prière. Mon Dieu, j'aime mon règlement, parce qu'en l'accomplissant, j'accomplis votre volonté, et je fais ce qui vous est agréable. Faites que j'y sois toujours (idèle pour votre amour.

XXXe JOUR. — La prédestination des religieux est attachée à l'amour de leur règle, et à faire ponctuellement ce qu'ils doivent faire en vertu de leur vocation. (Saint François de Sales.)

On trouva parmi les papiers de saint Bonaventure ces mots écrits de sa main : « Je ne suis pas venu en religion pour vivre comme vivent les autres, mais pour vivre comme tous les autres doivent vivre, selon l'esprit de l'institut, et dans une parfaite observance de la règle ; c'est pourquoi , à mon entrée dans l'état religieux, on m'a donné à lire les règles, et non les vies des autres. Je les acceptai alors volontiers, et les pris pour le directoire de la vie que je dois mener; je dois donc les observer toutes, quand même je verrais qu'aucun autre ne les observe. »

Saint François de Sales faisait le plus grand éloge d'un général des Chartreux qui était si ponctuel à observer la règle, qu'il ne le cédait pas à cela au novice le plus exact.

LevénérableBerchmans, étant au lit de la mort, demanda le livre des règles dont il avait été un si fidèle observateur. Quand il l'eut, il le serra amoureusement et dit : « Ayant ce livre, je meurs avec confiance et avec joie. »

Prière. Seigneur, me voici, je suis pour faire votre volonté. Que voulez-vous de moi? mon cœur est prêt, commandez, vous serez obéi. Avec votre grâce, rien ne me sera difficile, tout me paraîtra facile.

Ettote simplicet sicul columba.

Soyez simples comme des colombes. [S. Maith., x, 13.)

Ier JOUR. — Ceux qui font profession de suivre les maximes de Jésus -Christ doivent avoir une grande estime de la simplicité. Quuiqu'au jugement des sages du monde il n'y ait rien de plus méprisable que la simplicité, c'est cependant une vertu trèsaimable, parce qu'elle conduit directement au royaume de Dieu, et qu'elie nous gagne encore l'affection des hommes.

Saint François de Sales estimait et aimait beaucoup la simplicité. «Je ne sais, dit-il un jour, ce que m'a fait cette vertu de prudence, j'ai beaucoup de peine à l'aimer. Si je l'aime, ce n'est que par nécessité, parce qu'elle est la lumière qui nous dirige ici-bas; mais la beauté de la simplicité me ravit. Il est vrai que l'Evangile nous recommande et la simplicité de la colombe et la prudence du serpent: mais je donnerais cent serpents pour une colombe. Je le sais, toutes les deux sont utiles étant réunies ensemble; il me paraît cependant qu'on doit faire comme dans la composition de la thériaque, où il entre peu de vipère et beaucoup d'autres drogues salutaires. »

Prière. Mon Dieu , donnez-moi la simplicité, et ne permettez pas que je blesse jamais cette aimable vertu.

IIe JOUR. — Ceux qui ont la vertu de simplicité se font aimer de ceux mêmes qui sont dissimulés. (Saint Vincent de Paul.)

La simplicité de saint Phocas, martyr, était admirable. Il cultivait un petit jardin, non pas tant pour son usage que pour pouvoir présenterdes légumes etdes fruits aux voyageurs et aux pèlerins; il recevait avec une charité ravissante tous ceux qui venaient lui demander l'hospiialité;or ce saint hommefutdénoncéau président de la province commel'ami et l'asile des chrétiens. Le président, qui était païen, en fut

irrité; il envoya secrètement quelques soldats en Tlirace. avec ordre de le chercher et de lui donner la mort. Ceux-ci partirent et abordèrent un soir à la maison de Phocas, sans soupçonner que c'était la maison de celui qu'ils cherchaient. Lui ayant demandé à souper et à coucher d'un ton qui est ordinaire aux soldats, il leur témoigna le plaisir qu'il avait de les recevoir, les traita de son mieux, et les enchanta par. ses manièresaffables. Charmés de sa simplicité et de sa franchise, ilslùidécouvrirentle sujet de leur voyage. «Connaissez-vous, lui dirent-ils, un certain Phocas chezqui leschrétiens, dont il est le protecteur, vont se réfugier? Nous sommes ici par l'ordre du préfet de l'empire, pour le chercher et lui ôter la vie. — Je le connais très-bien, répondit le saint; allez vous reposer tranquillement sans faire de recherche, comptez que je vous le ferai voir demain matin, et qu'il ne vous échappera pas. » Se fiant à lui, ils se livrèrent au repos, tandis qu'il passa la nuit en prière. A la pointe du jour, il alla trouver ses hôtes qui devaient être ses assassins, leur donna toutes les marques de la plus grande cordialité; et les soldats lui ayant rappelé la promesse qu'il leur avait faite de leur découvrir celui dont ils avaient parlé, telle fut sa réponse : « Ne doutez point que je ne vous tienne parole, je vous le découvrirai ; imaginez-vous qu'il est déjà dans vos mains. — Allons donc! répliquèrent les soldats. — Il n'est pas nécessaire de sortir de la maison, leur dit-il, il est ici, c'est précisément lui qui vous parle ; oui, c'est moi qui suis ce Phocas que vous cherchez : faites de moi ce qu'il vous plaira. » On ne saurait exprimer quel fut leur étonnement, quelle fut leur confusion en entendant ces paroles ; frappés de son admirable charité et de son ingénue sincérité, ils auraient désiré qu'il eût pris la fuite pendant la nuit ; aucun d'eux n'osait mettre la main sur son bienfaiteur; ils voulaient lui laisser la vie, et dire ensuite au préfet qu'ils avaient cherché longtemps Phocas, et qu'ils n'avaient pu le trouver. « Non, dit alors le saint, il ne faut jamais mentir ; vous devez me faire mourir ; exécutez l'ordre que vous avez reçu, je ne crains point la mort. « Et afin de les enhardir à la lui donner, il se mit dans la situation où l'on met ceux qui doivent être décapités : il le fut.

Prière. Seigneur, celui qui marche dans la simplicité marche avec confiance. Vous aimez ceux qui sont simples, vous les comblez de vos grâces.

IIIe JOUR. — La simplicité n'est autre chose qu'un acte de charité pure et simple dont l'unique fin est d'acquérir l'amour de Dieu;

et notre àme est véritablement simple quand nous ne prélendons que cela eu tout ce que nous faisons. (Saint François de Sales.)

L'amour de Dieu était la fin que sainte Madeleine de Pazzi se proposait dans tout ce qu'elle faisait. Elle s'exprimait ainsi : « Si par une parole, même indifférente, dite pour une autre fin que pour l'amour de Dieu , je croyais devenir un séraphin, je ne la dirais pas. »

« Je ne sers pas Dieu, disait un saint, pour le royaume de Dieu, mais à cause de sa bonté et de sa charité. Jele sers parce que Jésus-Christ a souffert pour moi, et parce qu'étant Dieu, il mérite d'être servi. »

Prière. Mon Dieu, je ne désire que de vous aimer et de vous plaire. Je ne veux chercher que cela. Ce n'est pas pour être heureux que je désire le ciel, c'est pour vous aimer parfaitement. Oh ! que je suis touché de votre bonté et de votre charité à mon égard!

IVe JOUR. — L'office de la simplicité est de nous faire aller droit à Dieu , sans écouter le respect humain et sans consulter nos propres intérêts; de nous faire dire les choses franchement et de la manière que notre cœur est affecté ; de nous faire agir simplement et sans aucun mélange d'hypocrisie et d'artifice, et enfin de nous tenir éloignés de toute sorte de tromperie et de duplicité. (Saint Vincent de Paul.)

Ce saint ne se proposait que Dieu dans toutes ses œuvres, et ne pouvait souffrir qu'on cherchât autre chose que lui. Un des prêtres de sa congrégation ayant été accusé publiquement d'avoir fait quelque chose par respect humain, il l'en reprit sévèrement, disant qu'il aurait mieux valu pour lui d'être jeté pieds et mains liés dans le feu, que d'agir pour plaire aux nommes. Il répondit à un missionnaire qui lui avait écrit que, quand il dirait du bien dans ses lettres de quelqu'un , il fît en sorte que les amis de celui de qui il aurait dit du bien le sussent : « 0 Dieu, quelles sont vos pen- « sées? où est la simplicité d'un missionnaire, qui doit toute jours aller droit à Dieu? Souvenez-vous que la duplicité < ne plaît pasà Dieu, etque, pour être véritablement simple, « nous ne devons jamais regarder autre chose que lui. » Il était si éloigné de toute tergiversation lorsqu'il parlait, que personne n'appréhendait jamais d'en être trompé.

Prière. Mon Dieu, je neveux plus chercher autre chose que vous. Vous seul me suffisez. Je ne veux que vous seul. Qu'heureux est celui qui ne désire rien avec vous, qui ne possède que vous seul !

Ui JUILLET

Ve JOUR. — Dieu aime les simples, il traite avec eux volontiers, et leur communique l'intelligence de ses vérités, parce qu'il en dispose comme il lui plaît: ce n'est pas ainsi qu'il se comporte avec les esprits qui ne sont pas simples. (Saint Vincent de Paul.)

L'expérience confirme cette vérité, disait saint Vincent de Paul, puisqu'on voit que l'esprit de religion ne se trouve pas d'ordinaire parmi les sages et les prudents du siècle' autant qu'il se trouve parmi les pauvres et les simples, que Dieu enrichit d'une foi vive et pratique, qui leur fait croire et goûter les paroles de la vie éternelle.

Saint Ambroise, dans l'oraison funèbre qu'il fit de son frère saint Satire, relève entre ses autres vertus une simplicité d'enfant, qui brillait, dit-il, en lui comme dans un miroir, et qui ne pouvait que le rendre très -cher à Dieu, qui , étant par sa nature très-simple, aime nécessairement beaucoup ceux qui ont la vertu de simplicité.

Prière. Mon Dieu, je désire la simplicité, parce que vous aimez les âmes simples, que vous vous communiquez à elles , et que plus on est éclairé sur vos perfections et sur votre amour, plus on vous aime.

VIe JOUR. — La vraie simplicité est comme celle des enfants , qui pensent, parlent et agissent bonnement et sans malice. Ils croient tout ce qu'on leur dit, ils n'ont aucun soin d'eux-mêmes ; ils n'y pensent même pas, surtout lorsqu'ils sont avec leurs parents; ils se tiennent attachés à eux, espérant tout d'eux, sachant qu'ils en sont aimés. (Suint François de Sales.)

« Vous avez fort mal prêché, vous avez prêché on ne peut plus mal, » disait à un digne prêtre qui avait la vraie simplicité , une personne constituée en dignité. Il lui répondit aussitôt sans montrer le moindre trouble : « Monsieur, je vous remercie : hélas! j'avais la vanité de croire que je n'avais pas si mal parlé. »

« Quand j'ai commis quelque péché, disait un serviteur de Dieu, ce qui me touche surtout, c'est de penser qu'en péchant j'ai eu le malheur d'offenser Celui qui est le plus tendre des pères. Je me hâte d'aller à lui, et lui dis souvent: 0 mon Père, j'ai péché : Pater, peccavi. Je me figure alors être comme un petit enfant qui, étant près d'être châtié par son père pour lui avoir désobéi, apaise sacolèreet fait tomber les verges de ses mains, lorsque cet enfant lui proteste qu'il est affligé de sa faute, et qu'il n'y retombera plus. »

On entendit dire à saint François de Sales étant encore enfant : « Dieu et ma mère m'aiment bien. ■>■> Disons avec simplicité : Dieu, qui estmon père, et la très-sainte Vierge,

qui est ma mère, m'aiment bien, ou avec saint Ambroise : « Que nous avons en Dieu un bon maître! »

Prière. Mon Dieu, vous êtes mon père, je suis votre enfant; vous me traitez comme la meilleure des mères traite son petit enfant. J'irai à vous comme un petit enfant va à sa mère qu'il aime, et dont il sait qu'il est tendrement aimé.

VII* JOUR. — Lorsqu'une àme simple veut parler ou faire quelque chose, elle se contente de considérer s'il est expédient de le dire on de le faire, et elle parle aussitôt sans perdre de temps à considérer ce que les autres diront ou fei'ont. Après ce qu'elle a jugé devoir faire, elle n'y pense plus; s'il lui vient dans l'esprit ce qu'on pourra dire ou penser, elle ne s'arrête aucunement a ces réflexions, parce qu'elle ne cherche qu'à contenter Dieu, et non les créatures , si ce n'est autant que l'amour de Dieu le demande. (Saint François de Sales.)

Ce saint évèque étant allé à la Chartreuse, le général des Chartreux, qui était un homme éminent en piété et en science, le reçut avec une affabilité ravissante. Après s'être entretenu pendant quelquetempsavecluide choses saintes, il prit congéde lui, disant que, s'il ne demeurait pas avec lui plus longtemps, c'était pour aller pendant la nuitàmatines, où il devait se trouver, parce qu'on faisait la fête d'un saint del'ordre;mais tandis que cetexcellent religieux se retirait dans sa cellule, il rencontra le procureur, qui lui représenta qu'il avait malfait de laisser le saint évèque, personne n'étant plus capable que lui de le bien recevoir. « Nous n'avons pas tous les jours dans cette solitude des prélats d'un si grand mérite, et vous avez presque tous les jours la liberté d'assister à matines. — Je crois que vous avez raison, » répondit le général ; et retournant à l'instant même vers le saint, il lui rapporta avec une grande ingénuité ce qu'on venait de lui dire, lui faisant des excuses delà faute qu'il avait commise, sans y penser : c'est ainsi qu'il s'exprima. Le saint fut dans l'admiration d'une si grande simplicité, et en fut plus frappé, disait-il, que s'il lui avait vu faire un miracle.

Prière. Avant de faire une action je penserai à ce qui doit s'ensuivre, de peur de vous déplaire, ô mon Dieu; afin de vous plaire, en la faisant je ne chercherai qu'à vous contenter, et après l'avoir faite je n'examinerai point si les hommes m'approuvent ou me blâment. C'est vous seul que je cherche et que je chercherai toujours.

VIIIe JOl'R. — Que votre œil soit simple. Lorsque vous faites ce que Dieu demande, ne craignez pas de déplaire aux hommes,

craignez uniquement de déplaire à la majesté de Dieu. (Sainte Thérèse.)

Cette sainte disait qu'elle mettait toute son application à agir de manière à ne point déplaire à Celui qui avait les yeux fixés constamment sur elle.

« Depuis que je me suis consacré au service de Dieu, je n'ai jamais rien fait étant seul que je n'eusse pu faire en public, parce que je suis pénétré pendant mes actions de la présence de Dieu, que je crains plus que les hommes, » disait saint Vincent de Paul.

Prière. 0 mon Dieu, faites que je n'agisse jamais qu'avec une intention bien droite, bien pure. Pénétrez -moi tellement de votre sainte présence et de vos perfections , que je ne fasse rien pour les hommes, que je fasse tout pour vous , ô mon Dieu, tout pour vous plaire, en accomplissant avec joie et par amour votre sainte volonté.

IXe JOUR. — Quand quelqu'un croit avoir fait tout ce que Dieu demande de lui pour faire réussir une affaire, s'il a la simplicité, il est tranquille, soit que l'affaire ait eu bon succès, soit qu'elle n'ait pas réussi. (Saint Vincent de Paul.)

M. Marie-Henri Boudon, qui répétait souvent ces paroles: s Dieu seul, et toujours Dieu seul, » afin de ne jamais agir que pour Dieu, fut souvent calomnié et horriblement persécuté; il ne perdait point alors la paix de l'âme; loin de s'affliger et de se plaindre , il bénissait Dieu et le remerciait : « Dieu veut m'éprouverou me châtier dans sa miséricorde, disait-il; ne dois-je pas m'estimer heureux de ce qu'il me traite ainsi? »

Prière. Comment, ô mon Dieu, mon cœur, qui est si petit, ne se contenterait- il pas de vous seul, qui êtes un bien infini, qui êtes tout bien; vous seul, ômon Dieu, vous seul! Je ne veux que vous seul. Donnez -vous à moi, et faites de moi tout ce que vous voudrez. Je vous obéirai , je vous remercierai de tout.

Xe JOUR. — S'il vous arrive de dire ou de faire quelque chose qui ne soit pas bien reçu de tous, vous ne devez pas pour cela réfléchir beaucoup sur tout ce que vous avez dit, parce qu'il est hors de doute que l'amour-propre nous fait chercher à être approuvé de ce que nous faisons et disons... La simplicité abandonne à la Providence le succès des actions qu'on a faites pour Dieu. (Saint François de Sa/es.)

Ce saintprélatne s'informait point s'il étaitlouéou blâmé de ce qu'il avait cru devoir dire et faire. Apprenant un jour

que certaines personnes désapprouvaient quelqu'une de ses actions, il répondit sans être troublé : « Je ne dois pas être surpris de ce que vous dites, puisque les œuvres de Jésus-Christ ne furent pas approuvées de tous, et qu'il en est même plusieurs aujourd'hui qui le blâment.

Prière. Mon Dieu, ne permettez pas que j'écoute l'amourpropre qui me porte à être approuvédans tout ce que je dis et dans tout ce que je fais; je ne suis jaloux que de votre approbation, parce que je ne veux plaire qu'à vous. Je vous offrirai toutes mes actions, je les ferai pour votre amour, et je les abandonnerai ensuite à votre providence.

XIe JOUR. — Ne philosophez point sur vos afflictions et vos contradictions, mais recevez -les avec douceur et patience; il vous suffit de savoir qu'elles viennent des mains de Dieu. (Saint François de Sa/es.)

Le Seigneur fit entendre ces paroles à une personne qui était dans l'inquiétude au sujet de quelque chose qu'elle avait à souffrir : « Vous dites que vous vous confiez en moi, et vous vous inquiétez! »

Saint Vincent de Paul prenait tout des mains de Dieu sans discourir sur les desseins qu'il avait sur lui, les adorant avec respect; aussi on ne le vit jamais s'inquiéter, montrer de l'humeur ni se plaindre dans le temps même qu'il était surchargé de travail et qu'il souffrait le plus.

Les afflictions et les contradictions étaient, au jugement de sainte Thérèse, des présents de son Père céleste, qu'elle recevait avec beaucoup de reconnaissance.

Prière. Mon Dieu, je suis prêt à toutes sortes de contradictions, de persécutions, d'afflictions: je ne m'en inquiéterai pas, je ne m'en plaindrai point, je les recevrai de votre main paternelle, en pensant que vous voulez m'éprouver ou me châtier dans votre miséricorde.

XIIe JOUR. — Ces réflexions continuelles qu'on fait sur soi et sur ses actions sont opposées à la simplicité, et ne servent qu'à faire perdre beaucoup de temps; à force de tant observer si nous faisons bien , il arrive souvent que nous faisons mal les choses ; nous imitons les vers à soie, qui se l'ont des filets et se bâtissent une prison. (Saùit François de Sales.)

- Ce saint écrivait aussi à une religieuse qui réfléchissait trop sur les mouvements de son amour-propre: « Que leur importunité ne vous trouble pas; ne soyez pas épouvantée de leur multitude, marchez simplement. Dieu ne vous a laissé de mauvais penchants qu'afin que vous vous en ser-

viez pour vous unira lui. Ne désirez pas d'être parfaite, mais allez bonnement; reposez -vous entièrement sur la sainte et amoureuse confiance que vous devez avoir dans la douceur de la Providence céleste.

Prière. 0 mon Dieu, que de mauvais penchants il y a en moi! J'en ai horreur, mais je ne me découragerai point. Assislez-moi de votre grâce, afin que je m'en serve pour m'unir à vous. J'ai en vous la confiance d'un enfant pour le meilleur des pères.

XIIIe JOUR. — Les réflexions continuelles sur ses défauts ne plaisent pas aux yeux de Dieu, elles ne servent qu'à contenter notre misérable amour - propre ; marchez simplement. (Sai?it François de Sales.)

Un jeune religieux qui désirait devenir parfait était continuellement agité de sentiments de crainte et de découragement, parce qu'il s'occupait trop de ses défauts. Dans le dessein de se consoler, ilouvritsoncœuràunreligieux trèsvertueux, qui avait une grande expérience : celui-ci se contenta de lui conseiller d'agir d'après l'avis de l'Esprit- Saint, qui dit : Mon fils, conservez votre âme dans la douceur : faites dans la douceur toutes vos actions : Fili, in mansuetudine serva animam tuam , in mansuetudine perfice opéra tua. » Il suivit cet avis, goûta combien le Seigneur est doux, et fit de rapides progrès dans la perfection.

Prière. Mon Dieu, je veux, malgré tant de défauts qui sont en moi, conserver mon âme dans la douceur, faire dans la douceur toutes mes actions, afin de goûter combien vous êtes doux, et de croître continuellement dans votre amour.

XIVe JOUR.— Une âme simple n'a pas deux balances. Lorsque uous avons à délibérer sur les affaires qui nous regardent et sur celles qui regardent le prochain,il est nécessairede décider comme si nos affaires étaient celles du prochain, et comme si les affaires du prochain étaient nos propres affaires. [Saint Ignace de Loyola.)

Un saint abbé ayant été consulté par quelqu'un qui doutait si, dans une affaire qui regardait une autre personne, il pouvait dire ou faire telle ou telle chose, il lui répondit: « Examinez quels seraient les sentiments de votre cœur si l'on disait cela de vous, si l'on se comportait ainsi à votre égard ; et dans le cas que vous en eussiez du plaisir, souvenez-vous qu'il faut user de modération et de charité. »

Saint Vincent de Paul avait coutume dédire : « Ayons l'œil aussi attentif sur les intérêts du prochain que sur nos propres intérêts. » Ce saint avait des parents qui lui écrivirent pour

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le prierdeleur rendre service dansunprocèscriminel qu'on leur avait intenté; il refusa de prendre en main leur affaire par zèle pour la justice. Quelques-uns de ses amis voulant s'intéresser en leur faveur auprès des juges, il les pria de s'informer avant tout de l'innocence de ceux qu'on accusait, de peur de s'exposer à violer les lois de l'équité.

Prière. Mon Dieu, faites que mon œil soit aussi attentif sur les intérèls de mon prochain que sur mes propres intérêts. J'aime mon prochain comme moi-même pour l'amour de vous, parce que vous me le commandez, et que je vois en lui votre enfant, que vous avez créé à votre image , et qui a été racheté par le sang de mon Sauveur.

X\ >• JOUR. —Celui qui sert le Seigneur dans la simplicité de son àme est indifférent pour tout ce que le Seigneur exige. La peine que l'on ressent quand ou ne peut vaquer à certains exercices de piété, parce que l'obéissance ou la charité exigent qu'on s'occupe d'autre chose, vient d'un amour- propre très-subtil, qui montre qu'on cherche plus à se satisfaire qu'à plaire à Dieu. ( Srii?}te Thérèse.)

Le père Alvarez, se trouvant accablé d'occupations, se plaignit un jour amoureusement à Dieu de ce qu'il ne lui donnait pas le temps de s'entretenir seul à seul avec lui; il lui sembla alors entendre le Seigneur qui lui disait intérieurement : « Qu'il te suffise de ce que je me sers de loi, quoique tu ne t'occupes pas directement de moi. » Cette réponse fut pour lui une source de consolations.

La raison pour laquelle saint Vincent de Paul, qui était toujours si fort occupé, ne se plaignait jamais de ne pas pouvoir donner plus de temps aux exercices de piété, et ne se laissait point dissiper par la multitude des affaires, c'est que , dans tout ce qu'il faisait, il ne cherchait à plaire qu'à son Dieu.

Prière. Mon Dieu, je suis très- indifférent pour tout ce que vous exigez de moi. Je ne veux nullement chercher à me satisfaire. Je veux uniquement chercher à vous plaire.

XVIe JOUR. — Quel grand bien serait-ce pour nous si Dieu plantait dans notre cœur une sainte aversion pour tout ce que la nature nous fait chercher avec empressement, comme de vouloir que les autres s'accommodent à nous, et que tout nous réussisse! Prions le Seigneur qu'il nous enseigne à mettre en lui toutes nos complaisances, à aimer tout ce qu'il aime, et à ne trouver agréable que ce qui lui plaît. [Saini Vincent de Paul.)

Unjeuneanachorètedemandattàson maître pourquoi la charité n'était pas aussi parfaite maintenant qu'elle l'était

autrefois. Voilà la réponse qu'il lui lit : « Les chrétiens des premiers temps regardaient en haut et élevaient leur cœur ; mais maintenant tous sont inclinés vers la terre, et ne cherchent que leur propre avantage. »

Prière. Mon Dieu, donnez-moi une sainte aversion pour tout ce que la nature me fait chercher avec empressement. Faites que je ne mette mes complaisances qu'en vous, que j'aime tout ce que vous aimez, que je ne trouve agréable que ce qui vous plaît.

XVIIe JOUR. — Ceux qui sont parfaits, et marchent avec simplicité , ne font rien qui ne soit agréable à Dieu, parce qu'ils ne cherchent en toutes choses qu'à lui plaire : telle est la fin de toutes leurs occupations et de toutes leurs actions. Plaire à Dieu est le grand prix qu'ils ambitionnent; de là le grand mérite qu'ils acquièrent en faisant les plus petites choses. ( Rodriguez.)

« A quoi vous appliquez-vous le plus? » demandait-on à un grand serviteur de Dieu; il répondit : « C'est à pouvoir dire avec Jésus-Christ : Je fais toujours ce qui est agréable à mon Père. »

On raconte du célèbre père Ribeyra, qu'il fut tout le temps de sa vie aussi exact à tous les points de sa règle qu'il l'avait été dans le temps de son noviciat; il voulait plaire à Dieu. C'est par cette voie que saint Louis de Gonzague , le vénérable Berchmans , sainte Madeleine de Pazzi et tant d'autres se sont sanctifiés.

Prière. Seigneur, que la fin de toutes mes actions soit de vous plaire. Le seul prix que j'ambitionne, c'estde faire toujours, à l'exemple de mon Sauveur, ce qui vous est agréable.

XVIIIe JOUR. — Dieu fait connaître sa volonté à ceux qui l'interrogent dans la simplicité. Que celui qui a un état de vie à choisir, ou qui veut savoir ce qu'il doit faire pour la sanctification de son âme, renonce d'abord à toute inclination naturelle, et se mette généreusement dans les mains de Dieu, étant bien résolu de lui obéir. Qu'il pèse ensuite le pour et le contre, méditant sur quelques vérités de l'Evangile, tirant les conséquences qui eu résultent, et les rapportant à la fin dernière pour laquelle Dieu nous a créés. S'il doute encore après cela du parti qu'il doit prendre, qu'il se suppose au lit de la mort, ou au jugement universel , et qu'il se détermine à faire ce qu'il voudra alors avoir fait. (Saint Ignace de Loyola.)

Saint Vincent de Paul ayant été consulté par un avocat s'il devait s'expatrier pour prendre un poste important qu'on lui proposait hors de la France, etqu'ilredoutait beaucoup, cet avocat lui disantqu'il était déterminé à suivre son avis,

le saint demanda du temps pour recommander l'affaire à Dieu, et lui dit le lendemain : « J'ai offert à Dieu vos peines pendant que je disais la sainte messe, et ai prié le Seigneur, après la consécration, de m'éclairer; j'ai ensuite considéré ce que je voudrais vous avoir conseillé au moment de nia mort, et il m'a paru que, si j'avais dû mourir à l'instant même, j'aurais été bien content de vous avoir dissuadé de partir. Voilà dans la sincérité ce que je pense. »

Un pauvre qui était très- mal vêtu demanda l'aumône à une dame pieuse ; elle dit à sa servante : « Donnez-moi une chemise.» La servante lui en apporta une des pi us grossières, et qui était déchirée : « Donnez-lui-en une meilleure, ajouta cette dame ; quelle confusion ne m'occasionneriez-vous pas au jour du jugement, si Jésus-Christ montrait à tout le monde cette chemise qui est si mauvaise! »

Prière. Mon Dieu, je ne veux rien faire de ce que vous me défendez. Je veux l'aire tout ce que vous exigez, tout ce que vous désirez de moi. Je me dirai souvent : Voudrais-tu faire ce que tu fais, si tu savais que tu paraîtras bientôt au tribunal de Dieu?

XIXe JOUR. — Il y a une espèce de simplicité qui fait que la personne ferme les yeux à tous les sentiments de la nature et aux raisons humaines, et les tient toujours fixés sur les maximes de la foi, pour en faire constamment la règle de sa conduite. Dans toutes ses actions, ses paroles, ses pensées, ses affaires, en tout temps, et tout lieu, elle consulte sa foi, et ne fait rien que selon ce qu'elle dicte : voilà une simplicité admirable. {Saint Vincent de Paul.)

« Faites toutes vos actions devant votre tombeau, » disait, un serviteur de Dieu. Saint Bernard suivait ce conseil salutaire. Avant d'agir il se faisait cette question : « Si je devais mourir dans quelques instants, ferais-je l'action que je vais faire? »

Saint Louis deGonzague, se figurant être sur le bord de l'éternité, examinait si ce qu'il allait faire avait rapport à l'éternité bienheureuse : Quid hœc ad œteraitulem?

Une personne qui voulait agir toujours saintement avait écrit celte sentence, qu'elle faisait en sorte d'avoir continuellement sous les yeux : « Avant de faire une aclion , pense à ce qui doit s'ensuivre. »

Un autre considérait sans cesse que la vie présente est le voyage que fait un criminel, après qu'on lui a lu sa sentence, de la prison jusqu'au lieu du supplice.

Prière. Mon Dieu, faites que je ne perde jamais de vue

les saintes maximes de la foi, que je consulte sans cesse la foi, et qu'elle soit la règle de ma conduite.

XXe JOUR. — La prudence est nécessaire pour être circonspect à agir, et pour savoir s'accommoder aux dispositions de chacun : elle s'unit fort hien avec la simplicité. {Saint Vincent de Paul.)

Ce saint, qui avait la vertu de lasimplicité dans unsihaut' degré, réglait tellement ses actionspar laprudenceetlacharité du prochain, qu'il réussissait dans tout ce qu'il entreprenait. Il passait pour un des hommes les plus sages de son siècle, ce qui faisait qu'on le consultait comme un oracle, et qu'on se faisait une loi de suivre ses conseils.

Prière. Seigneur, donnez-moi la prudence du serpent et la simplicité de la colombe. Que votre divine sagesse me rende circonspect, et qu'il n'y ait dans mes discours, dans mes actions et dans mon cœur, aucune duplicité.

XXIe JOUR. — La prudence chrétienne consiste à juger, à parler et à agir comme la Sagesse éternelle revêtue de notre dépouille mortelle a jugé, parlé et agi, et à se régler dans toutes les occurrences selon les maximes de la foi, et non selon les sentiments trompeurs du monde, selon la faible lumière de son entendement. (Saint Vincent de Paul.)

Saint François de Sales était ennemi juré de la prudence humaine. « Si je venais de nouveau au monde , disait- il , avec les sentiments que j'ai actuellement, je ne crois pas que rien fût capable de me faire douter de cette vérité : toute la prudence de la chair et des enfants du siècle est une vraie chimère et une grande folie. »

Saint Vincent de Paul ne consultait que la prudence chrétienne; aussi il n'entreprenait rien de considérable, ne faisait aucune réponse, ne donnait aucun conseil sans avoir auparavant fixé ses regards sur Jésus-Christ, afin de trouver dans sa conduite ou ses maximes de quoi appuyer sa détermination.

Prière. Mon Dieu, je ne veux plus régler ma conduite selon les faux principes du monde et selon la faible lumière de mon entendement, mais selon les maximes de la foi. 0 Jésus, qui et*1? la sagesse éternelle, je veux juger des choses comme vous en avez jugé, parler le même langage, et agir pour les mêmes fins.

XXIIe JOUR.— Gardons-nous bien des sentiments humains, parce que, sous prétexte de zèle et de gloire de Dieu, ils nous font souvent former des projets et entreprendre des choses qui ne viennent pas de Dieu, et l'empêchent de répandre sur nous ses

bénédictions. Os sentiments sont très -opposes à la simplicité chrétienne. {Saint Vincent de Paul.)

Le supérieur d'une maison de missionnaires ayant écrit au saint qu'il était d'avis de donner d'abord des missions dans les terres des personnes degrande considération, prévoyant qu'on gagnerait par là leur estime, le saint lui répondit : k Votre dessein me paraît humain et contraire à la simplicité chrétienne : Dieu nous garde de faire quelque chose pour des fins si basses. La bontédivine demande de nousquenous ne lassions jamais le bien pour nous faire estimer, mais que toutes nos actions soient rapportées à Dieu seul. »

Ilvoulaitque les missionnairesetmèmeles ecclésiastiques de ses conférences prêchassent solidement, mais simplement. « Pour entier dans les sentiments de notre divin Sauveur, disait- il , nous ne devons pas chercher notre propre gloire, mais celle de notre Père céleste: en parlant dans le dessein de l'imiter, il parlera par notre bouche, et nous servirons d'instrumenté cette miséricorde qui pénètre les cœurs les plus endurcis et convertit les esprits les plus rebelles.))

Prière. Mon divin Sauveur, bénissez la résolution que je prends de ne former aucun projet, de ne me déterminer à aucune entreprise qu'après avoir fixé mes regards sur vous, imploré votre assistance et consulté vos exemples et vos maximes.

XXIIIe JOl'R. — Nous nous aimons trop, nous agissons avec trop de prudence humaine, consultant trop rarement notre foi. Que notre folie est graDde! Que nous nous faisons en cela un grand tort! Ce n'est pas ainsi que les saints se sont comportés. 'Sainte Thérèse.)

Saint FrançoisXavier, allant dans les Indes, était décoré du titre de légat apostolique, et néanmoins, pendant qu'il fut dans le vaisssau, il De voulut point qu'on lavât son linge, ne croyant pas s'abaisser en le faisant lui-même. Quelqu'un lui ayant dit qu'il avilissait sa dignité, il répondit : « Il n'y a qu'une seule chose vile et indigne du chrétien, c'est le péché. »

Prière. Mon Dieu, faites que je n'oublie jamais cette sentence : il n'y a rien de vil que le péché.

XXIVe JOUR. — Quand vous avez à traiter avec des personnes peu simples, le meilleur moyen de les gagner à Dieu, c'est d'agir a leur égard avec beaucoup de franchise et de simplicité, parce que c'est l'esprit de Notre -Seigneur Jésus-Christ; celui qui est destiné à glorifier le Sauveur doit agir selon sou esprit. (Saint Vincent de Paul.)

Le saint, donnant mission à un de ses prêtres, lui parla ainsi : « Vous allez dans un pays où l'on dit que les gens se piquent de finesse et sont dissimulés. S'ils sont tels, le meilleur moyen de les gagner à Dieu sera d'agir avec une grande simplicité. Les maximes de l'Evangile sont entièrement opposées à celles du monde ; c'est pourquoi, aliant vers eux pour le service de Notre-Seigneur, vous devez, vous comporter selon l'esprit du Fils de Dieu, qui est plein de droiture et de sincérité. »

Quelque temps après, établissant dans cette province une maison de la congrégation, il y mit un supérieur en qui brillaient une franchise et une ingénuité admirables. Il aimait avec plus de tendresse ceux qui avaient dans un haut degré la vertu de simplicité.

Prière. 0 mon divin Sauveur, remplissez-moi de votre esprit ; faites que je ne parle et que je n'agisse jamais que selon votre esprit.

XXVe JOUR. — Les âmes simples fuient les détours, qui éloignent de Dieu. Dieu nous préserve de louer, de flatter ou de faire quelque chose pour attirer la bienveillance ou la protection de quelqu'un! Ces motifs sont trop bas et trop éloignés de l'esprit de Jésus-Christ, à l'amour de qui nous devons principalement rapporter tout ce que nous faisons. Telles doivent être nos maximes : Faire tout pour l'amour de Dieu, et ne point désirer l'estime des hommes; travailler à leur salut, sans nous mettre en peine de ce qu'ils diront. {Saint Vincent de Paul.)

« Je ne cherche que le royaume de Dieu , je ne désire autre chose que d'écrire mon nom dans le livre des élus : plaire à Dieu, ne plaire qu'à lui, voilà toute mon ambition, » disait un serviteur de Dieu.

C'était avec uneadmiration incroyable que le peuple d'Antioche écoutait les sermons de saint Jean Clirysostome. Interrompu souvent par les acclamations et les battements de mains, qui étaientpour son humilité un vrai supplice, il leur disait: « De quoi me servent vos louanges? Je n'ai besoin ni de ces applaudissements ni de ce tumulte. Je cherche non à vousplaire, mais à vous convertir. L'unique chose que je désire, c'est qu'après m'avoir écouté paisiblement, et avoir fait paraître que vous comprenz ces vérités, vous les pratiquiez fidèlement. C'est tout l'applaudissement que j'attends de vous : ce sont les seuls éloges que je souhaite. »

Prière. Mon Dieu, je veux tout faire pour votre amour, sans désirer l'estime des hommes. 11 m'importe très- peu de leur plaire; pourvu que j'aie le bonheur de vous plaire, je serai content; je n'ambitionne que cela. *

XXVIe JOUR. — S'il vous arrive de manquer en quelque point, ce que vous devez faire alors, c'est d'avouer avec sincérité votre faute; et si on vous demande quelque chose que vous ne sachiez pas, il faut dire avec simplicité que vous ne le savez pas, laissant les déguisements aux prudents du siècle. (Saint Vincent de Vaut)

Ce saint pratiquait ce qu'il conseillait aux autres. Lorsqu'il avait oublié de faire ce qu'il avait promis, il avouait ingénument qu'il n'yavail pas pensé. Quand on le priai t de s'intéresser en faveur de quelqu'un, il refusait de le faire si la cliose ne lui paraissait pas jusie, disant la raison de son refus. Diflerenles personnes qui croyaient avoir été favorisées par son enlremise de certains bienfaits, le remercièrent du service qu'il leur avait rendu ; il les détrompa. Ennemi du mensonge et de la dissimulation , il avait coutume de dire qu'il s'était toujours félicité d'avoir dit les choses telles qu'elles étaient.

Prière. Mon Dieu, donnez-moi une très-grande horreur du mensonge et de la dissimulation. Mourir plutôt que de mentir.

XXVIIe JOUR. — C'est le propre de la colombe de tout faire

Sour son cher pigeon, tellement que lorsqu'elle couve pour lui onnerdes petits, elle lui laisse le soin de lui procurer tout ce dont elle a besoin. 0 délicieuse loi, celle de ne rien faire que pour Dieu, afin de lui plaiie, et de se reposer entièrement sur lui! (Saint François île Sa/es.)

Saint Vincent de Paul était continuellement occupé de procurer la gloire de Dieu, et de pourvoir aux besoins du prochain pour l'amour de Dieu, sans penser à ses intérêts propres et à ceux de sa congrégation, dont il avait remis entièrement la conduite entre les mains de Dieu.

Sainle Jeanne -Françoise pouvait être comparée, selon saint François de Sales' à ces colombes qui se lavent et se considèrent sur les bords des ruisseaux, s'embellissant, non pas lant pour être belles que pour plaire aux pigeons qu'elles aiment. Elle ne cherchait pas à se purifier pour être pure et ornée de vertus; tout ce qu'elle faisait élait pour plaire au Sauveur, qu'elle aimait. Elle voulait tellement lui plaire, que si la laideur eût été aussi agréable aux yeux de son divin époux que la beauté, elle n'aurait pas plus aimé la beauté que la laideur.

Prière. Mon Dieu, je ne veux rien faire que pour vous, afin de vous plaire et de me reposer en vous. Je veux vous plaire, parce que je vous aime.