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tous les jours, immédiatement avant de dire la sainte messe; il tomba malade, et on vint lui dire : « Vous êtes bien malade, confessez-vous comme si vous étiez assure de mourir de celte maladie. Il fit alors une réponse bien édifiante : « Dieu soit béni ; il y a déjà trente ans que je me confesse chaque jour, et je me confesse toujours comme si je devais mourir aussitôt après; ainsi, U sut- , fira maintenant de me réconcilier comme si j allais dire la sainte messe. i>

Prière. Mon Dieu, faites que je fasse chacune de mes actions comme si je devais mourir aussitôt après 1 avoir faite.

xXTXe TOUR — Un des grands artifices dont le démon se sert nour nous faire perdre courage et nous porter à abandonner le irvicedeDieu, c'est de nous représenter qu'il est extrêmement difficile et même impossible d'observer fidèlement, pendant plusieurs annéSs, la loi de Dieu, et d'être tenté continuellement sans succomber à 'la tentation. Un très-bon moyen pour ne se lais ser S abattre par cette réflexion, c'est de penser quon n a plus K iour à vivre qu'à la fin de ce jour il faudra rendre compte Su de "Sis ses œuvres, et qut ce jour suffit pour obtenumiséricorde, s'il est employé saintement. (Rodriguez.)

Saint Jérôme s'imaginait entendre à chaque instant le son de la trompette qui au jour du jugement appellera les morts pour comparaître au redoutable tribunal de Jesus- Christ. H s'animait par là à résister aux assauts que lui livrait très-souvent l'esprit impur. nAmé*

« Je suis déjà sur le bord de l'éternité; c'est à la fidélité avec laquelle je servirai mon Dieu pendant ce jour qu est attachée mon éternité bienheureuse; hésiterai-je à le servr aussi parfaitement que je le pourrai? » disait tous les iours au commencement de la journée un autre saint.

« Dieu m'accorde encore ce jour pour 1 aimer librement, Ou'il est bon à mon égard! Que je serais ingrat de ne pas agir

continuellement pendant cette journée pour lui plaire! » disait tous les jours saint François de Sales à son réveil.

Prière 0 mon Dieu, que vous êtes bon de me donner encore un jour de vie, et de ce que pendant ce jour je puis, par votre grùre, obtenir miséricorde, vous plaire et m'enrichir pour le ciel!

XXX* JOUR — Certaines âmes sont dans une grande erreur de croire qu'on ne peut conserver le repos intérieur et la paix de famé au milieu des affaires et des difficultés; car, quoiquil ny aitrfoin? de mouvement plus grand que celui d'un vaisseau qui est en pleine mer, néanmoins ceux qui sont dedans ne laissent

pas de reposer et de dormir, et l'aiguille de la boussole demeura toujours dans sa situation naturelle! c'est-à-dire touruéed^X du pôle. Le grand point, pour ne pas perdre la paix c est de nous appliquer a tenir la boussole de notre volonté dnoied X qui est le bon plaisir de Dieu. [Saint François de Sales!) P

Les affaires ne semblaient-elles pas devoir accabler saint Vincent de Paul, et le tenir continuellement hors de luimême » Il était du conseil de conscience de la reine- il a\ail Je gouvernement de sa congrégation et de plusieurs communautés; il présidait à la plupart des assemblées de chante; il était comme Lame des conférences ecclésiastiques qu on tenait souvent; tous les malheureux s'adressaient a lui de toutes parts, comme à leur père • cependant au milieu de ce flux et reflux continuel de personnes qu'il voyait, et d'affaires qu'il traitait, il était toujours recueilli, toujours maître de lui-même, montrant toujours un esprit égal; et son cœur jouissait toujours de la paix , comme s il n'avait eu qu'une seule affaire peu intéressante. H

Prière Mon Dieu, je ne veux que ce qui vous plaît, mon plaisir est votre bon plaisir ; qu'est-ce qui pourrait m'inquieter, me taire perdre la paix de l'âme, m'empêcher d être recueilli , d'être content et de le paraître?

XXXle JOUR. — Tout ce que nous faisons reçoit sa valeur de la contormite avec la volonté de Dieu, de manière que même en mangeant et en me récréant, si je le fais parce que telle Tst la volon e de Dieu, je mérite plus que si je souffrais la moi sans avoir une telle intention. Gardez donc bien dans votre esnri ce principe, et rappelez -vous -en le souvenir daus toutes vos actions, a limitation du charpentier, qui fait passer tomes les Planches dont U se sert sous l'équerre c'est ainsi que voï ferez tout avec perfection. (Saint François de Saks.)

C'est cette vérité, dont un frère jésuite était bien convaincu, qui lui faisait dire que, quand il était à table prenant ses repas, il faisait autant que l'apôtre des Indes' parce que ce que saint François Xavier faisait de mieux en prêchant l'Evangile aux Indes, ajoutait-il, c'était d'accomplir la volonté de Dieu, et qu'il accomplissait cette volonté lorsqu'il était au réfectoire, dans le temps que la règle demandait qu'il y fût. 1 4

Il était si facile et si familier à sainte Madeleine de Pazzi de se proposer directement dans toutes ses actions de faire la volonté de Dieu, qu'il lui paraissait impossible que des chrétiens pussent agir sans refléchir à cette volonté sainte

Une des resolutions que prenait tous les matins au'

milieu et à la fin du jour, un saint prêtre, c'était d'agir toujours selon Dieu, en Dieu et pour Dieu. Selori Dieu : Je ne ferai rien contre la volonté de Dieu, et je ferai tout conformément à celte sainte volonté. En Dieu : en état de giâce, et faisant en sorte que la grâce actuelle soit le principe de toutes mes actions. Pour être en état de grâce, je m'exciterai à la contrition parfaite avant mes actions principales, et, afin que la grâce actuelle soit le principe de mes actions , je demanderai à Dieu cette grâce avec ferveur avant de passer d'un exercice à un autre. Pour Dieu : Je ne veux agir que par un motif surnaturel, pour la gloire de Dieu, pour plaire à Dieu, par amour pour Dieu, en la présence de Dieu, avec beaucoup de ferveur, en m'unissant à Jésus-Christ lorsqu'il faisait une action semblable à celle que je ferai.

Oportet semper orare , et non deficere.

Il faut toujours prier, et ne jamais cesser. (S. Lue, xvm, I.)

Ier JOUR. — Il n'est certainement rien de plus utile que la prière; c'est pourquoi nous devrions l'estimer, l'aimer beauc un, et ne rien négliger pour la bien faire. (Suint Vincent de Paul.)

Tous les saints ont montré beaucoup d'affection pour cet exercice. Saint Cajetan y employait huit heures par jour. Sainte Marguerite, reine d'Ecosse, et saint Etienne, roi de Hongrie, passaient presque toute la nuit en prières. Sainte Françoise donnait à la prière tout le temps que les obligations'de son état lui laissaient libre. Saint "Louis de Gonzague, étant encore très-jeune, faisait chaque jour une heure et quelquefois deux heures d'oraison. On peut dire que sainte Madeleine de Pazzi vivait d'oraison. Il y a eu des saints, comme saint Philippe de Néri et saint François de Sales, qui étaient toujours en oraison, et de quf on pouvait dire qu'ils la faisaient dans le temps même qu'ils s'occupaient d'affaires sérieuses.

Pkière. Mon Dieu, donnez-moi une haute estime de la prière. Faites que j'aime la prière , et que je ne néglige rien pour m'acquitter dignement de cet exercice, qui est si salutaire.

IIe JOUR. — Une prière bien faite est très-agréable aux Anges, ce qui fait qu'ils aiment beaucoup ceux qui prient. Au contraire, une telle prière est un grand tourment pour le démon, qui s'efforce de troubler et de distraire ceux qui vaquent à ce saint exercice. (Suint Jean Chrysostome.)

« Allons faire enrager le démon, » disait un serviteur de Dieu lorsqu'il était sur le point de faire quelque prière. • « Pourquoi n'y a-t-il point de temps où le démon me lasse plus la guerre que dans celui de la prière?» demandait quelqu'un à un saint prêtre; il lui répondit: « II n'est point d'exercice que le démon désire plus que nous fassions mal, parce qu'il n'en est point qui nous attire plus de çrôces,

et qui soit plus salutaire. Celui qui prierait toujours bien serait bientôt un ange. »

Prière. Mon Dieu, faites que je prie toujours très-bien. Faites que je prie d'une manière qui vous honore el qui vous soit agréable; d'une manière qui me soit utile dans le temps et dans l'éternité.

IIIe JOUR. — Les âmes qui négligent l'exercice de l'oraison sont comme un corps paralytique et estropié, qui , quoiqu'il ait des mains et des pieds, n'en fait point usage. Ainsi, selon moi, c'es* quitter la bonne voie que d'abandouner l'exercice salutaire de l'oraison. Le prière est la porte par laquelle le Seigneur nous fait passer ses grâces; si cette porte reste fermée, qu'allons-nous devenir? (Sainte Thérèse.)

« J'en ai fait la triste expérience, disait cette sainte. Ayant abandonné l'oraison pendant quelque temps, je commençai à tomber dans bien des défauts et des péchés dont je ne pouvais medéfaire ;quoiqu'ilsne fussent pas considérables, je devenais tous les jours moins chrétienne, et je me serais infailliblement perdue, comme le Seigneur me le fit entendre, si je n'avais reprisle salutaire exercice de l'oraison.»

Trière. Mon Dieu , donnez-moi l'estime et l'amour de l'oraison ; je veux y être très-assidu : ne permettez pas que je néglige jamais un exercice salutaire.

IVe JOUR. — On peut tenir pour certain qu'une àme qui persévère dans l'exercice de l'oraison ne se perdra point, quelque grands et multipliés que soient ses péchés , quelque vives et fréquentes que soient les tentations dont le démon l'assiège; tôt ou tard le Seigneur la délivrera du péril, et la conduira au port du salut. (Samte Thérèse.)

SainteMarie Egyptienne, s'étantconvertie, futcontinuellement agitée pendant l'espace de dix-sept ans d'horribles tentations, et elle fut toujours victorieuse dans les assauts que lui livra l'esprit impur, parce qu'elle ne cessa point alors de prier le Seigneur. Ce fut aussi par ce moyen que sainte Marguerite de Cortone ne retomba point, malgré la vivacité de ses passions et les tentations continuelles que lui occasionnait le souvenir si dangereux de ses affreux désordres.

Quand dans un état saint on s'est permis l'iniquité, dans quel affreux état ne tombe-t-on pas, et qu'il est difficile d'en sortir! Cependant on le peut, et on vient à bout de rompre ses criminelles chaînes, si on médite profondément et si on prie constamment. Un prêtre d'Italie qui était devenu un monstre d'iniquités, et qui méritait pour ses forfaits d'être livré à toutes les rigueurs de la justice humaine, fut empri-

sonné sur de violents soupçons de quelques crimes ; enfermé dans un cachot affreux, il souffrait uneespèced'enferpar les remords de sa conscience, qu'il n'avait pu étouffer entièrement, et par le désespoir où le jetaient la vue de son état préseutella penséedessupplicesauxquels il craignaitd'ètre condamné. Un zélé missionnaire demanda la permission de le voir, et il l'obtint. Etant entré dans son cachot, ce prêtre scélérat le reçut comme un homme qui écume de rage reçoit ceux qui s'approchent de lui pour lui donner des remèdes. La charité ne.«-e rebute point; le missionnaire lui montra un crucilix, qu'il plaça ensuite au-dessous d'une petite ouverture par laquelle 'descendait un rayon de lumière, en lui disant : « Je vous invite, Monsieur, à lixer souvent l'image de notre Sauveur, qui est mort pour les pécheurs, et qui les appelle à la pénitence. » il lui laissa pareillement un livre de retraite, l'exhortant à ptofuer de la circonstance où il était pour faire de salutaires réflexions. Ce malheureux, qui semblait courir à l'impénilence finale, trouva son salut dans les moyens qu'on lui présenta. A la vue du crucifix et à la lecture du livre, il connut combien il était coupable , il gémit amèrement, il ne cessa de demander miséricorde par Jésus-Christ, et ses prières furent exaucées. Ayant supplié qu'on lit venir celui dont le Seigneur s'était servi pour le faire rentrer en soi-même, il se confessa pénétre de la contrition la plus amère. La vivacité de sa douleur le porta ensuite à avouer à ses juges les crimes dont il n'était pas convaincu, et même beaucoup d'autres dont il n'était pas soupçonné. « Heureux, disait-il, si je puis éviter les flammes éternelles parles tourments que j'ai mérité d'endurer ici-bas! » Ayant ensuite la liberté de se trouver avec les autres prisonniers, qui étaient en grand nombre, il travailla si efficacement à leur sanctification par les bons exemples qu'il leur donna, par les exhortations touchantes qu'il leur lit, et les différents exercices de piété qu'il introduisit parmi eux, que la prison, ce lieu d'horreur et de péchés, devint bientôt un lieudebenédiction,à qui on pouvait donner le nom de monastère des vrais pénitents. Cependant, tandis que ce criminel, si parfaitement converti, attendait avec une pleine soumission, et en quelque sorte avec empressement, l'arrêt qui devait le condamner aux plus rigoureux supplices, il fut attaqué d'une maladie dangereuse, et mourut bientôt après dans les plus giands sentiments de contrition, de reconnaissance, de confiance et d'amour. « J'ai une grande confiance, disait-il en mourant, que le Seigneur me fera miséricorde; il me semble que j'ai pleuré sincère-

ment tous les péchés par lesquels j'ai outragé ce Dieu infiniment parfait : j'ai été si longtemps sans aimer ce tendre père, mais je sens que je l'aime maintenant. Oh! que les fruits de la méditation et de la prière sont salutaires! »

Prière. 0 mon Dieu, heureux celui qui médite dans le recueillement devant l'image de Jésus crucifié les miséricordes du Seigneur! Je me tiendrai, pendant l'oraison, comme anéanti en présence de votre divine majesté, et je vous dirai : Mon Père, j'ai péché; ayez pitié de moi.

Ve JOUR. — Un homme d'oraison est capable de tout. C'est pourquoi il importe beaucoup aux missiounaires de s'attacher spécialement à cet exercice, sans lequel ils ne feront point de fruit, ou n'en feront que très -peu. Mais avec son secours ils se rendront beaucoup plus habiles à remuer les cœurs et à gagner les âmes à leur Créateur, que s'ils étaient très-savants dans les lettres humaines, et avaient le talent de bien dire. (Saint Vincent de Paul.)

Saint François de Borgia était véritablement un homme d'oraison ; après des heures entières de prières, il lui semblait ne s'être entretenu avec son Dieu que quelques instants. Aussi , dès qu'il se montrait dans la chaire de vérité pour annoncer la divine parole, plusieurs de ses auditeurs étaient touchés jusqu'aux larmes, et l'on voyait ensuite de grands pécheurs se retirer du saint temple pénétrés de sentiments d'une vraie pénitence.

Louis de Grenade, au sortir d'une oraison fervente qu'il avait faite sur la Passion de Jésus-Christ, voulut traiter en chaire ce grand sujet; c'était le vendredi saint. Il prit pour texte ces paroles : Passio Domini nostri Jesu Christi. Mais à peine les eut-il prononcées, que les larmes coulèrent de ses yeux avec tant d'abondance, qu'il ne put faire autre chose que de répéter deux ou trois fois, d'une voix entrecoupée de sanglots, les mêmes paroles. On n'entendit jamais de sermon plus court, et on n'en entendit presque jamais de plus efficace: les larmes qu'un grand nombre d'auditeurs répandirent furent accompagnées des fruits d'une sincère conversion.

Saint Thomas , saint Bonaventure reconnaissaient que c'était plus dans l'exercice de l'oraison que dans la lecture des livres qu'ils avaient puisé les sublimes connaissances par lesquelles ils méritèrent, l'un le surnom de docteur Angélique, et l'autre celui de Séraphique. Dès que saint Thomas voulait découvrir le sens d'un texte difficile qu'il n'entendait pas, il se mettait en oraison, et il était bientôt éclairé sur ce qu'il désirait.