PH1ÈRE

Prière. 0 mon Dieu, voyez ma misère, et ayez pitié de moi. Mon esprit est dans les ténèbres, mon cœur est tout de glace pour vous, et je suis plus fragile que le verre; mais je m'appliquerai à l'oraison, et vous m'éclairerez, vous m'échau lierez, vous me fortifierez.

VIe JOUR. — Avant de traiter avec les hommes des choses spirituelles, traitez-en avec Dieu daus la prière, vous dépouillant de votre esprit propre pour vous revêtir de l'Esprit-Saint, qui seul éclaire 1 entendement et enflamme la volonté. Il faut surtout que les supérieurs aient une grande communication avec Dieu , et recourent à lui dans toutes les occunences pour savoir ce qu'ils doivent enseigner aux autres, et la manière dont ils doivent l'enseigner, à l'imitation de Moïse, qui n'annonçait au peuple d'Israël que ce que le Seigneur lui avait appris : Voilà ce que dit le Seigneur. (Saint Vincent de Paul.)

L'abbé Pambon répondait à ceux qui venaient lui demander des conseils : « Donnez-moi le temps d'y penser. » Il se mettait au plus tôt en prière, et si le Seigneur l'éclairait, il faisait part des lumières qu'il avait reçues d'en haut ; s'il ne l'était pas, il refusait de donner. son avis.

Saint Ignace, qui ne s'appuyait que sur la sagesse divine, ne se déterminait jamais dans les affaires de quelque conséquence sans les avoir recommandées auparavant à Dieu dans la prière.

. Prière. Mon Dieu, je ne veux rien entreprendre, rien faire d'important, je ne veux donner aucun conseil, sans m'ètre recommandé à vous ; donnez-moi la sagesse, qu'elle m'assiste continuellement.

VIIe JOUR. — L'oraison mentale consiste à bien entendre ce que nous disons, considérant quel est celui à qui nous p irions, et ce que nous sommes, nous qui osons parler à uu Dieu qui est si grand. C'est encore nous entretenir avec Dieu comme un ami s'entretient avec son ami, pensant qu'il nous aime, et produisant les divers actes de religion que cette réflexion doit nous faire naître. Oui, voilà, à mon avis, ce que c'est que l'oraison mentale. (Sainte Thérèse.)

Saint Ignace voyageait avec plusieurs de ses compagnons ; chacun d'eux portait sur ses épaules un petit sac renfermant ce qui lui était le plus nécessaire. Un bon chrétien s'aperçut qu'ils étaient fatigués, et fut excité intérieurement à les soulager en se chargeant de leur fardeau ; il leur offrit ses serviceset les conjura d'accepter l'offre qu'il leur faisait, coin me s'il leur eût demandé une grande grâce. Ils se rendirent à ses instances. Quand ils furent arrivés dans l'hôtellerie où ils devaient se reposer, cet homme qui les avait suivis, voyant

que ces bons pères se mettaient à quelque distance les uns des autres pour prier, se mit à genoux à leur exemple, et il demeura en cet état tant que les pères prièrent. L'espacede temps qu'on avait fixé de donner à l'exercice de l'oraison s'étant écoulé, ils se levèrent, et quelle ne fut pas leur surprise de voir que cet homme, sans lettres et peu inslruit, , avait prié comme eux pendant un temps considérable! Ils la lui témoignèrent. « (Ju'a\ez- vous t'ait durant tout ce temps-là! » lui demandèrent- ils. Sa réponse les édifia beaucoup; il leur répondit : « Je n'ai fait autre chose que de dire : «Ceux qui prient si dévotement sont des saints, et je suis leur bète de charge; Seigneur, j'ai intention de faire ce qu'ils font, je vous dis tout ce qu'ils vous disent. » Ce fut dans la suite du voyage sa prière ordinaire , et il parvint par cette voie à un sublime degré d'oraison.

Prière. Mon Dieu, comment peut-on avoir la foi, vous aimer, et ne pas l'aire ses délices du saint exercice de l'oraison? Qu'y a-t-il de plus doux que de se tenir avec humilité et avec amour devant Dieu, de lui adresser la parole et de l'écouter, de s'entretenir avec lui comme un ami avec son ami, comme un enfant avec son tendre père?

VIIIe JOUR. — Si, en parlant de bouche à Dieu, on lui parle en même temps de cœur, faisant atteution que c'est à Dieu qu'on s'adresse, et entrant dans les sentiments que les paroles expriment, on fait alors une prière qui est tout à la fois vocale et mentale; une telle prière est très-utile. [Sainte Thérèse.)

Un prêtre pieux, se trouvant dans une auberge, invitait celle qui en était la maîtresse à sanctifier toutes ses actions ; il lui demanda ensuite si elle le faisait. Elle lui répondit : « Je tâche de le faire; j'ai une petite prière particulière pour chaque action, et je la récite le plus dévotement que je puis, m'unissant alors à l'Eglise triomphante, militante et soutirante; je suis dans cet usage depuis environ douze ans. — Qu'est-ce qui vous a suggéré cette excellente pratique et appris ces prières ? » ajouta ce prêtre. Elle dit que c'était un père capucin, très-bon missionnaire, qui avait fait de grands fruits dans une mission qu'il donna vers ce temps-là. Il l'exhorta à enseigner une pratique si salutaire à ses enfants, à ses domestiques et à ses amies ; elle l'avait l'ait sans qu'on lui eût dit de le faire.

Prière. Mon Dieu, je prends la résolution de faire, avant chaque action, une courte prière qui ait du rapport avec l'action que je serai sur le point de faire, afin de la faire d'une manière qui vous soit agréable et qui me soit utile.

PRIKRE 155

IXe JOUR. — Quand on se sent touché dans l'oraison de quelque affection sainte, ce n'est plus le temps de multiplier les réflexions : mais il faut s'y arrêter, la savourer, et adresser à Dieu de temps eu temps quelques paroles de componction, d'amour ou d'abandon, selon qu'on s'y sent porté. C'est là ce qu'il y a de mieux dans l'oraison. (Sainte Jeanne-Françoise.)

Saint Cyrille montre par une comparaison que c'est ainsi qu'on doit se comporter. « Que fait-on, dit-il, quand on veut avoir de la lumière? On prend un briquet, et on frappe la pierre avec l'acier jusqu'à ce que le feu ait prisa l'amadou ou au linge brûlé sur lequel on a tâché de faire tomber des étincelles; mais dès qu'on a du feu auquel on puisse appliquer une allumette, on s'arrête. Celui qui médite doit agir ainsi; il faut, par les considérations et les raisonnements que fait l'esprit, frapper la pierre de notre cœur, jusqu'à ce que l'amour de Dieu, le désir de l'humilité, de la mortification ou de quelque autre vertu, s'y attache. Le cœur étant enflammé, il ne s'agit plus que d'y entretenir ce feu divin. »

Un serviteur de Dieu qui méditait d'ordinaire sur la Passion de Jésus-Christ avait bien compris ceci, et le mettait en pratique. Il tâchait d'abord de représenter vivement à son imagination Jésus souffrant, et aussitôt qu'il se sentait touché de quelque sentiment d'amour, de reconnaissance, de douleur de ses péchés, ou du désir d'imiter son divin modèle, il ne cherchait plus qu'à donner une plus grande activité à ces pieux sentiments; mais quand ils se refroidissaient en lui, il faisaitdes considérations pour les animer. Voici celles qu'il faisait: « Que d'affreux tourments! Qui lesaendurés? C'est le Fils de Dieu. Le Fils de Dieu? Et pour qui a-t-il volontairement souffert ainsi? car il était bien libre de ne pas souffrir. C'est pour moi. Pour moi ! ô charité! le Fils de Dieu a pu se résoudre à souffrir pour moi jusqu'à cet excès? Quoi! pour moi, vil néant, néant si souvent rebelle ! Le Fils de Dieu a consenti d'être pour moi un homme de douleur, et je n'ai pas le courage de souffrir quelque chose pour son amour! Après avoir souffert pour moi tout ce qu'on peut souffrir, aiin d'expier mes péchés uniquement par amour, dans le dessein de me sauver, je ne déteste pas le péché plus que la mort, j'offense même souvent ce Dieu d'amour, et je renouvelle par là sa douloureuse Passion , je le crucifie de nouveau dans mon cœur ! Où est la reconnaissance? où est l'humanité ? Est-il vrai que j'aie un cœur? Si j'ai un cœur, ai-je la foi? Ah! que je rougis et que je me repens d'avoir traité ainsi mon

Dieu! Non, je ne veux plus l'offenser. Il m'a aimé si prodigieusement, et je ne l'aimerais pas autant que je pourrai l'aimer? 0 mon Dieu, je vous aime, et je vous aimerai toujours ; que ne puis-je vous aimer autant que vous méritez d'être aimé? C'est ainsi qu'il faudrait méditer, faisant succéder les affections aux réflexions , et ne réfléchissant que pour produire de saintes affections.

Prière. Mon Dieu, daignez m'inspirer pendant l'oraison les réflexions que je dois faire, les affections que je dois produire, les résolutions que je dois former. Esprit-Saint, que ce soit vous qui fassiez l'oraison en moi.

Xe JOUR. — Les âmes qui ne sont pas établies solidement dans la piété marchent bien et sont contentes quand le Seigneur leur donne des consolations pendant l'oraison; mais s'il vient à les en priver, elles montrent aussitôt leur mécontentement, et cessent de bien faire, à l'imitation des petits enfants qui remercient leur mère quand elle leur donne des douceurs, et qui pleurent lorsqu'elle les leur ôte, parce que ce sont des enfants, qui ne connaissent pas que ces douceurs, prises en grande quantité, leur sont nuisibles, et engendrent en eux des vers. Les consolations sensibles engendrent pour l'ordinaire le ver de la complaisance, et de cette complaisance en soi-même naît l'orgueil, qui est le venin de l'âme et la corruption de toute bonne œuvre. Le Seigneur nous prodigue des consolations spirituelles lorsque nous commençons à entrer dans le chemin de la piété, afin de nous attirer à°lui; mais ensuite il nous en prive, parce que, si nous ne cessions d'en éprouver, elles nous seraient nuisibles. Ne mérite-t-il donc pas d'être autant remercié lorsqu'il nous les ôte que lorsqu'il nous les donne? (Saint François de Sales.)

Un grand serviteur de Dieu disait qu'il avait été fidèle pendant quarante ans à faire oraison, sans y avoir jamais éprouvé aucune consolation intérieure, et que cet exercice lui avait néanmoins été très-utile. « Je me réjouis , et je bénis Dieu, ajoutait-il, de l'avoir servi en quelque sorte de mes propres dépens. »

Le vénérable Berchmans éprouvait quelquefois pendant l'oraison des douceurs inexprimables ; mais il avait des jours où son âme était dans les plus grandes aridités. Il ne perdait point alors courage, et ne s'affligeait nullement de l'état où il se trouvait.

Prière. Mon Dieu, traitez -moi pendant l'oraison non selon mon inclination naturelle, mais selon mes besoins; montrez-vous à moi, cachez-vous, ou faites-moi des reproches, ou dites-moi que vous m'aimez, peu m'importe; ce ne sont pas vos douceurs que je cherche, c'est l'accomplis-

sèment de votre volonté et votre amour que je désire; je ne désire que cela.

XI" JOUR. — Quand une àuie se trouve opprimée par des aridités et des stérilités, elle doit faire alors l'oraison d'anéantissement, de confiance et de conformité à la volonté de Dieu, se tenanl en la présence du Seigneur comme un pauvre sujet devant son roi, se servant de quelques paroles qui expriment une soumission amoureuse à son bon plaisir. (Sainte Jeanne-Françoise.)

« Je ne voudrais d'autre oraison, disait sainte Thérèse, que celle qui me fait croître dans la vertu. Ainsi je regarde comme très-bonne l'oraison faite avec beaucoup d'aridités et de tentations, parce qu'elle me rend plus humble. Peuton dire qu'on ne prie pas alors, si l'on offre à Dieu ses peines, et si, en souffrant, on se conforme à sa sainte volonté? C'est le prier beaucoup mieux que lorsqu'on se rompt la tète par diverses réflexions, se persuadant qu'on fera une fervente oraison si on vient ensuite à bout de répandre quelques larmes. »

« Que faites-vous, demanda-t-on au serviteur de Dieu Berchmans, pour profiter des aridités spirituelles? » Il répondit : « Je prie , je fais en sorte de m'occuper, et je pratique la patience. »

Saint Philippe de Néri disait qu'il était très-utile, dans le temps des sécheresses et des désolations intérieures, de se figurer d'être comme un mendiant en la présence de Dieu et des saints , et de demander successivement l'aumône spirituelle, tantôt à Jésus-Christ, tantôt à la sainte Vierge, tantôt à son ange gardien, et tantôt à tel ou tel saint, à peu près comme les pauvres demandent l'aumône corporelle à ceux qu'ils savent pouvoir la leur faire.

Prière. 0 mon Dieu, ne permettez pas que j'abandonne l'oraison dans les dégoûts. Je m'anéantirai alors devant vous, je me conformerai à votre sainte volonté : je demanderai successivement l'aumône spirituelle à vous qui êtes mon père, à Jésus mon sauveur, à Marie ma tendre mère, aux anges et aux saints mes zélés protecteurs.

XIIe JOUR.— Que celui qui veut que l'oraison lui soit trèsutile ne fasse aucun compte des consolations spirituelles. Je sais par expérience qu'une àme qui commence à entrer dans cette vole avec une vive détermination d'être reconnaissante, soit que le Seigneur lui donne ces goûts et ces tendresses , soit qu'il ne les lui donne pas, a déjà fait une grande partie du voyage. {Sainte Thérèse.)

Saint François de Sales ne s'affligeait point des désola-

tions, des aridités et des abandons intérieurs, quand il en éprouvait. Il disait un jour à sa chère fille en Notre-Seigneur sainte Jeanne-Françoise : « Je n'ai pas coutume de réfléchir si j'ai des consolations ou des désolations. Quand le Seigneur me donne de bons sentiments, je les reçois avec un profond respect et simplicité; et s'il ne m'en donne pas, je ne m'en occupe point, et je me tiens toujours devant Dieu avec une grande confiance, comme un petit enfant d'amuur. »

Prière. Mon Dieu, faites que je me tienne toujours devant \ous comme un petit enfant devant sa tendre mère, avec beaucoup de confiance et d'amour.

XIIIe JOUR. — Il y a une autre chose qui a coutume d'affliger beaucoup ceux qui pratiquent le saint exercice de l'oraison, ce sont les distractions. Les distractions viennent quelquefois de l'inimortification des sens, quelquefois de ce que i'àme ne peut s'occuper longtemps du même objet; mais souvent le Seigneur permet qu'on en ait, afin d'éprouver ses serviteurs. Que faut-il l'aire lorsqu'on s'aperçoit qu'on est distrait? Il faut souffrir cette humiliation avec hurûilité et patieuce. Le temps qui sera employé à agir ainsi ne sera pas perdu. Une telle oraison sera même souvent plus avantageuse que tant d'autres faites avec recueillement et goût; car tous les actes qu'on fait pour chasser et supporter les distractions dans le dessein de ne pas déplaire à Dieu sont autant d'actes d'amour de Dieu. {Sainte Thérèse.)

Sainte Jeanne-Françoise donnait ce conseil à ses filles de la Visitation: « Quand on est distrait dans le temps de l'oraison, il convient de faire alors l'oraison de patience, et de dire humblement et amoureusement : Seigneur, vous êtes l'unique appui de mon âme et toute ma consolation. «

Saint Jean Chrysostome conseillait à quelqu'un qui avait souvent des distractions volontaires de s'animer à l'avenir à ne plus tomber dans la même faute, en se faisant ce reproche bien humiliant: « Quoi! lorsque je m'entretiens avec un ami d'histoires, de nouvelles, de bagatelles, je suis très-attentif; et en m'entrelenant avec Dieu de choses si intéressantes, du pardon de mes péchés et des moyens de me sauver, je ne crains point d'occuper mon esprit de choses étrangères! Etant à genoux, c'est-à-dire dans la situation de celui qui adore et qui supplie, j'ose manquer de respect au grand Dieu h qui je parle, en promenant mon esprit partout où je ne suis pas! 0 hypocrisie bien criminelle! Ai-je la foi? Si j'ai la foi, n'ai-je pas perdu le sens?»

Une personne pieuse chassait promptement les distractions en se rappelant cette maxime de saint Césaire

d'Arles : « Quand on prie, on adore l'objet auquel on pense volontairement. »

Celui qui était chargé de la conduite spirituelle de saint Louis de Gonzague, lui faisant rendre compte de son intérieur, l'interrogea sur l'article des distractions. « Avez-vous souvent des distractions pendant l'oraison?» lui demandat-il. Après s'être examiné quelques instants, il répondit : « Si on réunit celles que j'ai eues dans le cours de six mois, j'en ai eu environ pendant l'espace de temps qu'il faut pour dire un Ave Maria. » C'est une chose bien admirable; mais il faut savoir qu'il ne négligeait rien pour tarir en lui la source des distractions. Il s'appliquait continuellement à mortifier tous ses sens, et il n'occupait jamais son esprit que de pensées propres à le perfectionner dans la piété el dans les sciences de son état.

Prière. Mon Dieu, je veux travailler à tarir la source de la plupart de mes distractions en mortifiant continuellement mes passions el en m'appliquant à marcher toujours en votre sainte présence. Dans mes distractions , je m'humilierai et je pratiquerai la patience. C'est de peur de vous déplaire que je n'occuperai point volontairement mon esprit de pensées étrangères.

XIV« JOUR. — Toute la précaution de ceux qui se livrent à l'exercice de l'oraison doit être de conformer leur volonté à celle de Dieu, puisque c'est en cela que consiste la plus grande perfection qu'on puisse acquérir ici-bas. (Suinte Tltérèae.)

Se conformer en toutes choses à la volonté divine, tel était le but principal de toutes les oraisons que faisait cette grande sainte.

Saint Bernard disait à Dieu au commencement de toutes ses prières : « Mon Dieu, je vous offre cette prière, afin que vous exauciez l'ardent désir que vous m'avez inspiré de connaître et de faire votre sainte volonté.

Le pauvre de Jésus-Christ, mort en odeur de sainteté à Rome en 1786, Benoît-Joseph Labre, donnait pour réponse à ceux qui paraissaient élonnés de sa vie si humiliée et si pénitente: « Dieu le veut ainsi, Dieu \eut que je marche par cette voie. Il a tout disposé pour mon plus grand bien etpour mon salut. » Tel est le fruit qu'il retira de son oraison, qui était continuelle.

Prière. Seigneur, inspirez-moi un ardent désir de connaître et d'accomplir votre sainte volonté. C'est ce que je me proposerai dans toutes les oraisons que je ferai. C'est Je fruit que je désire en retirer.

XVe JOUR. — L'oraison, ainsi que toute prière vocale, doit être humble, fervente, persévérante, accompagnée de résignation et de confiance , considérant qu'on est en la présence de Dieu , et qu'on parJe à Celui devant qui les Vertus célestes tremblent, saisies de respect et de crainte. (Sainte Madeleine de Pazzi.)

Saint François de Sales se comportait à l'extérieur et à l'intérieur aussi dévotement lorsqu'il priait en particulier que lorsqu'il priait dans le saint temple en public. Etant toujours alors dans une posture très-religieuse, il avait les veux fermés, ou modestement baissés, afin d'être plus recueilli. Frappée de la sainteté et de la bonté de Dieu, son âme ne cessait de se répandre en saintes affections. On ne pouvait le voir en cet état sans l'admirer et sans être touché de pieux, sentiments. Dans le temps des sécheresses spirituelles, il se considérait devant Dieu comme une statue placée dans un appartement, parce que c'est la volonté de son maître qu'elle y soit. « 0 mon Dieu, disait-il, je suis ici pour vous plaire, je ne désire que cela. »

Prière. Mon Dieu, faites que dans toutes mes prières je sois vivement frappé de votre souveraine majesté, de votre infinie sainteté et de votre admirable bonté. Dans le temps des sécheresses, des dégoûts, je me considérerai comme une statue placée dans un appartement, uniquement pour se conformer à la volonté de son maître.

XVIe JOUR.— Débarrassez -vous un peu de tant de soins, et prenez un peu de temps pour penser à Dieu et vous reposer en lui. Entiez dans le cabinet de votre cœur, et chassez -en toutes choses, à la réserve de votre Créateur et de ce qui peut vous servir pour le trouver; et, fermant ensuite la porte, dites-lui : Seigneur, je désire que votre volonté se fasse, enseignez-moi à la connaître et à l'accomplir. (Saint Augustin.)

Saint François de Sales donnait au centre de son âme le nom de sanctuaire de Dieu, où il n'y avait autre chose que son âme et Dieu. C'était le lieu de sa retraite et son séjour ordinaire. De là sa grande pureté , son admirable simplicité, sa profonde humilité et son union continuelle avec Dieu.

Quand saint Bernard se mettait en prière ou entrait dans le saint temple, il disait : « Eloignez-vous de moi, pensées inutiles, affections terrestres; et toi, ô mon âme, entre dans le jugement de ton Seigneur. »

Prière. Mon Dieu, je vous consacre mon cœur; faitesen votre temple, votre sanctuaire. Que j'y habite toujours, que je vous y adore sans cesse.

PHIÊRB U'I

XVII» JOUR. — Ceux qui peuvent se renfermer dans le petit ciel de leur àme , où est Celui gui a créé le ciel et la terre, vont

§ar une excellente voie; ils parviendront à boire à longs traits e l'eau de la fontaine de vie, ils feront en peu de temps beaucoup de chemin. {Suinte Thérèse.)

Sainte Catherine de Sienne, qui aimait beaucoup la retraite, se voyant surchargée par ses parents d'occupations pénibles et" dissipantes , se forma un oratoire dans son propre cœur, où elle était continuellement, sans que rien fût capable de l'en retirer. Elle y considérait son Dieu, et s'entretenait amoureusement avec lui. Elle avait coutume de dire que notre cœur est le royaume de Dieu , où il fixe sa demeure quand on l'y adore comme les anges, avec religion et amour.

Une fervente religieuse abhorrait le parloir, et n'y allait jamais que par pure nécessité, de peur de perdre le recueillement. Ses parents voulant lui persuader qu'elle avait besoin de délasser son esprit par quelque conversation honnête, elle leur répondit qu'elle conversait continuellement avec Jésus-Christ, et qu'on ne pouvait trouver une conversation plus instructive et en même temps plus délicieuse.

« Quelle source de délices pour moi, disait sainte Thérèse, de me rappeler que j'ai Dieu au dedans de moi , et qu'il n'y a en moi que lui! »

Prière. Mon Dieu, vous êtes au dedans de moi, soyez-y seul, régnez-y sur toutes les puissances de mon âme. Quel bouheur de ce que mon cœur est votre demeure, votre royaume, un petit ciel! Qu'il est utile et délicieux de vous avoir toujours avec moi , et de pouvoir converser en tout temps avec vous!

XVIIIe JOUR. — Il n'est pas nécessaire, en faisant l'oraison, de discourir beaucoup, et de se servir en parlant à Dieu d'expressions choisies. On peut se contenter de se tenir profondément recueilli en sa divine présence, lui représentant ses besoins, et l'obligation qu'il a voulu contracter, par amour pour nous, d'y subveuir. {Suinte Thérèse.)

Gerson raconte qu'un grand serviteur de Dieu disait souvent : « Depuis quarante ans que je m'applique de mon mieux à faire oraison , je n'ai point trouvé de meilleur moyen pour la bien faire que de me présenter devant Diuu comme un enfant, ou comme un pauvre mendiant aveugle, nu et abandonné. »

C'était cette espèce d'oraison que faisait saint François, quand il passait les nuits entières à répéter ces paroles : « Mon Dieu, qu'êtes-vous , et que suis-je? » A la vue d'un

Dieu si grand et si bon, il s'anéantissait en pensant à son néant; il était pénétré d'une contrition que la charité faisait naître, et le suppliait avec larmes de se hâter de venir au secours de son affreuse misère.

Prière. Mon Dieu, fûtes que je sois toujours profondément recueilli en votre présence. Je vous exposerai sans cesse mes besoins; souvenez-\ous que vous vous êtes engagé par amour à y subvenir. 0 vous, qui êtes si puissant et si l)on, hâtez- vous de venir au secours de votre eutant qui est dans la misère.

XIX0 JOUR. — Il est très-avantagpux et très-salutaire de s'occuper successivement pendant l'oraison à produire des ades de louange et d'amour de Dieu, à former le désir et le ferme propos de lui plaire eu toutes choses; à se réjouir de sa bonté et de ce qu'il est la souveraine perfection; à souhaiter qu'on lui rende l'houueur et la gloire qu'il mérite; à se recommander à sa clémence, et à se mettre simplement devant lui, admirant sa grandeur et sa miséricorde, et s'humiliant à la vue de ses propres misères; et ensuite être indifférent sur ce qu'il voudra nous donner, soit l'eau des consolations, soit les aridités, sach.int mieux que nous ce qui nous convient davantage. Tous ces odes sont très-propres à remplir les volontés des saintes affections. Le grand point ne consiste pas à réfléchir beaucoup, mais à aimer beaucoup. (Sainte Thérèse.)

Le père Seigneri le jeune disait à un de ses amis, en pleurant : « Ne faites pas comme moi : tout le temps de mes études en théologie, j'ai employé mon heure d'oraison à faire beaucoup de considérations pour exciter en moi quelques pieux sentiments : je ne me recommandais presque jamais alors à Dieu. Enfin le Seigneur a daigné m'éclairer, je ne fais maintenant presque autre chose que de me recommander à lui et de produire divers actes ; je m'en trouve très-bien. S'il s'est fait en moi quelque changement, et si j'ai été de quelque utilité aux autres, il me semble que je le dois à cet exercice. »

Sainte Jeanne-Françoise trouvait ses délices dans la considération des immenses perfections de Dieu, et dans le désir que ce souverain bien fût connu et aimé de toutes ses créatures.

Prière. Mon Dieu, je ne veux point cesser de me recommander à vous, de vous louer, de m'exciter à vous aimer, de vous dire que je suis prêt à faire votre volonté.

XXe JOUR. — Imaginez-vous, pendant l'oraison, qu'on vous accablera d'injures, et que toutes sortes d'adversités vont fondre

sur vous; préparez ensuite votre cœur à pardonner parfaitement à tous ceux qui se seront élevés contre vous, et à supporter tout avec patience, à l'imitation de notre Sauveur. On t'ait, par ce moyeu, de grands progrès dans les voies de la perfection. {Saint P/nh/ipe de Néri.)

Saint Ignace, étant retenu au lit pour cause de maladie, examina sérieusement s'il pouvait lui arriver quelque chose qui fût capable de le troubler; et après avoir réllé'-hi longtemps, el passé comme en revue toutes les adversités, il reconnut qu'une seule cliose serait capable de l'affliger et de lui enlever la paix de rame: c'était la destruction de la compagnie dont il éiait le fondateur. C'est pourquoi ayant médité plusieurs fois sur ce sujet, il lui sembla ensuite que, si le Seigneur lui envoyait cette croix, il ne lui faudrait qu'un quart d'heure d'oraison pour recouvrer sa première tranquillité, supposé qu'elle Jui eût été enlevée en apprenant une telle nouvelle.

Prière. 0 mon Sauveur, qui avez été crucifié pour moi, je suis prêt à être crucifié pour vous. De quelle croix voulez-vous me charger? Me voici, je ne me, plaindrai point; je vous bénirai, je vous remercierai.

XXIe JOUR. — Méditez tous les jours pendant quelque temps sur la Passion de Jésus-Christ. Une seule méditation sur ce sujet bien laite vaut plus que si l'on faisait, pendaut une année entière, de rudes pénitences, ou que si l'on récitait chaque jour tout le Psautier. [Albert le Grand.)

C'est par la méditation continuelle des souffrances du Sauveur que saint François d'Assise, saint François Xavier, sainte Brigitte, sont parvenus à une sainteté si éminente.

Le grand serviteur de Dieu Benoît-Joseph Labre ne perdait pas de vue Jésus crucifié. Lorsqu'il voyait un crucifix, il disait à Jésus -Christ : « Ce n'est pas vous qui avez mérité d'être crucifié, c'est moi. Cette croix ne devait pas être faite pour vous, c'est moi qui dois la porter, qui dois y être attaché.

Le vénérable Palafox allait, par la pensée, se reposer successivement sur les différents clous qui attachaient Jésus- Christ à la croix, à peu près comme un oiseau vase reposer sur les branches d'un arbre. Là il considérait avec des sentiments d'étonnement et d'amour l'affreux état où les péchés des hommes avaient mis son divin Maître, et il suçait avec dévotion le sang précieux qui était sur ses adorables plaies.

Un prêtre à qui on avait dit qu'un jeune homme delà plus haute piété avait le don d'oraison dans un degré éminent,

l'interrogea sur la manière dont il méditait. Il lui répondit : « C'est sur la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ que je fais presque toujours ma méditation, et c'est dans mon cœur que je la fais. Je m'imagine toujours, avant de commencer, que j'ai au dedans de moi Jésus-Christ et la sainte Vierge. Je m'adresse à Marie, à qui je donne habituellement le nom de ma bonne mère, et lui fais différentes questions, auxquelles il me semble entendre qu'elle répond : ce qui excite mon amour pour son divin fils, à qui je parle le plus respectueusement et le plus amoureusement que je puis. Le temps que j'ai destiné pour méditers'écoulesansque je m'enaperçoive, et il arrive souvent que je ne puis perdre de vue, pendant la journée, l'état où j'ai considéré le matin mon aimable Sauveur.» Le prêtre, ravi de tout ce que disait ce jeune homme, lui demanda quelles étaient les questions qu'il faisait à la sainte Vierge. Il le satisfit en ajoutant : « Quand j'ai salué la sainteViergeJeluidis: « Ma bonne mère, quel est celui que je vois proche de vous, tout couvert d'horribles plaies et tout en sang? Quand ce serait le plus scélérat des hommes, pourrait-on n'être pas touché de compassion?— C'est Jésus- Christ mon fils, me répond-elle. — Quoi ! c'est votre fils, le Fils uniq ue de Dieu fait homme en vous ! Qu'est-ce qui l'a mis en cet affreux état? » Elle me répond : « Ce sont les hommes, c'est vous, ce sont vos péchés. — Quoi ! c'est moi qui ai traité ainsi le Fils de Dieu ! Voilà ce que j'ai fait en péchant! oh! que je suis coupable ! Mais qu'est-ce qui a porté Jésus-Christ à souffrir ainsi? Ne pouvait-il pas me puuir, et ne pas souffrir? » Elle me répond: « Il a souffert très- volontairement c'estpourvousempêcherd'ètreprécipité dans l'enfer qu'ila voulu souffrir jusqu'à cetexcès ; ce qui l'a déterminé à souffrir pourvous et à votre place, c'est l'amour, et uniquement l'amour; il vous a aimé, et il s'est livré pour vous, afin de vous délivrer de l'esclavage du péché et de l'enfer, et de vous obtenir une place dans le ciel ; il vous a mérité par ses souffrances les grâces dont vous avez besoin pour y arriver. — 0 ma très-bonne mère, dites-moi ce que je dois faire, je suis prêt à tout. » Elle me répond : « Allez demander pardon à mon fils, votre Sauveur, des péchés que vous avez commis; témoignez -lui votre reconnaissance de ce qu'il a fait pour vous de si grandes choses; offrez-vous entièrement à lui par amour; promettez-lui de lui obéir et de l'imiter; suppliez-le de venir sans cesse à votre secours. » Je vais alors à Jésus -Christ, et je fais tout ce que la très-sainte Vierge m'a conseillé. » Prière. 0 mon aimable Rédempteur, gravez bien profon-

dément dans mon cœur votre douloureuse Passion. Faites

3ue j'y pense sans cesse, et que je brûle continuellement 'amour pour vous.

XXIIe JOUR. — Un ami visite souvent un ami auprès de qui il demeure, lui souhaitant le matin le bonjour, et le soir une bonne nuit, saisissant de plus l'occasion de s'entretenir avec lui dans la journée. Faites de même plusieurs visites à Jésus-Christ an très-saint Sacrement, si vos occupations le permettent. C'est surtout au pied des autels qu'on fait bien l'oraison. Dans toutes les visites que vous ferez à Notre-Seigneur, offrez plusieurs fois son précieux sang au Père éternel; vous éprouverez que ces visites sont tirs-propres à faire croître en vous l'amour. (Sai?ite Madeleine de Pazzi.)

Une personne pieuse qui était souvent obligée de sortir de sa maison pour des devoirs d'état, ne passait jamais devant une église sans y entrer, pour rendre à Jésus- Christ ses hommages et se recommander à lui.

Saint Vincent de Paul visitait le saint Sacrement aussi souvent qu'il pouvait ; c'était auprès de Jésus-Christ qu'il allait se reposer de ses grandes occupations. Il y était comme anéanti en la présence du Sauveur, que sa foi lui montrait plus clairement que s'il l'eût vu des yeux de sa chair. Sa modestie admirable, qui naissait de sa profonde religion, frappait tous ceux qui le considéraient. Lorsqu'on lui demandait son avis sur quelque affaire difficile , il recourait comme Moïse aux divins tabernacles pour consulter l'oracle de la vérité. Il ne sortait jamais sans aller auparavant vers Notre-Seigneur lui demander sa bénédiction; et, à son retour, il se présentait de nouveau devant lui pour le remercier des grâces qu'il lui avait faites, et lui demander pardon des fautes qu'il avait commises. On pouvait dire que son cœur restait en adoration devant le très-saint Sacrement, tandis qu'il en était éloigné de corps. Il aurait voulu que ses obligations lui eussent permis d'y faire oraison toute sa vie.

On appelait à Rome le serviteur de Dieu Benoît-Joseph Labre le pauvre des quarante heures, parce qu'il passait chaque jour la plus grande partie de la journée dans celle des églises où le très-saint Sacrement était exposé à la vénération des âmes fidèles. Tout le temps qu'il n'y récitait pas l'office divin , ou n'y faisait pas d'autres prières vocales, il paraissait être en extase. « C'est un saint, » disaient au sortir de l'église ceux qui l'avaient vu.

Prière. 0 mon aimable Sauveur, que mon cœur soit toujours en adoration au pied de vos autels. Je voudrais pouvoir y faire oraison tout le reste de ma vie.

XXIIIe JOUR. — Il importe extrêmement, pour faire oraison , de se connaître soi-même. Celui qui se oonnatt bien voit clairement qu'il est rempli de toutes sortes de misères, et à cette vue il s'humilie et se confond devant la souveraine majesté de son Dieu. Quoi! s'écrie t-il, le Seigneur a tant fait pour moi, et j'ai fait si peu pour lui! Je l'ai offensé si souvent, lui que j'avais taut de raisons d'aimer! {Soude Théièse.)

Un jeune anachorète disait à son maître: « Il me semble, mon père, <|ue je suis vettucu* , que je suis agréable aux yeux du Seigneur. — Celui qui ne voit point ses péchés, lui répondit le vieillard, se persu.ule toujours être bon; mais celui qui réfléchit sur les péchés dont il s'est rendu coupable est bien éloigné de penser ainsi. »

Saint François de Burgia meltait deux heures, chaque jour, à examiner ses dispositions pour parvenir à se bien connaître, et par le moyen de cet exercice salutaire il conçut une si basse idée de lui-même, qu'il était dans l'étomîement de ce que tous ne le méprisaient pas, ne l'insultaient pas, ne le maltraitaient pas. C'est surtout par là qu'il devint humble et homme d'oraison.

Le serviteur de Dieu Benoît-Joseph Labre avait tellement puisé dans l'oraison l'horreur de lui-même, qu'il était avide d'humiliations. Rien n'était plus délicieux pour lui que de recevoir des outrages. Un digne prêtre qui l'estimait beaucoup voulut, par respect, lui baiser les pieds: c'est peutêtre, de toutes les mortifications qu'il a eues à souffrir, celle qui lui fut la plus pénible. « Que voulez-vous faire? dit-il : est-ce parce que j'ai l'esprit d'un vagabond, et que j'en mène la vie?

Prière. 0 mon Dieu, que n'avez-vous pas fait pour moi, et qu'ai-je fait pour vous? J'avais tant de raisons de vous aimer, et je n'ai fait presque autre chose que vous offenser! Pardon, Seigneur, mille et mille pardons!

XXIVe JOUR. — Le grand ouvrage de notre perfection naît, s'accroît et se consomme par le moyen de deux exercices qui sont aisés, mais bien précieux. Ces exercices sont les aspirations fréquentes et la considération de Dieu. Les aspirations sont certains élancements de l'âme vers Dieu; ces élancements sont d'autant plus efficaces qu'ils sont plus véhéments et plus amoureux. Cette considération de Dieu est d'autaut plus utile que les regards vers Dieu sont plus simples. On ne peut imaginer le pouvoir qu'ont ces deux exercices pour nous tenir dans le devoir, nous soutenir dans les tentations, nous relever après nos chutes, et nous unir étroitement à Dieu. On peut les faire aisément en tous lieux et en tout temps. Ces exercices devraient nous être aussi familiers qu'il nous est aisé d'aspirer ou de respirer. {Saint François de Sales.)

Toutes les fois que saint Ignace entendait l'horloge sonner, il se recueillait en lui-même, et élevait son cœur à Dieu.

Saint Vincent de Paul était exact à la même pratique. Quand il aurait été en la compagnie des personnes de la première qualité, il se découvrait alors parsignede religion, et faisait quelque aspiration sainte. Lorsqu'il était seul, il disait ordinairement: « 0 mon Dieu ! ô divine bonté ! quand nous ferez-vous la grâce d'être entièrement à vous? »

Saint Thomas d'Âquin faisait très-souvent des oraisons jaculatoires, étant à table, quand il étudiait, lorsqu'il sortait de sa chambre, et lorsqu'il y retournait. Il n'y manquait jamais quand il passait d'un exercice à un autre.

Cassien rapporte que les moines d'Egypte disaient fréquemment ces paroles du prophète : « Deus, in adjutoriUm meum intende ; Domine, ad adjuvandurn me festina: Seigneur, venez à mon secours; hâtez-vous de m'aider. » Des anachorètes d'une éminente vertu s'étant assemblés pour délibérer entre eux quelle était la meilleure de toutes les pratiques de piété, conclurent que c'était celle de prononcer souvent ces paroles avec beaucoup d'humilité et un grand désir d'être exaucé.

Le vénérable Palafox disait très-souvent chaque jour : « Seigneur, tenez-moi bien, afin que je vous tienne et que je ne me sépare pas de vous; je ne désire que vous, qui êtes mon Dieu et mon tout. »

Le gardien de l'hospice où se retira pendant plusieurs années le serviteur de Dieu Benoît-Joseph Labre a attesté qu'il répétait souvent en différents temps de la nuit, avec beaucoup de dévotion : « Seigneur, ayez pitié de moi; ô mon Dieu, prenez pitié de moi. »

Prière. O mon Dieu, comment mon cœur ne vous dit-il pas : Je vous aime, aussi souvent que je respire? Que ce cœur si ingrat devienne enfin reconnaissant ! Que ce cœur, qui a été tout de glace pour vous, soit embrasé, consumé de votre amour!

XXVe JOUR. — Il y a une pratique qui est d'une très-grande utilité : c'est de s'élever à Dieu par la considération de toutes les choses que l'on voit, admirant en elles ses adorables perfections, l'amour qu'il nous porte, et l'obligation où nous sommes de le servir fidèlement. (L'auteur du Combat spirituel.)

C'était la pratique continuelle de saint François de Sales, qui l'avait puisée dans ce livre excellent intitulé le Combat 8pirituel,aonti\ faisait un si grand cas, qu'il le portait toujours sur lui. En voyant la beauté des campagnes, il disait :

« Nous sommes des champs que Dieu a cultivés. » Eu -voyant des églises magnifiques et bien ornées, il disait : « Nous sommes les temples du Dieu vivant; pourquoi nos âmes ne sont- elles pas ornées de vertus? » En voyant des fleurs : « Quand est-ce que nos fleurs seront accompagnées de fruits? » S'il voyait des peintures rares et précieuses, il faisait cette réflexion: «Il n'y a rien de plus beau que l'âme, qui est faite à l'image de Dieu. » S'il voyait des jardins : Ouand est-ce que celui de notre âme aura de belles fleurs et abondera en bons fruits, sera bien cultivé, bien décoré? » A la vue d'une fontaine, il soupirait après l'heureux jour où nous boirons sans interruption dans les sources du Sauveur. A la vue d'un fleuve, il disait : « Quand ironsnous à Dieu, comme ces eaux vont à la mer? » Enfin, il ne voyait rien qui ne lui montrât Dieu, qu'il aimait, rien qui ne l'élevât vers lui, qui ne l'attachât à lui.

Prière. Mon Dieu, faites que je vous voie partout et en toutes choses ; faites que tout m'élève vers vous, m'attache à vous, me fasse croître dans votre amour.

XXVIe JOUR. — Il y a une certaine manière de prier qui est trèsfacile et très-utile, c'est d'être continuellement en la présence de Dieu de manière que la vue de Dieu produise en nous une union intime, une vue simple et parfaite. Oh! que cette manière de prier est précieuse! (Sai?it François de Sales.)

Saint Louis de Gonzague ne trouvait rien de plus facile que d'être uni continuellement à Dieu parla pensée et les sentiments. Il sentait autant de difficultés pour ne pas s'occuper de Dieu que les autres en trouvent pour y penser sans cesse. Son esprit n'était distrait de Dieu que dans le temps du sommeil, et même , s'il avait alors des songes, Dieu en était toujours l'objet.

On disait au zélé prêtre Bernard, appelé le Pauvre Prêtre : « Vous ne cessez jamais de parler de Dieu, vous en parlez trop souvent. — Je ne puis m'en empêcher, répondit- il ; on parle de ce qui est présent à l'esprit et de ce que le cœur aime. »

Prière. Mon Dieu, faites que je sois toujours en votre sainte présence, et que la pensée de vos perfections, de vos bienfaits et de votre amour me réjouisse et m'unisse à vous très-intimement.

XXVIIe JOUR. — Si quelqu'un marchait continuellement pendant un an en la présence de Dieu, nous le trouverions à la lin de cette année-là au sommet de la perfection. {Sainte Thérèse.)

Un saintabbé donnait cetavisàundeses disciples: «Mon

fils, travaillez à ne pas perdre Dieu de vue; pensez à chaque instant qu'il est avec vous, qu'il vous considère : c'est là le moyen des moyens pour arriver bientôt à la perfection. Le Seigneur lui-même enseigna ce moyen à Abraham en lui disant : « Marche devant moi , et sois parfait. » Le jeune homme fut convaincu de l'excellence de ce moyen; il le mit en pratique, ce fut bientôt un modèle de sainteté.

Benoît-Joseph Labre était toujours vivement frappé de la présence du Seigneur. On s'apercevait aisément en tout lieu, en tout temps, par la modestie de ses regards et l'air de sainteté qui brillait sur son visage, qu'il n'était occupé que de Dieu. Un prêtre l'ayant chargé de porter une lettre à un monastère de religieuses disait : « J'ai envoyé à ces religieuses un saint qui passe toute sa vie en prière. »

Prière. Mon Dieu, faites que je marche continuellement en votre présence, que je ne vous perde jamais de vue, que je pense à chaque instant que vous êtes avec moi, que vous me considérez. Faites que ce souvenir continuel de vous me remplisse d'amour pour vous.

XXVIIIe JOUR. — Presque toutes les fautes que les personnes religieuses l'ont contre leurs règles et daus leurs exercices de piété proviennent de la facilité avec laquelle elles perdent la présence de Dieu. (Saint François de Sales.)

« On ne manque pas de respect à un roi en sa présence, et lorsqu'on pense qu'on est sous ses yeux ; pècherions-nous contre Dieu, qui est là présent et qui nous voit, si nous pensions à lui? » disait un saint prêtre. Pourquoi les saints qui sont dans le ciel ne pèchent-ils pas, et ne peuvent-ils pas pécher? C'est qu'ils ne cessent point de contempler Dieu.

« Pensez à moi, et je penserai à vous, » disait le Seigneur à une sainte. Il voulait lui faire entendre que le souvenir continuel de Dieu est un excellent moyen non-seulement pour ne pas offenser Dieu, mais encore pour être comblé de ses faveurs.

Une personne pieuse disait à son directeur : « Mon père, les jours où je pense moins à Dieu sont les jours où je pèche plus souvent ; donnez-moiquelque pratique pour ne jamais cesser de penser à Dieu. » Il lui donna les pratiques suivantes,dont elle setrouva très-bien: « l°Demandez àDieu, dans toutes vos prières, les grâces dont vous avez besoin pour marcher continuellement en sa sainte présence. 2° Quand vous \ olis apercevrez qu'une demi-heure s'est écoulée sans avoir penséàlui, humiliez-vous-en, etdites-luiavec amour: 0 Dieu si aimable, comment ai -je pu passer un temps si-

considérable sans m'occuper de vous? 3° Fixez très-souvent les yeux sur une image de dévotion, animant alors votre foi. »

Prière. Mon Dieu, je ne vous ai offensé que parce que j'ai cessé de penser à vous: faites que je vous voie partout et en tout, que je sois si vivement touché de vos perfections, que je ne vous offense plus, et que je vous aime autant que je puis vous aimer.

XXIXe JOUR. — Il y a une certaine manière de marcher en la présence de Dieu avec laquelle, si l'àme veut, elle peut être toujours en oraison et continuellement enflammée d'amour pour Dieu : c'est de penser dans ses différentes occupations qu'on fait la volonté de Dieu, et de s'en réjouir. {Rodriguez.)

Saint François de Sales, plusieurs années avant sa mort, ne pouvait pas souvent donner beaucoup de temps à l'oraison, se trouvant accablé d'affaires qui regardaient la sanctification du prochain. Sa fille en Notre-Seigneur sainte Jeanne-Françoise lui demanda un jour s'il avait fait l'oraison. « Non, répondit-il; mais je fais ce qui vaut bien l'oraison. » C'est qu'il se tenait uni continuellement avec Dieu. « Il convient en ce monde, disait-il, défaire l'oraison d'œuvres et d'actions. » Sa vie était, par ce moyen, une oraison continuelle. Non content de jouir d'une union délicieuse avec Dieu par l'oraison qu'il faisait en certain temps, quand il le pouvait, il lui était encore uni tout le jour, par la joie qu'il avait constamment de faire sa très-sainte volonté.

Prière. Mon Dieu , accordez-moi la grâce de vous être continuellement uni par l'amour en pensant que je fais votre volonté et en me réjouissant de la faire.

XXXe JOUR. — L'oraison la plus sublime et la plus parfaite, c'est la contemplation; mais cette espèce d'oraison est entièrement l'œuvre de Dieu, étant surnaturelle et bien au-dessus de notre capacité. Tout ce que l'àme peut faire par rapport à la contemplation, c'est de s'y disposer; or le meilleur moyen de s'y disposer, c'est d'avoir de grands sentiments d'bumilité , de travailler à acquérir toutes les vertus, et surtout la charité fraternelle et l'amour de Dieu, et d'être bien résolu de faire en toutes choses la volonté de Dieu, de marcher par la voie des croix, et de faire mourir l'auiour-propre, qui consiste à vouloir plus se satisfaire soi-même qu'à contenter Dieu. [Suinte Thérèse.)

Cette sainte prit ce moyen de sanctification, et c'est ce qui fit que le Seigneur l'éleva à une si haute contemplation et lui prodigua des dons si rares.

On demanda à saint Antoine comment il pouvait passer les nuits entières en prière. Il répondit: « Je n'ai jamais su en quoi consiste la vraie contemplation tant que je me suis cherché moi-même ; mais quand j'ai eu purifié mon esprit de toute pensée capable de donner de l'inquiétude, et ai eu dépouillé mon cœur de toute affection terrestre, j'ai commencé à goûter cet admirable fruit de la volonté de Dieu, que les âmes bien pures ont coutume de goûter dans la contemplation. »

Une personne très-eclairéedans les voies de Dieu disait: J'ai connu par mon expérience que, pour apprendre la théologie mystique, il faut plus étudier le crucifix que les livres : c'est-à-dire qu'il faut plus travailler à pratiquer les vertus, à imiter Jésus-Christ, à mener une vie pure, à prier avec ferveur, à faire fidèlement et à souffrir constamment ce que Dieu veut de nous en mourant à nous-mêmes, que de nous appliquer à lire beaucoup. »

Prière. 0 mon Sauveur, je veux, à votre exemple, m'humilier sans cesse, pratiquer vos vertus, produire beaucoup d'actes d'amour, exercer des œuvres de miséricorde, me réjouir de l'accomplissement de votre volonté, porter ma croix à votre suite, ne chercher jamais à me satisfaire, ne désirer autre chose que de vous contenter. Faites que j'aie une grande union avec vous.

Confidite.

Ayez confiance. (S. Marc, n, 50.)

Ier JOUR. — Rien n'est impossible à Dieu, puisque sa puissance est infime. Rien n'est difficile à Dieu, puisque sa sagesse est pareillement infinie. Dieu désire notre bien d'un désir infini, puisque sa bonté est sans bornes. Quoi de plus capable de nous inspirer une plus grande confiance en Dieu? ( L'auteur du Combat spirituel.)

Saint François de Sales était rempli d'une si grande confiance en Dieu, qu'au milieu des plus grands désastres rien n'était capable de troubler la paix de son âme. « Je ne puis me persuader, disait-il souvent, que celui qui croit une Providence infinie, s'étendant jusqu'aux plus vils vermisseaux, n'attende pas du bien de tout ce qu'elle permet qui lui arrive. »

La grande confiance qu'un homme a en Dieu , croyant qu'il peut, qu'il sait et qu'il désire de l'aider dans toutes les occasions, est très -agréable à Dieu; elle gagne son cœur, elle lui fait une telle violence, que Dieu ne peut point ne pas le combler de sesfaveurs, àcause de la gloire qu'il lui procure en lui donnant cette marque de sa parfaite dépendance et de son amour. Le Seigneur fit connaître cette vérité à sainte Gertrude, ce qui l'anima de la plus vive confiance.

Prière. Mon Dieu, je crois que vous pouvez, que vous savez, et que voulez me rendre heureux; vous n'exigez de moi que mon amour; je vous aime, et je me confie en vous.

IIe JOUR. — Il est certain que Dieu désire ce qui est plus avantageux pour nous, beaucoup plus que nous ne le désirons nousmêmes. Il sait mieux que nous par quel moyen ce qui nous est le plus avantageux peut nous arriver. Le choix de ces moyens est entièrement dans ses mains, puisque c'est lui qui dispose de tout, qui règle tout dans le monde. Il est certain que, dans les accidents qui peuvent nous arriver, ce qui arrivera sera toujours meilleur pour nous. (Saint Augustin.)

Saint François de Sales, sachant que tous les accidents,

sans exception, arrivent par Tordre de la divine Providence, se reposait en elle avec une plus grande tranquillité que n'en a un petit enfant qui est sur le sein de sa mère. Il disait que le Seigneur lui avait donné cette leçon dès sa jeunesse, et que si, n'étant plus dans le monde, il y revenait, il mépriserait bien plus qu'il n'avait fait la prudence humaine, et se laisserait entièrement gouverner par la divine Providence.

« Servons toujours bien le bon Dieu, et il ne nous aban- « donnera pas , » écrivait à ses parents le grand serviteur de Dieu Benoît-Joseph Labre.

Prière. 0 Dieu, qui êtes mon père, je me repose en vous comme un petit enfant qui est sur le sein de sa mère; non, vous ne m'abandonnerez pas, si je vous sers avec amour.

IIIe JOUR. — Voulez-vous une assurance que vous pouvez et que vous devez vous confier en Dieu? eD voici une. Le Seigneur vous dit : Je ne vous abandonnerai jamais ^ je serai toujours avec vous. Si un honnête homme qui serait puissant vous promettait tout cela, vous vous confieriez en lui; Dieu vous le promet, et vous doutez! Voulez -vous donc un fondement plus sur que la parole de Dieu , qui est infaillible ? Oui, oui, il 1 a promis, il l'a écrit, il a engagé sa parole; vous l'outrageriez si vous n'aviez en lui une grande confiance. (Saint Augustin.)

Saint Hugues, évêque de Langres, étant pendant une nuit troublé et affligé d'un accident dont il lui semblait qu'il était menacé, rentra en lui-même et se frappa bientôt la poitrine, en disant : « Misérable que je suis! Dieu a promis de nous assister dans nos tribulations, et je crains! S'il m'arrive quelque chose de fâcheux, ne sera-ce pas par la permission de Dieu , et ne pourrai -je pas en tirer avantage? »

Sainte Rose de Lima, fille d'une mère qui était naturellement peureuse et craintive, ne l'était pas moins qu'elle. Elle ne serait pas allée seule, sans lumière, d'une chambre à une autre chambre, si ce n'eût été pour prier, car elle cessait alors de craindre, ou elle surmontait toute crainte. S'étant retirée un soir pour prier dans un jardin, elle y demeura beaucoup plus longtemps qu'elle n'avait coutume , ce qui fit penser à sa mère qu'il lui était peut-être arrivé quelque chose de fâcheux; cette mère tendre voulut s'en éclaircir en allant voir ce qui en était ; mais , ne pouvant se déterminer à y aller seule ,telle pria son mari de l'accompagner. Dès que Rose les vit, elle mit fin à sa prière, s'excusa de ce qu'elle avait demeuré tant de temps, et s'en retourna aveceux. En chemin elle fit cette réflexion : « Quoi ! ma mère, toute peureuse qu'elle est, n'a pas eu peur en

venant me chercher, parce qu'elle était avec son mari ; et moi je pourrais craindre quelque chose, moi qui suis toujours accompagnée de mon divin époux, moi qui l'ai à côté de moi et au milieu de mon cœur! » Cette pensée dissipa pour toujours ses terreurs paniques, et au milieu des sujets de crainte elle disait : « Non timebo rnala, quoniamtume-, cum es : Je ne craindrai rien, puisque vous êtes avec moi. »

Prière. Mon Dieu, j'ai en vous la plus grande confiance : vous avez dit : Je ne vous abandonnerai jamais; je serai toujours avec vous. Quel outrage je vous ferais, si je ne croyais pas à votre parole, vous qui êtes la vérité même!

IVe JOUR. — Nous sommes certainement convaincus que les vérités de la foi ne peuvent nous tromper, et cependant nous n'agissons pas comme si nous en étions convaincus. Nous consultons plutôt ce que uous dit la prudence humaine que la foi. De là le peu d'avancement que nous faisons dans la vertu. De là encore le peu de succès que nous avons en traitant les affaires qui regardent la gloire de Dieu. (Saint Vincent de Paul.)

Saint Antoine et saint François d'Assise n'arrivèrent à une si haute perfection que parce qu'ils suivirent le conseil de l'Evangile: « Si vous voulez être parfait, vendez tout ce « que vous avez, donnez-le aux pauvres et suivez-moi. »

Benoît Labre, sentant que le Seigneur l'appelait à une vie abjecte, pauvreetaustère: «Jepuistout,dit-ilalors, en Celui qui me fortifie.» Satendremère,s'étantaperçue que son fils jeûnait souvent, passait les nuits couché sur des planches au lieu de reposer dans son lit, et faisait, quoiqu'il fût encore bien jeune, beaucoup d'autres œuvres de mortification, lui représenta avec une affection maternelle que de telles pénitences pouvaient altérer sa santé. « Dieu m'appelle à une vie austère et pénitente, il faut bien que je commence à entrer dans les voies de Dieu,» répondit-il. Il lui demanda la permission de sortir de la maison paternelle, pour suivre sa vocation à la pénitence. Elle refusa de consentir à son départ, lui disant qu'il ne trouverait pas les moyens de subsister; il lui fit cette réponse, qui marque bien son courage : « Laissez -moi aller, ma mère, je vivrai de racines comme les anachorètes; avec la grâce de Dieu, nous pourrons encore vivre comme eux. » Il obéit à la grâce, il vécut de la foi ; n'a-t-il pas sujet de s'en féliciter?

Prière. Mon Dieu, faites queje consulte en toutes choses la foi, que je vive de la foi. Je veux faire tout ce que vous demanderez de moi, j'espère que vous viendrez à mon secours.

V° JOUR. — Il est absolument nécessaire, pour sa propre sanctification et pour être très-utile au salut des autres, de s'accoutumer à suivre en tout la belle Lumière de la lui, toujours accompagnée il une miction qui se répand secrètement dans les cœurs.

Cela est très-certain, il n'y a que les vérités éternelles qui soient capables de remplir notre cœur, et de nous conduire par La voie sûre. Croyez-moi, il suffit de bien s'établir sur ce fondement

Sour arriver en peu île temps à la perfection et à pouvoir faire e grandes choses. (Saint Vincent de PauL)

Saint Pliilippe de Néri regardait ia prière comme un excellent moyen de faire réussirune affaire. «Quand j'ai le temps de prier beaucoup, j'espère avec assurance d'obtenir de Dieu quelque grâce que je lui demande, m 'appuyant entièrement sur sa promesse : Tout ce que vous demanderez dans la prière avec une foi vive, vous l'obtiendrez. »

On raconte de saint François d'Assise que son frère, le voyant un jour pieds nus et* vêtu très-légèrement dans le cœur de l'hiver, ce qui le faisait trembler de froid, lui envoya, pour se moquer de lui, un enfant qui lui demanda de sa part s'il voulait lui vendre une once de sa sueur. Le saint répondit en souriant : « Allez dire à mon frère que je l'ai vendue tout entière à Celui qui est mon Seigneur et mon Dieu, et qu'il m'en a donné un très-bon prix. »

Le bienheureux Jean d'Avila fit profession de la plus grande pauvreté, afin de pouvoir prêcher plus efficacement l'Evangile. Il disait qu'il avait trouvé un grand fonds dans cette promesse du Sauveur: «Cherchez avant tout le royaume de Dieu , » et que cette maxime ne l'avait jamais trompé.

Prikke. Mon Dieu, je veux suivre en tout la lumière de la foi, et ne rien faire sans vous l'avoir recommandé par la prière. Vous viendrez à mon secours.

VIe JOUR. — 0 Dieu de mon âme! qui me donnera des paroles assez expressives pour faire entendre ce que vous donnez à ceux qui se confient parfaitement en vous, et, au contraire, ce que perdent ceux qui viennent à se confier en eux-mêmes et à s'enorgueillir, quand ils auraient été longtemps fidèles à la grâce et qu'ils auraient été comblés des plus grandes faveuis de Dieu. (Sainte Thérèse.)

« Lucifer, le chef des Anges, est tombé du ciel ; Judas, après avoir été choisi pour apôtre, après avoir écouté pendant plusieurs années les paroles de la vie éternelle de la bouche de Jésus-Christ, est devenu déicide; craignons, ne cessons de craindre, » disait un saint.

Quand sainte Thérèse abondait en consolation, elle s'a-

dressait à Dieu, et lui disait: « 0 mon Dieu, comment mettez -vous vos grâces dans un vase si immonde? Quoi! vous avez oublié si promptement mes péchés! »

« A quoi attribuez -vous votre chute? disait saint Philippe de Néri à ceux qui, après avoir servi Dieu pendant quelque temps , s'accusaient de quelque faute considérable. Sachez que c'est votre orgueil qui en est la cause. Si voiis aviez été humbles, vous ne seriez pas tombés ; si vous voulez vous relever, humiliez-vous beaucoup. »

Prière. Mon Dieu, que vous vous montrez bon et libéral envers ceux qui se défient d'eux-mêmes et se confient en vous! Je ne cesserai point de craindre, parce que je suis faible, et je ne cesserai point de me confier en vous, parce que vous êtes mon père.

VIIe JOUR. — Celui qui s'appuie sur ses propres talents se fait un grand tort. Quand un supérieur, par exemple, un prédicateur ou un confesseur se confie en sa propre prudence, en sa science, en son esprit, Dieu, pour lui faire connaître son insuffisance, lui soustrait son secours, et le laisse agir par lui-même; il arrive de là que toujours les peines qu'il se donne produisent bien peu de chose , ou ne produisent rien. S'il en est beaucoup qui ne réussissent pas dans leurs emplois, telle en est souvent la cause. [Saint Vincent de Paul.)

On voit que les saints dont le Seigneur s'est servi d'instrument pour la sanctification des âmes ont eu les plus bas sentiments d'eux-mêmes. Saint Vincent Ferrier disait de lui-même: « Je suis comme un cadavre plein de vers, qui devrait être pour tous un objet d'horreur, et qui répand partout la puanteur; et ce qu'il y a de plus déplorable, ajoutait-il, c'est que j'augmente tous les jours ma malice. » Saint Dominique était persuadé que ses péchés devaient attirer les fléaux du ciel partout où il passait. Saint Vincent de Paul avait coutume de dire à Dieu : « Seigneur, je détruirai tout , si vous ne réglez toutes mes paroles et toutes mes actions. » Saint François Xavier se regardait comme le plus méchant de tous les hommes.

Sainte Jeanne-Françoise disait à l'occasion des religieuses qui ne voulaient pas recevoir la supériorité à laquelle on les ele\ait : « Si un bois sec et aride pouvait s'humilieret s'anéantir devant Dieu, et était ensuite choisi pour gouverner, sa divine majesté donnerait à ce bois l'intelligence nécessaire plutôt que de permettre qu'il gouvernât mal. »

Prière. Mon Dieu, je suis devant vous un vase rempli de malice. Daignez régler mon esprit et mon cœur, toutes mes

paroles et toutes mes œuvres; sans votre grâce je ne puis rien faire de bon, et quel mal ne ferais-je pas? Mais vous me l'accorderez, parce que je m'humilierai profondément, et que je ne cesserai point de vous la demander.

VIIIe JOUR.— Efforçons-nous de concevoir une très-grande défiance de nous-mème,*et d'avoir cette vérité toujours présente à notre esprit : De nous-mêmes nous ne sommes tions à rien, nous ne pouvons que sàter les desseins de Dieu. Si nous ne la perdons point de vue, elle nous tiendra dans une entière dépendance de la conduite de Dieu, et nous portera à recourir souvent à lui pour obtenir son secours. (Saint Vincent de Paul.)

Le père Dupont disait que ce qui avait coutume d'être pour les autres des sujets de découragement, comme la considération de la fragilité humaine, de sa faiblesse propre et des péchés commis, augmentait en lui sa confiance en Dieu, loin de le décourager, parce qu'il fixait alors ses regards sur la bonté et la miséricorde de Dieu, à qui il avait consacré entièrement tout ce qu'il était et tout ce qu'il avait.

On demandait à saint Venceslas, roi de Bohême, dont l'armée avait été détruite, et qui venait d'être fait prisonnier, quels étaient ses sentiments. Il répondit qu'il n'avait jamais été plus tranquille; et il en donna la raison: «Quand j'étais muni des secours humains, je n'avais presque pas le temps de penser à Dieu; mais maintenant que j'en suis privé, je ne pense qu'à lui, je mets en lui toute ma confiance, j'espère fortement qu'elle ne m'abandonnera pas. »

Saint Philippe de Néri conseillait à ceux qu'il dirigeait de dire souvent à Dieu: «Mon Dieu, défiez -vous de moi; il est certain que je tomberai si vous ne venez à mon secours. Aidez-moi : de moi-même je ne puis faire que le mal. »

Prière. Seigneur, venez à mon secours, et assistez-moi continuellement. De moi-même, je ne suis bon à rien, je ne puisque vous offenser; mais je mets en vous toute ma confiance: vous ne m'abandonnerez pas, je vous le demande par les mérites de mon Sauveur.

IXe JOUR. — Je vous exhorte à ne pas vous appuyer sur l'amitié et la protection des hommes; ils ne sont pas capables deux-mèmes de nous soutenir; et quand le Seigneur voit que nous nous appuyons sur eux, il se retire de nous. (Saint Vincent de- Paul.)

Non-seulement ce saint ne cherchait pas à s'étayer de la protection des grands, mais encore il la refusait souvent, lorsqu'elle lui était volontairement offerte. Le gouverneur d'une ville le pria de vouloir parler pour lui à la cour, afin

de pouvoir réussir dans une affaire qui l'intéressait beaucoup, et, pour l'y engager, il lui promit de protéger de tout son pouvoir ses missionnaires, que quelques personnes de considération molestaient. Le saint lui répondit: «Je vous servirai de tout ce qui dépendra de moi; mais quant à la congrégation, en faveur de laquelle vous me promettez de vous intéresser, je vous supplie de la laisser dans les mains de Dieu et de la justice. » H avait pour maxime de ne vouloir rien par le moyen de l'autorité et de la faveur des hommes.

Le frère de sainte Jeanne-Françoise, qui était archevêque deBourges, voulut qu'elle écrivît" à la reine, qui s'était recommandée à ses prières et à celles de son Ordre, lui faisant entendre qu'il pourrait lui être utile d'avoir une telle protection. Elle fit savoir à son frère qu'elle prierait pour Sa Majesté; mais elle refusa constamment de lui écrire, disant à ses religieuses : « Je ne puis et ne dois pas le faire. Nous devons nous tenir dans l'humilité et aimer à vivre cachées. Ne cherchons point les moyens de nous attirer l'affection des grands. Si nous leur rendons nos devoirs devant Dieu, priant pour leur conservation , pour leur prospérité, et surtout pour leur salut, Dieu, qui a pris soin de nous, nous les rendra favorables quand nous aurons besoin de leur protection. »

Sainte Thérèse disait un jour : « Je connais maintenant plus que jamais qu'il n'y a aucune assurance à compter sur ce que promettent les hommes. Le seul ami en qui je puisse me confier, c'est Jésus-Christ. Quand je m'appuie sur lui, je me trouve si forte, qu'il me semble que je pourrais résister à tous ceux qui sont dans le monde , quand ils me seraient tous contraires. »

Prière. Seigneur, vous êtes mon refuge et ma force ; je m'appuie sur vous, et je ne m'appuierai jamais que survous.

Xe JOUR. — Ceux qui dans les affaires procèdent avec artifice et détour offensent la providence de Dieu, et se rendent indignes de son soin paternel. Il n'en est pas ainsi de ceux qui agissent simplement. (Saint Vincent de Paul.)

Un page jaloux de ce qu'un autre page avait gagné par sa piété l'estime et l'attachement du roi, voulut le perdre. Il l'accusa auprès du roi d'avoir un attachement criminel pour la reine. Le prince crut à la calomnie, il en fut indigné et irrité. Ayant résolu de faire mourir sans éclat celui qu'il regardait comme un monstre d'ingratitude, il fit venir secrètement le maîtrede ses forges, homme inhumain, capable de

tout crime, et lui dit: «J'enverrai demain matin un page qui vousdira en propres termes : Aves-vôus exécuté les ordres </)> roifïl faut à l'instant même le jeter dans le feu, que vous ferez en sorte d'être très-ardent, j'ai des raisons pour le faire périr. » Le maître des forges promit de faire à la lettre ce qui lui était commandé, etse retira. Lelendemain, le roi appelle L'innocent calomnié, qui ne savait rien de ce dont on l'avait accusé, lui ordonne d'aller vers le maître des forges, et de lui dire mot pour mot les paroles rapportées. A l'instant même, le page fait un inclination respectueuse, et se met en marche pour obéir. Mais Dieu protège les siens. En passant devant une église, il s'aperçut qu'on allait dire une messe; il entre et l'entend; la messe finie, il s'offre pour servir uneautre messe, parce que le prêtre qui voulait ladire n'avait personne pour la servir; cette messe, heureusement pour lui, ne fut pas dite rapidement. Tandis qu'il satisfaisait sa piété, le roi, impatient, dit au page calomniateur: « Il me tarde de savoir si le maître des forges a fait ce que je lui ai commandé: hàtez-vous d'aller vers lui, etde lui demander s'il a exécuté mes ordres; vous reviendrez promptement. » Celui-ci partit aussitôt et courut; il arriva en peu de temps etditàceluià qui on l'avait envoyé : « Avez-vous exécuté les ordres du roi? — Je vais les exécuter à l'instant même,» répondit-il. On le saisit, et malgré ce qu'il put dire, malgré ses résistances, il fut jeté dans l'espèce de fournaise qu'on avait préparée. L'innocent dont on avait conjuré la mort ne tarda pas à paraître. On lui dit d'aller assurer le roi qu'il pouvait être tranquille, qu'on avait obéi de la manière qu'il l'avait exigé. Quelle fut la surprise du prince en le voyant revenir et en entendant ce qu'on l'avait chargé de répondre! Il lui demanda où il s'était arrêté. Sa réponse naïve, qui découvrait sa piété, lui manifesta son innocence. Il l'estima et l'aima davantage, se félicitant de ce que la Providence avait permis que l'imposture fût découverte, et que l'imposteur fût puni.

Prière. Seigneur, vous haïssez ceux qui ont un cœur double, vous aimez ceux qui marchent dans la simplicité; je ne veux jamais user d'artifices, de peur de vous déplaire.

M IOLR. — Dieu prend soin de celui qui met en lui toutes ses pensées et s'appuie intérieurement sur lui, le servant avec beaucoup de fidélité. A mesure que sa confiance est plus grande, Dieu le protège davantage. Il vient à son secours dans tous les dangers, ayant un amour infini pour les âmes qui se reposent en lui. [Saint François de Sales.)

Saint Hugues, évêque, disait qu'il avait souvent expéri-

mente que plus il apportait de soin à bien faire ce qui regardait le culte de Dieu, plus le Seigneur lui accordait les choses nécessaires et utiles.

Saint François d'Assise e( ses enfants n'avaient rien, néanmoins ils ne manquaient jamais de vêtements pour se couvrir, ni d'aliments pour se nourrir. Quand il envoyait ses compagnons en quelque lieu pour y prêcher, il leur adressait ces paroles du prophète: « Jacta super Dominum curam tuam, et ipse te enutriet : Mettez en Dieu tous vos soins , et il vous nourrira. » Ce saint disait en parlant de sa communauté et de Dieu: « Nous avons une mère qui est trèspauvre, mais nous avons un père qui est très-riche.»

Le Seigneur fit entendre ces paroles à une sainte : « Pense à moi, je penserai à toi , et j'aurai soin de tout ce qui te regarde. »

Prière. Mon Dieu, vous êtes mon père, j'ai une grande confiance en vous. Vous ne m'abandonnerez pas, vous aurez soin de moi, parce que je veux vous servir fidèlement.

XIIe JOUR. — Celui qui sert Dieu avec un cœur pur, et cherche uniquement sa gloire, peut toujours espérer que ce qu'il a entrepris pour Dieu aura un bon succès. Son espérance est d'autant mieux fondée, qu'à en juger humainement il doit moins réussir, parce que les œuvres qui regardent le service de Dieu sont audessus des jugements de la prudence hum;iine et dépendent d'un principe plus élevé. (Saint Charles Borromée.)

Ce saint cardinal avait coutume de recourir à Dieu par la prière dans toutes les occurrences; c'est par là qu'il commençait et terminait tout ce qu'il faisait, et plus ce qu'il entreprenait pour Dieu était difficile, plus il priait. Dans les cas où il semblait quetoutparaissaitdésespéré, il redoublait ses vives instances auprès de Dieu, sans perdre confiance. Aussi le Seigneur bénissait toutes ses entreprises; sa confiance en Dieu l'a fait réussir, au grand étonnement de tous, dans les choses qui paraissaient impossibles. Voulant persuader un jour à une personne d'un haut rang d'avoir confiance en Dieu en toutes circonstances , parce qu'il n'abandonne jamais ceux qui espèrent en lui, il lui raconta ce qui lui était arrivé depuis peu : « Celui qui est chargé des affaires de ma maison, disait-il, vint se répandre en lamentations , me disant qu'il était sans argent, et qu'il ne savait pas comment il pourrait désormais subvenir aux dépenses les plus nécessaires; il me supplia ensuite d'être, dès ce moment, beaucoup plus réservé en aumônes et en des œuvres de piété qui exigeaient des dépenses, m'ajoutant que, si je ne prenais ce parti, j'étais entièrement ruiné.

C0NF1ANCI 181

Je ne fis point d'autre réponse, sinon qu'il se confiât en Dieu , et qu'il viendrait à son secours. Ces paroles ne le tranquillisèrent pas; il se retira d'auprès de moi fort mécontent. Cependant deux heures après je reçus un paquet de lettres où se trouva une lettre de change* venant d'Espagne. Je me hâtai de faire venir mon économe, qui avait montré tant de chaleur, et lui remettant la lettre de change, je lui dis : « Prenez, homme de peu de foi, reconnaissez que le Seigneur ne nous a pas abandonnés. » Le saint ajouta, continuant de parler à la même personne : « La réception de cette lettrede change est véritablement un traita mon égard de la divine Providence: celte somme de mille écus m'était bien due, mais elle ne devait m'ètre envoyée que deux mois après. Ayons une grande confiance en Dieu, je ne dis pas une contiance téméraire et présomptueuse, il faut qu'elle soit réglée en tout par la prudence chrétienne.»

Prièke. Mon Dieu, faites que je vous serve avec un cœur pur, et que je cherche uniquement votre gloire. Vous viendrez à mon secours dans tous mes besoins, parce que vous êtes mon père.

XIIIe JOUR. — C'est surtout dans les nécessités pressantes que nous devons faire voir que nous nous confions véritablement en Dieu. Croyez-moi, trois ouvriers font plus que dix, quand Dieu y met la main, et il l'y met toutes les fois qu il nous ôte les moyens humains, et que nous sommes dans la nécessité de faire des choses qui excèdent nos forces. {Saint Vincent de Paul.)

Le procureur de la maison disant au saint qu'il n'avait pas un sou pour faire les dépenses, soit ordinaires, soit celles quiétaient extraordinaires pour les exercices prochains des ordinands,illuiréponditavecuncœurtranquilleetunvisage serein, étant plein de confiance au Seigneur: « Oh ! quelle bonne nouvelle ! Dieu soit béni. C'est maintenant le temps de faire voir que nous nous confions en sa bonté ; les trésors de la Providence sont infinis, notre défiance la déshonorerait.»

Prière. Mon Dieu, je ne vous demande pas des richesses, mais ce que vous savez m'être nécessaire; vous êtes mon père, un père infiniment riche, et je suis votre enfant.

XIVe JOUR. — Quand on s'est proposé d'entreprendre quelque chose regardant le service de Dieu, après avoir invoqué ses lumières et reconnu que c'est sa volonté, il faut prendre les moyens humains qu'on juge nécessaires et convenables pour exécuter les ordres de la divine Providence ; cependant ce n'est pas sur ces moyens que nous devons nous appuyer, mais uniquement sur sa divine assistance; c'est d'elle que nous devons

attendre le bon succès, étant Lien persuadés que ce qui arrivera sera ce qu'il y aura pour nous de plus avantageux. {Saint Vincent de Paul.)

Une personne s'étant recommandée aux prières de ce saint, il lui répondit : « J'ai été, toute cette matinée, tellement occupé d'affaires, que je n'ai pu faire encore qu'un peu d'oraison, et pendant cette oraison j'ai été bien distrait; cependant je ne me décourage jamais, parce que je mets en Dieu mon espérance. Je suis certain que le trône de la bonté et de la miséricorde de Dieu est élevé sur le fondement de nos misères. »

Saint Ignace se conduisait en tout ce qu'il entreprenait comme si tout eût dépendu de lui, et il mettait toute sa confiance en Dieu, comme si tout eût dépendu de Dieu.

Prière. Mon Dieu , je ne mets ma confiance qu'en vous ; si vous ne m'assistez, rien ne me prospérera; si vous m'assistez, tout me réussira. Je vous demande d'abord le royaume des cieux, et je suis persuadé que tout me viendra ensuite par surcroît.

XVe JOUR. — Dans les différentes affaires et dans les besoins qui surviennent, il ne faut ni s'inquiéter ni agir avec empressement, mais prendre un soin raisonnable et modéré, et ensuite abandonner le tout à la disposition et à la conduite de la divine Providence, lui donnant lieu de régler les choses et de nous manifester sa volonté, tenant pour certain que, quand Dieu veut qu'une affaire réussisse, le délai ne gâte rien, et qu'il y a plus du sien à proportion qu'il y a moins du nôtre. [Samt Vincent de Paul.)

La pratique de ce saint était de n'employer les moyens humains, quelque honnêtes et nécessaires qu'ils fussent, qu'après avoir eu recours aux divins. Il recommandait beaucoup la chose à Dieu, et se tenait ensuite tranquille, attendant qu'il dirigeât tout à ses fins et à sa plusgrandegloire. Il avait coutume de dire que les affaires réussissent bien quand on les suit, et qu'on ne les prévient pas. Une des dames de la Charité qui était remplie de zèle le pressait jusqu'à l'importunité de chercher des sujets pour l'établissement de la congrégation des filles de la Charité. Il sentait qu'il était difficile d'en trouver de telles qu'il convenait qu'ellesfussent ; c'est pourquoi, sans avoir égard à ce qu'on lui disait, il se contenta alors de recourir au Seigneur par de ferventes prières, attendant que sa divine providence daignât découvrir quelque moyen défaire un établissement si utile. L'événement montra qu'il avait agi très-sagement de différer.

Il choisit les moments favorables que le Seigneur lui présenta, et l'affaire réussit parfaitement.

Prière. Mon Dieu, je ne veux rien entreprendre sans vous ravoir auparavant bien recommandé. Je vous supplie de me manifester votre volonté, parce que je ne veux rien l'aire que ce que vous voulez.

XVI' JOUR'. — S'appliquer beaucoup, et s'empresser à chercher des moyens et des secours pour se prémunir contre les accidents . et pour remédier à ceux qui surviennent . , c'est un .i.ui.l manquement de confiance en Dieu. En prévenant ainsi les le sa providence, nous montrons que nous nous confions plus dans les soins que nous prenons que dans sa conduite, et que nous nous appuyons plus sur la prudence humaine que sur sa sainte parole. (Saint Vincent de Paul.)

Le père Alvarez étant recteur dans un collège qui était très-pauvre, celui qui avait la charge de ministre venait souvent vers lui, et lui faisait un grand détail des pressants besoins dans lesquels il se trouvait; il concluait toujours qu'il n'y avait qu'un parti à prendre, savoir, d'abandonner le collège. Le saint recteur, qui se confiait beaucoup en la Providence, lui demandait alors s'il avait recommandé l'affaire à Dieu, et le ministre répondant qu'il n'avait pas eu le temps de prier: «C'est cependant la première chose qu'on doit faire, ajoutait le supérieur. Hâtez-vous d'aller consulter la volonté de Dieu en faisant oraison pendant quelque temps. Penseriez -vous que ce troupeau n'a pas de maître , et un maître qui veut que ceux qui lui appartiennent vivent? Allez en paix, et songez que tout ne dépend pas de notre industrie. « Le père ministre obéissait : « Et il est toujours arrivé, disait-il, que la Providence a pourvu dans ces circonstances à nos besoins par des voies qui me paraissaient souvent miraculeuses. »

Prière. Je crois fermement, ô mon Dieu, que vous penserez à moi, que vous veillerez sur moi, si je vous sers fidèlement. Vous êtes le meilleur des maîtres, je me confie en vous; vous me conduirez, et rien ne me manquera.

X V I [« JOUR — Quand on a entrepris quelque chose pour Dieu, ayant reconnu que c'est sa volonté , il Faut être intrépide à le poursuivre constamment jusqu'à la fin, quelque multipliés et quelque grands que soient les obstacles. La divine Providence ne manque jamais dans les choses qu'on n'a commencées que par son ordre. ( Saint Vincent de Paul.)

Jamais ce saint ne fut découragé par les obstacles ; à pro-

portion qu'il se voyait plus contrarié, il montrait plus de constance et de résolution.

Sainte Jeanne-Françoise disait de saint François de Sales qu'elle n'avait jamais connu une âme plus forte et plus généreuse lorsqu'il s'agissait de poursuivre une affaire que Dieu lui avait inspiré d'entreprendre. Partout où saint François Xavier voyait l'honneur de Dieu, il y courait saris craindre ni difficulté ni péril. C'est ce qui le faisait réussir dans tout ce qu'il entreprenait.

Prière. Mon Dieu, je pourrai tout avec vous si vous me fortifiez. Si vous êtes pour moi, qui sera contre moi ? Les obstacles ne m'arrêteront jamais , quand je connaîtrai ce que vous exigez , ce que vous désirez.

XVIIIe JOUR. — Mettons notre confiance en Dieu, et établissons-nous dans une entière dépendance de sa providence. Ne craignons point ensuite ce que les bommes diront ou feront contre nous; tout tournera à notre avantage. Oui, quand toute la terre se soulèverait contre nous, il ne nous arrivera jamais que ce qui plaira au Seigneur, en qui nous avons établi nos espérances. (Saint Vincent de Paul.)

Un missionnaire écrivait au saint qu'on travaillait sourdement à détruire sa congrégation, et que des personnes puissantes appuyaient sur les mauvais desseins qu'on avait projetés ; il répondit : « Enracinons-nous bien dans une dépendance entière de la sainte Providence, et ne nous laissons pas agiter par des craintes inutiles; du reste, il n'arrivera que ce que Dieu voudra. »

Prière. Mon Dieu, je veux dépendre entièrement de votre Providence. J'établis en vous mon espérance. Il ne m'arrivera que ce qui vous plaira, et je vous bénirai de tout. Je ne désire que de faire votre volonté et de vous contenter.

XIXe JOUR. — Les âmes faibles, qui sont remplies de l'amour d'elles-mêmes et du désir de se faire estimer, au premier trait d'une légère calomnie prennent feu, font beaucoup de bruit, et ne savent point recouvrer la paix que quelques paroles leur ont enlevée. Il n'en est pas ainsi des âmes généreuses qui ne cherchent à plaire qu'à Dieu. Elles savent très -bien que Dieu voit leur innocence, et qu'il ne manquera pas de prendre leur défense selon que le demandera leur plus grand bien. (Sai/it Augustin.)

Saint François de Sales écrivait à M. l'évêque de Belley en ces termes: « On vient de m'avertir de Paris qu'on déchire « mes vêtementsdelabelle manière ; mais j'espère que Dieu « me les raccommodera, de sorte qu'ils seront meilleurs « qu'ils n'étaient, si cela est nécessaire pour son service. Je

« ne veux d'autre réputation que celle qui m'est nécessaire « pour cela. Pourvu que Dieu soit servi, qu'importe que a cela se fasse avec une bonne ou une mauvaise réputation ? « Qu'il dispose de moi-même comme il lui plaît, puisque « je suis tout à lui. Si mon abjection sert à sa gloire, ne « dois-je pas me glorifier d'être abject et méprisé?»

Dans une autre circonstance, on inventa contre ce grand saint une affreuse calomnie en matière de chasteté. Il ne chercha point à se justifier, quelque chère que lui fût la vertu contre laquelle on l'avait accusé d'être prévaricateur. Ses amis, étonnés de ce qu'il ne se justifiait pas, essayèrent de lui prouver qu'il était obligé à cela. « Une bonne réputation est nécessaire, disaient-ils, pour ne pas rendre infructueux votre ministère. « Il se contenta de leur répondre : « Dieu sait de quel crédit j'ai besoin pour mou ministère, et je ne veux rien de plus. »

Prière. Mon Dieu, je neveux chercher en toutes choses qu'à vous plaire. Je suis tout à vous, disposez de moi comme il vous plaira. Voulez-vous que je sois persécuté, calomnié, méprisé? Voulez-vous que je sois emprisonné, déporté, massacré? Si c'est votre volonté, si c'est pour votre gloire et mon salut, je suis résigné, je le veux, je le désire.

XXe JOUR. — Quand quelqu'un met toute sa confiance en Dieu, Dieu le favorise d'une protection spéciale, et en cet élat de choses il peut être sur qu'il ne lui arrivera aucun mal. (Saint Vincent de Paul.)

Benoît-Joseph Labre avait misen Dieu toute sa confiance. Il écrivaità ses parents : « Ne soyez point inquiets à mon « égard, je me réjouis beaucoup de ce que le Tout-Puissant « me conduit. » Dieu l'abandonna-t-il? neluidonna-t-ilpas toujoursdes marques d'une protection toute singulière? S'il était si pauvre, c'est parce qu'il voulait l'être ; il se contentait de demander vers le milieu du jour, à la porte d'une personne charitable, un peu de soupe pour soutenir son corps, à qui il donnait avec raison le nom de cadavre ; et il avait de quoi soulager beaucoup de pauvres des aumônes qu'on le forçait en quelque sorte de recevoir. Les témoignages d'estime et de respect suivaient de près les humiliations qu'il se procurait, el les outragesau-devantdesquels il allait. Ma'lgré la mortification continuelle dont il affligea sa chair, de quelles douces consolations n'était pas inondée son âme durant son oraison , qu'il ne discontinuait jamais ! Le Seigneur n'a-t-il pas en peu de temps rendu célèbre dans tout le monde chrétien le nom de celui qui pendant sa vie ne

cherchait qu'à être ignoré et méprisé? Le saint pauvre a eu sujet de se réjouir d'avoir suivi l'attrait de la grâce et de s'être confié si parfaitement en Dieu.

Prière. Seigneur, je mets en vous toute ma confiance; quel mal pourra-t-il m 'arriver? Vous me prendrez sous votre protection, vous viendrez à mon secours, vous me comblerez des plus grands biens.

XXIe JOUR. — Quand nous nous sommes mis entièrement dans les mains de Dieu par une entière confiance, nous n'avons plus' à craindre d'adversités. Que si le Seigneur permet qu'il nous en arrive quelqu'une, il saura la faire servir à notre bien, par des voies que nous ne connaissons pas maintenant, mais que nous connaîtrons un jour. {Saint Vincent de Paul.)

Voici ce qui arriva à saint François de Sales, étant jeune, tandis qu'il était à Rome. Il était logé dans une auberge qui était sur les bords du Tibre ; se retirant le soir dans son auberge, il fut fort étonné d'entendre que ses gens se disputaient très-vivement avec l'aubergiste. Cet aubergiste, qui était avide de gain, voulait qu'eux et leur maître allassent loger ailleurs, pour faire place à d'autres personnes d'une plus grande distinction, de qui il avait retiré, disait-il, l'équipage. La contestation ne se serait pas terminée aux injures, si François n'eût dit à ses domestiques avec une grande douceur : « L'aubergiste est le maître ; puisqu'on ne veut pas nous donner asile ici, allons ailleurs. Il fit prendre aussitôt tout ce qui lui appartenait, et se rendit à un hospice éloigné du Tibre. A peine y fut-il arrivé, qu'une pluie très-considérable grossit tellement ce fleuve, qu'il se déborda, inonda d'abord l'auberge que le saint avait quittée, et la détruisit entièrement; aucun de ceux qui y étaient ne put échappera l'inondation.

Saint Ignace, ayant passé à Chypre en revenant des saints lieux, voulut s'embarquer pour se rendre en Italie ; trois vaisseauxétaientprètsà partir. L'unappartenaitàdesTurcs; l'autre, vénitien, était grand et en très-bon état; le troisième était petit, vieux, et fort mal équipé. Beaucoup de personnes supplièrent le maître du vaisseau vénitien de recevoir, pour l'amour de Dieu, Ignace sur son bord, l'assurant qu'il aurait sujet de s'en féliciter, parce que c'était un saint. Il refusa constamment, voyant que celui qu'on proposait était pauvre, et que personne ne s'offrait à payer pour lui. « Si c'est un saint, disait-il, il n'a pas besoin de vaisseau pour passer la mer : qu'il fasse comme tant d'autres saints qui l'ont passéeà pied. » Ignace fut donc contraint d'entrer dans le mauvais

vaisseau, où on le reçut par charité eu lui donnant beaucoup de marques d'estime. Ce fut avec un vent très-favorable que les trois vaisseaux tirent voile, le uiêmejour et à la même heure: mais la mer fut bientôt agitée par une tempête des plus furieuses; le vaisseau turc fut submergé, et le vaisseau vénitien lut jeté sur un banc de sable où il fut mis en pièces; il n'y eut que celui où était le saint qui arriva à bon port, quoique ce fût celui qui dût naturellement périr le premier. C'est ainsi que le Seigneur favorise de sa protection ses sen i leurs fidèles qui se confient en lui: dans le temps qu'il semble leur envoyer des sujets d'affliction, il les préserve de beaucoup de périls auxquels ils seraient exposés.

Prière. Mon Dieu , je me mets entre vos mains , je me confie parfaitement en vous , je n'ai à craindre aucune adveraité; s'il m'en arrive quelqu'une, j'espère que vous la ferez servir à mon salut.

XXIIe JOUR. — Quand nous nous trouvons dans quelque danger, nous ne devons pas perdre courage, mais nous confier beaucoup au Seigneur. Plus le péril est grand, plus le secours de Celui qui se fait appeler notre aide dans la tribulation est proche. (Saùit Ambroise.)

Saint Ignace étant sur mer, il s'éleva une grande tempête ; le mât du vaisseau qu'il montait avait déjà été mis en pièces; tous ceux qui y étaient, à l'exception du saint, ne faisaient que crier et fondre en larmes; ils n'attendaient plus que la mort; lui seul était sans crainte et tranquille. Ce qui l'empêchait de craindre et le rendait même alors très-content, c'étaient ces réflexions toujours présentes à son esprit : Les vents et la mer obéissent à Dieu. Les tempêtes ne s'élèvent point sans permission, et, s'il ne le permet , elles ne peuvent submerger personne. Le Seigneur est le maître; s'il veut que je périsse dans les eaux, j'y consens , je le veux , je me confie en sa bonté.

Prière. Mon Dieu, faites que je ne perde pas courage dans aucun danger: je me rappellerai alors que vous êtes appelé notre secours dans lu tribulation, et je me confierai en vous. Quand je marcherais au milieu des ombres de la mort, je ne craindrai point les maux dont je serai menacé en me souvenant que vous êtes avec moi.

XXIIIe JOUR. — Celui qui ne perd point courage dans les adversités imprévues, et qui a aussitôt recours à Dieu avec con- ■ fiance, montre qu'il est enraciné profondément dans cette vertu. ( lioilrt'juez.)

Saint Colomban , se trouvant tout à coup environné de douze loups dont il allait devenir la proie, ne fut point troublé à cet effrayant spectacle : il invoqua le Seigneur avec une grande confiance, en lui disant : Deus, in adjutorium meum intende; Domine, ad adjuvandum me feslina. Et à peine eut-il prononcé ces paroles, que, Dieu exauçant sa prière, les loups prirent la fuite.

Un soldat ayant déjà le bras levé sur latêlede saint Martin pour la lui fendre d'un coup de sabre, l'assassin, s'apercevant qu'il ne donnait plus aucun signe de crainte, dit au' saint : « Quoi ! tu ne trembles pas ! — Pourquoi trembleraisje? répondit- il, la mort n'est point un mal; je la regarde comme un gain; loin de la craindre, je la désire. »

Benoît-Joseph Labre passant dans une des rues de Rome où s'était assemblé un grand nombre déjeunes gens de la lie du peuple, ils le saluèrent par de grands cris, et lui firent beaucoup d'outrages ; il n'en parut pas ému. Ils le suivirent quelque temps à coups de pierres, il ne hâta point le pas. Une des pierres qu'on lui jeta l'ayant blessé à la jambe, le sang en coula ; le ser\ iteur de Dieu ne se retourna point, il ne fit même aucun geste qui marquât qu'il s'était senti frappé.

On demandait à l'abbé Théodore, qui était d'une vertu éminente, s'il n'aurait pas peur en entendant tout à coup un bruit effroyable. « Non, dit-il, quand le monde entier s'écroulerait, et que le ciel s'unirait à la terre, Théodore ne tremblerait pas. »

Prière. Mon Dieu , faites que je ne perde courage dans aucune adversité : je vous dirai souvent alors : Seigneur, venez à mon secours, hâtez-vous de me secourir.

XXIVe JOUR. — Celui qui se met entièrement dans les bras de la Providence et s'abandonne à sa conduite va en carrosse, sans sentir la pesanteur des croix dont il est chargé. Celui qui agit différemment va à pied, et se fatigue beaucoup. [Saint Basile.]

Il y avait dans une petite ville d'Italie une fille très-pauvre que de grandes infirmités obligeaient de rester toujours couchée du même côté sur un mauvais lit. Des personnes qui par charité lui rendaient visite étaient fort édifiées de ce qu'elle ne se plaignait jamais et de ce qu'elle paraissait toujours contente. Un jour qu'on disait en sa présence que l'Italie était menacée d'une grande disette, elle ne parut point affligée de ce qu'elle entendait dire. « Comment, lui dit alors une des personnes qui étaient auprès d'elle, comment pou vez-vou s être si tranquille et si contente parmi tant de misères? » Elle fit cette réponse : « Toutes mes pensées

sont placées en Dieu, et je suis comme un petit oiseau sous les ailes de la Providence : qu'ai-je à craindre, et pourquoi me troublerais-je? »

Prière. Seigneur, je me jette dans les bras de votre providence paternelle, je m'abandonne entièrement à sa conduite. Oh! qu'il est doux, au milieu des plus violentes tempêtes, de reposer dans votre cœur!

XXVe JOUR.— Le serviteur de Dieu ne doit rien craindre dans le monde, non pas même les démons. Lorsque les démons s'aperçoivent qu'on les méprise, ils demeurent sans force, et on est maître. Si le Seigneur est tout -puissant, et si les démons sont ses esclaves, quel mal pourront-ils faire à ceux qui sont les serviteurs d'un si grand roi? {Sainte Thérèse.)

Cette sainte était naturellement très -craintive; mais considérant un jour que c'est une grande folie de craindre autre chose que d'offenser Dieu, ayant un maître si grand et si puissant qui gouverne tout, et qu'elle désirait ardemment de servir ce maître, ne prétendant autre chose que de lui plaire et faire sa volonté , elle se dit alors à elle-même : « Que crains-tu? De quoi as-tu peur? » Ayant pris ensuite une croix, elle se mit à défier tous les démons en disant : «. Venez maintenant, venez tous, je suis la servante du Seigneur, je veux voir ce que vous me pouvez faire. » Depuis ce moment, la sainte ne craignit plus rien; elle ne faisait pas plusde cas des démons que s'ils eussent été des mouches. C'est ainsi qu'elle s'exprimait.

Prière. Mon Dieu, vous êtes mon maître! un maître infiniment bon et tout-puissant. Je vous aime plus que je ne vous crains, je ne crains que de vous offenser. Quant aux hommes et aux démons même, je ne les crains nullement, ils ne pourront contre moi que ce qu'il vous plaira.

XXVIe JOUR. — Quelque grands, quelque multipliés que soient les péchés qu'on a commis, on ne doit jamais désespérer de son salut, ni perdre la confiance en Dieu, parce que ladiviûe clémence est infiniment plus grande que la malice humaine. {Saint Jean Chrysostome.)

Saint Bernard, étant bien malade, fut tenté de désespoir. « Je n'ai rien fait, disait-il, pour mériter le ciel. » Afin de chasser cette pensée toujours présente à son esprit, il s'adressa à Dieu el lui dit : « 0 mon Dieu, je reconnais que le paradis ne m'est pas dû pour mes œuvres ; je me suis rendu très-indigne de ce grand honneur; mais deux choses •me font espérer que vous m'y donnerez une place : je suis votre enfant, et Jésus- Christ est mort pour moi. »

« Ayez confiance, disait un prêtre à un pécheur qui se désespérait, ayez confiance ; Jésus-Christ est continuellement devant son Père, occupé à intercéder pour notre salut. Toutes les fois que nous souillons nos cœurs de mauvaises pensées et de désirs criminels, il lui offre en expiation son cœur très- pur. Toutes les fois que nous commettons quelques péchés d'action, il lui offre ses mains percées. Nous ne commettons jamais de péchés qu'il ne cherche aussitôt à apaiser son Père, afin que, si nous nous en repentons sincèrement, nous en obtenions le pardon. »

Un moribond qui, au souvenir de grands péchés dont il s'était rendu coupable, était tombé dans le désespoir, refusait opiniâtrement de se confesser. Saint Vincent Ferrier se hâta d'aller lui rendre visite. Dès qu'il fut auprès de lui, il lui dit : « Mon très-cher frère, vous savez que Jésus-Christ est mort pour vous, et vous désespérez de sa miséricorde! Ah! quel outrage ne faites-vous pas à la bonté qu'il a eue pour vous!» Ce malheureux fit une réponse dont le démon ne serait pas capable : « Je veux me damner pour faire déplaisir à Jésus-Christ. — Et moi, repartit aussitôt le saint, pour lui faire plaisir, je vous sauverai. » Se tournant alors du côté des assistants, il les invita à réciter le rosaire, afin d'obtenir par l'intercession de la Mère de Dieu la conversion d'un pécheur si obstiné. Lesprières qu'on fit ne furent point inutiles; Marie montra le grand pouvoir qu'elle a auprès de Dieu ; ce cœur endurci fut amolli et parfaitement converti. Cet homme, qui touchait à l'impénitence finale, se confessaau saint, et il mourut de la mort des saints pénitents.

Prière. Mon Dieu, j'espère en vous, quoique je n'aie rien fait pour mériter le ciel. J'espère en vous parce que vous êtes mon père, et que je suis votre enfant, que Jésus-Christ est mort pour moi, et que je vous offre ses mérites. Il vous offre lui-même pour moi un Cœur pur.

XXVIIe JOUR. — Voici de quoi consoler les âmes qui sont dans les sécheresses et celles qui sont tentées : un seul propos de ne pas pécher fait en ce temps -là pèse plus dans les balances du Seigneur que mille actes de vertu faits avec beaucoup de ferveur dans le temps des consolations. {Jean d'Avila.)

Sainte Catherine de Sienne , très-fatiguée par d'horribles tentations, se voyait déjà sur le bord du précipice; elle s'imaginait que son cœur ne tenait plus à Dieu que par un fil très -mince, qui était près de se rompre, et cependant c'était surtout alors qu'elle était l'objet des complaisances du Seigneur.

Saint François de Sales souffrit pendant quelque temps de violents assauts de lapait d'une passion qui rend bien malheureux lorsqu'on s'en laisse dominer. Il en écrivit ainsi à sainte Jeanne-Françoise : « Je suis vivement tenté; il me « semble que je n'ai pas les forces nécessaires pour résister, « et que, si l'occasion était présente, je tomberais; mais « plus je me sens faible, ajoutait-il, plus ma confiance en « Dieu s'accroît, étant bien assuré qu'en présence des objets « mômes Dieu me donneraitune sigrande force, queje dé- «. vorerais mes ennemis comme si c'étaient des agneaux. »

Prière. Mon Dieu, je vous dirai souvent du fond du cœur: Pour tous les biens de l'univers, je ne veux pas commettre le moindre péché. La mort, mille morts plutôt que de vous déplaire.

XXVIIIe JOUR. — Le Seigneur vous envoie des tentations pour votre bien; c'est un signe qu'il preud de vous un soin spécial; ce doit être pour vous un motif de vous confier en lui. ( Sni/it Jean Chrysostome.)

Une personne pieuse qui ne cessait presquejamais d'être affligée par quelque grande tentation disait à un prêtre éclairé et expérimenté : « Pourquoi Dieu permet- il que je ne cesse jamais d'être tentée! » Le ministre deJésus-Christ anima sa confiance en lui parlant des vues de miséricorde que le Seigneur a alors sur ses serviteurs. Il s'exprima à peu près de cette manière :«1° Les tentations sont utiles pour nous éprouver, dit saint Jérôme. En temps de paix, on ne peut pas être assuré si la fidélité qu'on témoigne à Dieu est l'effet d'une vraie vertu ; mais celui qui, étant combattu par la tentation , persévère , montre clairement qu'il est fidèle à Dieu, parce qu'il l'aime. »

2° Les tentations sont utiles, dit saintBernard, pour nous faireacquérir l'humilité. L'humilité est une vertu si nécessaire, et qui attire tant de grâces! Celui qui, comme saint Paul , serait à chaque instant près de tomber, touche en quelque sorte avec la main sa propre faiblesse, il s'humilie, et, reconnaissant le grand besoin qu'il a du secours de Dieu, il ne cesse point de recourir à lui.

3° Les tentations sont utiles pour nous purifier de nos imperfections et de nos défauts, dit le pieux Gerson. Quand la mer est agitée par la tempête, elle chasse de son sein les immondices qu'elle avait reçues; il en est de même de celui qui est tente; il se délivre des fautes dont il était souillé, et il expie les peines qu'il avait méritées; il fait alors son purgatoire.

4° Les tentations sont utiles pour nous fortifier, dit l'abbé Nil. Plus un arbre est agité par les vents, plus ses racines s'étendent s'il y résiste. L'apôtre saint Paul pria le Seigneur avec instance de le délivrer de l'ange de Satan, qui le faisait souffrird'une manière aussi périlleuse qu'humiliante: le Seigneur lui répondit que la vertu se perfectionne dans l'infirmité.

5° Les tentations auxquelles on résiste accroissent les mérites et rendent digne d'une plus glorieuse couronne, dit saint Grégoire. En effet, elles font pratiquer beaucoup d'actes de vertu qui sont très-agréables à Dieu . Sainte Dorothée ayant exposé à son maître qu'elle était importunée par de très-grandes tentations, il en fut touché de compassion, et lui dit que, si elle le voulait, il prierait le Seigneur d'y mettre fin. « Non, je vous en supplie, lui répondit-elle, obtenez-moi plutôt de Dieu la patience et la grâce de sortir toujours victorieuse de ce furieux combat; ces tentations me font beaucoup souffrir; mais je reconnais qu'elles me sont très-avantageuses; elles font que j'ai recours à Dieu par la prière, et que je pratique la mortification. » Un saint personnage, n'ayant plus une tentation dont il avait été longtemps assailli, se plaignit ainsi amoureusement à Dieu de ce qu'ilen était délivré: « Seigneur, je ne suis doncplus digne de souffrir, et d'être affligé pour votre amour! » Saint Ephrem, au rapport de saint Jean Climaque, voyant qu'il était très-tranquille, après avoir été agité par beaucoup de tentations, pria le Seigneur de permettre qu'il eût avec l'ennemi du salut de nouveaux combats, afin d'avoir occasion de se procurer dans le ciel une plus grande récompense en lui donnant de plus grandes preuves de son amour.

Prière. Mon Dieu, je crois que c'est pour mon bien que vous m'envoyez des tentations; faites que j'entre dans vos desseins, et que toutes les tentations que j'aurai servent à m'humilier, à me purifier, à me fortifier et à me faire mériter.

XXIXe JOUR. — Dans les différentes tentations, mais surtout dans les tentations contre la pureté et contre la foi, il ne faut pas discourir. Le démon, attaquant certaines personnes, sait bien qu'elles sont très-éloignées de consentir au mal; il prétend, en les portant au mal, de leur faire prendre les armes, et d'en venir aux mains avec elles. C'est pour lui une espèce de gloire dont il espère tirer avantage. Il faut mépriser la tentation et le tentateur en appliquant promptement son esprit à autre chose, sans se troubler, sans s'affliger. (Samt Jean Chrysostome.)

Ce saint dit que le démon fait comme un gros chien qui aperçoit un voyageur qu'il ne connaitpas. D'abord ce chien

se met à aboyer; mais si celui-ci le regarde avec com-

filaisance et lui montre du pain, le chien s'approche, et ui fait tant de caresses qu'il l'oblige à lui donner quelque chose. Si le voyageur lui lire quelques pierres en rayant, le chien aboie de plus en plus, et poursuit celui qui paraît le ciai mire; mais s'il le laisse crier sans hâter le pas, sans faire voir qu'il a peur, se comportant comme s'il ne taisait aucune attention à ses cris, il cesse bientôt d'aboyer et ne le suit plus. «C'est ainsi , continue le saint, que vous devez vous comporter dans la tentation ; ne vous y arrêtez pas avec complaisance, ne cherchez pas non plus à la combattre directement, mais, après vous être donné à Dieu de tout votre cœur, occupez-vous intérieurement d'autre chose, et faites tranquillement ce que vous faites, comme si vous n'étiez pas tenté. »

Benoît-Joseph Labre, ayant connu qu'une personne trèsvertueuse était violemment tentée, lui dit : « Quoique vous soyez aftligée par les tentations, ne craignez pas tant, ayez bon courage. Dieu n'abandonne jamais ceux qui espèrent en lui ; il ne permet pas que ceux qui s'appuient sur lui tombent. »

Piuèke. Mon Dieu, ne permettez pas que je succombe à aucune tentation. Dans mes tentations je ne me troublerai point, je ne m'affligerai point, j'espérerai en vous, parce que je m'appuierai sur vous.

XXXe JOUR. — Les tentations vous seront avantageuses si vous y résistez dès le commencement, si vous recourez alors à Dieu avec beaucoup de confiance et d'humilité. (Samt Jérôme.)

Celui qui ne combat pas la tentation est déjà à moitié vaincu, s'il ne l'est pas entièrement, disait ce Père. Il en est de la tentation comme d'une étincelle ; si elle tombe sur des vêtements, il est facile de l'éteindre et d'empêcher qu'elle n'y fasse beaucoup de mal, quand on prend aussitôt les moyens d'en arrêter les suites; mais quel funeste progrès ne fait-elle pas, si on ne l'éteint pas au plus tôt!

Il faut dans le temps de la tentation recourir à Dieu . tantôt en se jetant dans ses bras, dans son sein, faisant, dit l'abbé Jean, comme celui qui, étant sous un gros arbre, voit venir à lui plusieurs bêtes féroces, il se met en sûreté en montant sur l'arbre ; tantôt en réfléchissant sur ce que dit la sainte Ecriture, que le Seigneur est alors à nos côtés pour nous prêter son secours; tantôt en considérant, dit saint Augustin, que le Seigneur nous regarde, et observe la manière dont nous combattons. Quand ce saint était tenté. L'Heureuse Année. 9

il s'humiliait beaucoup devant Dieu, et lui disait : « Seigneur, je suis comme une poussière qui est très-faible ; si vous ne me protégez en me mettant sous l'ombre de vos ailes, l'oiseau de proie va m'enlever. » D'autres fois il se figurait \oir le Seigneur qui avait les yeux fixés sur lui, et l'exhortait à montrer du courage, tenant une de ses mains levée pour le secourir, et portant dans l'autre une brillante couronne pour le récompenser, s'il était victorieux.

Prière. Mon Dieu, dès que je serai tenté, je me jetterai avec confiance dans votre sein; et je vous dirai avec amour : Mon tendre père, ayez pitié de moi ; sauvez-moi, ou je péris.

XXXIe JOl'R. —Il vous sera quelquefois très-utile, lorsque la tentation durera longtemps, de la découvrir à votre confesseur, et de vous contenter de regarder amoureusement le Seigneur comme votre père. ( Gagliari.)

Sainte Jeanne -Françoise, étant violemment tentée et ayant de grandes peines d'esprit, fit part de l'état où elle se trouvait à saint François de Sales, son directeur, en lui écrivant ainsi : « Mon père, je suis opprimée par des ten- « talions horribles et des afflictions d'esprit qui sont extré- « mes, et je ne trouve à cela de remède et de soulagement « qu'à jeter sans cesse un simple regard sur Dieu, m'a- « bandonnant simplement entre ses bras. Quoique je ne « sente plus cette entière résignation , celte douce con- « fiance et cette horreur pour le mal que je sentais autre- « fois, il me semble cependant que, par ce simple regard, « ces mêmes vertus deviennent plus solides et plus fermes « que jamais. Lorsque je me persuade fortifier mon âme « par des raisonnements, des renoncements, et autres « actes semblables, je m'expose alors à de nouvelles tente tations et à de nouvelles peines, tandis que plus je « m'arrête à fixer sur Dieu un simple regard, moins je « sens d'agitations et de peines. »

Prière. Mon Dieu, si vous permettez que l'ennemi de mon >alut me livre des assauts, ne permettez pas qu"il soit victorieux. 0 mon tendre père, je vous aime, je ne veux jamais cesser de vous aimer.

Hoc est maximum, et primum mandatum: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde luo. Secundum autem sttmle est Auto : Diliyes proximum tuumucut

teipsum.

Voici le plus grand et le premier commandement : Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur. Le second commande ment est semblable à celui- là : Wus aimerez votre prochain comme vous-même. (S. Matth., xxu, 38.)

1er JOUK. — 0 mon Seigneur et mon Dieu, qu'était-il nécessaire que vous uje lissiez uu précepte de vous aimer? N'étes-vous pas tres-aimable par vos perfections, et ne méritez-vous pas bien tout notre amour pour l'amour inlini que vous avez pour nous? Gomment est -il possible qu'on trouve quelqu'un qui ne vous aime pas? S'il y en a qui ne vous aiment pas, c'est qu'ils ne méritent pas de vous connaître. Une àme qui connaît Dieu ne peut s'euj pécher de l'aimer, et elle l'aime davantage à proportion qu'elle le connaît mieux. (Sainte Thérèse.)

Saint Philippe de Néri disait souvent: « Seigneur, je ne vous aime pas, parce que je ne vous connais pas. »

. Un grand serviteur de Dieu qui était tout brûlant d'amour souffrait une espèce de martyre dans le temps du carnaval, en voyanttant de chrétiens se réjouirdece qui offense Dieu. Il s'ecriaii : « L'amour n'est point aimé, l'amour n'est point aimé; il n'est pas aimé, parce qu'on ne le connaît pas. »

Une personne d'u ne très-grande piété manifestait ainsi les sentiments de son âme à celui qui la dirigeait dans la vertu: a Un grand feu s'allume dans mon âme quand le Seigneur me fait voir, dans l'oraison, combien il mérite d'être aimé à cause du grand amour qu'il nous témoigne. Il nuusaime du mèmeauiiiurdiini il s'aime lui-même; ce qu'il nous montre: lu par les grandes choses qu'il a faites et par celles qu'il fait continuellement pour nous ; "2° par le grand désir qu'il a que nous l'aimions. Ce désir l'a porté à ce qu'on peut appeler folie d'amour. Hélas! il ne demande qh'a se faire connaître alin de >e l'aire aimer, et il ne trouve point d'accès dans nos cœurs, parce que nos cœurs sont mal disposés; 3° par la patience avec laquelle il souffre l'ingratitude de tant de

créatures, qui ne veulent pas correspondre au grand amour qu'il a pour elles; il les suit continuellement pour en être aimé, et elles fuient pour ne pas l'aimer. Quand je fais ces réflexions, ajoutait-elle, je suis pénétrée tantôt d'étonnement : quoi! un Dieu peut souffrir que des créatures à qui il a donné un cœur pour l'aimer, ne l'aiment pas, et qu'elles aiment jusqu'à l'excès de viles créatures! tantôt de sentiments d'amour: je voudrais alors avoir un cœur de séraphin pour aimer mon Dieu ; tantôt d'affliction : oui, je suis , vivement affligée, je suis désolée, en pensant qu'il en est beaucoup qui n'aiment pas Dieu, et qu'il y a eu un temps où je ne l'ai pas aimé. La peine que je ressens s'accroît lorsque je considère que, ne pas aimer Dieu, c'est mépriser sa puissance, sa sagesse, sa charité, sa bonté, toutes ses perfections, et tous les mystères de Jésus-Christ. Je supplie ensuite l'infinie bonté de mon Dieu de vouloir se faire connaître, afin de se faire aimer, et je m'offre de tout mon cœur à lui , pour allumer dans les cœurs le feu de son amour. Tels sont les sentiments dont je suis souvent animée dans l'oraison: par la miséricorde de Dieu, je tâche de les entretenir en moi pendant tout le jour. »

Prière. 0 mon Dieu, comment peut-on trouver du plaisir à faire ce qui vous déplaît et vous offense? Donnezmoi un cœur de séraphin pour vous aimer et pour vous faire aimer. Servez-vous de moi pour éclairer les esprits sur la nécessité de vous aimer, et pour allumer le feu de votre amour dans beaucoup de cœurs.

IIe JOUR. — Lorsque quelqu'un est arrivé au point de mettre entièrement son cœur en Dieu, il n'a point d'affection aux choses terrestres; l'éclat des honneurs, le brillant des richesses ne le frappent plus ; il ne trouve de consolation et de sûreté qu'en Dieu seul. {Sainte Thérèse.)

Lorsque saint Bernard éprouvait du plaisir à l'occasion de quelque chose de créé, il en était confus, et disait en gémissant : « L'amour que j'ai pour mon Dieu n'est pas bien ardent! s'il était tel, je ne goûterais rien hors de Dieu. »

La bienheureuse Catherine de Gênes, embrasée d'amour pour son Dieu, s'écriait : « Non, désormais plus d'attachement au monde, plus d'affection pour tout ce que le monde aime. Si j'étais maîtresse de mille mondes , j'y renoncerais enlièrement, afin que Dieu fût parfaitement maître de mon cœur. »

Il n'y avait dans le cœur de saint Ignace de Loyola que Dieu, le désir de lui plaire et de lui gagner des âmes.

OUAHlTt 197

On disait du père Pierre-Jean Cayron, dont le père Séranne a composé la vie, qui est si édifiante, que ce saint religieux n'avait d'autre passion que celle d'aimer Dieu, et de le faire aimer par son prochain.

Prière. 0 mon Dieu, je vous remets mon cour, il est entièrement à tous : faites qu'il n'ait plus d'attache aux choses de la terre, et qu'il n'éprouve plus aucun plaisir à L'occasion des choses créées. Que je n'aie plus d'autre passion que celle de vous aimer et de vous faire aimer.

III JOUR. — Hélas! nous n'avons pas autant d'amour que dous avons besoin d'en avoir : je veux dire que nous avons besoin d'un amour infini, afin d'en avoir assez pour aimer notre Dieu autant qu'il le mérite; et néanmoins, misérables que nous sommes, nous prodiguons le peu d'amour dont nous sommes capables à des choses viles et méprisables, comme si nous en avions de reste. (Saint François de Sales.)

Ce grand saint s'exprimait ainsi: « Si je savais qu'il y eût dans mon âme un seul fil d'affection qui ne fût pas de Dieu ou pour Dieu, je le couperais à l'instant même. J'aimerais beaucoup mieux ne pas exister que d'exister n'étant pas tout à Dieu sans exception. »

Saint Philippe de Néri disait quelquefois : « Comment estil possible que celui qui croit en Dieu puisse aimer quelque autre chose que Dieu, à moins que ce ne soit pour l'amour de lui? » Languissant d'amour pour son Dieu, il lui adressait cette plainte: «0 mon Dieu, vous êtes si aimable, et vous me commandez de vous aimer! pourquoi ne m'avezvous donné qu'un seul cœur, et encore un cœur si petit ! »

Saint Augustin s'animait à aimer Dieu en parlant ainsi à son âme : a Qu'y a-t-il en ce monde qui puisse te plaire, qui puisse avoir droit à ton amour? de quelque côté que tu regardes, tu ne vois autre chose que le ciel et la terre ; mais si, soit dans le ciel, soit sur la terre, tu trouves des choses dignes de ton amour, de quel amour n'est pas digne Celui qui a fait ces choses que tu aimes? Demande à ces choses qui te plaisent quel est leur auteur, et, en admirant l'ouvrage, aime l'ouvrier. Ne t'affectionne pas à ce qui a été créé, jusqu'à oublier Dieu, qui en est le créateur. 0 mon Dieu, vous êtes digne d'être aimé infiniment plus que ce qu'il y a sur la terre et dans le ciel ; je renonce à tout ce qui est périssable, de peur de perdre votre amour, s

Prière. 0 mon Dieu, pourquoi ne m'avez- vous donné qu'un cœur? Si j'en avais cent mille Je vous les donnerais tous. Pourquoi m'avez-vous donné un cœur qui ne peut pas

vous aimer autant que vous méritez de l'être, un cœur qui ne peut pas vous aimer, qui peut s'attacher à la vanité? Daignez remplir de votre amour ce cœur qui veut être tout à vous.

IVe JOUR. —Il suffit à celui qui aime Dieu comme nous devrions l'aimer, de savoir qu'une chose est de plus grande perfection, et que Dieu en sera glorifié, pour l'exécuter à l'instant et sans peine, dans le dessein de plaire à Dieu et Je lui témoigner son amour. 0 mon Dieu , que vous reniez faciles les choses les plus difficiles à ceux qui vous aiment ardemment, et qui abandonnent tout pour votre amour ! ( Soiyite Thérèse.)

Cette sainte désiraitardemment la nouvelle réforme, afin de se détacher de tout, et de suivre plus parfaitement sa vocation; elle la désirait néanmoins de telle manière, comme elle le dit elle-même, que si le Seigneur lui eût fait entendre que Dieu voulait qu'elle la laissât entièrement, elle aurait cessé à l'instant même d'y travailler, sans en ressentir aucune peine. Ce fut pour exécuter le grand désir dont elle brûlait de ne faire que ce qui plairait le plus à Dieu, qu'elle s'obligea par vœu de faire toujours ce qu'elle connaîtrait être, par rapport à elle, plus parfait. Ce serait une grande témérité pour la plupart de s'obliger à cela par vœu ; mais la sainte, en agissant ainsi, ne fit que ce qu'elle savait bien que Dieu demandait d'elle; elle ne transgressa jamais ce vœu en aucun point.

L'Eglise fait entendre, dans l'oraison par laquelle elle invoque saint Ignace de Loyola, que le caractère propre et distinctif de ce saint était de tout faire pour la plus grande gloire de Dieu, et que Dieu l'avait choisi pour la propager.

A quel excès d'humiliations et d'austérités, à quelles fatigues et à quels dangers ne se livra pas avec joie Benoît-Joseph pour plaire à Dieu, qui lui avait fait connaître qu'il demandait tout cela de lui! Cette pensée : Dieu le veut, aplanissait toutes les difficultés, et lui faisait trouver aisé tout ce qu'il y avait de plus difficile. Il s'encourageait en prononçant souvent ces mots, qui étaient comme sa devise : Dieu le veut.

Prière. Mon Dieu, je veux faire pour votre amour tout ce qui sera le plus parfait, tout ce que je saurai vous être plus agréable. Je ne veux rien faire que pour voire plus grande gloire.

Ve JOUR. — Quand l'amour de Dieu se rend maître d'une àme, il produit en elle un désir infatigable d'agir pour Celui qu'elle aime. Quoi qu'elle fasse alors pour Dieu, quelque temps qu'elle donne à son service, il lui semble que ce n'est rien, et elle ne

cesse point de s'affliger du peu qu'elle fait pour son Dieu. L'amour lui enseigne ce que Dieu mérite; elle voit à l'éclat de cette lumière tous les défauts et toutes les imperfections de ses œuvres; elle est pénétrée de la plus vive confusion, connaissant combien il est indigne de ne pas agir d'une manière parfaite pour un si grand Dieu. En cet état, elle est bien éloignée de se complaire en ellemême ci de condamner les autres. {Saint Jean Chrytostome.)

Saint Vincent de Paul, qui ne cessait point de faire de grandes choses pour son Dieu afin de lui être agréable, ne

se regardait pas seulement comme un serviteur inutile et paresseux, mais encore comme un méchant serviteur. Il lui arrivait quelquefois de ne point prendre, au milieu du jour, son repas, et de se priver jusqu'au soir de toute nourriture, se rappelant des paroles de l'Apôtre qu'il s'appliquait, quoiqu'elles ne le regardassent certainement pas : « Que celui qui ne travaille pas ne mange point. »

Saint Charles Borromée avait un très-grand désir de faire honorer Dieu; il saisissait toutes les occasions de lui former de vrais adorateurs, et, pour y réussir, à quels pénibles travaux ne se livrait-il pas! Le changement d'exercices pénibles lui tenait lieu de délassements; cependant, à l'entendre parler, il ne faisait rien ; il méritait, comme le ministre oisif, d'être condamné aux abîmes éternels.

Prière. 0 mon Dieu , quelle indignité de ne pas agir toujours pour vous, et de ne pas agir de la manière la plus parfaite! Hélas! il n'y a que défauts dans toutes mes œuvres ; ayez pitié de ce serviteur inutile, de ce méchant serviteur, qui veut commencer à vous aimer avec ardeur.

VIe JOUR. — Celui qui est arrivé à l'amour parfait de Dieu n'est touché ni de la gloire ni de l'ignominie : il n'a que du mépris pour les tentations et les souffrances : il perd le goût de toute autre chose que de Dieu. Ne trouvant aucun appui, aucune consolation, aucun repos en tout ce qui n'est pas Dieu, il ne fait autre chose que de chercher son bieii-aimé; de manière que, soit qu'il travaille ou qu'il mange, soit qu'il veille ou qu'il dorme, soit qu'il agisse ou qu'il converse, toute sa pensée, toute son ambition est de trouver Celui qu'il aime. Dieu est son tiésor; c'est en lui qu'est son cœur. En un mot, on peut le comparer a un homme vivement passionné, qui ne soupire jamais qu'après celle des créatures qui est l'objet de sa passion. ( Saint Je/m Vhrysosfome.)

« Où allez-vous et que cherchez-vous? demanda quelqu'un à un saint religieux. — Je vais à Dieu, c'est Dieu que je cherche, répondit-il, et je ne m'arrêterai point que je ne l'aie trouvé. »

Le bienheureux Raymond Lullus fut interrogé de cette

manière : « A qui appartenez-vous? D'où venez-vous? Où allez-vous? Qui vous a conduit ici? » Il répondit ainsi à ces questions : « J'appartiens à l'amour. Je viens de l'amour. Je vais à l'amour. C'est l'amour qui m'a conduit ici. »

Saint Vincent Ferrier avait toujours le cœur et l'esprit remplis de Dieu; il pensait toujours à Dieu, il ne parlait jamais que de Dieu ou avec Dieu; en marchant et en étant assis, en étudiant et en conversant, il était aisé de voir qu'il était en Dieu, et qu'il s'unissait étroitement à. lui.

Lesardeursdel'amourdivinopérèrentdansun saint Louis deGonzague, dans une sainte Catherine de Sienne, dans un saint Pierre d'Alcantara, dans une sainte Thérèse, dans un saint Philippe de Néri, dans une sainte Madeleine de Pazzi, dans un saint François dePaule, et dans plusieurs autres, des choses qui paraîtraient incroyables, si on les rapportait.

Un ambassadeur de saint Louis roi de France rencontra à Ptolémaïde une femme qui allait parles ruesdecette ville, tenant de sa main droite unvase d'eau et de la main gauche une torcheallumée; elle criait en soupirant : « 0 Dieu ! ô Dieu! est-il possible? » L'ambassadeur l'arrête, et lui demande ce qu'elle prétendait signifier par là. « Je voudrais, réponditelle, je voudrais, si c'était le bon plaisir de Dieu, éteindre l'enfer avec cette eau, et brûler le paradis avec cette torche, afin que Dieu fût aimé purement pour lui-même. »

Il y avait une religieuse qui avait coutume de répondre lorsqu'on lui demandait l'heure qu'il était : « C'est l'heure d'aimer Dieu. »

Prière. Seigneur, je voudrais ne plus soupirer qu'après vous. Faites que je ne voie que vous, que je ne sois touché que de vous, que je ne goûte que vous, que je ne pense , parle et agisse que pour vous. Vous êtes mon trésor, que mon cœur se repose parfaitement en vous.

VIIe JOUR. — Le parfait amour de Dieu ne consiste pas dans ces sentiments de dévotion que nous désirons quelquefois d'avoir, mais dans une forte détermination d'éviter même les moindres péchés et de prendre les moyens pour cela dans un ardent désir de plaire à Dieu en toute chose et de procurer sa gloire. {Sainte Thérèse.)

Sainte-Jeanne Françoise écrivit à la supérieure d'une religieuse qu'on regardait comme une âme remplie d'amour de Dieu, parce qu'elle éprouvait des consolations extraordinaires : « Cette bonne fille a besoin d'être détrompée ; elle se « persuade être très-élevée dans l'amour de Dieu, et il s'en « faut bien qu'elle soit sublime en vertus. Je suis d'avis que

« ces chaleurs, que ces assauts qu'elle éprouve, sont des

« effets de la nature etde l'amour-propre. Il faut lui dire que

« la solidité de l'amour de Dieu ne consiste pas à goûter

« des consolations divines, mais à être très-exacte àobser-

« ver ses règles et à pratiquer fidèlement les vraies vertus,

« c'est-à-dire à s'humilier, à aimer son propre mépris, à

supporter les injures et les adversités, à se détacher de

i soi-même, et à aimer Dieu de manière qu'on ne désire

d'être connu que de Dieu seul. Telles sont les marques

« infaillibles du vrai amour. Dieu nous préserve de cet

amour sensible qui nous laisse vivre à nous-mème,

puce que l'amour véritable conduit à la mort! »

On dit de saint Thomas d'Aquin qu'il eut toujours son

âme pure et nette comme celle d'un enfant de cinq ans; il

avait l'amour parfait.

Prière. Mon Dieu, je vous aime, et c'est parce que je vous aime que je ne veux rien faire qui vous déplaise, et que je veux tout faire pour vous plaire et pour porter les autres à vous aimer.

\ "III'- JOUR. — L'amour de Dieu est l'arbre de vie, placé au milieu du paradis terrestre; il a, comme tous les autres arbres, six choses différentes, savoir : des racines, un tronc, des branches, des feuilles, des fleurs et des fruits. Tenons cet arbre dans notre cœur, bien orné dans toutes ses parties. (Sai?ite Thérèse.)

Cette sainte décrit d'une manière intéressante et instructive ce saint arbre.

Les racines sont les vertus parle moyen desquelles on acquiert cet amour. Il y en a neuf principales, qui sont: l°la vraie pénitence et l'usage fréquent des sacrements ; 2° l'observance des commandements et des règles ; 3° la crainte de Dieu ; 4° la mortification de ses passions et de ses désirs ; 5° la crainte et l'éloignement des occasions ; 6° l'examen de conscience; 7° l'obéissance; 8° l'humilité; 9U la miséricorde envers le prochain.

Le tronc de l'arbre est la conformité de notre volonté à celle de Dieu.

Les différentes branches sont : 1° une foi vive, qui nous fait voir de près le Soleil de justice sans en être éblouis ; 2° une grande confiance en la protection de Dieu, qui empêche que nous ne nous laissions abattre au milieu des adversités; 3° les désirs ardents, les fermes propos et les autres actes intérieurs, qui sont le chemin par lequel on "arrive au vrai amour; 4° la constance, qui fait qu'on se repose sous cet arbre.

Les feuilles sont les grâces qui sont données principalement pour le salut des autres, les consolations intérieures et les ravissements. On donne à cela le nom de feuilles , comme servant d'ornements à l'arbre, et mettant à couvert les fruits dans leur saison. Dans l'hiver des aridités et des tribulations, ces feuilles tombent, on n'éprouve point ces joies spirituelles ; mais l'amour de Dieu reste planté dans le cœur.

Les fleurs sont les œuvres, les vertus héroïques que l'âme embrasée d'amour produit.

Les fruits sont les peines, les afflictions, les persécutions que l'âme supporte avec patience, quand Dieu permet qu'elle en soit assaillie, ou qu'elle se procure quelquefois elle-même pour mieux servir Dieu, et pour souffrir à l'imitation de Jésus-Christ. Tel est l'arbre que sainte Thérèse nous invite à planter profondément dans notre âme.

Une sainte religieuse considérait l'amour de Dieu comme une plante très-belle, placée dans un bon sol, qui était trèsfécond en fleurs et en fruits de bonnes œuvres. « Un des principaux fruits, disait-elle, c'est l'amour du prochain. »

Prière. Mon Dieu, daignez enraciner profondément dans mon cœur votre divin amour. Faites que cet amour ne soit point stérile, mais qu'il produise en tout temps des fruits de la vie éternelle.

IXe JOUR. — Il en est qui se tourmentent à chercher les moyens de trouver l'art d'aimer Dieu : ils ne savent pas qu'il n'y a p'oint d'autre art et d'autre moyen que de l'aimer, c'est-à-dire de faire ce qui lui est agréable. {Saint François de Sales.)

Ce fut par l'exactitude admirable à observer la loi de Dieu que saint Vincent de Paul parvint à un si grand amour. Il veillait continuellementsur lui-même. Il était mortifié dans ses passions, droit dans ses jugements, circonspect dans ses paroles, prudent dans sa conduite, ponctuel dans ses pratiques de piété, et parfaitement uni à Dieu. C'est la charité dont son cœur était animé qui gouvernait toutes les puissancesdesonàme,qui réglait tous sesmouvementset toutes ses œuvres. On peut dire que sa vie a été un sacrifice continuel qu'il faisait à Dieu non-seulement de tous les biens du monde, mais encore de tout ce qu'il avait reçu de la libérale main du SeigneursonDieu.de toutes ses lumières, de toutes ses affections et de tous ses désirs. Il ne désirait autre chose sinon que Dieu fût connu et glorifié parfaitement, et que sa volonté fût accomplie en tous lieux, en tout temps, et par toutes sortes de personnes. C'est à cette unique fin qu'il di-

rigeait tous les projets qu'il formait, toutes les paroles qu'il disait, toutes les actions qu'il faisait.

Prière. Mon Dieu, je ne veux point, cesser de faire par amour [tour vous tout ce que je saurai vous être agréable. Je veux vous être toujours uni d'esprit et de cœur, afin de a "agir que pour votre gloire.

X° JOUR. — Une personne acquiert l'amour de Dien par une ferme résolution d'agir et de souffrir pour Dieu, de s'abstenir toujours de tout ce qui lui déplaît, et lorsqu'elle met ensuite cette résolution en pratique dans les diverses occasions qui se prébi atent, étant très -fidèle dans les petites choses, pour pouvoir mieux réussir dans les grandes. (Subite Thérèse.)

Cette sainte, qui fut très-contrariée dans les différentes fondations qu'elle fit, ne se rebutait point, et elle se félicitait d'avoir beaucoup à souffrir. Elle prenait toujours conseil de personnes sages, pour ne rien faire contre l'obéissance, et n'avoir rien à se reprocher devant Dieu, disant qu'elle laisserait la fondation de mille monastères, plutôt que de faire la moindre imperfection.

Saint Vincent de Paul pouvait, en blessant un peu la simplicité et la charité, obvier à beaucoup de demandes indiscrètes, à bien des reproches et des affronts; il refusa de le faire, et dans le temps qu'il eut le plus à souffrir, il ne donna aucun signe d'impatience ; il agit toujours alors avec la plus grande douceur et la plus parfaite tranquillité.

L'impératrice Eudoxie, exigeant de saint Jean Chrysostome qu'il permît aux hérétiques ce qu'il croyait ne pouvoir accorder sans se rendre prévaricateur, il lui résista ouvertement. Cette princesse, irritée de son relus, l'envoya menacer, par un de ses ministres, de l'exil et de la mort, s'il n'obéissait à ses ordres. « Allez dire à l'impératrice, répondit-il alors, que Chrysostome ne craint qu'une seule chose, le péché. »

Prière. Mon Dieu, faites que je ne craigne que le péché. Mettez- moi dans la disposition de m'abstenir de tout ce qui vous déplaît, de n'agir jamais que pour vous, et de désirer de souffrir pour témoigner mon amour.

XI« JOUR. — Une excellente manière de s'exercer dans l'amour de Notre-Seigneur, c'est de s'accoutumer à l'avoir toujours présenl a l'esprit. Voici trois moyens : 1° Quand vous devez faire une action , représentez-vous la manière ilont Jésus -Christ agissait lorsqu'il était sur la terre d'une manière visible; ayez les mêmes ions qu'il avait, et efforcez- vous d'entrer dans ses dispositions avec le dessein de l'imiter. 2° Pensez s auvent qu'il vous regarde du haut du ciel, et qu'il répand sur vous l'abondance

de ses grâces. 3° Que la foi vous montre la personne de Jésus- Christ dans tous ceux avec qui vous vous trouvez et que vous voyez. En agissant ainsi, nous ferons avec plus de facilité et de perfection toutes nos actions; nous éviterons bien des défauts, comme l'inquiétude et l'impatience ; de plus, en rendant service au prochain, nous mériterons autant que si nous rendions service à Notre-Seigneur. (Saint Vincent de Paul.)

Ce saint pratiquait les conseils qu'il donnait. Il n'entreprenait rien et ne faisait aucune action sans avoir pensé à Jésus-Christ, se rappelant ce qu'il avait dit et ce qu'il avait fait; de là cette manière de parler qui édifiait beaucoup : Jésus-Christ a dit cela; Jésus-Christ s'est comporté ainsi. Dans le temps qu'il demeura dans la maison de M. de Gondi, il honorait Notre-Seigneur dans M. de Gondi, la très- sainte Vierge dans son épouse, les apôtres dans les prêtres qu'il y voyait, et les disciples de Notre-Seigneur dans les autres personnes ; il disait que cette pratique lui avait été très-utile.

Une personne qui désirait penser sans cesse à Jésus-Christ prit l'habitude de considérer Jésus-Christ comme chef, dans ceux qui avaient quelque autorité ; Jésus-Christ prêtre, dans les prêtres; Jésus-Christ pauvre, dans les pauvres ; Jésus- Christ souffrant, dans ceux qui étaient affligés ; Jésus-Christ enfant, dans les enfants. Il n'était rien qui ne lui rappelât Jésus-Christ. En voyant le soleil : « Jésus-Christ, disait-elle, est le Soleil de justice. » En voyant la lumière d'un flambeau : « Jésus-Christ est la lumière du monde ; » un agneau : « Jésus-Christ est l'agneau de Dieu, qui efface les péchés ; » du pain : « Jésus-Christ est le pain vivant descendu du ciel ; » un livre : « Jésus-Christ est le livre des élus. »

Prière. 0 mon adorable Sauveur, soyez toujours dans mon esprit par le souvenir de vos perfections, de vos mystères et de votre charité. Soyez toujours dans mon cœur par de saintes affections et par le désir de vous plaire. Faites que je parle votre langage, et que je vive de votre vie.

XIIe JOUR. — Voulez -vous connaître quelle est l'étendue de votre amour pour Dieu, examinez quel désir vous avez pour les souffrances et les humiliations. Une âme croit dans l'amour divin à proportion qu'elle désire davantage de souffrir et d'être humiliée. Telles sont les marques assurées de ce feu céleste; tout le reste n'est que fumée. [Suint Vincent de Paul.)

Saint Jean de la Croixdemandait à Notre-Seigneur, en récompensedes peinesetdespersécutions qu'il avait endurées pour son amour, de souffrir davantage, d'être humilié de plus en plus : Souffrir et être méprisé pour vous, disait-il.

CHAIUTI- 20S

Sainte Mechtilde, entendant chanter ces paroles de l'Evangile: * Simon Joanni8,àiligis me plus his? Simon fils de Jean, m'aimez-vous plus qu'eux? » fut comme ravie en Dieu. Dans son extase, il lui sembla que Jésus-Christ lui disait : Mechtilde, m'aimez-vous plus que tout ce qu'il y a dans le monde".'' Elle répondit : « Vous savez, Seigneur que je vous aime. » Le Seigneur ajouta : « M'aimez-vous de manière à souffrir toutes sortes de peines, de tourments et d'humiliations? » Elle lui répondit : « Vous savez qu'il n'y a aucune croix qui puisse me séparer de vous. — Mais, lui dit encore le Sauveur, si ces tourments étaient affreux, les souffririezvous volontiers et avec joie pour mon amour? — Oui, ô mon Dieu, je suis prête a tout. Je m'estimerais fort heureuse d'avoir à souffrir pour vous qui avez tant souffert pour moi ; tout me paraîtrait léger, en pensant que vous avez voulu être, pour mon amour, un homme de douleur, s

Benoît-Joseph Labre a montré clairement par sa conduite qu'il était comme affamé de souffrir et d'être humilié ; c'est l'amour qu'il avait pour Jésus-Christ qui rendait ce désir si ardent. Une de ses oraisons jaculatoires était : « O Jésus, mon amour, je vous donne mon cœur. O Sauveur infiniment aimable, mettez votre Passion dans mon cœur. »

Prière. Mon Dieu , donnez-moi l'amour et le désir des humiliations et des souffrances; ne permettez pas qu'il y ait aucune croix qui puisse me séparer de vous. Imprimez fortement dans mon cœur la Passion de Jésus-Christ, afin que je m'estime heureux lorsque j'aurai quelque chose à souffrir pour lui.

XII[° JOUR.— Moins on a de désirs, plus on a de charité. Celui qui ne sent plus en soi aucun désir possède alors la charité parfaite. 'Saint Auyustin.)

Saint François de Sales disait quelquefois à certaines personnes à qui il faisait part de ses dispositions intérieures : « Je veux peu de choses, et je veux très-peu ce que je veux. Je n'ai presque aucun désir, et si je devais renaître, je n'en voudrais aucun. »

Sainte Thérèse était si persuadée que l'amour parfait exclut tout désir terrestre, qu'elle s'écriait : « ODieu, mon amour, vous m'aimez plus que je ne puis m'aimer moimême, et plus que je ne puis comprendre : pourquoi voudrais-je désirer plus que vous ne voulez me donner? » . Un directeur des âmes disait à une personne qui lui demandait des avis salutaires : « Retenez bien ceci : il faut que ces paroles :jeveux,jeneveux pas, j'aime mieux, ne sor-

tent jamais de votre bouche: il faut que les sentiments que ces paroles expriment ne soient jamais dans votre cœur. »

Prière. Mon Dieu, je ne désire ni les richesses, ni les honneurs, ni les plaisirs du monde. Je ne désire ni l'estime des créatures, ni la santé, ni la vie. Je ne désire rien de terrestre; je ne désire que vous et l'accomplissement de votre sainte volonté.

XIVe JOUR. — C'est surtout à l'amour qu'on a pour le prochain qu'on connaît si l'on aime Dieu. Ces deux amours ne sont jamais séparés l'un de l'autre. On fait plus de progrès dans celui-ci à proportion qu'on en fait davantage dans celui -Là. Cette règle est sûre : voyez quel amour vous avez pour Dieu. Si le premier est parfait, le second l'est, et vous avez tout fait; mais il ne faut pas être de ceux qui disent vouloir faire beaucoup pour le prochain, et qui ne mettent jamais la niainàl'œuvre. (Samte Thérèse.)

Tertullien rapporte des premiers chrétiens qu'ils s'aimaient si parfaitement, que les païens étaient dans l'admiration, et disaient : « Considérez comment ces chrétiens s'aiment ; comment ils se respectent les uns les autres ; comment ils sont attentifs à se rendre toutes sortes de services, jusqu'à être prêls à mourir les uns pour les autres. »

Saint Jean l'Evangéliste, au rapport de saint Jérôme, ne pouvant marcher à cause de son grand âge, se faisait porter sur les bras de ses disciples aux assemblées des chrétiens; et comme la faiblesse de sa voix ne lui permettait plus de faire de longs discours, il se contentait de dire ces paroles : « Mes petits enfants, aimez-vous les uns les autres. » Ceux qui l'entendaient, étonnés et ennuyés peut être de ce qu'il ne leur disait jamais que cela, lui témoignèrent leur surprise. « Pourquoi ne nous donnez-vous jamais que cet avis?» lui dirent-ils. Il leur lit cette réponse bien digne de lui : « C'est le précepte du Seigneur; si vous l'observez, c'est assez.»

Sainte Jeanne-Françoise, désirant que toutes les actions de ses filles procédassent^ l'esprit de charité, fit écrire sur le mur du corridor par lequel elles passaient le plus souvent les qualités que saint Paul donna à cette sublime vertu: « La charité est patiente, douce, sans jalousie, sans ambition, sans intérêt, sans malice; elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. » Et s'il arrivait que quelqu'une de ses filles manquât à la charité, elle lui envoyait lire cette sentence, qu'elle appelait le miroir du monastère. Elle la lisait souvent elle-même en leur présence, et, se retournant ensuite de leur côté, elle disait avec un visage tout de feu : « Quand je parlerais le langage des Anges, si je n'ai pas la

Charité, je ne suis rien; et quand je livrerais mon corps aux tourments et au feu, si je n'ai pas la charité, à quoi cela me servira-t-il? »

Prière. Mon Dieu, jeveux aimer mon prochain pourvous, parce qu'il vient de vous, qu'il est à vous; je veux vous voir toujours en lui, prier pour lui, et lui faire tout le bien que je pourrai par rapport à vous.

X\> JOUR. — Celui qui nous a recommandé d'aimer le prochain nous a prescrit la manière dont nous devons l'aimer. Nous devons L'aimer comme nous-mêmes. Voilà la règle, nous ne pouvons la transgresser sans nous rendre coupables. Il est si essentiel d'aimer ainsi notre prochain, qu'en l'aimant différemment nous ne l'aimerions pas suffisamment. {Saint François de Sales.)

Le saint roi Venceslas employait une grande partie de ses richesses à acheter des enfants dont les pères étaient des païens, afin de les faire baptiser et de les faire élever dans la religion catholique.

Un bon chrétien avait coutume de se faire cette question quand un pauvre lui demandait l'aumône ou que quelqu'un le priait de lui rendre ce service : «Si j'étais à la place de cette personne, si elle était à la mienne, que voudrais-je qu'elle fît pour moi? Faisons-le pour l'amour de Jésus-Christ, » ajoutait- il.

Un digne prélat ayant à sa table une personne de considération qui parlait fort mal sur le compte de quelqu'un , soutirait beaucoup. Pour faire une leçon salutaire à celui qui parlait ainsi, il ordonna à un de ses laquais d'aller chercher prompteraent celui dont on déchirait la réputation. Le médisant fut surpris de l'ordre qu'il entendait donner. « Je le fais appeler, lui dit l'évèque, afin qu'il réponde; il serait injuste de le condamner sans écouter ses raisons. »

Prière. 0 mon Dieu, faites que, pour votre amour, je me comporte à l'égard de tous ceux que je verrai dans le malheur comme je voudrais qu'ils se comportassent à mon égard si j'étais à leur place, et s'ils étaient à la mienne.

XVIe JOUR. — La charité du prochain est un signe de prédestina ion, puisqu'elle montre que nous sommes de vrais disciples I Jésus-Christ. C'est cette divine vertu qui a porté Jésus-Christ à mener une vie pauvre et a mourir sur une croix; c'est pourquoi, quand nous nous trouvons dans les occasions de souffrir pour la charité, nous devons en bénir Dieu. {Saint Vincent de Paul.)

Un nommé Euloge, homme très-instruit, qui faisait ses délices de l'étude des sciences, prit une ferme résolution de

se consacrer entièrement au service de Dieu. Il distribua d'abord aux pauvres tout ce qu'il avait; il demanda ensuite avec instance au Seigneur quel genre de vie il voulait qu'il embrassât. Le Seigneur le lui fit connaître un jour que, se trouvant dans une place publique, il vit un lépreux qui était sans mains et sans pieds. Touché de compassion en le voyant, il s'engagea devant Dieu d'en avoir soin, et de prendre des moyens pour lui fournir pendant toute sa vie tout ce qui lui serait nécessaire, espérant qu'en agissant ainsi leSeigneurlui ferait miséricorde. Ayant donc conduit chez lui ce lépreux, il lui rendit pendant l'espace de quinze ans tous les services qu'il pouvait lui rendre. A cette époque, cet homme. qui jusque-là avaitété pénétré dereconnaissance, devint ingrat. Violemment tenté, il ne cessait d'invectiver son charitable bienfaiteur. « Il faut, lui disait-il, que vous ayez commis un grand nombre de crimes affreux, puisqu'on vous a condamné à une telle pénitence : je ne veux plus habiter avec \ous, remettez-moi sur la place, dans l'endroit où vous m'avez pris ; les libéralités des riches me fourniront de quoi me nourrir à mon gré ; du moins j'aurai la satisfaction de voir les passants. » Eu loge souffrait beaucoup : cependant, loin de s'impatienter, il redoublait d'attentions, et ne cessait de supplier le Seigneur de changer le cœur du pauvre qui lui était si cher ; un avare n'appréhende pas davantage de perdre son trésor qu'il n'appréhendait d'être obligé de se séparer de son lépreux. Ne sachant plus que faire pour l'apaiser et le conserver, il lui vint dans l'esprit de le mettre sur un vaisseau et de le conduire à saint Antoine. Celui-ci fit sentir au pauvre dont la Providence avait pris soin, et qui était assez aveugle pour la méconnaître, toute l'indignité de sa conduite, et leur découvrit que c'était une tentation, et qu'ils n'avaient plus que quarante joursà vivre. « Vous avez si peu de tempsl'unetl'autreàprendre patience, leurdisaitil, voudriez-vous, pour quarante jours que vous avez à être sur la terre, vous séparer, et renoncer à la couronne qui vous attend? » A ces mots, le lépreux fut délivré de sa tentation, Euloge fut consolé; ils habitèrentde nouveau sous le même toit, ne cessant de bénir Dieu. Au temps marqué, la prophétiedu saint eut son accomplissement, tous deux moururent le même jour ; ce fut Euloge qui mourut le premier. Quelle abondante récompense n'a-t-il pas obtenue!

Prière. Mon Dieu , c'est pour votre amour que je veux rendre à mon prochain tous les services que je pourrai lui rendre. Je m'estimerai heureux lorsque j'aurai à souffrir quelque chose de sa part.

\\ [I« JOUR. — Jésus-Christ aime tant notre prochain, qu'il a lionne sa vie pour lui. Ce Dieu sauveur se réjouit lorsque nous ÛOUS sacrifions pour lui faire du bien. Tous les services que nous rendons au prochain en vue de lui, et pour lui témoigner notre amour, lui sonl très-agréables. Ah ! si nous comprenions bien de iraelle importance est La vertu de charité envers le prochain, quel Éele n'aurions-nous pas à en l'aire des actes! (Sainte Thérèse.'

Sainte Madeleine de Pazzi avait coutume de dire qu'elle regardait comme perdu le jour où elle n'avait pas exercé de quelque manière la charité envers son prochain.

Saint Vincent de Paul semblait ne faire que cela. Il ne laissait échapper aucune occasion de pratiquer cette vertu.

Une jeune demoiselle qui avait toujours vécu dans l'innocence prit la résolution de témoigner le plus souventqu'elle pourrait son amour pour Jésus-Christdans la personne des pauvres. Elle n'avait pas beaucoup d'argent, et par conséquent elle ne pouvait pas leur faire de grandes aumônes; mais elle mettait ses délices à raccommoder leurs haillons, qu'elle leur demandait avec instance pour cet effet; ce fut pendant plusieursannées son occupation ordinaire. Etant un jour seule sur un chemin, elle rencontra un pauvre qu'elle n'avait jamais vu, et qu'on chercha ensuite inutilement. Il vint proche d'elle, et après l'avoir saluée avec beaucoup de respect, il lui dit : « Mademoiselle, j'ai à vous donner une nouvelle: bénissezleSeigneur,vous mourrez dans six jours.» Ce qu'il y a de plus surprenant, c'est que ces paroles, loin de la troubler et de l'attrister, lui firent plaisir. Elle se hâta de raconter à son frère, qui était un peu plus âgé qu'elle, et à ses autres parents, ce qu'on lui avaitannoncé. On ne négligea rien pour lui persuader qu'elle ne devait avoir aucun égard à ce qui lui avait été dit, d'autant plus qu'elle jouissait alors d'une bonne santé. « Que risqué-je, répondit-elle, de me préparer à la mort? Ilenserace que Dieu voudra; onnem'ôtera pas de l'esprit que c'est un avertissement d'en haut qui m'a étédonné; j'en bénisDieu. » Elle fittoutcequ'elleaurait dû faire sielleavaitétébienassuréequec'étaitJésus-Christqui avait parlé par ce pauvre, comme elle le soupçonnait. Après six jours expirés, elle mourut danslesplusgrands sentiments de piété, se félicitant de ce qu'elle avait aimé les pauvres.

Prière. Mon Dieu, donnez-moi un grand amour pour les pauvres, un amour qui me fasse voir Jésus-Christ en leur personne, et qui me porte à leur rendre, soit par moi-même, sait par lesautres, tous les services que je pourrai leur rendre.

\ \ III' JOUR. — Oh ! que l'amour que le Fils de Dieu porte aux

pauvres doit être grand! 11 a choisi l'état de pauvre, il a voulu être le père des pauvres ; il regarde comme fait expressément à lui-même tout ce qu'on fait à ses pauvres. Il convient donc d'aimer les pauvres d'un amour tout spécial, voyant en eux la personne même de Jésus-Christ, et faisant d'eux tuut le cas qu'il en faisait. (Suint Vincent de Paul.)

.Ce saint, dont on peut dire qu'il portait tous les pauvres dans son cœur, sachant qu'on était menacé d'une disette extrême, jeta un grand soupir en s'écriant : « Toutes lesfois que j'y pense, j'en suis vraiment alfligé; etce n'est pas tant pour noire compagnie que pour les pauvres. Nous sortirons de noire maison pour demander du pain, et si on ne nous en donne pas, nous ferons l'oltice de \ icaires dans les paroisses; mais les pauvres que feront- ils? où iront-ils? »

La charité que M. Durphée, évèque de Limoges, avait pour les pauvres était si grande, qu'on disait de lui qu'il se serait fait volontiers pain pour les soulager.

M. Denysiot, très-digne prêtre du diocèse d'Autun, mort depuis peud'années, se condamna, àl'occasiond'unegrande disette, à ne faire, pour sanourriture et pour son entretien , que le moins de dépense qu'il pourrait, dans le dessein de pouvoirsoulager les pauvres de sa paroisse. 11 se contentait, dans le seul repas qu'il faisait, de haricots cuits à l'eau et au sel, et de pain bis, ajoutant quelquefois pour dessert des noix sèches. Sa nourriture ne lui coûtait par année que quarante- cinq à quarante- huit livres. 11 était alors curé de Saint- Fargeau ; mais avant résigné son bénéfice à un prêtre rempli de charité pour les pauvres, par le conseil du supérieur du séminaire, qui fut chargé de régler les conditions de la résignation, sa santé, dont on désespérait, se rétablit. La Providence l'appelait a Autun : il accepta, par obéissance, la cure de Saint-Quentin ; et, pendant env non douze ans qu'il la desservit, il fut le père des indigents. En parlant souvent sur l'amour des pauvres, il s'ou\rait les bourses des personnes charitables. Sa charité ingénieuse le mit en état d'avoir un magasin d'habits d'hommes, de femmes et d'enfants, pour revêtir toutes sortes de pauvres, et de pouvoir donner le pain nécessaire à tous ceux qui ne pouvaient s'en procurer; ses délices étaient d'aller dans les prisons pour consoler et soulager ceux qui y étaient détenus, et de se trouver dans les hôpitaux avec les pauvres malades, à qui il donnait tous les secours spirituels et corporels qu'ils pouvaient attendre de son immense charité. Il aurait désiré de pouvoir être avec eux.

Prière. 0 mon Sauveur, qui avez voulu être pauvre , et

qui aimez tan» les pauvres, que vous récompenserez ce qu'on fait pour eux comme si on vous le faisait à vousmême, donnez-moi un grand amour pour les pauvres, et ne permettez point que cet amour soit stérile.

\IV' JOUR. — C'est une chose très-agréable à Notre- Seigneur que de visiter les infirmes et de les soulager, puisqu'il nous a recommandé de tontes manières cette œuvre de miséricorde; mais pour la faire avec empressement et plus de mérite, il faut regarder la personne de Jésus-Christ dans la personne infirme; sus-Christ attes e qu'il regarde comme rendus à lui-même les services qu'on lui rendra. (Saint Vincent du Paul.)

Sainte Madeleine de Pazzi montraità toutes les malades, à toutes lesinfirmesdesonmonastère une charité incroyable. Elle les servait en tout ce qui dépendait d'elle uniquement pour l'amour de Dieu, les regardant tantôt comme les temples de l'Esprit-Saint, tantôt comme les sœurs des Anges, tantôt comme Jésus-Christ même.

Saint Louis roi de France servait les pauvres à genoux , ayant la tète découverte. Il voyait en eux les membres de Jésus-Christ, qui étaient unis à leur divin chef et attachés comme lui sur la croix.

Le vénérable Berchmans trouvait une satisfaction inexprimable à être avec les malades; il avait le talent de leur faire estimer et aimer leur état. Il était dans l'usage de leur faire une petite lecture de piélé, et leur disait toujours quelque chose pour animer leur dévotion envers la sainte Vierge, la consolatrice des affligés.

Pkièke. Mon Dieu , inspirez- moi ce que je dois dire aux pauvres, aux malades, et à tous ceux qui sont affligés, pour leur faire estimer, aimer et sanctitier leur état.

XXe JOUR. — Pour avoir envers le prochain l'amour que Notre- Seignenr nous commande, il faut avoir un cœur bon, charitable, complaisant, dans le temps même que nous sentons pour lui de la répugnance à cause de quelque défaut naturel ou moral, parce que c'est l'aimer alors par rapport au Sauveur. La maxime des saints était qu'en aimant et en faisant le bien, on ne doit jamais irer la personne à qui un rend service, mais celle pour qui on agit. (Saint Fiançois de Sodés.)

Sainte Jeanne-Françoise montrait uneaffection singulière aux personnes en qui elle voyait des défauts ou qui lui avaient donné lieu de se plaindre. « Il faut bien souffrir quelque chose, disait-elle; Notre-Seigneur nous a fait une loi fondamentale du support du prochain; mais si notre prochain n'avait point de défaut, ou s'il ne nous faisait au-

cun mal, en quoi le supporterions-nous? » Une religieuse de son ordre sentait une grande difficulté à supporter les imperfections d'une personne avec qui elle était obligée de vivre; elle lui écrivit: « Ma fille, réfléchissez souvent sur « ces paroles de l'Evangile : Jésus-Christ nous a aimés et « nous a lavés dans son sang. Remarquez qu'il n'a pas c attendu, pour nous aimer, de nous avoir purifiés de nos « souillures, mais qu'il nous a aimés quand nous étions des « créatures viles et immondes; c'est après nous avoir ai-' « mes qu'il nous a purifiés. Aimons donc sans examen notre « prochain, tout plein de défauts et tel qu'il est; et puisqu'il « nous est impossible de laver ses imperfections dans notre « sang, désirons du moins de le donner jusqu'à la dernière « goutte pour cet effet. »

Prière. Mon Dieu, donnez-moi pour mon prochain un cœur bien charitable et complaisant. C'est par rapport à vous que je veux l'aimer. C'est vous que je considérerai dans sa personne; je ne veux point oublier que vous avez fait du support du prochain une loi fondamentale.

XXIe JOUR. — Gardons-nous de nous plaindre et de parler mal de ceux qui sont mécontents de nous, qui se montrent mal affectionnés à notre égard, qui s'opposent à nos desseins, qui nous persécutent même, en nous disant des injures, en nous faisant tort et en nous calomniant. Au contraire, traitons- les avec cordialité, montrant que nous les estimons, parlant toujours d'eux avantageusement, leur faisant du bien, et les servant dans l'occasion, faisant même tomber sur nous la confusion et le mépris pour sauver leur honneur quand cela est nécessaire. {Saint Vincent, de Paul.)

On disaitàce saint que plusieurs s'opposaient, par envie, aux exercices spirituels qu'il voulait donner à ceux qui aspiraient à l'ordination; il répondit au missionnaire qui lui parlait ainsi : « Cette fonction excite leur émulation plutôt que leur envie. Ils ont une intention droite; c'est pourquoi nous ne devons point cesser d'avoir pour eux de l'estime et du respect. Nous devons même croire avec eux que nous sommes indignes d'un tel emploi, et être persuadés qu'ils s'en acquitteraient mieux que nous. Profitons de ce qu'ils disent pour nous donner à Dieu de tout notre cœur, et le servir fidèlement. »

Prière. Mon Dieu, je ne veux jamais me plaindre, ni parler mal de personne; je regarderai mes ennemis comme mes bienfaiteurs, en pensant qu'ils me donnent occasion de mériter la grâce et le ciel.

CHAR1TK Ï13 I

XXIIe JOUR. — Nous devons aimer nos ennemis et leur témoigner notre amour; 1" pour vaincre le mal par le bien, comme

PApôtre nous le recommande; î° parce qui ux qui I|IH1S s""'

opposés sont nos partisans plutôt que nos adversaire», nous aidant à détruire ootre amour-propre, qui est notre plus grand ennemi. (Saint Vincent de Paul.)

Quelqu'un disail à saint François de Sales que ce qu'il y avait de plus dit'liciledans le christianisme était, à son avis, L'amour des ennemis; il dit à celui qui pensait ainsi : «Je ne sais de quelle trempe est mon cœur, et si Dieu, par un effet de son amour pour moi, m'en a donné un tout différent de celui qu'il donne aux autres, puisque l'accomplissement de ce précepte ne m'est pas difficile. Je vous avoue même que, si Dieu m'avait défendu de les aimer, il me serait difficile de lui obéir. » Le fait suivant prouve qu'il pensait comme il parlait.

Il y avait à Annecy un avocat qui haïssait le saint prélat . sans que celui-ci putsavoirpourquoi.il ne cessait de le tourner en ridicule, de le calomnier, de saisir toutes les occasions de lui témoigner sa haine. Le saint, qui était instruit de tout, l'ayant rencontré, le salua avec bonté, et, l'ayant pris par la main, lui dit tout ce qu'il jugea être capable de le faire rentrer en soi-même; mais voyant que ses paroles ne produisaient aucun bon effet, il ajouta : « Je m'aperçois bien que vous me haïssez, etje ne puis soupçonner ce qui vous a indisposé contre moi; mais soyez assuré que, quand vous m'arracheriez un œil Je vous regarderais de l'autre comme si vous étiez le plus grand de mes amis. » Chose bien surprenante! de tels sentiments ne purent amollir son cœur. Ayant plusieurs fois tiré des coups de pistolet aux fenêtres du palais épiscopal, ce frénétique alla jusqu'à en tirer un sur le saint lui-même, un jour qu'il le rencontra dans une rue de la ville. Il n'en fut pas blessé, mais le prêtre qui l'accompagnait le fut. A peine le sénat deChambéry en fut instruit, que le coupable fut mis en prison, et bientôt après condamné à mort, quoique le saint évêque n'épargnât rien pour empêcher qu'on ne portât la sentence. Tout ce qu'il obtint, c'est que l'exécution en serait différée; son dessein était de s'adresser au souverain, auprès de qui il fit tantd'instances qu'il luiaccorda la grâce qu'il sollicitait avec autant de vivacitéque s'il se fût intéressé en faveur du meilleur de ses amis ou d'un proche parent. Le saint évêque, ayant ce qu'il désirait, se transporta . à la prison, ne doutant pasdegagnerlecœurdeson ennemi; il lui annonça la grâce qu'il avait obtenue, le suppliant de déposer pour toujours tout sentiment de haine. Qui le croi-

rait? au lieu de voir couler des yeux de ce malheureux des larmes de repentir et de reconnaissance, il ne reçut de sa part que des invectives; il ne tut que plus furieux, voyant son évêque, son bienfaiteur à ses genoux, qui lui demandait pardon, comme s'il eût été criminel. Que fit alors le saint? Il prit congé de cet homme exécrable, et, en lui jetant les lettres de grâce qu'il tenait, il lui dit : « Je vous ai tiré des mains de la justice des hommes; mais si vous ne vous convertissez pas, vous tomberez dans celles de lajustice de Dieu , et vous ne pourrez pas vous en tirer. » Ces paroles furent une espèce de prophétie. Ce monstre périt peu de temps après très-misérablement.

Une bonne religieuse remplie d'une vraie charité avait coutume d'aller devant le saint Sacrement lorsqu'elle avait reçu une mortification delà part de quel qu'une de ses sœurs, et disait à Jésus-Christ: « 0 mon Sauveur, je lui pardonne de bon cœur pour votre amour : je vous prie de lui pardonner pour l'amour de moi tous ses péchés. »

Prièke. Mon Dieu, j'aime mon prochain, parce que vous l'aimez. Je désire qu'il vous aime. Je ne veux rien négliger pour le porter à vous aimer.

XX'Ile JOUR. — Efforçons-nous de nous montrer remplis de compassion envers les pécheurs. Celui qui n'a point de compassion pour eux, et n'use pas de charité à leur égard, ne mérite pas que Dieu use de miséricorde envers lui. (Saint Vincent de Paul.)

Ce saint n'était jamais surpris des fautes dans lesquelles on tombait. « Le propre de l'homme estde pécher, disait-il, parce qu'il a été conçu et qu'il est né dans le péché. » C'est de la connaissance qu'il avait de la grande misère de l'homme que venait la compassion qu'il avait pour les pécheurs, et la douceur qu'il leur montrait pour les porter à se convertir.

Saint François de Sales avait une si grande tendresse pour les grands pécheurs, qu'il disait quelquefois : «J'aime les hommes méchants; il n'y a que Dieu qui les aime plus que moi. » Il saisis>ail toutes les occasions de travailler à les convertir: c'était pour lui une source de joie de les voir venir se, prosterner à ses pieds pour lui faire l'aveu de leurs iniquités.

Il pleurait sur eux. vivement touché du déplorable état de leur âme. Rarement il- résistaient à ses exhortations, toujours accompagnées de l'onction de lagràee qu'il attirait sur eux par ses ferventes prières.

Un grand pécheur qui s'accusait des plus grandes fautes comme s'il eût récité son histoire, le voyant pleurer, lui

dit : « Pourquoi pleurez-vous, mon père? — Je pleuredece que vous ne pleurez pas,» lui répondit le saint. Ces paroles, dites avec un zèle paternel, introduisirent dans l'Ame de ce pécheur les sentiments dont elle devait être pénétrée. Prière. Mon Dieu, donnez- moi un grand amour pour les pécheurs. Ce sont les pécheurs que Notre-Seigneurest venu appeler. Pourrais-je ne pas aimer ceux qu'il a aimés? Donnez-moi pour les pécheurs un amour qui me remplisse de zèle pour leur conversion.

XXIV" JOL'H.— Parmi ceux qui sont compris sous le nom de prochain, il n'y en a aucun qui mérite plus, en un sens, d'être appelé ainsi que nos domestiques, parce qu'ils sont plus près de nous, vivant sous le même toit, et mangeant le même pain; ainsi ils doivent être les principaux objets de notre amour. Pratiquons donc envers eux tous les actes d'une vraie charité. Klle ne doit être fondée ni sur la chair et le sang, ni sur les qualités personnelles ; mais elle doit être tout eu Dieu. (Saint François de Sales.)

11 serait à souhaiter que toutes les dames chrétiennes se modelassent sur la manière admirable don tune dame se conduisait à l'égard de son mari, de ses enfants et de ses domestiques. Très-solidement vertueuse, il n'y avait rien dans sa piété d'austère, de rebutant, et même rien qui ne lût gracieux ; la fin qu'elle se proposait dans tout ce qu'elle disait et faisait, était de faire aimer et pratiquer la piété, par amour pour le Seigneur, qui était le Dieu de son cœur.

Elle ne cessait de lui offrir, par les mains de la très-sainte Vierge, à qui elle avait une grande dévotion, sa famille, qui lui était très-chère. Lorsqu'elle était seule avec son mari, elle lui disait quelquefois : « Nous avons une grande charge, c'est surtout en travaillant à la sanctification de ceux qui nous sont confiés que nous devons travaillera notre salut; ne leur donnonsque de hons exemples, et prions beaucoup pour eux. » A l'heure fixée pour le lever, elle allait elle-même les réveiller. « Bénissons Dieu, mes entants, leur disait-elle, donnez votre cœur à Dieu, qui est votre père ; et levez-vous aussitôt aveclaplusgrande modestie, demandant la grâce de bien l'aire voire prière et de passer chrétiennement lajournée; prononcez les saints noms de Jésus, Marie, Joseph; prenez de l'eau bénite avec religion ; vous vous mettrez à genoux pour adorer voire Créateur. » Bile fais lit ensuite avec eux la pi ière du matin , A laquelle elle voulait que les trois domestiques qu'elle avait assistassent. Après la prière, elle faisait lire un sujet de méditation pour leur apprendre A réfléchir surles grandes vérités du salut. L'offrande du travail

étant faite, chacun d'eux était invité à s'appliquer à son devoir en la présence de Dieu. Elle témoignait indistinctement beaucoup d'attachement, et à ses deux filles, à qui elle faisait chanter souvent des cantiques du père de la Tour, qu'elle leur avait fait apprendre, et à ses deux fils, qui étudiaient le latin ; elle recommandait souvent à ceuxci de fuir ceux de leurs condisciples qu'ils entendraient tenir de mauvais propos.

Il né se passait point de semaine qu'elle ne leur dît :, « Quoique je vous aime beaucoup , j'aimerais mieux apprendre que vous êtes morts que d'apprendreque vous avez commis un péché mortel. » Il y avait dans la journée un temps fixé pour l'explication du catéchisme , et un autre temps où, après la récitation du chapelet, on faisait une lecture spirituelle. Une pratique excellente, par laquelle elle inspi ra à toutes les personnes de sa maison une grande crainte de Dieu, c'était de faire réciter tout haut, après la prière du soir, VA cceptationde la mort, composée par un religieux de laTrappe, qu'on trouve dans le Chrétien sancti fié. Que Dieu serait bien servi si touteslesmèresétaientaussi chrétiennes!

Prière. Mon Dieu, remplissez-moi d'un saint zèle pour la sanctification de ceux dontje suis chargé. Je leur enseignerai leurs devoirs. Je les exciterai surtout par mesbonsexemples à les remplir, et je ne cesserai point de prier pour eux.

XXVe JOUR. — Dieu donne à quelques personnes une certaine union de cœur et un amour tendre envers le prochain. C'est un des plus grands et des plus excellents dons que sa divine bonté fasse aux hommes. {Saint François de Sales.)

Ce saint avait reçu de Dieu ce précieux don. Parlant à un de ses intimes amis, il lui disait : « Je crois qu'il n'y a point d'âme au monde qui aime plus cordialement, plus tendrement, plus amoureusement que moi. C'est ainsi qu'il a plu à Dieu de former mon cœur. »

Le saint prêtre Bernard avait pour son prochain un tendre amour, qui le pénétrait d'un grand zèle pour son salut. Quand il voyait venir à lui quelqu'un à qui il devait parler, il suppliait intérieurement le Seigneur de lui faire connaître ce qu'il devait lui dire pour sa sanctification, et il lui parlait ensuite de Dieu avec une si grande effusion de cœur, qu'il fallait être bien endurci pour n'en être pas vivement touché.

Un vertueux chrétien qui voulait faire souvent des actes d'amour du prochain, ne saluait jamais personne sans saluer en même temps son ange gardien , le suppliant ardemment de l'éclairer, de le garder, de le diriger.

PrIère. Mon Dieu, donnez-moi un si grand amour pour mon prochain, que je ne voie jamais une personne sans désirer son salut, sans prier intérieurement pour elle, sans la recommander à son ange gardien.

XXVI" JOUR. — Le véritable amour, qui seul est méritoire et durable, vient delà cbaritéqui nous porte à aimer notre prochain en Dii u et pour Dieu, c'est-à-dire parce que Dieu vent que nous l'aimions, uu parce que le prochain est cher à Dieu, ou parce que D Si 611 lui. Ce u'esl pis un mal de l'aimer pour d'autres

motifs honnêtes, parce qu'il nous t'ait du bien, parce que nous voyons en lui de belles qualités, pourvu que nous l'aimions plus par rapport à Dieu que par des motifs humains ; cependant, moins nous l'aimons à cause de ses qualités naturelles, plus cet amour est pur et partait. Cet amour pur n'empêche pas que. nous ne puissions aimer certaines personnes , comme nos parents, nos bienfaiteurs, et ceux qui sont vertueux, plus que les autres, quand cette préférence nail de la plus grande ressemblance que ces personnes ont avec Dieu, ou parce que Dieu le veut ainsi. Oh! que cet amour est rare! {Saint François de Sales.)

Ce saint considérait toujours Dieu dans son prochain, et son prochain en Dieu. De là le respect et l'amour qu'il avait pour tous, ce qui le rendait très-exactaux actesde la civilité : on pouvait dire qu'en les faisant, il faisait autant d'actes de religion. Il écrivait à la supérieure d'un monastère: « Tenez « bien droite la balance avecvos filles, depeurdedistribuer « vos affections et vos bonnes grâces selon leurs qualités « naturelles. Combien de personnes ne reviennent pas à « notre humeur, qui sont très-agréables aux yeux de « Dieu!... La charité considère les vraies vertus et la « beauté de l'âme, et se répand sur tous sans partialité. »

Une des principales pratiques de saint Vincent de Paul était de ne regarder que Dieu dans tous les hommes, et d'honorer en eux ses divines perfections. Cette considération excitait dans son cœur un amour plein de respect pour tous, et spécialement pour les ecclésiastiques, parce qu'il voyait en eux une image parfaite de la puissance et de la sainteté du Créateur.

Sainte Madeleine de Pazzi n'aimait les créatures que parce que Dieu les aimait. Elle se réjouissait de l'amour qu'il avait pour elles, et de la perfection qu'il leur communiquait. Elle disait, peu de temps avant sa mort, que, quoiqu'elle eût un grand amour pour toutes les religieuses du monastère, son amour pour elles n'avait jamais eu d'autre motif.

' Prière. Mon Dieu, j'aime mon prochain en vous et pour vous, parce que vous voulez que je l'aime, que le prochain L'Heureuse Année. 10

est cher à vos yeux, et que vous êtes en lui. Je veux que tous les actes de civilité que je lui rendrai soient autant d'actes de religion.

XXVIIe JOUR. — Oh! quaud viendra le jour où nous nous verrons tous remplis de douceur et de tendresse pour noue prochain? Quaud est-ce. que nous verrons les âmes de nos frères dan- le sacré cœur de Jésus? Quiconque regarde le prochain hors de là court risque de ne l'aim r ni purement, ni constamment, ni également; mais qui ne l'aimerait pas dans cette fournaise d'amour?qui ne le suppoietrait pas? qui ne souffrirait pas toutes ses imperfections? qui le trouverait peu digne de son amour, en pendant que ce divin cœur brûle d'amour pour tous? (Saint François de Saies.)

C'est parce que ce saint évêque voyait son prochain dans le cœur de Jésus qu'il était envers tous si doux, si affable, si patient, si compatissant. \]n jour que M. l'évêque de Belley se plaignait amicalement des grands honneurs qu'il lui faisait, il lui répondit: « Oh! quelle estime ne l'ait pas de vous Jésus-Christ! je l'honore en vous. »

« Je ne dois pas juger, disait saint Vincent de Paul, d'un pauvre villageois, d'une pauvre femme de la campagne par son extérieur et son habileté naturelle; quelques-uns d'entre eux sont si terrestres, si grossiers, qu'on a de la peine à reconnaître en eux la figure et l'esprit d'une créature raisonnable; mais si nous les considérons au flambeau de la foi, nous les trouverons gravés si profondément dans le cœur du Fils de Dieu, qu'il n'a pas hésité de répandre pour eux son sang, de donner pour chacun d'eux sa vie. 0 Dieu! qu'il est utile de voir notre prochain en Dieu même, pour en faire le cas que Jésus- Christ en a fait! »

Prière. 0 mon Jésus, c'est dans votre sacré cœur que je veux voir l'âme de mes frères. Il n'en est point pour lequel vous n'ayez versé votre sang; il n'en est point pour le salut de qui je ne sois prêt à donner ma vie.

XXVIIIe JOUR.— Dès que Raguel vit le jeune Tobie : «Oh! que ce jeuue homme, s'écria-t-il, ressemble bien à niun cousin : a Apprenant ensuite qu'il était le dis de ce Tobie sou parent, il l'embrassa tendrement et lui donna mille bénédictions, répandant sur lui des larmes d'amour. Pourquoi l'aima-t-il dès lors si tendrement? Ce net tit pas pour ses bonnes qualités personnelles, il n'en était pas encore Instruit : c'était parce qu'il était le lils d'une personne qui méritait par sa grande vertu d'être aimée, et qu'il lui ressemblait beaucoup. Voila ce que fait l'amour, quand il est véritable. 6i nous aimons véritablement notre Dieu, nous" aimerons beaucoup tous ceux qui sont renfermés dans le

nom de prochain; ils sont tous les enfants de Dieu, et ils lui ressemblent. [Saint François de Sales.)

L'empereur Théodose ayant résolu, dans sa colère, de tirer une vengeance éclatante de l'outrage que le peuple d'Antioche avait fait à l'impératrice Flaccille en renversant sa statue, samt Macédonius, qui était évêque de cette ville, pria un des courtisans de dire en son nom à l'empereur : « Prince, vous avez bien raison de punir des hommes qui ont porté l'insolence jusqu'à l'excès; mais je vous prie de considérer que ces hommes si coupables sont les images vivantes de Dieu. Craignez, si vous êtes cruel envers les images du Seigneur, d'attirer sur vous les coups de sa fureur. Vous avez été si irrité de l'injure qu'on a faite à une épouse qui vous est chère; n'enflammerez -vous pas la colère de Jésus-Christ, qui doit vous juger? et ne se vengera-t-il pas de tout ce que vous ferez à ses images, qui lui sont si chères , que pour les réparer il a versé tout son sang? » Ces paroles firent sur l'empereur une grande impression.

Sainte Thérèse disait que, quand elle était affligée, il lui suffisait de rencontrer quelqu'un pour être consolée à l'instant même, parce qu'elle voyait en cette personne l'image du Dieu qu'elle aimait.

Un saint religieux avait pris par écrit cette résolution : « J'aimerai Dieu pour lui-même, et servirai pour son amour ses images. Je consacre mon cœur à Dieu, et mes mains à mes frères, afin qu'ils aient une grande union avec Dieu. »

Prière. Mon Dieu, je prends la même résolution. J'aimerai Dieu pour lui-même, et j'aimerai mon prochain pour vous. C'est pour vous que je le servirai , en voyant en lui votre image.

XXIXe JOUR. — Uu chrétien doit avoir en quelque sorte trois cœurs renfermés daDs un seul: l'un pour Dieu, l'autre pour le prochain, et le troisième pour lui-même. ( Benoit-Joseph Labre.)

Ce grand serviteur de Dieu, dont on peut dire que l'Esprit-Saint avait été le maître, s'exprimait d'une manière admirable sur les trois objets de la charité chrétienne, qui sont Dieu, le prochain et soi-même. « Il faut, disait-il, que le premier cœur, qui doit être pour Dieu, soit pur et sincère; qu'il dirige tous ses mouvements vers Dieu, qu'il ne. respire qu'amour pour lui et qu'ardeur pour le servir ; qu'il embrasse toutes les croix dont il plaira à Dieu de le visiter. Il faut que le second cœur, qui doit être pour le

prochain, soit généreux, ne craignant point de travailler et de souffrir pour se rendre utile; qu'il soit compatissant, adressant des prières à Dieu pour la conversion des pécheurs, le soulagement des âmes du purgatoire, et la consolation des autres affligés. Il faut que le troisième cœur, qui est pour lui-même, soit ferme dans ses résolutions, abhorrant tout péché, mortifié jusqu'à vivre de sacrifices et à abandonner son corps aux austérités de la. pénitence. » Benoît-Joseph pratiquait à la lettre ce qu'il disait. C'est par là qu'il parvint à une charité si parfaite, et se rendit conforme à Jésus-Christ.

Prière. Mon Dieu, donnez-moi pour vous le cœur d'un enfant docile, qui aime tendrement son père. Donnez-moi pour mon prochain le cœur de la meilleure des mères. Donnez-moi pour moi-même le cœur d'un juge rempli d'équité.

XXXe JOUR.— Celui qui s'aime véritablement abhorre le péché ; il ne peut le souffrir un seul instant dans son cœur. S il a le malheur de se rendre coupable en quelque point, il ne diffère pas de s'approcher du remède établi par le Sauveur, et ne néglige rien pour le recevoir avec fruit. Beaucoup de chrétiens vont en enfer pour des confessions mal faites. (Sainte Thérèse.)

Benoît-Joseph recommandait à ceux à qui il parlait de se confesser souvent, et il ajoutait presque toujours alors : « Mais il faut faire de bonnes confessions ; car une multitude de chrétiens se précipitent dans l'enfer parce qu'ils ne font pas de bonnes confessions. Parmi les pécheurs qui se confessent, il y en a trois sortes. Il y a de vrais pénitents. Au sortir du confessionnal, ils se divisent, et forment comme trois processions , dont chacune prend un chemin bien différent. La première procession est composée de vrais pénitents, c'est-à-dire de ceux qui, avant de s'approcher du saint tribunal, ont recherché avec soin, au fond de leur cœur, tous les péchés dont ils se sont rendus coupables, en ont fait un aveu sincère, pénétrés d'une douleur très- amère d'avoir offensé un Dieu infiniment parfait, le plus tendre des pères, et sont bien déterminés à satisfaire entièrement ici-bas à la justice divine, en ajoutant considérablement à la pénitence qui leur a été imposée, et en s'efforçant d'obtenir la rémission des peines temporelles dues a leurs fautes, par l'application des indulgences de l'Eglise. Si ces saints pénitents sont bien fidèles, ils s'élèveront vers le ciel à l'instant même de leur mort, et seront mis aussitôt en possession du bonheur

éternel ; il y a bien peu de ces vrais pénitents. La seconde procession est composée de pénitents imparfaits; ils sont aussi en petit nombre. Rien d'essentiel n'a manqué à leur confession : ni l'examen, qui a été sérieux ; ni l'accusation de leurs péchés , qui a élé humble , sincère et entière ; ni la contrition, qui a été surnaturelle et profonde. Mais lâches et peu zélés pour achever de se purifier par des le coût ri lion et d'amour réitérés, par des mortifications et autres bonnes œu\res, par l'application des indulgences, ils meurent dans l'amitié de leur Dieu, sans pouvoir jouir aussitôt de ses embrassements, parce qu'ils ont encore à satisfaire à la justice dhine. Leur âme, séparée de leur corps, soupire ardemment après le ciel; mais comme rien de souillé n'entre dans les divins tabernacles, ce beau ciel, où une place les attend, est fermé à leurs désirs; ils sont condamnés au purgatoire, pour se laver dans les flammes des souillures dont ils pouvaient se purifier si aisément sur la terre. Enfin la troisième procession est composée de faux pénitents; c'est la classe la plus nombreuse; le remède a élé pour eux, par leur faute, un poison mortel ; tous ces chrétiens sacrilèges arrivent à l'enfer par le chemin qui devait les conduire au ciel. Là ils gémiront éternellement d'avoir fait servir à leur damnation ce qui pouvait être pour eux un moyen de salut. Ils s'écrieront pendant tous les siècles : Pourquoi ne me suis-je pas examiné sérieusement, ne me suis-je pas accusé sincèrement, ne me suis-je pas repenti véritablement; pourquoi ai-je refusé de satisfaire suffisamment?

Voilà ce que disait ce très -vertueux pauvre de Jésus- Christ, plein de zèle pour engager les autres à ne faire que de bonnes confessions. La manière dont il se disposait à recevoir le sacrement de pénitence est très-éditiante , tous devraient la mettre en pratique.

Bien convaincu du grand besoin qu'il avait des lumières du Saint-Esprit, il le conjurait instamment de manifester à sa mémoire non-seulement ses péchés et leurs diverses circonstances, mais encore le véritable état de son âme, ses habitudes, ses inclinations. Dans l'examen qu'il faisait ensuite de sa conscience, il parcourait distinctement, et par ordre, les commandements de Dieu, les vertus qui correspondent à chacun des commandements, et les actions de la journée, pensant aux lieux où il s'était trouvé, aux personnes avec lesquelles il s'était entretenu, aux Tentations qu'il avait eues, et à la manière dont ii avait obéi aux grâces dont il avait été favorisé. Après son exa-

men, il demandait de nouveau à Dieu la contrition du cœur, et s'y excitait longtemps par tous les motifs de la religion; il gémissait surtout d'avoir péché, parce qu'en péchant il avait outragé un Dieu qui est le plus tendre des pères et l'Etre infiniment parfait, ainsi que Jésus-Chrisf son Sauveur, qui avait répandu son sang pour l'expiation des péchés dont il s'était rendu coupable.

il s'approchait ensuite avec la plus grande humilité du ministre de Jésus-Christ, priant intérieurement le Sei-, gneur d'éclairer son esprit et de détacher son cœur, afin qu'il pût lui donner des avis bien salutaires, et que ses paroles fussent accompagnées de l'onction de la grâce. Prosterné à ses pieds avec tout le respect possible, voyant Jésus-Christ lui-même dans la personne de son ministre, il lui déclarait ses fautes avec beaucoup d'ordre, une grande simplicité et une vive douleur. Toutes les paroles du confesseur étaient pour lui des oracles qui se gravaient profondément en lui. Dans le temps que le prêtre prononçait les paroles de l'absolution, ce vrai pénitent était comme anéanti dans lui-même; les sentiments de Madeleine pleurant ses péchés aux pieds de Jésus-Christ étaient les sentiments de ce grand serviteur de Dieu. 11 ne s'adressait d'ordinaire qu'aux prêtres qu'il savait être éclairés et avoir une grande vertu. Comme il appréhendait qu'il ne se glissât quelque défaut essentiel dans ses confessions ordinaires, nonobstant les grandes dispositions qu'il y apportait, il faisait souvent des revues. On sait qu'il fit cinq ou six confessions générales. Beaucoup de chrétiens vont en enfer pour des confessions mal faites.

Prière. Mon Dieu , ne permettez pas que je change le remède en poison, que mes confessions, au lieu de me purifier, me souillent de plus en plus, et que je trouve ma damnation où je puis trouver le salut.

■ :n\FuKMITK A LA VOLONTÉ DE DIEU

.Xon sieul «gu volo, sed tient lu.

Que ma volonté ne s'accomplisse pas, mais la vôtre. [S. MattU., WTi.39.)

l« JOUR. — La (in de toutes les vertus est de nous mettre en possession de l'union avec Dieu, de laquelle dépend tout notre Bonheur en ce monde; or eu quoi consiste proprement cette union? Dans une parfaite conformité de notre volonté à celle de Dieu, de sorte que la nôtre ne soit jamais en contradiction avec la sienne; que jious aimions toujours ce qu'il aime, et que tout ce qui lui déplaît nous déplaise. {Suint Jean de la Croix.)

Saint Bernard dit de la très-sainte Vierge qu'elle avait ses regards Gxés constamment sur le bon plaisir de Dieu, et qu'elle s'y conformait toujours avec beaucoup de promptitude et d'amour. Prenons-la pour modèle.

Sainte Thérèse, rendant compte à son directeur de l'état de son âme. lui disait : « Ma volonté me paraît être tellement d'accord avec celle de Dieu, que ce qu'il fait en elle me paraît fait pour elle. Tout ce qui m'anive me semble être un mets délicieux, que Dieu lui-même a apprêté. Je ne saurais désirer autre chose, et c'est la raison pour laquelle je ne trouve jamais rien d'amer ni de dur. » Un jour qu'une de ses religieuses s'accusa en sa présence de ne pas s'être conformée à la volonté de Dieu, elle vit si clairement combien il est beau, juste, utile et nécessaire de vouloir ce que Dieu veut, et de ne vouloir que cela, qu'elle fut pendant quelque temps immobile d'etonnement. lille ne comprenait pas comment une créature qui n'est devant Dieu qu'un vil néant, peut ne pas aimer la sainte et aimable volonté de son Créateur.

Prière. Mon Dieu, je ne désire rien plus ardemment que de vous être intimement uni par une parfaite conformité de ma volonté à la vôtre. Faites que j'aime toujours tout ce nue vous aimez, et que tout ce qui vous déplaît me déplaise.

IIe JOUR. — C'est se tromper grossièrement que de faire consister l'union avec Dieu dans les extases, les ravissements et les consolations spirituelles. Elle consiste uniquement à ne penser, à ne dire et à ne faire que ce qui est conforme à la volonté de Dieu. Cette union est parfaite, quand notre volonté est détachée de tout, et n'est attachée qu'à Dieu, de manière qu'elle ne respire que le seul et pur vouloir de Dieu ; c'est cette union véritable et essentielle que je désire ardemment, et que je demande continuellement au Seigneur. (Sainte Thérèse.)

Cette sainte était dans un étonnement continuel du grand bonheur que l'homme a de pouvoir s'unir à son Créateur, et du grand désir que ce grand Dieu a de nous voir unis a lui.

Saint François de Sales ne cessait d'admirer la parfaite conformité de° la volonté de Jean-Baptiste avec la volonté de Dieu. « Le saint précurseur demeura vingt-quatre ans dans le désert, disait le saint évêque , et Dieu seul sait le grand amour qu'il avait pour le Sauveur depuis qu'il fut sanctifié dans le ventre de sa mère et quel désir il avait de jouir de sa présence ; il demeura néanmoins si appliqué à son office pour faire la volonté du Seigneur, qu'il ne quitta qu'une seule fois, pour le voir, le poste où il l'avait placé; et après l'avoir baptisé il ne se mit pas à sa suite, mais continua à exercer le ministère qui lui avait été confié. 0 Dieu! qu'estce que cela, si ce n'est pas tenir son esprit détaché de tout, et attaché à Dieu même pour faire sa volonté? Cet exemple me ravit, et m'accable par sa grandeur. »

Prière. Mon Dieu, je veux tenir mes regards arrêtés sur votre bon plaisir, pour m'y conformer avec amour. Je ne veux penser, dire et faire que ce que vous voulez, et parce que vous le voulez. Rien ne m'est plus agréable que d'accomplir votre sainte volonté.

IIIe JOUR. — L'union avec Dieu se fait en trois manières : par la conformité, par l'uniformité et par la déiformité. La conformité est une entière subordination de notre volonté à la volonté divine en toutes nos œuvres et dans tous les événements, voulant et acceptant tout ce que Dieu veut, nonobstant toutes les répugnances de la nature. L'uniformité est une liaison étroite de notre volonté avec la volonté divine, qui fait que non-seulement nous voulons tout ce que Dieu veut, mais encore que nous le voulons uniquement parce que Dieu le veut, nous réjouissant de tout ce qu'il veut, par la raison que cela est agréable à Dieu. La déiformité est une transformation qui fait que notre volonté ne devient, en quelque manière, qu'une même volonté avec celle de Dieu; la volonté humaine ne sent presque plus en soi que la volonté divine, et ne veut plus rien que par la volonté incréée, ayant été transformée en elle. [P. Gagliari.)

Les sentiments de sainte Madeleine de Pazzi sur ce sujet sont admirables. Elle disait qu'elle se précipiterait sans hésiter dans les plus affreux tourments si elle reconnaissait que ce lût la volonté de son Dieu qu'elle agît ainsi. El le disait, une di." fêles de la Pentecôte, qu'elle désirait ardemment de recevoir l'Esprit-Saint, parce qu'elle savait que ce Dieu >ur voulait se communiquer à elle. Elle soupirait après le ciel, mais elle ambitionnait encore plus de faire amoureusement la volonté de son Dieu; c'était à pouvoir dire de la manière la plus parfaite ces paroles : Fiat vo~ luntas I"''. qu'elle travaillait continuellement.

Eue excellente chrétienne se présentait très-souvent chaque jour à son Dieu, lui adressant ces paroles de l'auguste Vierge : « Voici la servante du Seigneur, que tout ce que vous exigez et désirez de moi arrive. »

Prière. Mon Dieu, je veux tout ce que vous voulez; je me réjouis de faire ce qui vous est agréable. Faites que je n'aie avec vous qu'une même volonté.

IVe JOUR. — La conformité à la volonté de Dieu est un trèspuissant moyen pour être victorieux dans toutes sortes de tentations, pour se corriger de toute espèce d'imperfections, pour conserver la paix du cœur. C'est un remède très-efficace pour les maux, et le trésor du chrétien. Cette conformité contient éminemment en soi toutes les vertus. {Saint Vincent de Paul.

Ce saint était si affectionné à cette vertu, qu'on peut dire qu'elle a été sa vertu propre et principale ; c'est elle qui répandait ses influences sur toutes les autres. C'est elle qui donnait le mouvement à toutes les puissances de son âme. Elle était le premier mobile de tous ses exercices de piété, de ses plus saintes pratiques, de toutes ses actions. Ainsi, s'il se mettait en la présence de Dieu avant ses actions, c'était pour dire à Dieu comme saint Paul : « Seigneur, que voulezvous que je fasse? «S'il était si attentif à consul ter et à écouter Dieu, et s'il cherchait avec tant de soin à discerner les mouvements de la grâce de ceux de la nature, c'était pour connaître la volonté de Dieu, et pour se mettre dans la disposition de l'accomplir. Enfin, s'il abhorrait les maximes du monde, et s'il était attaché si fortement à celles de l'Evangile, s'il pratiquait si admirablement le renoncement à soimême, s'il embrassait avec tant d'affection toutes les croix que le Seigneur lui envoyait, et s'il voulait tout faire et tout souffrir pour Dieu, c'était toujours afin de se conformer avec toute la perfection dont il était capable à tous les desseins de Dieu sur lui, et d'obtenir la grâce de ne jamais vouloir que ce qu'il voulait.

Pkière. Mon Dieu, faites que je ne veuille jamais que ce que vous voulez , et que je cherche à connaître votre volonté pour l'accomplir afin de vous plaire.

Ve JOUR. — Les anges trouvent tant de satisfaction à faire la volonté de Dieu, que si Dieu invitait quelques-uns d'entre eux à venir sur la terre pour s'occuper à séparer la zizanie du bon grain, ou à arracher d'un champ les mauvaises herbes, ils quitteraient à l'instant même le paradis, et s'appliqueraient de tout leur cœur et très-volontiers à ce que le Seigneur demanderait d'eux. (Henri Svso.)

Celui qui parlait ainsi désirait toujours très-ardemment de faire la volonté de Dieu. Il disait qu'il préférerait d'être la dernière des créatures, si c'était la volonté de Dieu, plutôt que d'être un séraphin par sa volonté propre.

Sainte Madeleine de Pazzi prononçait très-souvent ces mots : Volonté de Dieu, volonté de Dieu! et elle éprouvait alors une satisfaction inexprimable. Elle disait souvent, tout hors d'elle-même: « Oh! que la volonté de Dieu est aimable, qu'elle est aimable! »

Prière. Mon Dieu, je crois qu'il n'y a rien de meilleur que d'accomplir avec joie, par amour, votre volonté. Que voulez-vous de moi? Je suis prêt.

VIe JOUR. — Une âme véritablement soumise à la volonté de Dieu ne s'affectionne à aucune chose créée; elle connait que tout hors de Dieu n'est que vanité et néant; aussi elle n'a d'autre objet et d'autre but que de mourir à soi-même, et de se résigner actuellement et toujours en toutes choses. (Henri Suso.)

Saint Vincent de Paul excella en ce point, puisqu'il vivait si détaché de toutes les créatures et de lui-même. Son attention continuelle était de se conformer au bon plaisir de Dieu, et d'adorer avec amour les dispositions de sa providence.

Sainte Thérèse écrivait à son directeur : « L'état actuel de « monàmeest que je ne veux que ce que Dieu veut. Levou- « loir de Dieu et son bon plaisir sont tellement unis avec « mes désirs et mes inclinât ions, queje n'en ai point d'autre; « il me semble même que je n'en puis avoir d'autre ; c'est « ce que je veux uniquement et parfaitement. Je tiens cette « disposition gravée profondément dans mon cœur. Je « n'ai pas besoin de produire et de multiplier les actes de « soumission à la volonté de Dieu ; j'aime tout ce que « Dieu veut, et je m'en réjouis souverainement. »

Prière. Mon Dieu, j'adore votre volonté, je m'y soumets, je l'aime, je me réjouis de l'accomplir, je ne veux que cela.

C0NP0RH1T] \ i.A VOLONTl. DE DIBU "1-i

\'ii' JOUR. — Comme le Seigneur connaît ce qui est bon el utile, à chacun 'le nous, il nous donne a tous ce qui peut contribuer davantage à sa gloire, à notre salut et au bien de notre prochain. C'est donc bien nous tromper el consulter mal nos intérêts que de ne pas nous abandonner entièrement à ce qu'il ?eul l'aire de nous, (sainte Thérèse.)

L'épouse de saint François de Borgia, qui lui était trèsclière, étant dangereusement malade, le Seigneur lui laissa le choix de sa vie ou de sa mort. Il répondit : « Seigneur, pourquoi laissez-vous à mon choix ce qui est uniquement en \otre pouvoir? Ce qui m'importe le plus, c'est d'accomplir en tout votre volonté; personne ne sait mieux que vous ce qui m'est le plus avantageux; faites donc ce qui vous plaît le plus non-seulement de mon épouse, mais encore de mes enfants et de moi : Fiat volunlae tua. »

Phière. Mon Dieu, faites ce qui vous est le plus glorieux et ce qui m'est le plus avantageux. Je ne vous demande que ce que vous voulez.

VIIIe JOUR. — Nous devons nous soumettre à la volonté de Dieu, et être contents dans tous les états où il lui plaira de nous mettre. Nous ne devons jamais désirer d'en sortir, tant que. nous ne coun dirons pas que Dieu veut que nous en sortions. (Saint

Vincent de Paul.)

Le père Dupont disail îx un de ses amis qu'il se réjouissait des défauts naturels qu'il avait, et en particulier de ce qu'il ne pouvait pas parler distinctement. Il ajoutait qu'il se réjouissait pareillement de toutes les tentations et autres misères qu'il éprouvait, parce que c'était la volonté de Dieu qu'il les eût. « Si c'était la volonté de Dieu, disait-il, que je vécusse mille ans, accablé de toutes sortes d'infirmités et dans les plus épaisses ténèbres, j'en serais très-content, pourvu que je ne l'offensasse pas. »

Sainte Elisabeth, apprenant que son mari était mort à l'armée, s'adressa aussitôt au Seigneur, et lui dit: « 0 mon Dieu, vous savez bien que je préférerais sa présence à toutes les délices du monde; mais puisqu'il vous a plu de me l'enlever, je me soumets de tout mon cœur à votre sainte volonté. S'il ne fallait qu'arracher un cheveu de ma tête pour lui rendre la vie, je ne le ferais pas, si cela était opposé à votre bon plaisir.

• Prière. Mon Dieu, je me réjouis de tout ce qui m'arrive, parce que vous le voulez. Tout ce qui vous plaît me plaît parce que cela vous plaît.

IXe JOUR. — Ne croyez pas être arrivé à la pureté que vous devez avoir, tant que vous ne serez pas constamment, entièrement et joyeusement soumis à la sainte volonté de Dieu en toutes choses, même dans celles qui répugnent le plus. ( Saint François de Saies.)

La congrégation de saint Vincent de Paul avait fait une perte de biens très-considérable; le saint en écrivit ainsi à un de ses amis : « Je dois vous faire part, comme à un de nos « plus intimes amis, de la perte que nous avons faite, non « comme d'un mal qui nous est arrivé, mais comme d'une « faveur que nous avons reçue de Dieu, afin que vous nous « aidiez à lui rendre les actions de grâces qui lui sont dues. « J'appelle lesafflictions qu'il nous envoie des faveurs et des « bienfaits, et surtout quand elles sont bien reçues de Dieu. « C'est sou infinie bonté qui a ordonné celte perte, et il nous « la fait accepter avec une résignation parfaite et entière, « j'ose même dire avec la joie que nous aurions eue s'il « nous avait envoyé quelque grande prospérité. »

Prière. Mon Dieu, j'aime autant l'adversité que la prospérité, parce que c'est vous qui envoyez l'adversité comme la prospérité. Je vous remercierai de tout.

Xe JOUR. — Un acte de résignation à la volonté divine dans tout ce qui contrarie nos inclinations vaut plus que ne valent cent mille bons succès conformes à notre goût. {Saint Vincent de Paul.)

Le bienheureux Jean d'Avila s'exprimait à peu près ainsi. Écrivant à une personne qui était dans l'affliction, il l'invitait à bénir Dieu comme Job, et pour l'y engager, il lui disait : « Un seul Dieu soit béni, dans le temps de l'adversité, vaut plus que mille Je vous remercie, dans le temps de la prospérité.

Saint François de Sales disait aux personnes affligées :

« 1° Adorez mille et mille fois le décret de la divine Providence. Jetez-vous sans cesse dans les bras de Dieu et dans son coeur, lui disant très-souvent: Amen. Ainsi soit-il.

2° Unissez à chaque instant votre croix à la croix de Jésus- Christ, pensant que la vôtre comparée à la sienne est bien petite et bien légère.

3° Prosternez-vous devant Dieu, lui disant avec simplicité: Oui, Seigneur, si vous le voulez, je le veux, et si vous ne le voulez pas, je ne le veux pas.

4° Faites beaucoup d'actes envers la très-sainte Vierge et les saints en qui vous avez plus de confiance, usant dans ces oraisons jaculatoires de paroles d'amour.

5 Imaginez-vous que l'aimable enfant Jésus est assis sur votre cœur, et qu'il s'y repose pour vous consoler.

6° Prenez à la main votre crucifix, fixez avec amour l'image de votre Sauveur attaché cà la croix, baisez avec beaucoup de respect cette image, levez ensuite les yeux au ciel, et placez le crucifix devant votre poitrine, afin que ce Dieu consolateur reçoive vos soupirs. »

Prière. Mon Dieu, je suis par votre grâce résigné à tout, aux lumières et aux ténèbres, aux consolations et aux peines, à la prospérité et à l'adversité, à la vie et à la mort.

XIe JOUR. — La parfaite résignation n'est autre chose qu'un anéantissement moral de ses pensées et de ses affections : on l'acquiert en s'abandonnant entièrement à Dieu pour être dirigé selon son bon plaisir. (Le bienheureux Henri Suso.)

Sainte Catherine de Gênes arriva à ce saint anéantissement. Elle n'avait ni désirs ni affections pour les choses de la terre, souhaitant que Dieu fit d'elle, et en elle, tout ce qu'il voulait, et étant bien résolue de ne jamais lui résister. Elle disait un jour : « Soit que je mange ou que je boive , soit que je parle ou que je me taise, soit que je dorme ou que je veille, soit que je marche ou que je me repose, je suis à Dieu, je suis prête à lui obéir. »

Prière. Mon Dieu, dirigez-moi selon votre bon plaisir; faites en moi et de moi tout ce que vous voudrez. Vous êtes le maître. Je vous dirai toujours que vous faites bien tout ce que vous faites.

XIIe JOUR.— Quand sera-ce que nous goûterons la douceur de la divine volonté en tout ce qui nous arrivera, ne considérant que le bon plaisir de Dieu? Il est certain que c'est de ce bon plaisir que nous viennent tant les adversités que les prospérités ; il nous fait part de celles-là comme de celles-ci, parce qu'il nous aime, et pour notre avantage. [Sainte Jeanne-Françoise.)

Un des premiers compagnons de saint Vincent de Paul étant très-dangereusement malade, le saint écrivit en ces termes à un de ses amis sur la perte que la congrégation .'illait faire : « Il paraît que Notre-Seigneur veut prendre sa < partdenotrepetitecompagnie: elle est toute à lui, comme

j'ose l'espérer, et ainsi il a bien le droit de faire ce qu'il « voudra. Quant à moi, mon plus grand désir est de ne « désirer autre chose que l'accomplissement de la volonté « .divine. » Dans les différentes maladies qu'eut le saint, et surtout la dernière année de sa vie, où le grand nombre de ses infirmités lui faisait sentir qu'il touchait à sa fin, on le

vit toujours parfaitement indifférent pour les soulagements, les souffrances et la mort. On eût dit que c'était pour lui une même chose; il désirait par-dessus tout que le bon plaisir de Dieu s'accomplît en lui.

Saint Jean Chrysostome ne cessait de répéter ces paroles, qu'on peut regarder comme sa devise : « Seigneur, gloire vous soit rendue de tout: Gloria tibi, Domine, pr&pter omnia. ->

Prière. Mon Dieu, faites que je goûte en tout ce qui m'arrive la douceur de votre sainte volonté. Votre volonté, votre volonté, je ne veux que l'accomplissement de votre volonté. Que votre volonté est aimable!

XIIIe JOUR. — S'abandonner à Dieu, c'est lui donner sa volonté propre. Quand une àme peut dire avec vérité : Seitrneur, je n'ai d'autre volonté que la vôtre, elle n'est plus à elle-même, elle est très -unie à Dieu. (Saint François- de Sales.)

Le père Dupont avait promis à Dieu d'accomplir en tout temps sa volonté sainte dans ce qu'il la connaîtrait; et il lui manifestait souvent le désir d'être fidèle à sa promesse, en lui adressant cette prière : « Seigneur, que votre sainte volonté s'accomplisse sur moi, en moi, par moi, à mon égard et à l'égard de tout ce qui me regarde, de la manière qu'il vous plaira, à chaque instant, et pendant l'éiernité: Fiat, Domine, de me, m me, perme, et circa me, et omnia mea, sancta voluntas tua, in omnibus, per omnia, et in œternum. »

Prière. Mon Dieu, je m'abandonne à vous, je vous donne ma volonté. Que voire volonté s'accomplisse sur moi, en moi et par moi , en toutes choses et toujours.

XIVe JOUR. — Il en est beaucoup qui disent à Dieu : Je me donne tout à vous sans aucune réserve; mais il en est peu qui embrassent la pratique, de cet abandon. Il consiste dans une certaine indifférence à recevoir de la main de Dieu toutes sortes d'accidents selon l'ordre de la divine Providence. [Saint François de Sales.)

Saint Vincent de Paul montrait par la douceur de ses paroles et la sérénité de son visage qu'il regardait les différents accidents comme s'ils eussent été les mêmes. C'est qu'il ne perdait pas de vue sa grande maxime : Rien n'arrive dans le monde que par l'ordre de la divine Providence. 11 s'était jeté dans ses bras, et s'y abandonnait entièrement. Un dif^ne prélat, vivement frappé d'admiration de ce que rien n'était jamais capable de le troubler, disait : « Monsieur Vincent est toujours monsieur Vincent. »

Le saint, apprenant qu'on voulait susciter des procès pour s'emparer des biens de plusieurs de ses maisons, avait coutume de répondre à ceux qui lui parlaient des moyens qu'on prenait pour réussir : « II ne m'arrivera que ce qu'il plaira au Seigneur; il est le maître de tous nos biens; qu'il en dispose comme il lui plaira. »

PaiÊBE. Seigneur, disposez de mes biens, de mes parents, de mes amis et de moi-môme comme il vous plaira, je vous bénirai; vous faites bien toutes cboses.

M' JOUR. — Si vous vous rejetez dans l'exercice du saint abandon, vous ferez beaucoup de progrès. U vous arrivera ce qui arrive ;ï ceux qui naviguent en pleine nier avec un vent favorable, s'abandonnant à la conduite d'un bon pilote. (Saint François de Sales.)

La prière que faisait à Dieu sainte Gerlrude devait lui être bien agréable; elle lui disait avec ferveur, étant dans la posture la plus respectueuse : « Seigneur, je vous prie de n'avoir aucun égard à ma volonté, mais uniquement à la vôtre. Faites en moi ce que vous savez devoir contribuer davantage à votre gloire, et ce qui m'est le plus nécessaire. Je n'ai d'autre désir que d'avoir et que d'être ce que vous voulez que j'aie et que je sois. Non, ô mon très-aimable Jésus, que ce ne soit pas ma volonté que je fasse, mais la vôtre: Nonmea,secltuavoluntas(îat,Jesuamantissime.i>

Prièke. Mon Dieu , je ne veux avoir que ce que vous voulez que j'aie. Je ne veux être que ce que vous voulez que je sois. Je ne veux être que ce que vous voulez.

XVIe JOUK. — Un des principaux effets du saint abandon en Dieu est L'égalité d'esprit dans les divers accidents de cette vie. La manière de se maintenir daus cette égalité, c'est, à l'imitation des pilotes, de regarder contiuuellementle pôle, savoir, la volonté de Dieu, pour y être toujours attaché. (Saint Français de Sales.)

Je n'ai jamais eu de mauvais jour, disait un saint pauvre tout couvert de plaies; il ne m'est jamais rien arrivé de fàcbeux. Je ne crains ni la faim, ni la soif, ni le froid, ni le chaud, ni les infirmités, ni les mépris, parce que je prends tout de la main de Dieu avec beaucoup de joie depuis que je me suis jeté dans les bras de la volonté de Dieu, à laquelle il m'est très-délicieux de me conformer. Je suis étroitement uni à l'humanité de Jésus-Cbrist par l'humanité, et à sa divinité par l'amour; en quel état puis-je être mal, tant que je serai avec mon aimable Sauveur, qui a voulu souffrir pour moi? Je suis véritablement roi, mon royaume est dans mon

âme, parce qu'aidé de la grâce de Dieu je suis le maître de mes sens tant intérieurs qu'extérieurs, et de toutes mes passions, que je traite en esclaves. C'est par le moyen du recueillement, de la méditation et de l'union avec Dieu, que je suis venu à bout de régner sur moi-même. J'ai éprouvé que je ne pouvais trouver de repos hors de Dieu; mais depuis que je me suis abandonné entièrement à lui, je jouis continuellement d'une paix ineffable; je me suis abandonné à lui en renonçant à toute affection aux choses de la terre. » -

Prière. Mon Dieu, je m'abandonne entièrement à vous. Rendez-moi le maître de tous mes sens intérieurs et extérieurs, et de toutes mes passions. 0 mon Jésus, faites que je sois entièrement uni à votre humanité par l'humilité, et à votre divinité par l'amour.

XVIIe JOUR. — C'est par ce saint abandon que s'engendre cette belle liberté d'esprit, dont jouissent les âmes parfaites. Elles trouvent dans cette liberté toute la félicité qu'on peut désirer sur terre, parce que, ne craignant et ne désirant rien des choses du monde, elles possèdent tout. (Sainte Thérèse.)

Saint François de Sales paraissait et était toujours aussi content que si tout eût été conforme à ses désirs. Dans une grande persécution qui fut suscitée contre lui et contre son institut, il écrivit à la mère de Chantai : « Je « soumets ces grands vents qui s'élèvent à la divine Pro- « vidence. Qu'ils soufflent ou qu'ils cessent, comme il « plaira à Dieu. La tempête et le calme me sont égale- « ment chers. Si le monde ne s'opposait pas à nos desseins, « nous ne serions pas serviteurs de Dieu. »

L'empereur Ferdinand II faisait tous les jours à Dieu cette prière : « Seigneur, si votre gloire et mon salut demandent que je devienne plus grand , plus puissant que je ne suis, élevez-moi, je vous glorifierai. S'il est de votre honneur et de mon salut que je sois maintenu dans l'état où je suis, je vous prie de m'y conserver, etje vous glorifierai; mais si les humiliations doivent contribuer à votre louange et à mon bien, abaissez-moi, humiliez-moi, et je vous glorifierai. »

Quand ces pensées : « Que t'arrivera-t-il? que deviendrastu un jour? » venaient à l'esprit du père Alvarez, il disait aussitôt : « Il en sera ce que Dieu voudra. » Et s'adressant à Dieu , il lui disait : « Je ne veux que vous contenter et vous satisfaire. »

Prière. Mon Dieu, élevez-moi, humiliez-moi, selon votre volonté. Je vous glorifierai en tout temps. Je ne veux que vous plaire et vous contenter.

XVIIIe JOUR. — Oh! qu'il est beau de voir une personne dépouillée de tout attachement, prête à pratiquer toutes sortes de vertus et de charité, douce avec tous, indifférente à tout exercice, d'une égalité parfaite dans les consolations et les .tribulations, toujours très -contente, pourvu que la volonté de Dieu se fasse. {Saint François de Sales.)

Ce saint, dans ce portrait, s'est dépeint au naturel sans le vouloir. Il ne tenait par aucun fil aux choses créées, et il l'aurait coupé à l'instant même, s'il s'en fût aperçu, comme il le dit lui-même. Persuadé que le temps ne lui avai tété donné que pour faire des actes de vertu, il saisissait toutes les occasions de les pratiquer toutes, et surtout la charité, qui était sa vertu favorite. Quoiqu'il fût naturellement très-vif, on ne lui entendit jamais prononcer aucune parole dure, et toutes ses conversations étaient assaisonnées de la plus grande douceur, veillant beaucoup sur lui-même pour ne blesser en rien cette vertu, qui est si rare dans ceux qui sont surchargés d'occupations. 11 disait qu'il lui importait trèspeu de faire telle ou telle chose, pourvu, qu'il fit ce que Dieu voulait. Quand est-ce que cette âme forte se laissa abattre par les tentations, les persécutions, les afflictions? C'estson égalité d'humeur, sa douceur inaltérable, son immense charité pour le prochain, son union continuelle avec Dieu, à qui il était toujours si soumis, qu'il aimait si tendrement, et qu'il désirait si ardemment de faire aimer, qui le firent chérir de Dieu et des hommes.

Prière. Mon Dieu, faites que je ne tienne par aucun fil aux choses de la terre. Je renonce à toute affection déréglée. Faites que , détaché parfaitement de tout, je fasse toujours avec joie tout ce que vous voulez.

XIXe JOUR. — Quand nous abandonnerons -nous entièrement au bon plaisir de Dieu, soumettant sans aucune réserve notre volonté et toutes nos affections à son domaine? C'est alors que nos âmes seront tellement unies à Dieu, que nous pourrons dire avec celui des chrétiens qui a été si parfait : Je ne vis plus en moi, c'est Jésus-Christ qui y vit. (Saint François de Sales.)

Ce grand saint, plusieurs années avant sa mort, ne voulait, ne voyait et n'aimait plus que Dieu en toutes choses. « Non, non, disait-il, il n'y a rien dans le monde qui puisse me satisfaire, Dieu seul peut me contenter. » On l'entendait quelquefois s'écrier tout absorbé en Dieu: «Seigneur, qu'y a-t-il dans le ciel, et que veux-je sur la terre, si ce n'est vous? Vous êtes ma portion et mon héritage pour l'éternité. » Sa grande maxime était : « Tout ce qui n'est pas Dieu n'est rien pour moi. »

Prière. Mon Dieu, vous seul pouvez me satisfaire, je ne veux voir et n'aimer que vous en toutes choses.

XXe JOUR. — Quand quelqu'un veut s'unir à Dieu, il faut qu'il examine s'il y a entre son àme et Dieu quelque chose qui en empêche l'union, s'il ne se recherche soi-même dans aucune action, si Dieu est véritablement le Dieu de son cœur. ( Le tiien heureux Henri Suso.)

Le vénérable, Berchmans, après un sérieux examen de son cœur, n'y aperçut aucune affection déréglée. On trouva' après sa mort le cahier dépositaire des sentiments de son àme. Il y a\ ail écrit : Nulli rei sum affectus, et nihil habeo cui a ffwiar : Je ne suis affectionné àaucunechose terrestre, je n'ai rien à quoi il me semble que je sois affectionné.

Saint Vincent de Paul ayantgagnéà Dieu un gentilhomme de grande distinclion, qui avait vécu longtemps à la cour, se gouvernant selon les maximes du monde, lui conseilla de faire souvent l'examen des désirs de son cœur. Il fut fidèle à cette pratique, bien convaincu par son zélé directeur qu'il seraitd'autant plusuni à Dieu qu'il serait plus détaché des créatures ; et en s'examinant successivement s'il n'élait attaché que pour Dieu à ses parents et à ses amis, et s'il était véritablement détaché des biens, des honneurs, des commodités de la vie, et de tout ce qu'il possédait, il parvint, parles divers sacrifices qu'il fit, à une haute perfection. 11 disait un jour au saint qu'ayant sacrifié à Dieu la seule chose à laquelle il lui semblait retenir quelque attache, le Seigneur avait récompensé à l'instant même ce sacrifice, qui lui avait beaucoup coûté, d'une liberté si grande, qu'il n'avait plus d'affection aune chose périssable.

Prière. Mon Dieu , s'il y a dans mon cœur quelque chose qui empêche l'union qui doit être entre mon àme et vous, je vous prie de l'en arracher. Vous seul me suffisez.

XXIe JOUR. — Quand le soleil est sans nuages, il entre nécessairement dans une chambre qui lui est exposée, pourvu que les fenêtres de cette chambre soient ouvertes; de même Dieu ne peut s'empêcher de se communiquer à une àme qu'il voit être libre de toute affection aux créatures, à une àme qui n'a rien dans son cœur que ce qu'il veut qui y soit. ( Saint Jean Chrysostome.)

Un jeune homme vint se jeter aux piedsde saint Bernard, le priant avec instance de le recevoir au nombre de ses religieux malgré sa jeunesse. « Vous serez bien content de moi, » lui disait-il. Le saint, touché de sa bonne volonté, le releva avec bonté, en lui adressant ces paroles, du ton le

plus paternel : « Mon fils, apportez au Seigneur un cœur vide de tout, afin qu'il le remplisse : A (fer De<> cor va-

CUtim, ut illud Dais im/tlcat. »

Prière. Mon Dieu, je veux faire souvent l'examen des désirs de mon cœur, afin de renoncer aussitôt à toute affection aux choses de la terre.

XXIIe JOUR. — Une aine qui est attachée à quoique chose, si ce n'est pas pour Dieu, ne parviendra jamais a la liberté de la divine union. Il importe peu qu'un oiseau soit lié par une corde ou par un lil; tant qu'il ue rompra pas ses liens, de quelque natmv qu'Us soient, il ne pourra pas voler librement. Ah ! que d'àmes qu'on pourrait comparer à de riches vaisseaux, parce qu'elles sont chargées de bonnes œuvres, d'exercices spirituels et de vertus, qui n'arriveront jamais sur la terre au port de la parfaite union avec Dieu, parce qu'elles n'ont pas le courage de rompre de légères chaînes! (Saint Jean Chrysostome.)

« La mort, ou l'amourde Dieu, s'écriait sainte Thérèse : le ciel, ou la charité dont les saints sont embrasés dans leciel. Hélas! tant que durera cette vie mortelle, je serai courbée vers la terre, et je n'aimerai mon Dieu qu'imparfaitement. Dois-je donc désirer autre chose que Dieu? La vie est une mort dont la mort délivre : que je meure, que je meure, afin de n'aimer que mon Dieu, afin de l'aimer parfaitement. Je me meurs de regrets de ne pouvoir mourir. » Celte sainte se réjouissait toutes les fois qu'elle entendait sonner l'horloge. « Dieu soit béni, disait-elle, j'ai une heure de moins à rester dans ce lieu d'exil. Je m'approche de ma patrie , ce séjour pur et parlait. »

Prière. Mon Dieu, vous êtes le Dieu de mon cœur, je ne désire que vous. Je soupire après le ciel, parce que ce n'est que dans le ciel qu'on vous aime parfaitement.

XXIIIe JOUR. — Voici la raison pour laquelle, malgré tant de communions, nous ne recevons pas la sanctification : c'est que nous ne laissons pas régner en nous le Seigneur comme il le désirerait. Il vient en nous, et il trouve nos cœurs p*eins de désirs, d'affections et de petites vanités. Ce n'est pas ce qu'il désire, il voudrait les trouver entièrement vides, pour s'en rendre le maître absolu et les gouverner. (Saint François de Sales.)

Saint Louis de Gonzague ne faisait aucune action dans la semaine qui ne fût, ou pour remercier Dieu de la communion qu'il avait l'aile le dimanche précédent, ou une préparatiouàlacommunion qu'il devaitfaireledimanchesuivant.

Le vénérable Palafox vivant encore dans le siècle se proposait, dans toutes les communions qu'il faisait, l'acquisition

d'une vertu, ou l'extirpation d'un de ses défauts. Ce fut par ce moyen qu'il réussit à déraciner ce qu'il y avait en lui de vicieux, et à faire de grands progrès dans la piété.

La bienheureuse Agathe de la Croix se préparait à la communion sacramentelle en faisant très-souvent chaque jour la communion spirituelle.

Sainte Thérèse s'y préparait en s'offrant au moins cinquante fois par jour à Jésus -Christ, le priant de disposer d'elle comme il lui plairait.

Prière. Mon Dieu, je vous prie de vider mon cœur de toute vanité, de toute affection aux choses périssables, afin que vous en soyez le maître absolu, et que j'aie le bonheur de vous plaire.

XXIVe JOUR. — Le moyen le plus efficace et le plus court pour parvenir à ce détachement universel auquel le Seigneur nous invite, et sans lequel nous ne pourrons arriver à la parfaite union, c'est une grande mortification de ses sens et de ses passions. ' Saint Vincent de Paul.)

Ce saint mortifiait ses sensenleurrefusantsouventce qui les flattait, à dessein de témoigner son amour à Jésus-Christ souffrant. 11 mortifiait ses désirs en choisissant toujours ce qu'il y avait de plus pénible, de plus difficile, de plus désagréable. Avidede mortifications, soit intérieures, soitextérieures, rien ne pouvait l'en rassasier. « 0 Jésus crucifié pour moi, souffrir et être méprisé pour vous! » Telle était sa devise: aussi quelle intimitéd'unionn'eut-ilpasavec Dieu!

Saint François de Borgia priait souvent le Seigneur de lui rendre désagréables toutes les commodités de cette vie, et elles devenaient telles par les mortifications dont il les assaisonnait; par ce moyen il devint un homme d'oraison, qui ne trouvait rien que d'agréable et de délicieux dans tout ce que le Seigneur demandait de lui.

Prière. Mon Dieu, donnez-moi la grâce nécessaire pour mortifier sans cesse mes sens et mes passions, afin que je parvienne au détachement universel auquel vous m'invitez.

XXVe JOUR. — Si vous désirez d'arriver à cette union avec Dieu qui fait qu'on cherche à lui plaire en toutes choses, que votre manière de vivre et de converser ne vous lasse point perdre le recueillement; habitez le plus souveut que vous pourrez en vous-même, ne perdant point de vue Dieu, qui nous est présent, et vous hâtant de chasser de votre cœur tout ce que vous aurez vu et entendu. Votre cœur se dilatera, et vous courrez dans la voie de ses commandements, vous ferez vos délices d'accomplir ses volontés. ( Le bienheureux Henri Suso.)

Le père Alvarez paraissant pendant quelques jours tout concentré en lui-même, ou lui demanda ce qu'il avait. « Je m'étudie à vivre, répondit-il, comme si j'étais dans un désert d'Afrique; je voudrais être aussi détaché de toutes les créatures que si j'y habitais réellement. »

Saint Thomas d'Aquin ne pouvait penser qu'à Dieu, ne pouvait parler que <le Dieu, et n'aimai! à entendre parler que île lui. Si . dans les conversations où il se trouvait, on s'entretenait d'autre chose, il n'y prenait aucune part ; on voyait qu'il s'occupait alors intérieurement de Dieu. La seule récompense qu'il désirait était de posséder Celui à qui il cherchait uniquement à plaire.

Prière; Mon Dieu, faites que j'habite en moi-même, que je vousy voie toujours présent, que je ne cesse point de vous y offrir des sacrifices, que je vous y adore en esprit et en vérité.

XXVI1, JOUR. — Soyez invariable dans la résolution de vous tenir en la simple présence de Dieu, par le moyen d'un entier dépouillement de vous-même dans les bras de sa très -sainte volonté; et toutes les fois que vous trouverez votre esprit hors de cet aimable séjour, hàtez-vous de l'y ramener tout doucement. (Le bienheureux Henri Suso.)

Sainte Jeanne-Françoise était naturellement très-vive. Pour réprimer la vivacité de son naturel, elle écrivit sur un papier des formules d'actes de foi, d'espérance, d'amour, d'offrande, de demande, etc., et plaçaensuite ce papier sur sa poitrine près de son cœur; et elle avait fait cette convention avec Dieu, que toutes les fois qu'elle approcherait la main du papier, soit le jour, soit la nuit, son intention était de faire tous les actes qui y étaient contenus.

Prière. Mon Dieu, je voudrais ne jamais cesser de penser à vous et de vous dire que je vous aime. Que ne puis-je vous dire du fond de mon coeur: Je vous aime, aussi souvent que je respire!

XXVII» JOUR.— Le Seigneur veut des œuvres; ainsi il faut suspendre ses exercices de piété lorsque l'obéissance ou la charité du prochain exige que nous les laissions; les actions que Dieu demande alors conduisent plus promptement à Dieu que la plus haute contemplation. (Sainte Thérèse.)

• La bienheureuse ClairedeMontefalco se livraitavec beaucoup de plaisir à tout ce qu'il y avait de plus pénible dans le monastère, et elle avait coutume de dire que c'est surtout par là que se perfectionne le don d'oraison.

Pendant que sainte Madeleine de Pazzi était au noviciat, sa maîtresse, sachant qu'elle avait beaucoup d'attrait pour la prière, lui permit plusieurs fois de se retirer en particulier pour prier, dans le temps que les autres étaient appliquées à des occupations manuelles. Elle n'usa jamais de cette permission. « En fais;intles exercices que les autres font, et en obéissant, disait-elle, je suis assurée de faire la volonté de Dieu, et je ferais peut être ma volonté en faisant d'autres exercices, quelque saints qu'ils fussent. »

Prière. Mon Dieu, ne permettez pas que je fasse jamais ma volonté. C'est la vôtre que je veux accomplir en tout temps avec amour. Je ne suis sur la terre que pour cela.

XXVIIIe JOUR. — La propre volonté est ce qui gâte et corrompt toutes nos dévotions, tous nos travaux, toutes nos pénitences. (Saint Vincent de Paul.)

Ce saint n'entreprenait rien qu'après avoir consulté Dieu, pour n'agir jamais que par le mouvement de sa volonté sainte.

M. Denysiot, curé de Saint-Fargeau, qui n'avait reçu son bénéfice que par obéissance, s'en démit dès que son directeur lui eut dit de le résigner. Sa santé, qui était délabrée, s'étant rétablie, on lui proposa la cure de Saint -Quentin; il ne l'accepta que lorsque son évêque et son directeur lui eurent intimé l'ordre de l'accepter. L'aumônier de l'hôpital mourut : ce digne curé fit alors les fonctions d'aumônier. On lui témoigna le désir qu'on aurait qu'il le fût réellement ; il répondit que cela dépendait de M. l'évêque, qu'il n'y mettait aucun obstacle. « Dès qu'il me fera connaître sa volonté, je quitterai à l'instant même ma cure, pour me retirer à l'hôpital , » disait-il.

C'est en partie à ces dispositions, qui sont si admirables et si rares, qu'on peut attribuer le grand bien qu'il fit.

Prière. Mon Dieu, faites que je n'agisse jamais que par le mouvement de votre sainte volonté. Afin de faire votre volonté et non la mienne, je vous dirai souvent: «Seigneur, que voulez-vous que je fasse? »

XXIXe JOUR. — Tous les saints ont soupiré après la mort, pourvoir Dieu dans le ciel, où l'on fait toujours la volonté de Dieu. [Saint Liguuri.)

« Que je meure, Seigneur, afin de vous voir, disait saint Augustin : Moriar, ut te videam.

Un gentilhomme chassant dans une forêt entendit la voix

i.OMon.MllI A l.A VOLONTÉ DE DIEl 189

d'un homme qui chantait doucement; il le chercha, et il découvrit un homme tout couvert de plaies, et qui paraissait êlre près de rendre l'âme. « Est-ce vous qui chantez? lui dit-il; comment pouvez- vous chanter dans l'affreux étal où je vous vois? — Oui, c'est moi qui chante, lui répondit il. Je suis conient de souffrir, parce que Dieu veut que je souffre: mais je me réjouis de ce que, mon corps s'en allant comme par lambeaux, je jouirai bientôt du bonheur de voir mon Dieu. »

Puièue. Mon Dieu, faites que je me réjouisse de ce que ma maison de boue commence à se dissoudre, en pensant que je serai bientôt hors d'état de vous offenser, et que j'aurai le bonheur de vous voir dans le ciel.

XXXe JOUR. — Il est nécessaire que nous soyons toujours dans la disposition de mourir, dans lo temps et du genre de mort que le Seigneur voudra. (S/n/<t Liguoti.)

Un jour que sainte Gertrude montait une colline, elle tomba, et, ne pouvant s'arrêter, e."e fut bientôt dans la vallée; ce fut par un effet de la Providence divine qu'elle n'en mourut pas, et n'en fut pas même dangereusement blessée. Ses compagnes lui demandèrent ensuite si elle n'avait pas eu bien peur de mourir sans avoir reçu les derniers sacrements. « Non, répondit la sainte. Je désire certainement beaucoup de recevoir les sacrements à la mort, mais je désire encore plus que la volonté de Dieu s'accomplisse. Je suis persuadée que c'est la meilleure disposition dans laquelle on puisse être pour mourir saintement. »

Prière. Mon Dieu, j'accepte la mort, parce que vous voulez que je meure. Je désire de mourir du genre de mort dont vous voulez que je meure. Faites que je meure dans votre amour. Je vous remercie de ce que vous voulez que je meure ainsi.

XXXIe JOUR. — Pour faire toujours la volonté de Dieu et acquérir la perfection, le meilleur moyen c'est de ne pas perdre de vue Jésus -Christ, qui nous a éié donné pour modèle. On sera plus heureux à proportion qu'on le copiera mieux. Jesus- Ghrisi est le livre et le miroir qu'il faut considérer sans cesse, pour Bavoir ce que nous devons éviter, ce que nous devons taire. Suint Vincent de Puul.)

.C'était la pratique ordinaire et continuelle de ce saint. Il n'y avait pas une < irconstance de la viedu Sauveur, pas une de ses maximes qu'il ne sût, et qui ne fût toujours présente à son esprit. Les actions de Jésus-Christ étaient la règle des

siennes; il le consultait avant toutes ses entreprises et toutes les décisions qu'il devait donner. Avant de parler et d'agir, il disait: «Que dirait, que ferait Jésus-Christ, s'il était dans les circonstances où je me trouve? »

Prièiie. 0 mon divin Sauveur, vous eles mon livre et mon miroir. Je vous consulterai souvent pour apprendre de vous ce que vous voulez que j'évite et que je lasse. Je veux que toutes vos actions soient la règle des miennes. Accordez-moi cette grâce, que je vous demande par l'intercession de Marie, des anges et des saints. Ainsi soit-il.

Quand tous les hommes abandonneraient Dieu, ne l'abandonnez point.

Quand personne ne travaillerait a acquérir la perfection, efforcez-vous d'y arriver.