TROISIÈME MOIS

A côté de la coucJie de saint Gésaire expi»

rant , le fidèle éclairé du flambeau de la mort, médite Jésus-Christ dans ses opprobres , dans sa faiblesse et dans son attention à cacher sa gloire.

Illustre Césaire, dans tout le temps que tu passas à la cour , ni la gloire , ni les délices au milieu desquelles tu vécus ne corrompirent ton cœur. Tu n'estimas rien de grand que d'être chrétien et de le paraître 5 tout le reste ne fut pour toi qu'un songe. Inviolable ami de la vérité, tu soutins pour elle de généreux combats, et tu nous appris que si la vie retirée est la plus excellente, elle ne l'est pas pour tout le monde; qu'il faut que Dieu y appelle et donne à là volonté de l'homme la force de s'y soutenir > que ce n'est

L'k«ui«ttx nutio d« la Ti«t 19

pas peu de conserver la vertu dans un état moins parfait, et d'y préférer Dieu et le sa* lut au vain éclat du siècle; de se prêter ex té* rieurement aux choses passagères^ de s'at* tacher à Dieu du fond du cœur, et de nt vivre que pour lui. Homme de Dieu, quand, humblement prosterné sur tes cendres, je viens comme les interroger , pour apprendre de cette poussière ce que c'est que le monde, et combien il m'importe de briser ses chaînes et d'abandonner sans délai son odieuse tyrannie, il me semble qu'une voix secrète s'échappe de ton cercueil, pour m'adresser ces mots salutaires : « Mon fils, je n'ai point attendu la dernière heure pour faire mon choix ; avant ce terme , j'étais, résolu de me consacrer entièrement à Dieu, et de quitter le service du roi de la terre pour m'attacher à celui du roi du. ciel. Quel rappdrt peut*il se trouver entre les jours sensuels des grands ' du monde , et les jours amers de l'Homme* Dieu ! »

I. Seigneur, auguste libérateur, et tout à-la-fois tendre et parfait modèle , j'ai médité la vie cachée ; et j'ai Vu que pour faire ce sacrifice héroïque , les amis du silence et de la solitude ne prenaient pas tous la même voie : les uns se cachent dans le sein des déserts , les autres mènent une vie commune , évitant avec le plus grand soin toute singularité. Ces de^K manières de s'immoler sont

nobles sans doute; mais n'en est-il pas une plus parfaite encore l Y a-t-il rien, mon Dieu , qui puisse cacher davantage vos serviteurs que le mépris et les opprobres ? Ceux qui se sont enfuis dans la solitude, qui se sont éloignés des yeux des hommes , souvent vivent encore dans leurs esprits et dans leurs cœurs; on estime leur généreux dépouillement, on se péqètre d'un saint enthousiasme pour leur vertu. Les Antoine, les Hilarion > les Macaire, étaient admirés dans le monde , on accourait à leurs grottes, à leurs cellules, leurs éminentes qualités faisaient l'entretien des sociétés brillantes. Ces grands hommes et beaucoup de leurs imitateurs , ne furent jamais plus connus que lorsqu'ils s'enfoncèrent plus dans la retraite. Vos bons serviteurs qui mènent, en apparence, une vie commune dans le siècle , sont mieux cachés sans doute, mais le sont-ils bien véritablemjent? Quelque effort qu'ils fassent pour ne se pas produire, il est difficile qu'on ne s'aperçoive pas de leur vertu, ^u'on ne lui décerne pas les éloges qu'elle mérite.

Souverain maître, je le confesse , entraîné par une conviction secrète, et subjugué par votre exemple, c'est aux mépris, c'est aux opprobres qu'est réservé le privilège de la vie parfaitement cachée. Quelle profonde solitude, quel impénétrable désert j'imagine dans le chrétien dont les jours sont contre?

dits; dont la vertu passe pour hypocrisie; dont l'innocence est poursuivie de calomnies atroces ! Ah 1 sa vie est plusx^chée que s'il était enseveli dans une grotte^ ou retiré dans un antre I ou descendu dans un sépulcre^ tel que celui oii le grand Athanase se déroba long-temps à la fureur des sectaires. La vie de ce fidèle opprimé est anéantie dans les esprits et dans les cœurs des hommes, par le mépris qu^ils en conçoivent , par les rebuts dont ils l'accablent.

Glorieux disciple du Dieu de Bethléem et du Calvaire , quelque éminents qu'aient été^ sur le théâtre inconstant du monde, tes titres, tes dignités, tes honneurs; quelque sublimes qu'aient pu être tes vertus , quelque prix qu'elles attendissent, si tu es décrié, calomnié, perdu de réputation, réjouis-toi , bénis ton Dieu , rends-lui de vives actions de grâces ; fortunée créature, marche avec assurance, voilà que tu commences la voie sûre par laquelle on entre dans la vie inconnue de l'adorable Sauveur. Ami de Dieu, tu te déshonorerais en rougissant, en l'affligeant d'être l'objet du mépris des hommes ; tu ne saisirais plus le mérite du don de Dieu , la douceur de sa providence sur ton ame. Ôh! qu'il est saint, qu'il est utile de sortir de l'esprit et du cœur des créatures, pour devenir une même chose avecl'e^prit

^t le cœur de J[é9ttiHChri»t ! *

Aimable Sauveur, j'ose éiever mes regards attendris sur votre auguste personne abandonnée de ses disciples, livrée aux outrages avant-coureurs d'une horrible flagellation, enfin mourant sur la croix, accablée d'injures et rassasiée d'opprobres par le monde que vous veniez sauver. Que ces exemples de votre vie divine prêchent solennellement la vie cachée, et que c'est, bien ici qu'on a droit de vous dire : En vérité , vous êtes un Dieu caché! Mais au spectacle éloquent qui me frappe , la parole expire sur mes lèvres , mon esprit se confond, je me perds dans un abime dont je ne puis sortir. Majesté infinie, créateur de tous les mondes, souverain des anges et des hommes, quoi ! c'est à vous que l'on préfère les voleurs et les homicides! Sagesse incréée. Fils bien-aimé de l'Eternel, des bouches sacrilèges vous prodiguent les noms d'hypocrite, d'imposteur, de scélérat. O homme! écoute et frémis. Célestes esprits , anges du firmament, soyez saisis d'horreur , c'est un Dieu que l'on condamne à la mort!

que l'on attache à la croix! forfait inouii tu veux éteindre tous les rayons du soleil im-> mortel , tous les traits de sa divinité.

Jésus le Dieu caché ! ces deux mots sont dignes de m'occuper tout entier, non-seulement sur cette terre périssable où je ne puis paraître qu'un instant, mais encore pendant tout le règne de mon éternité» Ver de terre;

qui veux te produire, chétif néant , malheureux pécheur qui ne cherches qu'à te montrer, peux-tu ne pas mourir de honte à la Tue des anéantissements d'un Dieu ! Ciell nourrir encore l'absurde désir d'être connu, d'être considéré! Grand Dieu! vos atroces ennemis vous accusent d'avoir perdu le jugement, et moi, je me piquerais d'esprit!

vous vous placez sous les pieds des plus misérables, et je voudrais être estimé savant ou sage! mon maitre est perdu de réputation, et son orgueilleux serviteur élève bien haut le point d'honneur ! Dieu trois fois saint 1 oserais-je encore murmurer et me plaindre?

Suis-je plus considérable que vous? êtes-vous moins innocent que moi? ines peines surpassent-elles donc les vôtres? mes humiliations l'emportent- elles sur vos ignominies?

mon ame, quoi qu'il t'en puisse coûter, santé, vie , réputation , amis , volons au Calvaire près de notre adorable roi ; là , attachant nos lèvres sur sesplai^, humectant ces mêmes lèvres de son sang, ayons le cou« rage d'expirer avec lui. Mourons au point d'honneur, à l'attache aux biens temporels, aux plaisirs sensuels, aux créatures, à nos amis , à nos proches. Mourons à tout , ne vivons plus à nous, ne respirons que la vie cachée du bon maitre. Vie séparée du monde, vie inconnue au monde , vie toute en Dieu

^t en Dieu i^eul. I) m;'en coûtera , Seigneur y

pour l'acquérir; mais n'importe : du8sé-je la payer de mes sueurs , de mon sang , de mon existence, le parti est pris irrévocablement. Je suis heureux d'être affligé, déshonorée pauvre, délaissé ici-bas avec mon Maître; d'entrer ainsi dans sa vie cachée , pour être ensuite manifesté , glorifié avec cet aimable Sauveur, dans les années éternelles.

Seigneur, je ne reviens pas demonétonnement et de ma douleur: les chrétiens sont vos disciples, ils se piquent d'être vos imitateurs, et cependant il n'est rien de plus opposé à votre conduite que la leur.

Faits à votre auguste image, les ingrats en effacent presque tous les traits par leurs péchés; ils s'annoncent comme formant la suite de Jésus-Christ, et ils marchent par des voies qui ne sont pas celles du Sauveur.

A les entendre, ils croient à vos paroles comme à des oracles infaillibles , protestant d'être prêts à verser jusqu'à la dernière goutte de leur sang en témoignage de leur croyance ; mais voyez-les ^gir , on dirait qu'ils ne croient rien de tout ce qu'ils professent, queTévangile n'est pour eux qu'une fable.

enfants des hommes, serez-vous toujours inconséquents, toujours dans une contradiction manifeste et scandaleuse, entre vos dis* cours et vos œuvres? Votre conduite donne j^^

bêlas ! un, démenti isolennel el diffamant k

la sincérité de vos assertions. Vous faites hautement profession du Christianisme qui porte indispensablement à l'imitation de Jésus-Christ y et vous offrez une vie d'inûdèles. Malheureux! vous vous montrez pires que ces peuples assis à l'ombre delà mort, en marchant sous l'étendard d'un chef revêtu de sa petitesse apparente , de l'obscurité qui voile sa majesté, ses grandeurs ; d'un chef qui voulut naître dans une chaumière , fuir dans un désert , vivre dans un atelier, évangéliser les ignorants, les pauvres, et puis périr comme succombant sous la fureur de sesiennemis, vous affectez le ton de la vaine complaisance , d'une force présomptueuse , d'une puissance imaginaire. Hélas i -nous offrons un éloignement fatal pour les inclinations de Jésus-Christ, qui seul doit nous servir de règle. Disciples du Sauveur, portons un examen sérieux sur l'ensemble de notre vie; quels rapports entre nos goûts, nos désirs et ceux du Dieu qui n'a voulu que souffrir, s'abaisser et se taire! Quel contraste entre la plupart de ses œuvres et les nôtres ! Il ne chercha qu'à ce cacher, nous ne voulons que nous manifester; il ne songea qu'à s'abaisser, nous n'aspirons qu'à nous élever; il ne s'occupait qu'à voiler sa puissance, nous ne travaillons qu'à nous dissimuler^ et qu'à dissimuler aux autres notre faiblesse. Malheur à nous, si nous continuons à nous

montrer ainsi en opposition avec notre divin modèle; pauvres et misérables riens, en dépit de tout, nous voulons être quelque chose : le néant se montre^ un Dieu«Homme s'anéantit.

II. Anéantissement de Jésus-Christ, mon Maître! que vous éles inconcevable! toutepuissance, Seigneur, vous a été donnée au Ciel et sur la Terre, et vous cachez vos divins pouvoirs sous les apparences d'une fai* blesse extrême. Quoi de plus faible qu'un petit enfant l A considérer tout, à peser tout en homme, qui pourrait jamais imaginer que les maiiis d'un enfant enveloppées dans des bandelettes , sont les mains qui ont créé et façonné l'univers ! Qui croirait qu'un enfant sans parole soit la parole même, qu'un enfant dont les cris et les larmes ne marquent que des besoins, soit celui dont la voix se fait entendre au sein des abtmes, et à qui tous les éléments obéissent! Quelle apparence que l'être infini qui porte en ses mains tous les mondes , soit dans la dépendance d'une jeune vierge, et n'agisse que porté dans ses bras! Comment concevoir que celui qui nourrit tous les hommes, qui fournit à la subsistance des petits oiseaux, soutienne sa vie par un peu de lait qu'il reçoit d'une de ses créatures.

Grand Dieu, pouviez-vous mieux vous cacher qu'en fuyant devant un mortel i Quelte

plus grande faiblesse apparente; que celle qui est marquée par la frayeur de la mort à laquelle vous vous abandonnez au jaixlin des Olives! Elle est telle, qu'une sueur de sang, découlant de votre corps, arrose la terre.

Dieul quelle inclination constante à cacher votre puissance! Devant Hérode, devant Palate, vous vous abaissez, vous vous taisez; un seul mot , que dis-je , votre seule volonté suffisait pour leur enlever le pouvoir qu'ils tenaient de vous , et cependant la cour d'un roi impudique vous abreuve d'humiliations, un juge ambitieux vous livre aux bourreaux et prononce contre vous une sentence inique. Je vous vois comme parvenu au dernier degré de la faiblesse , quand on vous crie de descendre de la croix, pour manifester votre divinilé ; mais rien n'est capable d'éteindre en vous l'amour d'une vie cachée.

hommes, depuis le péché , la faiblesse est noire apanage , et nous n'omettons rien pour ne pas paraître ce que nous sommes^ pour paraître ce que nous ne sommes pas.

Rentrés dans le secret de nos âmes, nous n'y découvrons que pitoyables infirmités, que chutes , que rechutes , qu'aveuglement, que péché. Nous nous laissons vaincre par la plus légère cause : un goût , un plaisir, une ombre d'honneur , une bagatelle , un mot qui choque , nous terrassent et triomphent de nous. Sans courage pour résister

en chrétiensaux tentations ; nous affectons de la force d'esprit, de la conduite dans les affaires, de la fermeté dans les conseils , de l'ardeur dans les entreprises. Insensés , nous tenons la même conduite dans les voies spirituelles ; nous nous croyons puissants en œuvres et en paroles ; tels nous osons être à nos yeux fascinés, tels nous voulons paraître aux yeux des autres.

Souverain Pasteur > vous ne vous êtes pas introduit de vous-même , mais vous avez été conduit par la main de votre Père , dans le pontificat suprême. C'est une vérité révélée que vous fûtes pontife, et que vous avez exercé les fonctions de cette dignité sublime avec des soins si tendres , avec une si noble constance, avec une charité si excessive , qu'il vous en a coûté la vie. Au Calvaire, vous êtes mort pour tous les hommes ; chef des bons pasteurs, vous leur apprenez à se sacrifier pour le salut d'un troupeau bien-aimé; mais élevé au souverain honneur , au poste le plus éminent, comment vous y êtes-vous montré T Seigneur, vous avez rempli les diverses parties de votre ministère , sinon en portant toutes ses charges, en soutenant les immenses travaux qu'il commande, sans rien prendre de la gloire qui l'accom- I>agne ordinairement.

Divin Sauveur, par l'ordre de votre Père , vous venez sur la terre comme le pontife de

1109 ames ; mais quel pontife ai -je à contenu* pler en Jésus ? un pontife pauvre , abject , plongé dans la douleur , couvert d'opprobres f un pontife devenu comme un méprisable vermisseau y comme l'ignominie des hommes. O pontife des pontifes ! oiî sont donc les signes honorifiques de votre dignité ? où en est l'éclat et la gloire ? où sont vos richesses 7 C'est une rigoureuse , une effrayante pauvreté; vo^re palais est une humble cabane ; une maison d'emprunt; souvent vous n'avez que la terre pour réparer , pendant la nuit , les travaux accablants du jour. Dans vos courses , la plus vile monture est tout votre équipage ; il n'y a pas un serviteur près de vous -, vous nous l'aviez dit avec tant d'amonr : Ce n'est pas pour éire servi çïie je suis venu , c'tsl pour servir les autres. Vous formez un collège apostolique ; mais quels en sont les membres^ les colonnes ?

Des hommes sans lettres , de pauvres pécheurs , disons plutôt des bateliers de mœurs dures et agrestes. Vous avez pour autel une Croix qui sera rougie de votre sang précieux ; la victime qu'on y frappera pour le salut du peuple ne sera autre que vousmême. O bon Pasteur y immolé par vos propres brebis y rassasié par elles d'insultes et d'outrages , appelé au supplice par d'insolentes et atroces clameurs; je vous vois, divin Pontife j allant seul au saciifice , abandonné

par vos prêtres y mis à mort par vos sujetSi Des barbares poussent à ce point leur inconcevable fureur , qu'ils vous arrachent votre robe y et vous laissent exposé nu aux huées d'une populace sacrilège.

Quel emploi pour Thonneur et les privilèges y quel emploi plus grand y plus glorieux et plus divin que celui de réconcilier tout le monde avec Dieu y de délivrer tous les hommes des tourments éternels y de leur procurer le délicieux empire du paradis !

Ministère d'une importance infinie ! et vous ne le soutenez , bon Maître , que par la pauvreté y le mépris et la douleur.

III. fils éternel 9 Verbe consubstantiel du Père , vous avez y pour votre sublime ministère , voulu recevoir une mission ) et l'homme , votre indigne disciple, voudrait justifier y excuser du moins le désir qui le consume y les recherches qu'il fait y les démarches qu'il multiplie pour atteindre au poste qu'il ambitionne. folie ! de se reposer sur ses bonnes intentions , sur la pureté de ses vues, sur la délicatesse de ses sentiments , sur l'étendue des talents naturels !

Quelle inconcevable témérité, de nous considérer comme les instruments de la grâce , dans tel emploi auquel nous aspirons ! Eh quoi l enfants des hommes, notre maître manquait-il de quelques-unes de ces qualités qui vous élèvent h vos propres yeux ? Avait-

il(<iuel blasphème ! ) des vues moins droites; des intentions moins pures que les vôtres ; cependant il n'ose rien entreprendre de luimôme, il ne fait qu'obéir à son Père : saporrôle n'est que celle de son père qui faent^oyé». Ah ! si le Seigneur n'édifie , en vain travaillons-nous à l'édifice. En dépit de notre suf« frage personnel et des suffrages d'un monde léger et frivole , il faut que le Ciel demande de nous ce que nous désirons faire ; il ne faut pas vouloir le bien môme , si ce n'est celui qu'il veut que nous fassions.

Que de larmes à répandre ici devant vous; bon Maître , sur le pitoyable égarement de vos disciples ! Ils s'agitent inconsidérément ; ils n'excitent , ne poussent pas moins inconsidérément les autres : on veut le bien , à la vérité y mais on veut le faire à sa mode , non selon votre bon plaisir ^ souvent contraire aux intentions des hommes. Quand sera-ce donc que les chrétiens ne regarderont plus que Dieu seul ? quand sera-ce qu'ils prendront ses seuls intérêts pour la base et la règle de leur conduite ? quand sera-ce que^ n'ayant plus égard aux vues du monde ^ sourds à la voix séduisante du respect humain , ennemis de la chair et du sang , il& n'attendront plus que vos ordres avec des intentions saintes et désintéressées; ils ne voudront plus assujetlir^ô monPère, vosau-r gustes volontés à leurs misérables caprices?

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Où trouver dans ces malheureux tempu un disciple de l'évangile , un élève du Cal- Taire , un vrai enfant de Bethléem ? où ren-^ contrer sur ce théâtre brillant du monde qui n'offre que des corrupteurs et des vio times y que des séducteurs et des dupes , où reconnaître et discerner une ame grande , magnanime , formée sur votre évangile , cultivée y perfectionnée par votre céleste morale y un cœur pur qui , élevé bien haut audessus des , vaines considérations du siècle , insensible à la louange et au blâme , au suffrage comme au mépris des partisans de la terre y n'étudie que vos volontés , ne cherche qu'à saisir vos desseins pour s'y conformer sans délai , sans réserve ; où trouver l'humble créature qui ne prévient jamais votre bon plaisir par des choix indiscrets , mais plutôt qui le bénit , ce bon plaisir , et s'attache avec une docilité d'enfant à le suivre fidèlement en tout !

Quelle merveille, ô mon aimable Sauveur ! que vous soyez en même temps dans le Ciel et sur la Terre, tout à la fois en repos et voyageur : ce privilège n'est réservé qu'à vous; mais ce qui prouve d'une manière ineffable l'amour que vous avez toujours eu pour la vie cachée , c'est le soin continuel que vous prenez d'obscurcir , en votre personne , l'éclat de votre gloire. Quelques

rayons de cette gloire s'échappent aurdehom,

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mais ce n'est qu'un instant ^ dans un lieu solitaire ; et pour trois des disciples. Encore; Dieu des petits et des humbles y tous commandez à ces trois Apôtres le silence le plus absolu, durant le reste de votre vie mortelle, sur le magnifique spectacle dont ils ont été les témoins. Encore , vous hâtez - vous de leur découvrir les ignominies qui vont accompagner votre mort , comme pour détourner leur attention de votre gloire , et pour remplir leurs esprits des humiliations et des opprobres de la croix. Vous vous efforcez de dérober aux yeux des hommes un objet plus sublime , et qui ravit toute notre admiration. Quelle grâce pareille à celle de l'union de la nature divine et de la nature humaine dans vôtre auguste personne ! Elle surpasse toutes les pensées des êtres crééSi Ciel! quel admirable spectacle ! Une ame qui se trouve unie personnellement à Dieu , un homme qui n'a point de personne humaine, mais une personne divine! Tel est, mon Dieu , votre état mei*veilleux. Est-il rien qui soit plus capable de transporter , que cette grâce inénarrable ! Cependant , ame de mon Sauveur, c'est celle que vous tençz cachée plus soigneusement. Au Thabor , le Père éternel proclame Jésus, son fiia bien^aimé , et Jésus semble étouffer cette voix divine pour s'entretenir des opprobres de sa passion. Ailleurs ; la même voix partie des

iti

Gienx ,1e déclare le Fils bien-aimé du Très^ Baut ; aussitôt il se retire au désert.

Souverain Maître , vous donnez une leçon bien éloquente à toutes vos créatures , de ne pas se produire. Quel exemple trouver d'un amour plus puissant pour la retraite 9 se cacher dans son intérieur , se contenter d'avoir Dieu seul pour témoin , sans se manifester aux créatures. Conduite ineffable f tu détruis les prétextes les plus spécieux que peut alléguer l'amour-propre , pour porter les chrétiens à découvrir les grâced dont le ciel les honore.

Heureuse l'ame qui n'est connue de per* sonne y et à qui Dieu tient lieu de tout 1

PRATIQUES

I. Désormais je reconnaîtrai qu'il est bon que le Seigneur m'humilie , que je sois haï des méchants. J'irai plus loin ; attachant de précieux avantages aux préventions que les gens de biens auraient contre moi , souvent je me dirai en secret : O mon ame , ne t'abats, ne te décourages jamais ; moins les créatures te donneront , plus tu recevras de Dieu.

II. A chaque humiliation , à chaque contradiction , je presserai le crucifix sur mes lèvres; si la nature crie, si les passions se révoltent, ma ressource sera de dire : Faible copie du plus beau modèle , veux-tu déshonorer se» traits? Si je me sens prêt &

succomber sous le poids de la peine , je me prosternerai sur le GaWaire , et je demeurerai dans celte humble posture jusqu'à ce que j'y aie trouvé la résignaticfd , le courage et des consolations.

III. A chaque bonne action que je ne pourrai dérober à mes frères , je purifierai mes vues de manière à ne vouloir que Dieu et son bon plaisir; mais que l'on se récrie sur mon peu de mérite , que l'on fixe des bornes étroites à mon intelligence ^ alors j'applaudirai sincèrement.

IV. L'amour-propre et l'ambition m'engageront à m'avancer dans la société; et je leur répondrai : Venez à Bethléem , passions séduisantes , là votre cliarme s'évanouira.

Mes proches , mes prétendus amis m'exciteront à me produire devant les hommes , et je leur dirai : Attendez que j'aie suffisamment étudié Jésus-Christ dans sa crèche , je ne saurai qu'opposer à vos vœux indiscrets.

V. Toujours jaloux d'être utile à la patrie Je ne me croirai point appelé à prendre rang parmi ses administrateurs et ses conseils : je n'ambitionnerai que le titre de citoyen obscur soumis aux lois , étranger à tout esprit d'intrigue, prêt à faire dans le secret tout le bien qui dépendra de moi.

VI. Mon Dieu , je me conserverai dans un religieux silence et m'interdirai de divulguer jamais les grâces que vous aurez daigné me faire. J'éviterai de les faire connaître

mâme h vos meilleurs serviteurs; dans la crainte de m'attirer leur estime. Je ne m'occuperai moi-même de ces faveurs y que pour m'abaisser et pour m'hum Hier davantage.

PRIÈRE

Bienfaiteur ineffable, vous ajouterez encore aux grâces dont vous m'avez comblé , en me donnant votre calice , en me chargeant de mépris , en me couvrant d'opprobres par la main des hommes. Que je sente tout ce que vaut ce mot : Dieu seul et toujours Dieu seul. Qu'en digne imitateur , qu'en généreux disciple de l'adorable héros du Calvaire , je place mes délices dans les ignominies ; que je devienne obscur et caché, comme le divin enfant de Bethléem, comme l'hôte inconnu de Nazareth , comme Jésus expirant au sein des opprobres. Seigneur, voyez en pitié ma misère , épargnezmoi ces situations agréables , ces occasions dangereuses, où, enivré de louanges vaines, je me croirais propre à tout , quand, dans la réalité, je ne suis bon à rien. Je ne me lasse point de demander; mon Dieu ne se lasse point d'être bon : éloignez mon esprit « mon cœur et ma personne de tout ce qui pourrait attirer sur moi les regards. Refusez-moi , je vous en conjure , ces grâces extraordinaires , ces dons d'éclat , ces

brillantes lumières qui , en m'élevant aux yeux de mes semblables , pourraient me faire perdre de irue mes misères et mon néant.